不知过了多久，金凡才从一片混沌的黑暗中挣扎出来，意识如风中残烛，忽明忽暗，最终悠悠转醒。
首先恢复的是听觉，耳畔传来潺潺的流水声，清越如琴弦轻拨，夹杂着不知名虫豸的低吟与林间飞鸟的婉转啼鸣，交织成一曲自然的乐章。空气中弥漫着雨后山林特有的清新草木气息，混杂着一缕若有若无的淡淡药香，清冽而温润，将他之前记忆中那令人作呕的浓郁血腥气涤荡一空。
他艰难地掀开沉重的眼皮，刺目的阳光让他不适地眯了眯眼，片刻后才适应。映入眼帘的，是一片遮天蔽日的参天古木，浓密的树冠层叠交错，阳光透过枝叶间的缝隙，洒下无数细碎而晃动的斑驳光点，落在他脸上，暖意融融。他发现自己躺在一个铺着厚厚苔藓的草堆上，柔软而富有弹性。身上的伤口已被妥善处理，敷上了散发着清凉气息的不知名草药，疼痛感虽未完全消失，但已从之前那种撕心裂肺、痛彻骨髓的剧痛，减缓为一种沉闷的钝痛，尚在可忍受范围之内。
左臂与右肩的伤口处被洁白的布条紧紧包扎着，每一次轻微的动弹，都会牵扯到伤口，传来一阵钻心的疼，但至少，手脚已能勉强活动。体内的灵力依旧虚弱，如干涸的溪流，但已不再像之前那般狂躁紊乱，四处冲撞经脉，那些淤塞之处，仿佛被一双无形的手细细梳理过，虽仍有滞涩，却已畅通了许多。
“醒了？”
一个略带沙哑，却中气十足，仿佛蕴含着金石之音的声音从不远处传来，打破了林间的宁静。
金凡循声望去，只见不远处的小溪边，坐着一位身穿洗得发白的粗布麻衣的老者。老者须发皆白，如同染上了冬雪，面容清癯，脸上布满了纵横交错的皱纹，每一道皱纹都仿佛镌刻着岁月的沧桑与智慧。然而，他那双眼睛却异常明亮，炯炯有神，宛如暗夜星辰，闪烁着洞悉世事的智慧光芒。此刻，他正手持一根枯树枝，神情专注地在溪边湿润的泥地上写写画画，那些线条扭曲勾连，隐约构成了一些古朴而玄奥的符文，符文周围的空气似乎都泛起了微不可察的涟漪。
“是前辈救了我？”金凡心中一凛，挣扎着想坐起来，却猛地牵扯到背上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
老者头也未回，只是随意地摆了摆手。刹那间，一股无形却柔和至极的力量托住了金凡的后背，将他轻轻扶起，并巧妙地在他背后塞了一个松软的干草堆，让他得以半靠半坐，姿态舒服了许多。“别动，你伤势不轻，脏腑受损，筋骨断裂数处，能保住性命已是侥幸。老夫云游至此，见你倒卧血泊，气息奄奄，已是进气少出气多，便顺手将你拖了回来。”
“多谢前辈救命之恩！晚辈金凡，感激不尽！”金凡强忍着剧痛，郑重地对老者拱手道谢。这位老者看似平凡无奇，宛如山野村夫，但随手一抬便能发出如此精妙入微的柔和力量，显然是一位隐世的高人，修为深不可测。
老者这才缓缓转过身，目光如炬，上下打量了金凡几眼，最终停留在他那只紧紧攥着的右手上。那是五道深可见骨的紫红勒痕，即使在昏迷中，他的手指依旧保持着握剑的姿态，透着一股不屈的倔强。“你叫金凡？”老者微微颔首，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，“倒是个好名字。凡中蕴奇，奇而不妖，藏锋守拙，不错。”
金凡被老者看得有些不自在，脸上泛起一丝腼腆，挠了挠头，不知该如何接话。
“你可知，你能活下来，靠的是什么？”老者忽然话锋一转，眼神骤然变得锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心。
金凡闻言一怔，脑中轰然一声，无数画面碎片般闪过，随即定格在昏迷前的那生死一线间——那对时间流速的奇异感知，那石破天惊、焚尽一切的最后一剑。他下意识地摸了摸胸口，那里曾是光阴之砂存放的地方。
“晚辈……晚辈在濒死之际，似乎……触摸到了一些关于‘时间’的皮毛。”金凡斟酌着词句，小心翼翼地说道，生怕自己的描述词不达意，曲解了当时的感悟。
老者闻言，原本随意敲击的手指猛地一顿，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，身体微微前倾：“哦？时间？这可是天地大道，你且说说看，你触摸到了什么？”
金凡深吸一口气，整理了一下纷乱的思绪，将当时的感受尽可能清晰地描述出来：“当时，晚辈已是强弩之末，身受数十处重创，敌人的最后一击裹挟着毁灭性的力量，已至眼前，避无可避，躲无可躲。就在那生死一线的刹那，晚辈感觉到周围的一切都仿佛被放慢了，敌人狰狞的面孔，闪烁着寒芒的利刃，飞溅的滚烫烟尘，甚至我自己身上流淌的鲜血……都像是被按下了慢放键，变得异常缓慢而清晰。唯有我的思维，却仿佛挣脱了凡俗的桎梏，变得前所未有的清晰和迅捷，仿佛在那一瞬间，我能计算出天地间所有的轨迹。晚辈拼尽最后一丝力气，抓住了敌人招式间那微乎其微的一个破绽，以命搏命，才侥幸重创敌人，得以逃出生天。”
