“我建议增加一名资深暗部辅助。”团藏说，“或者……让叶不羁负责相对安全的中央区。”
这话听起来是关心，但潜台词很明显。
质疑叶不羁的能力。
叶不羁深吸一口气，正准备开口，旗木朔茂先说话了：
“团藏大人的担心有道理。所以我提议，让叶不羁负责东区的同时，由宇智波信上忍协助。信拥有写轮眼，侦查能力强，两人配合可以互补。”
这个安排很巧妙。
既回应了团藏的质疑，又没让叶不羁退让，还给了他和队友配合的机会。
三代点头：“可以。其他人有意见吗？”
没人再说话。团藏看了叶不羁一眼，眼神深沉，但没再反对。
会议结束后，叶不羁刚走出火影楼，就被一个戴着面具的根部忍者拦住了。
“叶不羁，团藏大人有请。”
根部的地下基地比想象中更阴冷。
叶不羁跟着引路的忍者穿过长长的隧道，最终来到一间密室。团藏坐在阴影里，只有一盏油灯照亮他半张脸。
“坐。”团藏示意。
叶不羁在对面坐下，保持着警剔。
“不必紧张。”团藏的声音很平静，“我只是想和你聊聊。关于中忍考试，也关于……你的未来。”
“请指教。”
“你很聪明，也很有天赋。”团藏说，“木遁血继限界，纲手的教导，还有自来也那些人的支持。你拥有了很多年轻忍者梦寐以求的资源。但你知道吗？在木叶，光有这些还不够。”
他顿了顿：“你需要真正的‘根基’。需要属于自己的势力，需要能够保护自己的权力。而这些，我能给你。”
叶不羁的心脏一紧。他知道团藏要说什么了。
“添加根，成为我的直属部下。我会给你最好的训练资源，让你在最短时间内成为影级强者。至于纲手那边……”团藏笑了，“我可以保证，不会干涉你们的关系。相反，我会帮助你稳固在千手一族的地位。”
这是赤裸裸的拉拢。
叶不羁沉默了几秒，然后说：“感谢团藏大人的好意。但我已经答应火影大人，会全力准备中忍考试。其他的事，等考试结束后再考虑。”
很官方的回答，既没答应也没明确拒绝。
团藏盯着他看了很久，最后点头：“也好。那就等考试结束后。不过我要提醒你——中忍考试是个大舞台，也是个大陷阱。走得好，平步青云；走不好，身败名裂。你好自为之。”
“谢谢提醒。”
离开根部基地时，叶不羁的后背已经被冷汗浸湿。
团藏的压迫感太强了，那种深沉的心机和庞大的权势，让他第一次如此真切地感受到木叶政治斗争的残酷。
晚上，千手大宅。
叶不羁把白天的事告诉了纲手。纲手听完，脸色沉了下来。
“团藏果然动手了。”她冷声道，“先用公开场合质疑你的能力，再用私下谈话拉拢你。软硬兼施，是他惯用的手法。”
“我该怎么应对？”
“你做得很好。不卑不亢，不答应也不撕破脸。”纲手说，“现在最重要的是中忍考试。只要你表现出色，团藏就找不到攻击你的借口。至于考试后……”
她顿了顿：“我会想办法。团藏在医疗部的手伸不进来，但其他部门……他确实有很多棋子。”
叶不羁握紧拳头：“我会用实力证明自己。让他无话可说。”
“我相信你。”纲手握住他的手，“不过从今天起，你要更加小心。团藏既然开始行动，就不会只做这一点。他可能会安排人在考试中给你制造麻烦，或者散布谣言，甚至……在考生中安插棋子来试探你。”
“那我该怎么办？”
“做好预案。”纲手说，“从明天开始，我们的训练增加一项。仿真各种突发状况和阴谋陷阱。你要学会提前预判，及时应对。”
她站起身，从书架上抽出一份卷轴：“这是团藏近年来常用的手段和套路，我让人整理的。你今晚看完，明天我们逐一分析应对方法。”
叶不羁接过卷轴，心里涌起复杂的情绪。一方面，他感激纲手为他做的这一切；另一方面，他也感到沉重。原来在木叶，想要和心爱的人在一起，不仅要面对感情的考验，还要应对如此复杂的政治斗争。
“纲手。”他轻声叫她。
“恩？”
“如果没有我，您会轻松很多吧？”
纲手愣了一下，然后笑了：“傻瓜。如果没有你，我可能还活在过去的阴影里，每天除了工作就是喝酒，象个没有灵魂的傀儡。”
她走到他面前，捧起他的脸：“是你让我重新活过来，让我有了想要保护的人，有了对未来的期待。所以别说傻话。无论面对什么，我们一起面对。”
叶不羁的眼睛湿润了。他抱住纲手，紧紧地。
“谢谢您。”
“该说谢谢的是我。”
两人就这样静静相拥。窗外的月光洒进来，照亮了他们依偎的身影。
第二天开始，训练内容变得更加严苛。
除了常规的观察力、判断力、应变能力训练，纲手还设计了一系列“阴谋应对”仿真。
场景一：考试中，有考生突然举报叶不羁徇私舞弊，理由是“他和某考生家族有私交”。
叶不羁的应对：立刻暂停考试，当众询问举报人具体证据，同时请其他考官共同调查。调查期间保持公正姿态，不辩解也不发怒。
“基本合格。”纲手点评，“但还可以更好。你应该主动提议，让那个‘有私交’的考生暂时退出本轮，等调查清楚后再做决定。这样既显示公正，又避免争议。”
场景二：有考生在考试中意外重伤，疑似是叶不羁设置的考题过难导致。
叶不羁的应对：立即救治伤员，同时调取监控记录，公开考题设计过程和风险评估报告。
“不错。”纲手点头，“但记住，在这种时候，光有证据不够，还需要态度。要表现出对伤员的关心和对事件的自责，哪怕责任不完全在你。公众看的不仅是事实，还有态度。”