明天就该出发去多伦城了，罗拉德因此提前将未来三个月需要处理的事务都安排得妥当，即便克拉科夫教堂短暂地失去他这个主教，也不会产生影响。
英格兰姆会提前取得市政厅和印工行会的支持，而他去多伦城只需要选几处心仪的印刷厂，付好定金即可。
暮色像滴入清水的墨汁，在弗龙堡上空缓缓洇开，罗拉德站在书房的窗前，最后一次核对着羊皮纸上列出的待办事项清单，指尖划过一个个已打勾的项目。
他的心跳比往常快一些，一种属于远行前的轻微悸动在胸膛里鼓荡，多伦城，印刷机，那些承载着妥协与希望的文本即将化为实体……这一切都近在咫尺了。
就在他准备收起清单，享用今晚或许会格外香甜的晚餐时，一阵由远及近的马蹄声打破了庭院黄昏的宁静。
马蹄声在教堂外停下。
罗拉德站在三楼的窗户边，握着清单的手微微一顿，他看着那出现在下方的熟悉身影后，脸上并未浮现出惊讶。
值班的教士拦下了乔莱尼，但对方显然耐心，没几分钟，罗拉德就来到了教堂大厅，走向大门。
“你们先回去吧，我和这位先生有要事要谈。”罗拉德打发走教士，再次看向乔莱尼。
暮光勾勒出他略显疲惫却异常清淅的轮廓，他看起来比离开时更加风尘仆仆，衣服上带着明显的赶路痕迹，袖口和下摆甚至能看到几处未曾仔细清理的斑点。
乔莱尼的脸上没什么特别的表情，没有得意，没有愧疚，他就那么站着，一手随意地拉着马缰绳，仿佛只是出门散了趟步回来。
“主教，我很抱歉。”乔莱尼先开了口，声音有些沙哑，打破了两人间的沉默。
“回来就好，回来就好。”罗拉德饱含笑意的目光缓缓扫过他的全身，在那几处污渍上停留了一瞬，然后回到他的眼睛，“来，先进去吧。”
乔莱尼也没客气，牵着马走了进来，熟门熟路地将马拴在庭院角落的马桩上。
而此刻，在罗拉德长袍的兜里，那块月长石正静静地躺着，纪路的意识看着这一切。
震惊。
这个词勉强可以形容纪路此刻的感受。
乔莱尼回来了。
这个被他粘贴无可救药，自私本性，必然直奔目标标签的人，没有去多伦城激活他的印刷机，没有去追逐他唾手可得的野心果实，而是带着一身显然经历过战斗的痕迹，回到了这个他本应唯恐避之不及的地方。
这更加印证了纪路先前对自我的批判。
他飞速地处理着信息：乔莱尼的状态，他的话语，罗拉德毫不意外的反应……所有线索都指向那个他先前认为概率极低的可能——乔莱尼不仅去了那个村子，处理了“烂摊子”，而且这经历似乎真的在他身上留下了某种印记，某种促使他“回来”的印记。
虽然没有彻底的洗心革面，但也足够了，至少作为反对自己傲慢的证明，是足够的。
走廊内，两人并排而行。
“村子里的事，处理了。”乔莱尼言简意赅，没提细节，也没提那几个老人，“你的吊坠，我塞在祭坛石缝里了，留给以后或许能用上它的人。”
罗拉德点了点头，脸上那欣慰的笑意更深了些，“辛苦了，乔莱尼先生。”
他只说了这么一句，仿佛一切尽在不言中。
乔莱尼撇了撇嘴，似乎不太适应这种氛围，径直朝屋里走去，“有吃的吗？赶了一天路。”
罗拉德看着他大大咧咧的背影，终于轻声笑了起来，“当然有，而且，看来我们明天可以一起出发去多伦城了。”
两人在餐厅坐下，简单的食物很快被端上，乔莱尼吃得很快，但不算粗鲁，只是专注地补充着体力，罗拉德则慢慢啜饮着一杯温水，看着他。