他没有隐瞒光阴之砂的存在，直觉告诉他，眼前这位老者并无恶意，而且，对方既然能救他，或许对他的奇遇能给出一些指点。他简略地提及了胸口光阴之砂在关键时刻散发出温热，助他凝神静气，从而感悟到那丝时间奥秘的事情。
老者静静地听着，双目微阖，手指则无意识地在膝盖上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，仿佛在细细品味金凡话语中的每一个字，又像是在推算着什么。听完金凡的叙述，他沉默了许久，溪水潺潺，林间鸟鸣，一时间只有自然的声响。良久，老者才缓缓睁开双眼，眼中精光一闪而逝：“时间者，天地之纲纪，万物之逆旅，变动不居，周行不殆。古往今来，无数惊才绝艳之辈，穷尽一生心血，欲要窥探时间之奥秘，掌控时间之伟力，然大多皆如蚍蜉撼树，徒劳无功，甚者心魔滋生，道心崩溃，最终落得个身死道消的下场。你以元婴初期的修为，能在生死一线间，于绝境中触摸到时间的门槛，这份机缘，这份悟性，实属万中无一。”
金凡心中一动，眼中燃起希冀之光：“前辈，听您此言，莫非您对这时间之道，也有涉猎？”
老者淡然一笑，笑容中带着几分沧桑，几分落寞：“涉猎谈不上。老夫年轻时，也曾对此道痴迷不已，耗费了百年光阴，苦思冥想，可惜资质愚钝，根骨不佳，蹉跎半生，也只摸到一点皮毛，窥见一丝门径罢了。”他指了指溪边泥地上那些奇怪的符文，“这些鬼画符，便是老夫当年研究时间流速变化时，偶有所得，随手记下的一些心得感悟，不成体系，让你见笑了。”
金凡顺着老者手指的方向凝神望去，那些符文仿佛拥有生命一般，在他眼中缓缓流转，他隐约感觉到其中蕴含着某种与天地节律相契合的奇妙韵律，时而如长河奔涌，时而如静水深流。他心中震撼，这哪里是什么“鬼画符”，这分明是大道至理的体现！
“前辈谬赞了，晚辈看来，这些符文蕴含天地至理，玄奥无比。”金凡真心实意地说道，随即又想到了那个困扰他的问题，“前辈，晚辈当时那种感觉，周遭一切变慢，是……是时间真的停止了，或者变慢了吗？”这是他最想弄明白的。
老者缓缓摇了摇头，语气笃定：“非也，非也。以你现在的修为境界，别说让时间停止，就算是让时间流速产生一丝一毫的改变，都是天方夜谭，痴人说梦。你所感觉到的‘慢’，并非是这客观世界的时间真的变慢了，而是你的‘心’快了。”
“心快了？”金凡眉头紧锁，一脸茫然，不解其意。
“不错。”老者点了点头，耐心解释道，“在那生死存亡的极端关头，你的精神意志高度凝聚，濒临极限，神魂力量被激发到了顶点，达到了前所未有的强度。再加上那枚‘光阴之砂’的辅助，如黑夜中的明灯，引导着你的神魂，让你对时间的感知变得无比敏锐和细微。你并没有能力去改变外界时间的流速，而是你的意识和思维，在那一瞬间，运转速度达到了一个不可思议的境地，在极短的客观时间内，处理了远超平时万倍的信息量。打个比方，常人眼中的一瞬，在你高度集中的神魂感知中，却被无限拉长，仿佛度过了一息、十息，甚至更长的时间。这并非是时间变慢了，而是你的‘主观时间’被极大地放大了。”
金凡脑中轰然一声，仿佛有一层迷雾被彻底拨开，他恍然大悟！
原来是这样！并非世界变慢，而是自己的感知和思维速度，在特定条件下，达到了一个匪夷所思的境界！
“那……晚辈当时能抓住敌人那稍纵即逝的破绽，也是因为这个原因？”金凡追问道，语气中带着一丝激动。
“然也。”老者抚掌轻笑，眼中闪烁着赞赏的光芒，“对手修为固高于你，剑法亦快于你，但他终究是肉体凡胎，其攻击必有轨迹可循，其发力必有间隙可乘。在正常情况下，以你之修为，根本无法察觉这些转瞬即逝、微不可察的破绽。但当你的思维和感知速度，远超对方动作的物理速度时，他的一切招式在你眼中，便如掌上观纹，破绽百出，无所遁形。你那最后一剑，并非单纯的速度有多快，而是时机把握得……妙到毫巅！于不可能中，硬生生创造出了一线生机！”
老者说到这里，眼中也不禁闪过一丝赞叹与惋惜：“以元婴初期的修为，能在元婴后期修士的雷霆一击下，抓住那万分之一息的破绽并予以精准反击，重创强敌，就算是老夫年轻之时，意气风发，也未必能做到你这般极致。”
得到老者如此高的评价和肯定，金凡心中涌起一股难以言喻的激动与喜悦，困扰他的谜团终于解开，对自身潜能的认知也更进了一步。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光灼灼地看向老者，问出了他此刻最关心，也是最迫切想要知道的问题：“那前辈，这种‘心快’的玄妙状态……能否通过修炼，主动施展出来？”若是能主动掌控这种“思维加速，感知放大”的状态，那他的实力无疑将得到一个质的飞跃，在同阶修士中，几乎可以立于不败之地！
林间的风似乎停滞了，连虫鸣鸟叫都变得遥远，唯有老者指尖那若有若无的符文微光，在溪畔静静闪烁。