陈蛟随银角童子行于云路之上。
脚下祥云自生，两侧宫阙楼台流光溢彩，仙鹤衔芝掠过，一派天界祥和景象。
银角在前引路，步履轻快，不时回头说些兜率宫中趣事。
陈蛟默然聆听，偶尔插言一二，惹得银角谈兴愈浓。
行不多时，前方云霭一分，却见两道身影迎面而来。
一位赤足散发，手持蒲扇，笑容可鞠，正是分别未久的赤脚大仙。
另一位身着水合仙服，周身水汽氤盒，乃是执掌黄河水脉的河伯冯夷。
二人见陈蛟与银角童子并行，显然也是一怔，随即按住云头。
赤脚大仙哈哈一笑，上前拱手道：“巧了，巧了！
真君这是要往何处去？老道与冯夷道友，正欲前去寻你呢！”
他话音未落，身旁的河伯冯夷已是整了整衣冠，上前一步，躬身施礼，语气躬敬肃然：“小神冯夷，奉水官大帝法旨，特来恭请真君移步金阙洞阴宫一叙。
大帝言道，真君此番平定弱水之乱，功德无量，故而心中甚喜。
欲在宫中设下清茗，与真君论道一番，还望真君赏光。”
银角童子眨眨眼，脆生生道：“二位仙长来迟一步啦！
我家老爷已命我请真君往兜率宫说话。”
陈蛟微微颔首，看向赤脚大仙与冯夷，淡然开口，声音清越而平稳：“有劳二位道友传讯。
且待本君先行往兜率宫拜见道祖，聆听教悔后，再转道前往洞阴宫，拜会大帝。如何？”
赤脚大仙与冯夷对视一眼，皆是点头应允。
赤脚大仙笑道：“如此甚好！
老道便与冯夷道友在兜率宫外，静候真君法驾。
且待真君见过道祖，再一同前往洞阴宫不迟。”
陈蛟亦是拱手还礼道：”有劳二位久候。”
银角童子笑呵呵地做个请的手势，当先引路。
陈蛟对二仙微微颔首，并未多言，随童子继续前行，赤脚大仙与冯夷缓步相随，落后数丈。
不多时。
三十三天，兜率宫。
云海寂寂，松风微微。
宫外景致，与陈蛟上次来时一般无二。
紫气氤氲，丹霞缭绕，几株苍劲的古松斜倚宫墙，松下拴着那头板角青牛。
青牛正趴卧在地，半眯着眼，依旧在打盹。
银角童子当先一溜小跑入内通禀。
陈蛟静立宫前，而赤脚大仙与河伯冯夷远远驻足，皆摒息凝神，不敢妄动。
闻得脚步声，青牛懒洋洋抬起眼皮。
瞥见陈蛟三人，牛眼微微一亮，直直落在陈蛟身上，鼻翼微微抽动了几下，打了个沉闷的响鼻。
硕大的牛头朝着陈蛟方向歪了歪，尾巴还不耐烦地甩了两下。
意思再明显不过。
一回生二回熟，该自觉些了吧。
而赤脚大仙与冯夷见状，皆是一怔，面露不解。
他二位虽知此牛乃道祖坐骑，身份非凡，却不明这一番动作是何用意。
平日里寻常仙官路过，它都懒得抬一抬眼皮，今日怎地主动对真君示意？
唯有陈蛟脚步微顿，看着这头跟随道祖不知多少元会，性子却依旧惫懒如初的老牛，眼中似乎掠过极淡的无奈。
此番他并未取出金光灿灿，仙气盎然的云圃灵橘。
而是伸手探入袖中，略一摸索，摸出几枚物件。
却是三枚皮青黄相间，还带着几片翠绿叶子的野橙子。
果皮不算光洁，甚至沾着些许山间的尘泥，看起来朴实无华，与这仙境格格不入。
唯有一股略带酸涩的清新果香，悄然弥漫开来。
正是他此前路过花果山时，见那山涧旁野橘树生得茂盛，顺手摘下的几枚野果。
陈蛟指尖轻轻一弹，数枚野橘不偏不倚地落向青牛。
青牛眼睛倏地一亮，懒散之态尽去，猛地抬起头，张口便将橙子衔住。
合拢嘴巴，咀嚼起来。
起初尚是细嚼慢咽，随即速度渐快，发出“咔嚓咔嚓”的清脆声响，汁水的酸甜气息隐隐飘散。
它吃得摇头晃脑，牛尾也惬意地轻轻摆动，十分受用。
显然这沾染凡间山野气息的野果，比那仙家珍馐更合它的胃口。
几口吞下野橘，青牛意犹未尽地舔了舔鼻子，心满意足地打了个带着橘香的响鼻。
它抬头，望向肃立宫外的陈蛟，声音低沉浑厚：“恩，这次的橙子，味儿够正。比上次那些好看不中吃的强多了。
有心有心，牛爷甚喜！”
不远处的的赤脚大仙与河伯冯夷，看得目定口呆。
这时，银角童子推开宫门：“真君，老爷请。”
陈蛟甫一踏入，便觉一股温润丹气扑面而来，令人心神一清。
步入深处，便见八卦炉静静矗立。
炉前坐着个金丝道袍的童子，正苦着一张脸，双手握着一柄笆蕉扇，有气无力地对着炉底扇风。
正是金角。
听得脚步声，金角耳朵微微一动，猛地回过头来。
