"老板，真要留着他们？"杰瑞将孩子安置在后座，防弹玻璃缓缓升起隔绝了外界的喧嚣，"劳伦斯的血脉始终是隐患。"
"爸，妈，赫斯特家族的债终于还清了。"他指尖抚过照片上母亲的脸庞，玻璃映出他棱角分明的侧脸，"但这只是开始。"密室深处的保险箱缓缓开启，里面整齐码放着收集的资料：邮件、篡改的遗产文件，还有几张模糊的老照片，照片上的老人面容与他有七分相似——那是他从未谋面的祖父。
艾米丽的短信带着清晨的温度：看到新闻了，你没事吧？ 米歇尔的消息简短冷淡：旧金山见。明将手机丢在一旁，赤着脚走向公寓客厅。阳光穿过纱帘，在波斯地毯上投下细碎的光影，空气中浮动着昨夜留下的硝烟与血腥味。
他戴上橡胶手套，从工具柜取出戴森v15吸尘器。强劲的吸力卷起沙发缝隙里的灰尘，当吸头探入茶几下方时，吸出来的除了碎屑，还有一枚滚落在地的珍珠——是维多利亚被拖走时崩落的。明捏着珍珠，想起她歇斯底里的哭喊，突然用力将其碾成粉末。
擦拭玻璃时，微纤维抹布在窗面上划出流畅的弧线。远处高楼的反光刺痛眼睛，他想起昨夜劳伦斯夫妇绝望的捶打，那声音仿佛还在耳边回荡。清洁剂的柠檬香混着汗水，浸透了白色t恤，他却越擦越用力，仿佛要将所有的血腥与仇恨都从这个空间里抹去。
厨房的大理石台面沾满红酒渍。明跪在地上，用钢丝刷反复打磨顽固污渍，膝盖被地面硌得生疼。水龙头开到最大，冲刷着海绵上的暗红痕迹，水流声中，他听见自己沉重的呼吸。
然而，世界并不会就此平静。杉矶布朗家内，埃里克·布朗议员将报纸重重拍在办公桌上："唐·本杰明简直无法无天！光天化日执行私刑，必须给公众一个交代！"他的管家小心翼翼提醒："先生，我们布恩家族在止水集团的投资" "就是因为投资，才更要做做样子！"埃里克扯松领带，想到现在止水的吸金能力，眼中闪过贪婪的光，"让fbi派几个探员走走过场，等风头过了，再和他谈合作。"
与此同时，北方武器公司的地下会议室里，扎克·切尼转动着纯金雪茄剪，听着管家道格的汇报。"劳伦斯的两个孩子还活着。"道格话音未落，雪茄剪"咔嗒"一声剪断烟蒂。"心慈手软。"扎克将点燃的雪茄凑近唇边，烟雾模糊了他脸上的疤痕，"不过，能扳倒赫斯特家族，倒也算是可造之材。"
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翡翠楼18层的止水集团办公室内，落地窗外的洛杉矶天际线在暮色中若隐若现。艾斯坐在的意大利真皮办公椅上，指尖飞速敲击着键盘，屏幕上跳动的不仅是关于墨西哥湾能源项目的机密情报。突然，办公室的橡木门被粗暴推开，三名身着深色西装的fbi探员鱼贯而入，领头的探员亮出证件，金属徽章在日光灯下泛着冷光。
“艾斯先生，我们是洛杉矶fbi外勤组。”探员将一份文件重重拍在办公桌上，纸张边缘刮擦出刺耳的声响，“关于赫斯特家族相关人员意外死亡事件，我们需要你配合调查。”
艾斯甚至没有抬头，继续盯着屏幕上不断刷新的流向图：“预约了吗？”
“我们是联邦调查局！”探员提高音量，试图用权威压制眼前的年轻人，“根据相关程序，我们有权对涉及重大经济纠纷和可能存在的犯罪行为展开问询。”
“有权？”艾斯终于摘下眼镜，镜片后的目光冷得像淬了毒的匕首。他起身绕过办公桌，定制西装的袖扣擦过探员胸前的徽章，“知道调查止水集团需要什么手续吗？”不等对方回答，他抬手示意，办公室四周的隐藏式摄像头缓缓转动，“国防部那边签署文件，或者fbi华盛顿总部签署的密级文件。”
探员的脸色变得难看：“你这是妨碍司法调查！”
“是吗？”艾斯轻笑一声，从保险柜取出一份盖满红色印章的文件，“没有华盛顿那边的手令，任何地方探员的问询，都可以无视，不然当初黑水早就被你们吃干净了。”文件扉页的烫金文字在灯光下闪烁，那是只有极少数特权部门才能接触的机密标识。
会议室陷入死寂。探员伸手去够桌上的文件，却被艾斯抢先一步收回。“听着，”艾斯压低声音，身上的雪松香水混着威胁的意味扑面而来，“要么带着正规手续再来，要么现在就离开。”他用钢笔敲了敲探员的证件，“你手里的东西，在这栋楼里一文不值。”
探员涨红着脸后退，撞翻了一旁的装饰花瓶。瓷器碎裂的声响中，艾斯重新坐回办公桌后，对着内线电话吩咐：“安保部，送几位先生下楼。全程录像，别让他们接触任何设备。”
当电梯门缓缓关闭，领头探员摸出手机：“任务失败了，他们拿出了受国家安全保护的文件。”电话那头传来模糊的咒骂声，却始终没敢透露幕后主使的名字。
而此刻的翡翠楼18层，艾斯望着窗外亮起的城市霓虹，拨通了唐·本杰明的号码：“老板，fbi的人来过了，拿着普通调查令，想诈我们。”传来水流声，唐·本杰明似乎正在洗手，“让他们折腾。”他的声音带着笑意，“没有华盛顿的许可，他们连废纸篓都查不了。不过得盯紧点，背后的人不会轻易罢手。”
挂断电话，艾斯将脚翘上办公桌，电脑屏幕上，匿名程序正在自动追踪探员们的通讯记录。他勾起嘴角——
窗外，暮色渐浓，洛杉矶的夜生活即将开始。