林晚这才明白陆沉来这里的真正目的。她看向莫教授，发现老人的眼睛异常明亮，几乎狂热，与他和蔼的外表形成鲜明对比。
他走向林晚，陆沉立刻挡在他们之间。
林晚突然注意到实验室角落里有一扇不起眼的门，标记着\"禁区\"。她的红斑突然剧烈刺痛，一种强烈的冲动驱使她走向那扇门。
林晚假装同意，趁莫教授准备采血设备时，她悄悄向那扇门移动。当莫教授背对她时，她猛地推开门冲了进去。
眼前的景象让她血液凝固。
这是一个更大的实验室，中央是十几个直立的水箱，每个水箱里都悬浮着一个人——有男有女，全都闭着眼睛，皮肤苍白。他们身上连着各种管线，最可怕的是，他们的眼睛，即使闭着，也能看到下面透出的暗红色光芒。
林晚感到一阵眩晕。水箱中一个人的面孔似曾相识——一个年轻女孩，与陆沉有几分相似。
陆沉发出一声近乎野兽的咆哮，扑向莫教授。老人却出人意料地敏捷，按下了墙上的一个按钮。
刺耳的警报声顿时响彻整个研究所。
杜小宇反应最快，他抓起一把椅子砸向最近的消防喷淋头。水流顿时倾泻而下，稀释了空气中的气体。
四人冲向出口，莫教授试图阻拦，被陆沉一把推开。他们狂奔向电梯，但发现它已经被锁定。
他们刚到达二楼，就听到下方传来杂乱的脚步声——不是人类的那种，而是感染者特有的、不协调的拖沓步伐。
狭窄的金属楼梯蜿蜒向下，他们尽可能安静地快速下降。但在一楼转角处，三个感染者正等在那里，血红的眼睛在昏暗的光线下像燃烧的煤块。
陆沉开枪击倒了最前面的一个，但枪声引来了更多感染者。他们被迫退回二楼，穿过一条走廊，感染者紧追不舍。
就在这时，杜小宇被一个突然从侧门冲出的感染者扑倒。那怪物张开血盆大口向他的脖子咬去，杜小宇勉强用手臂挡住，发出一声痛呼。
陆沉冲过去帮忙，但为时已晚——杜小宇的手臂已经被撕开一道深深的伤口，鲜血喷涌而出。
林晚感到一阵天旋地转。她的视野突然变成了暗红色，手臂上的红斑像火焰一样燃烧起来。一种前所未有的力量从她体内涌出，不受控制地向外扩散。
最奇怪的事情发生了——追击他们的感染者突然停下了，像被按了暂停键一样僵在原地。他们的红眼睛全部转向林晚，似乎在等待什么指令。
林晚无法回答。她的脑海中充满了奇怪的声音，像是数百人在同时低语。她能看到——不，是感觉到研究所里的每一个感染者，就像能感觉到自己的手指一样清晰。
这种连接只持续了几秒钟，然后像绷紧的弦突然断裂一样消失了。感染者们恢复行动，但似乎对眼前的猎物失去了兴趣，开始漫无目的地游荡。
他们一路狂奔下山，直到研究所消失在视野中才敢停下。杜小宇的伤势不轻，白薇迅速为他包扎。
林晚看向自己手臂上已经蔓延到锁骨的红斑，它们现在安静下来，但图案变得更加复杂精致，像是某种古老的电路图。
林晚点点头，但内心知道这不是结束。室里的水箱，里面那些处于\"第四阶段\"的人，莫教授关于世界融合的理论所有这些都指向一个更大的谜团。
而她，林晚，一个普通的高三女生，不知为何成为了这个谜团的核心。
废弃医院的走廊像墓道一样寂静。林晚踮着脚尖跟在陆沉身后，每一步都小心翼翼，生怕惊动可能潜伏在黑暗中的任何东西。
杜小宇被白薇搀扶着，他的呼吸粗重而不规则，手臂上的绷带已经被血浸透。
房间里有几张简易床和医疗设备，窗户被钉上了木板，只留下几道细窄的光线。白薇立刻扶着杜小宇躺下，开始检查他的伤口。
陆沉按住杜小宇的肩膀，白薇熟练地拆开血淋淋的绷带。林晚别过脸去，但撕开皮肉的声音还是让她胃部一阵痉挛。