十一月初二，黄昏。
颍阴城西，废弃盐仓。
这座前朝留下的盐政仓库早已荒废多年，墙体斑驳，木梁腐朽，在暮色中如同蹲伏的巨兽骨架。按照“巽七”有意泄露的“机密”，吴军高层将于此秘密集会，迎接即将抵达的陆逊都督。为此，从午后开始，便有士卒进出盐仓，“修缮整理”，还“不经意”地运入了座椅、灯烛等物，做足了场面。
盐仓外围，看似平静，实则杀机四伏。“巽七”亲自布置，在盐仓内部夹墙、地窖中埋伏了五十名“涧”组织好手，皆配淬毒弩箭、铁网飞索。盐仓周边百步内的民宅、街巷，则潜伏着两百名步骘拨交的山越锐士，他们更擅长近身搏杀与陷阱布置。更远处的高点，安排了了望哨，监控一切异常。
陈砥、步骘、陈磐等人，此刻却安然坐镇城东县府。真正的决策中心，早已悄然转移至县府地下新辟的密室。这里与外界隔绝，仅有一条密道通往城东一处民宅，且有重兵把守。
“消息放出去多久了？”陈砥问道，面前的简易沙盘上，盐仓周边地形一目了然。
“巽七”肃立答道：“已逾三个时辰。按‘影蛛’以往行事效率，若信此情报，此刻应有动作。”
步骘咧嘴一笑：“某已等得不耐烦了！最好多来几条大鱼，让某的儿郎们活动活动筋骨！”
陈磐安静地坐在一旁，手里把玩着一枚铜制虎符，目光却不时投向密室角落的沙漏。时间一点点流逝，密室内只能听到灯花偶尔爆裂的轻微噼啪声，气氛压抑。
突然，密道入口处传来有节奏的敲击声。“巽七”神色一紧，快步上前，侧耳倾听片刻，转身禀报：“少主，鱼上钩了！盐仓西侧两条街外，发现可疑人员聚集，约二十余人，皆着黑衣，背负包裹，行动迅捷诡异，正分散向盐仓靠近。另有数人从不同方向潜至盐仓东、北两面。”
“来了！”陈砥眼中寒光一闪，“可看清包裹何物？”
“了望哨报，包裹长条形，疑似兵刃或……火药引线。”
果然要用火药！众人心头一凛。若真让这批死士携大量火药潜入盐仓引爆，后果不堪设想。
“按原计划，放他们进仓，关门打狗！”陈砥果断下令，“务必生擒几个活口！”
“诺！”“巽七”领命，通过密道口低声传令。
盐仓外，暮色渐浓。
二十余名黑衣人如同鬼魅，利用建筑阴影迅速靠近。为首之人身形瘦小，动作却异常灵敏，他打了个手势，众人立刻分成三组：一组携火药包直奔盐仓正门（虚掩），一组携带弓弩攀上邻近屋顶，负责掩护和狙杀可能出现的援兵，最后一组则分散在四周街巷出口，准备断后。
显然，这是一支训练有素、分工明确的刺杀小队。
正门组悄无声息地推开虚掩的木门，闪身入内。仓内一片昏暗，只有几盏油灯在深处摇曳，映出一些桌椅轮廓，却空无一人。空气中弥漫着灰尘和淡淡的霉味。
“不对劲……”为首者心中警铃大作，“太安静了！”
轰！盐仓厚重的木门猛地自动关闭！与此同时，仓内墙壁、地板、甚至房梁上，骤然翻出无数黑影！劲弩机括声响成一片，淬毒的弩箭如暴雨般射向闯入者！
“有埋伏！撤！”黑衣头目厉声大吼，挥刀格开两箭，却见第三箭已至面门！他竭力偏头，箭矢擦着耳廓飞过，带起一溜血花。身旁同伴就没那么幸运了，惨叫声接连响起，瞬间倒下一片。
“冲出去！”黑衣头目不退反进，试图冲向大门。然而地面突然塌陷，露出下面布满尖刺的陷坑！两名冲在前面的黑衣人收势不及，惨叫着跌落。
