第二十五章：枯骨林
依照地图指引，路发与水灵儿一路向东南方向疾行。
越是远离焦炎荒地，周遭狂暴的火灵之气便逐渐减弱，但空气中弥漫的死寂与腐朽气息却愈发浓重。地面由焦黑转为一种不祥的灰白，稀疏的植被也彻底消失，取而代之的，是零星开始出现的、各种不知名生物的惨白骸骨。
这些骸骨大小不一，形态各异，有的残缺不全，半掩在灰土中；有的则巨大无比，如同小山般矗立，骨骼上布满了岁月的蚀痕和某种利爪撕扯的痕迹。一股阴冷的风不知从何处吹来，卷起地上的骨粉，发出呜咽般的声响，令人毛骨悚然。
“这里……就是枯骨林？”水灵儿下意识地靠近了路发一些，握紧了手中的长剑。即便她心性坚韧，面对这片无边无际的死亡之地，也不由得心生寒意。
路发神色凝重，点了点头。他展开地图，确认他们的位置正处于标记为“枯骨林”的外围局域。地图上标示的路径，蜿蜒通向林地的深处。
“小心些，这地方有些诡异。”路发低声道。他的灵觉远超常人，能清淅地感受到，这片土地下似乎沉睡着某种极其庞大的死寂能量，而空气中弥漫的，不仅仅是腐朽的气息，更有一丝极淡却精纯的……寂灭之意！这感觉，与他当初在归墟祭坛感受到的极为相似，只是更加稀薄，更加分散。
这让他心中一动。难道这“枯骨林”，竟与归墟之地有所关联？地图指引的“一线生机”，莫非与此有关？
两人收敛气息，沿着地图路径小心翼翼地深入。脚下的灰白色骨粉越来越厚，踩上去软绵绵的，发出令人牙酸的“沙沙”声。四周的骸骨也越发密集，逐渐形成了由白骨堆砌而成的“树林”。这些骨树奇形怪状，在暗红色的天光映照下，投下扭曲狰狞的阴影。
突然，路发猛地停下脚步，一把拉住水灵儿，示意她噤声
前方不远处，一具相对完整的、形似巨鹰的骸骨旁，传来一阵细微的“咔嚓”声。只见几只通体灰白、形如蜥蜴、却长着锋利骨爪的小型生物，正在啃食着骸骨上残留的一丝微弱能量。它们眼窝中跳动着幽绿色的魂火，感应到生人的气息，猛地抬起头，发出嘶嘶的威胁声。
“是噬骨蜥！小心，它们虽个体不强，但通常是群居，而且被击杀后散逸的死气会被同伴吸收，让残馀的个体短时间内变得更强！”水灵儿低呼一声，认出了这种秘境中常见的死灵生物。
话音未落，四周的骨堆中，沙沙声大作，数十点幽绿色的魂火接连亮起，更多的噬骨蜥从白骨掩体下钻出，将二人团团围住。它们速度极快，化作一道道灰影，利爪直取要害！
“保护好自己！”路发低喝一声，身形不退反进！混沌火灵瞬间催动，赤金色的火焰包裹拳头，一拳轰出！炽热的拳风直接将冲在最前的几只噬骨蜥轰成碎骨，幽绿魂火瞬间熄灭。果然，那几只噬骨蜥死后散逸的死气，如同受到吸引般，迅速融入附近几只噬骨蜥体内，它们的魂火肉眼可见地旺盛了一丝，扑击的速度也快了几分！
“果然麻烦！”路发眼神一凛。水灵儿长剑出鞘，碧蓝的剑光化作一道水幕，灵动穿梭，将靠近的噬骨蜥或冻结或斩断。她的水系功法在这种死寂之地受到压制，但精妙的剑术依旧颇具威力。
路发拳势刚猛，每一击都蕴含混沌之火，对死灵生物有极强的克制效果。但他很快发现，这些噬骨蜥似乎杀之不尽，而且远处还有更多的魂火正在靠近。继续缠斗下去，只会催生出更难对付的怪物！
“不能恋战！跟我冲出去！”路发当机立断，拳势一变，不再追求击杀，而是以浑厚的掌风开路，将挡路的噬骨蜥震开。他一把拉住水灵儿的手腕，沿着地图指示的方向，全力向前冲刺。
灰白色的骨粉被激起，形成一片迷雾。两人且战且退，不知冲出了多远，身后的嘶嘶声才渐渐减弱。那些噬骨蜥似乎不敢过于深入枯骨林的内核局域。
暂时摆脱了追击，两人靠在一具巨大的、如同城墙般的肋骨下喘息。水灵儿脸色有些苍白，灵力消耗不小。路发也微微喘息，刚才的爆发对他消耗亦是不小。
“这枯骨林，比想象的还要危险。”水灵儿心有馀悸。
路发没有说话，目光却投向枯骨林更深处。他体内的混沌火灵，以及那一丝寂灭之气，在这里异常活跃。尤其是寂灭之气，仿佛游鱼归海，竟隐隐有自行吸收空气中那稀薄死寂能量的趋势。
“地图指引的方向没错。”路发沉声道，“这里的死寂能量，对我修炼的寂灭之力有益。或许，这就是那‘一线生机’的一部分。”
他取出地图，正准备再次确认方位，神色却猛地一凝！
地图上，代表他们位置的光点，此刻正停留在一处标记着细微骷髅图案的局域旁边。而那个图案旁，有一行之前因为细小而被他们忽略的古文标注：
“古修坐化之地，疑有传承，然死气凝聚，有尸傀守护，慎入！”
尸傀！难怪有筑基骨傀守护，此地果然不凡！
路发心中一凛。几乎就在他看清这行字的瞬间，两人藏身的巨大肋骨猛地一震，复盖其上的厚重骨粉簌簌落下！一股极其阴冷、充满暴虐气息的灵压，猛地从肋骨后方爆发开来！
“吼——！”
一声非人非兽的咆哮震得四周骸骨嗡嗡作响！只见一具高达三丈、由无数惨白骨骼拼凑而成的人形怪物，眼框中燃烧着两团猩红的魂火，迈着沉重的步伐，从骨堆后转出，死死锁定了路发二人！它身上散发出的死气，远比那些噬骨蜥精纯和强大数倍！
“不好！是筑基期的骨傀！”水灵儿失声惊呼，脸色瞬间煞白。
路发眼神无比凝重，将水灵儿护在身后。这具骨傀的气息，赫然达到了筑基初期！在这死寂之地，它的实力恐怕还有加成！
前有筑基骨傀拦路，后有无尽噬骨蜥窥伺。这“枯骨林”，果然是一处绝险之地！
然而，就在这千钧一发之际，路发怀中那枚一直沉寂的龟甲，却突然传来一阵微弱却清淅的灼热感，并隐隐指向骨傀出现的方向！
难道，那古修坐化之地，才是龟甲真正感应的目标？
（第二十五章完）