一见是陈蛟，他那张原本皱成包子似的小脸，顿时如同拨云见日。
眼睛唰地一亮，闪过毫不掩饰的喜色，嘴角刚要咧开。
却瞥见炉火微微摇曳，忙又绷紧小脸，不敢怠慢，只得继续规规矩矩地扇着风。
只是小脸垮得更厉害了，眉头紧锁，嘴角下撇，几乎要哭出来一般。
写满了“我好想过去说话，可是炉子离不开人”的委屈。
他一边扇火，一边不住地偷偷朝陈蛟这边瞟，眼神里全是巴巴的期盼和求助之色。
银角童子跟在陈蛟身后，见状冲着师兄做了个鬼脸，压低声音道：“师兄前几日不小心打瞌睡，误了炉火时辰。
老爷只好开炉重炼，现在罚师兄在此扇火七七四十九日，不得离位呢。”
银角幸灾乐祸地在前引路：“真君请随我来，老爷在里间静室相候。”
陈蛟目光在八卦炉上停留一瞬，又扫过金角童子那副不敢言语的可怜模样。
唇角似乎微不可查地翘了一下，终是什么也没说。
身后，只留下金角童子独自对着炉火，一边奋力扇动笆蕉扇，一边小声嘟囔着谁也听不清的抱怨。
那张小脸，在跳跃的火光映照下，愈发显得愁云惨淡。
银角童子将陈蛟引至静室门前，便躬身退到一旁，垂手侍立，不再入内。
陈蛟推门而入。
室内并无奢华陈设，唯有四壁空空，地面一尘不染。
当中设两个蒲团，一上一下。
道祖见陈蛟进来，脸上露出一丝温和的笑意。
他伸手指向下首那个空置的蒲团，声音平和淡然，不疾不徐：“来了。莫要拘谨，坐便是。”
陈蛟依言上前，于下首蒲团安然坐下，神态自然。
既无面对无上存在的拘谨，亦无刻意的张扬，一切自然而然。
道祖见他如此神态，眼中闪过一丝几不可查的赞许。
他抬手拂过身前虚空，案几上，便无声无息地多出两盏清茶。
茶汤色泽碧清，不见热气，却有一股难以言喻的道韵随着茶香悄然散开。
“尝尝。”
道祖率先端起一盏，轻轻啜饮一口。
陈蛟亦端起茶盏，饮了一口。
茶汤入喉，并无特殊滋味，却仿佛一股温润的清流，悄然洗涤着周身窍穴，连神魂都为之一清。
放下茶盏，道祖方缓缓开口，声音平和，不带丝毫烟火气，却仿佛直接在陈蛟心湖中响起：“那定海神珍铁，你用得甚好。”
不待陈蛟回答，道祖目光似穿过静室，望向极遥远的过去，继续缓声道：“当年天地初分，清浊虽判，依旧有些不稳当。四极时有倾颓之虑，八荒偶现崩塌之象。
贫道便想着，炼一根结实些的柱子，暂且撑它一撑。”
“于是随手取了点用剩的先天庚金之精，丢进炉里，扇了几把火。
炼是炼成了，模样也还凑合。”
道祖语气平淡，仿佛在说烧制一件寻常陶器：“后来一看，大道自然，随着阴阳交替，五行轮转。
渐渐地，这天地自己倒也站得挺稳当，并不需外力去硬撑。
之后大禹四处治水，缺件称手的物事去丈量深浅，平息波澜。
贫道瞧着那柱子放在墙角也是落灰，便让他拿去用了。
不曾想今时被你拿来。”
道祖收回目光，重新看向陈蛟，眼中似有笑意：“撑天未成，量水有馀，终是镇了弱水。一饮一啄，莫非前定。
用之得所，便是缘法。”
闻道祖之言，陈蛟略一沉吟，目光清亮，并无丝毫涟漪。
他抬眼望向道祖，声音平稳，不疾不徐地道：“老师所言，皆是前缘。
神铁自有其命，撑天、量水、镇弱水，皆是其时其势使然。
弟子持之，不过恰逢其会，顺势而为罢了。”
他语声微顿，继续道：“天地万物，各有其性，亦各有其用。强求不得，亦强阻不得。
弟子所为，无非是观其势而察其机，觅得一线清明之路。
神铁是器，弱水亦是器，乃至这周天星斗，仙神人鬼，何尝不是大道运转之器？
用之在我，而非我为器用。
心明澄澈，则万法皆可为舟筏，渡人亦渡己。
言罢，陈蛟复又静默，玄服之姿稳坐如山。
道祖静听，目中清光微漾，似有赞许之意流转，却未形于言辞。
静室之内，唯馀道韵绵绵，如春风化雨，润物无声。
片刻后，道祖微微颔首，目光落在陈蛟身上，却忽而一转，似是想起什么趣事。
随即唇角泛起一丝笑意，他声音依旧平和，却带上了几分难得的闲适：“名者，命也。
你为那柱子刻名如意金箍棒————此名甚好。
质朴无华，却直指其性。”
道祖话语微顿，眼中笑意似深了一分，缓声道：“只是贫道倒是好奇，你当时为何不取个更威风的名号？
譬如————随心铁杆兵？”
陈蛟：“————”