待乔莱尼吃得差不多了，罗拉德才放下杯子，温和地开口：“我很高兴你能回来，乔莱尼先生，但我也很好奇，是什么让你改变了主意，回到了这里？”
乔莱尼用餐巾擦了擦嘴，没有立刻回答，他抬起头，目光锐利地看向罗拉德，问出了一个盘旋在他心头的问题：
“那个村子里的大部分人，一年多前被接走安置……是你的手笔吧？或者至少，是你推动的。”
罗拉德没有否认，他缓缓点了点头，脸上没有居功的神色，“消息传回教区后，我尽力促成了此事，那里长久受兽的滋扰，土地贫瘠，生存艰难，教廷在南方有新垦的教区，需要劳力，也需要信徒，这是一次尝试，希望给他们一条新的活路。”
“那为什么留下老人？”乔莱尼追问，语气并不激烈，“别告诉我马车坐不下，或者粮食不够，你知道把他们留在那里意味着什么。”
罗拉德沉默了更长时间。
烛光在他脸上跳跃，当他再次开口时，声音却变得很轻：
“因为资源，乔莱尼先生，资源从来都不是无限的，无论是马车、粮食、新土地的开垦能力，还是后续持续的扶持，南方的安置点条件也有限，需要的是能立刻投入劳作、重建家园的人，优先保障家庭，保障未来，这就是现实的选择。”
他看到乔莱尼嘴角似乎要扯出惯有的讽刺弧度，便继续说了下去，语气反而更加平静：
“我并非无所不能，我所能做的，只是在可能的范围内，尽力拯救更多的人，我为他们争取了转移的机会，留下了尽可能多的粮食，安排了定期的探望，可能后来执行得并不到位，但这正是我的局限，也是教廷，乃至任何试图做点实事之人的局限。”
他顿了顿，目光似乎穿过墙壁，看向更远的地方。
“如果某一天，”罗拉德的声音低沉下去，“形势倒转，需要做出选择，而我自己成为了那个村子里无力远行，只能拖累他人的一员……乔莱尼先生，我会主动要求留下来。”
“我以为你会找各种理由辩解，比如，有更伟大之事要做，所以要牺牲他们，比如，他们没有任何价值，不值得浪费精力。”乔莱尼自嘲地说。
果真如他所想，罗拉德没有美化自己的无力，也没有推卸责任，他只是陈述了现实，并坦然接受了自己也可能成为代价的一部分。
乔莱尼对罗拉德的讽刺最终没有成型，反而慢慢消散了，他低下头，看着自己粗糙还带着些许污渍的手，半晌，庆幸说道：
“教廷里……还有你这样的人，难怪它还没烂完。”
这句话说得很轻，几乎象是自言自语。
罗拉德听到这句话，眼中闪过一丝微光，没有接话，只是静静地等待。
乔莱尼又沉默了一会儿，仿佛在下定某种决心，他终于抬起头，看向罗拉德。
“主教，”他淡漠开口道，“我有一个疑问，你……是怎么在这么个烂摊子里，还能想着做点实事的。”
“你想要知道答案吗？”
“我很好奇。”
“那，等处理完多伦城的出版事项后，你不妨在克拉科夫教堂里待一段时间，说不定，能从我这个老家伙身上学到点什么呢。”
面对罗拉德的邀请，乔莱尼下意识地摸索下巴，短暂的几个呼吸之后，他点了点头，“好！”
这时，两人听见了同一道声音，是纪路：
“罗拉德主教，你才是赢家，找花什么的，不需要了，你对我说的话，我也会记住的。”
“乔莱尼，还有你，别忘了我们立下的契约：你拿死后的灵魂去换那孩子的恩赐之血，但现在，我要告诉你，命运翻牌了，这位和你一起完善天球运行论的主教赎回了你的灵魂。”