照美冥的手指轻轻拂过那行字，心中涌起暖意。
“我会好好研究的。”她轻声说，然后郑重行礼，“那么，明天见。”
夜幕降临，雾隐村笼罩在淡淡的月光和雾气中。
叶不羁和纲手坐在观景廊台上，看着湖面上的粼粼波光。
远处传来悠扬的笛声，是雾隐特有的水之民谣。
“感觉如何？”纲手问。
“很特别的地方。”叶不羁如实回答，“这里的查克拉环境和水系设计，让我对水遁有了新的理解。”
纲手靠在他肩上：“我年轻时常来水之国执行任务，但雾隐村一直很封闭。这次能进来，确实是个难得的机会。”
她顿了顿，语气变得严肃：“不过，我感觉到了一些不寻常的气氛。刚才在来的路上，有几个暗处的视线一直在观察我们。”
叶不羁点头：“我也注意到了。是雾隐的暗部？”
“不全是。”纲手说，“其中一两个人的查克拉感觉……很阴冷，不象普通忍者。”
“团藏的人？”
“有可能。”纲手眼神锐利，“那个老狐狸不会轻易放弃。但我们在这里，他不敢明目张胆动手。”
叶不羁握住她的手：“有您在，我不怕。”
纲手笑了，轻轻捏了捏他的脸：
“嘴越来越甜了。不过说真的，这次来雾隐，除了学术交流，我们也要注意收集情报。三代老头虽然没明说，但肯定希望我们多了解这个封闭的村子。”
“我明白。”
两人沉默了一会儿，看着湖对岸的灯火。
“你对照美冥怎么看？”纲手突然问。
叶不羁想了想：“是个优秀的领导者，有理想，也有能力。她对医疗改革的热情是真诚的。”
“只是这样？”纲手的语气中带着一丝调侃。
叶不羁转头看她，认真地说：“对我来说，她只是一个值得尊敬的合作者。我的眼里，只有您一个人。”
纲手看着他清澈的眼神，心中最后一丝疑虑消散了。
“傻瓜。”她轻声道，吻了吻他的额头，“睡觉吧，明天还要参观研究院呢。”
与此同时，雾隐村的另一边。
照美冥坐在自己的办公室，反复阅读叶不羁的那封信和医疗笔记。
笔记整理得极其详尽，不仅包括木遁医疗术的原理，还有大量临床案例和改进思路。
更难能可贵的是，叶不羁在每一处可能产生风险的地方都做了重点标注，并提出了替代方案。
“他真的很用心……”照美冥轻声自语。
门被敲响，满月走了进来：“冥大人，长老会那边又有意见了。元师长老说，让木叶的忍者进入内核医疗研究院，风险太大。”
照美冥放下笔记，神色恢复冷静：“回复长老会，这次交流是我亲自担保的。如果出现问题，我会负全责。”
“但是——”
“没有但是。”照美冥的语气坚定，“雾隐的医疗体系已经落后太多了。再不改革，下次战争我们的伤亡率会高得惊人。这是必须冒的风险。”
满月沉默片刻，点头：“明白了。还有，暗部报告说，村里出现了几个可疑人物，查克拉特征不象雾隐的忍者。”
照美冥眼神一冷：“加强警戒，特别是纲手和叶不羁住所周围。如果他们在这里出事，雾隐和木叶的关系就彻底完了。”
“是！”
满月离开后，照美冥走到窗前，望向湖对岸那处亮着灯光的庭院。
月光下，她的眼神复杂。
邀请叶不羁和纲手来雾隐，确实是出于医疗交流的目的。
但内心深处，她不得不承认，有一部分私心。
她想再见见那个纯粹的木叶医者，想与他有更多交流的时间。
即使知道他有深爱的伴侣，即使知道这份欣赏不应该发展成更多。
“这样就好，”她对自己说，“作为同行，作为朋友，这样就够了。”
可当她想起叶不羁那双清澈的眼睛，想起他谈到医疗理想时的专注神情，心中那丝微澜依然无法完全平息。
窗外，雾隐的夜雾渐浓。
这个常年被迷雾笼罩的村庄，迎来了两位特殊的客人。
而他们的到来，就象投入湖面的石子，注定要在这个封闭的忍者村里，激起层层涟漪。
雾隐医疗研究院坐落在村子东侧，背靠一座终年积雪的山峰，前临一片镜面般平静的深潭。
建筑风格与雾隐其他局域不同，是简洁的灰白色几何造型，看起来更象实验室而非传统忍者建筑。
第二天上午九点，照美冥准时出现在庭院门口。
她今天换了一身便于行动的深蓝色忍者服，长发束成利落的马尾，看起来干练而不失优雅。
“昨晚休息得好吗？”她微笑着问。
“很好，这里的环境很安静。”
纲手回答，同时敏锐地观察着照美冥，这个女人今天特意打扮过，虽然只是简单的装束，但细节处透露出用心。
三人步行前往研究院。
清晨的雾隐村笼罩在薄雾中，沿湖的道路上行人稀少，只能听到水声和远处训练场的忍术爆鸣。
“雾隐的忍者训练很早开始？”叶不羁问。
“水遁忍术在清晨练习效果最好。”照美冥解释，“这时空气中的水分含量最高，查克拉消耗最小。”
她自然地走在叶不羁身侧，向他介绍沿途的设施：“那边是忍术开发局，负责改良和创造新的水遁忍术。右边那座高塔是查克拉监测中心，监控全村结界。前面就是医疗研究院了。”
研究院门口，一位白发苍苍的老者已经在等待。
他穿着雾隐医疗忍者的白色长袍，胸前佩戴着像征院长身份的蓝色水波纹徽章。
“这位是医疗研究院院长，水无月岚。”照美冥介绍。
水无月岚看起来至少七十岁，但眼睛依然清澈有神。
他仔细打量着纲手和叶不羁，尤其是叶不羁身上隐约流露的木遁查克拉。
“传说中的木遁血继限界者，”他开口，声音沙哑但有力，“老朽期待已久。请进。”
研究院内部比外观看起来更大。
中央是一个巨大的圆形大厅，四周是螺旋上升的回廊，连接着各个实验室。
最引人注目的是大厅中央，那里有一个直径超过十米的圆柱形水槽，里面游动着各种从未见过的海洋生物。