第二十四章：秘境开启
一月之期，转瞬即至。
这日清晨，当时辰钟响彻离火玄宗上空，一股肃杀而狂热的气氛，便如同无形的潮水般，席卷了宗门的每一个角落。所有获得秘境资格的内门弟子，无论修为高低，皆汇聚于宗门中央最大的广场——天枢坪。
人头攒动，气息混杂。练气七层到练气大圆满的弟子们，或三五成群，相互低语，或独自静立，闭目养神。空气中弥漫着紧张、期待、野心，以及一丝若有若无的血腥味。机缘往往伴随着杀戮，这是所有人心照不宣的事实。
路发与水灵儿并肩而立，站在人群靠后的位置。路发气息内敛，目光平静地扫过全场。一月苦修，他不仅将练气八层的修为彻底巩固，对寂灭之力的掌控也更进一步，虽仍无法持久，但已能作为一招出其不意的杀手锏。更重要的是，他怀中那枚得自蕴灵池的龟甲，近日传来的悸动愈发明显，似乎与遥远的秘境产生了某种共鸣。
水灵儿站在他身侧，气息比一月前更加凝实，显然已将凝元丹的药力充分吸收，修为精进不少。她手中紧握着一柄水蓝色的长剑，眼神坚定，但微微抿起的唇角还是泄露了她内心的不平静。
“看，是真传弟子！”人群中响起一阵骚动。
数道强横的气息由远及近，毫不掩饰地降临在天枢坪前方的高台上。为首一人，身着赤金道袍，面容俊朗，眼神睥睨，正是真传弟子中声名赫赫的“烈阳剑”赵烈，修为已达练气大圆满，据说半只脚已踏入筑基。他身后跟着几名气息同样不弱的男女，皆是真传中的佼佼者。
他们的出现，让原本就紧张的气氛更加凝重。这些真传弟子，不仅实力强横，背后更可能站着宗内的金丹长老，所掌握的信息和资源，远非普通内门弟子可比。
路发目光微凝，他在赵烈身侧，看到了一个意料之外却又在情理之中的身影——墨渊长老的那位药殿亲传弟子，曾给他送过“续脉灵膏”和神秘薄片的青年。此刻，那青年正低声与赵烈交谈着什么，目光偶尔扫过下方人群，在与路发视线接触的刹那，微微停顿，露出一丝难以捉摸的笑意。
路发心中冷笑，果然，墨渊长老的触手，早已伸入了秘境之中。那枚“镇魂丹”，恐怕就是为此准备的。
就在这时，高台之上空间微微扭曲，三道身影悄然浮现。居中者，正是宗主玄阳真人，他今日未穿灰袍，而是一身素白道袍，气息缥缈，仿佛与天地融为一体。左侧是面色肃然的赤阳长老，右侧则是垂眸不语、如同枯木的墨渊长老。
三位金丹修士的现身，让整个天枢坪瞬间鸦雀无声。
玄阳真人目光平和地扫过下方数百名弟子，声音清淅地传入每个人耳中：“五行秘境，乃我先辈所遗之福地，亦为磨砺之门。其内机缘与危机并存，生死各安天命。望尔等谨记门规，守望相助，亦需明辨是非，斩妖除魔。”
他话语平淡，却带着一股无形的威压，尤其是“明辨是非，斩妖除魔”八字，似乎意有所指，让不少弟子心头一凛。
“时辰已到，开启秘境！”
玄阳真人不再多言，与赤阳、墨渊二位长老对视一眼，三人同时抬手，三道磅礴如海的灵力光柱冲天而起，注入广场中央一座巨大的古老石阵之中。
“嗡——！”
石阵剧烈震动，上面的符文逐一亮起，爆发出刺目的光芒。光芒中心，空间开始扭曲、塌陷，最终形成一个直径约十丈、缓缓旋转的五彩旋涡。旋涡之中，散发出精纯而狂暴的五行灵气，以及一股苍茫古老的气息。
“秘境入口已开，维持一个时辰！速入！”赤阳长老声如洪钟，下令道。
“走！”
早已按捺不住的弟子们，顿时化作一道道流光，争先恐后地射向那五彩旋涡。真传弟子赵烈一马当先，带着他的人瞬间没入其中。其他弟子也各施手段，蜂拥而入。
“路师兄，我们……”水灵儿看向路发。
路发深吸一口气，压下心中的波澜，眼神锐利如刀：“跟紧我，万事小心！”
两人对视一眼，同时点头，身形掠起，混在人群之中，冲入了那深不见底的五彩旋涡。
进入旋涡的刹那，路发只觉一股强大的空间撕扯之力传来，眼前一片光怪陆离，神识感知瞬间变得模糊。他下意识地运转《幽匿诀》护住周身，同时紧紧抓住了水灵儿的手腕。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
当脚踏实地的感觉传来，周围的混乱与撕扯感骤然消失。路发猛地睁开眼，发现自己和水灵儿正站在一片陌生的土地上。
天空是诡异的暗红色，没有日月星辰，只有浓郁得化不开的五行灵气在空中交织、碰撞，时而化作烈焰流星，时而凝为庚金剑气，时而掀起滔天巨浪，时而卷起巨石风暴，时而又有点点生机在毁灭中绽放。就在他们不远处，一道凭空生成的庚金剑气劈落，将一块焦黑巨石瞬间斩为齑粉；另一侧，地面毫无征兆地化为流沙，吞噬了一片枯骨。整个天地都充满了一种原始、混乱、却又孕育着无限可能，同时又处处暗藏杀机的气息。
他们正身处一片焦黑的荒原之上，远处是连绵的火山，喷吐着浓烟与岩浆；左侧是一望无际、闪铄着金属光泽的戈壁；右侧则传来阵阵波涛之声，隐约可见一片浩瀚的水域；而后方，则是传来令人心悸嘶吼的茂密丛林。
五行之力，在这里得到了最极致的体现，也带来了最直接的死亡威胁。
路发迅速放开神识，警剔地扫视四周。进入秘境的弟子被随机传送到了不同局域，他们附近暂时没有其他人。他立刻取出那枚神秘地图，神识沉入。
地图上，代表他们位置的光点，正在一片标注为“焦炎荒地”的边缘局域。而地图上清淅指出了一条相对安全的路径，蜿蜒通向东南方向。路径的尽头，正指向那片被标记为“枯骨林”的局域，旁边还有那行小字：“或有一线生机”。
路发目光闪铄。这地图果然不简单，竟能实时标注他们的位置。他迅速判断周遭环境：焦炎荒地灵气狂暴，绝非久留之地；其他方向气息更显凶险，火山、戈壁、水域、丛林无不传来令人心悸的波动。相比之下，地图标示的路径虽指向未知，却似乎是当前唯一看似有明确指向、且相对不那么危险的选择。枯骨林……就去那里看看，这“一线生机”，究竟是真是假！
“路师兄，我们现在去哪？”水灵儿也感受到了此地无处不在的危险气息，低声问道。
“跟我走，去东南方向。”路发收起地图，选定方向，身形如电，率先掠出。水灵儿毫不迟疑，紧随其后。
两人身影很快消失在焦炎荒地弥漫的硫磺烟雾之中。而他们未曾察觉，在远处一座火山口旁，一道笼罩在淡淡黑影中的身影，正冷冷地注视着他们离去的方向。他袖中一枚暗红色的蛇纹，正与路发身上那枚残片印记同源共振，发出微不可察的灼热。沙哑的低语消散在热风中：“猎物，入网了……”
（第二十四章完）