屋顶上负责掩护的弓弩手听到仓内动静，心知不妙，刚要发射响箭示警，却发现自己身后不知何时已站满了人。那些皮肤黝黑、眼神冰冷的山越战士，如同从阴影中生长出来一般，短刀无声递出。
街巷中的断后组同样遭遇伏击。两侧民宅窗户猛然推开，飞索铁网兜头罩下，弓弩从各个角度攒射。
战斗爆发得突然，结束得更快。不过一盏茶功夫，盐仓内外便重归寂静，只留下弥漫的血腥气和淡淡的硝烟味（部分黑衣人试图引爆火药同归于尽，被及时制止）。
“巽七”从暗处走出，扫视战场。闯入盐仓的十二名黑衣人，当场毙命九人，重伤三人（包括那头目）。外围弓弩手和断后组共计十一人，全部格杀，无一逃脱。
“打扫战场，仔细搜查尸体，所有物品，包括衣物碎片，全部收集！”巽七”冷声吩咐。他走到那重伤的黑衣头目面前，俯身扯下其面罩。露出一张三十许、面容普通却带着一股狠戾之气的脸，嘴角溢血，眼神怨毒。
“你们是‘影蛛’哪一部？‘玄蛛’是谁？在颍阴还有多少同党？”巽七”蹲下身，声音平淡，却透着不容置疑的压迫。
黑衣头目啐出一口血沫，狞笑道：“休想……从某口中……得到半个字！”
“巽七”点点头，也不废话，从怀中取出一个瓷瓶，倒出些许黑色粉末，轻轻弹入对方伤口。那粉末遇血即融，黑衣头目顿时浑身剧颤，面孔扭曲，青筋暴起，发出非人的嗬嗬声，仿佛承受着千刀万剐的痛苦。
“此乃南疆‘万蚁噬心散’，能放大痛觉百倍，且令你神志清醒，无法昏厥。”“巽七”声音依旧平淡，“你可以慢慢考虑。每过十息，痛苦加剧一倍。等你愿意说了，眨三下眼睛。”
不过五息，黑衣头目眼球已布满血丝，涕泪横流，疯狂眨眼。
“巽七”捏开他下巴，塞入一粒解药暂缓痛苦。黑衣头目如同离水之鱼般大口喘息，眼中满是恐惧，嘶声道：“我……我说……我们是‘玄蛛’直属‘暗刃组’……此次行动……代号‘斩首’……目标是……吴军所有高层……”
“玄蛛身份？”
“不……不知……我等只通过死信箱和特定标记接收指令……从未见过真容……但……但有一次无意听负责联络的‘蛛丝’提过……玄蛛似乎……与吴地朱氏……有旧……”
朱氏！陈砥、步骘在密室通过特殊铜管听到此处，心头巨震。果然与朱据有关？难道朱据真是“玄蛛”？或者朱氏家族中另有其人？
“颍阴城内，还有多少你们的人？如何联络？”
“还……还有三处暗桩……分别在城东‘张氏酒肆’、城南‘李记棺材铺’、城北‘王寡妇茶棚’……联络标记是……门楣右下角用白灰画三道斜线……若有急事，可在标记旁加一个圆圈……”
又拷问了一些细节后，“巽七”给了黑衣头目一个痛快。随即，他立刻调派人手，以雷霆之势扑向那三处暗桩。同时，将审讯结果火速报与陈砥。
“朱氏……朱据……”陈砥在密室中踱步，面色阴沉，“若朱据将军真是‘玄蛛’，他为何在平舆之战前失踪？若是苦肉计，代价未免太大。若朱氏另有其人，会是谁？朱桓将军正在黑风峪苦战，其家族子弟多在军中……”
步骘怒道：“管他是谁！既然露了尾巴，就一把揪出来！某这就带兵，把和朱氏有关的人统统筛一遍！”
“不可。”陈磐忽然开口，声音清冷，“步将军，打草惊蛇，反而不美。既然已知暗桩位置和联络方式，不如将计就计，利用这些渠道，向‘玄蛛’传递假消息，引其进一步行动，甚至……反向追索其巢穴。”
陈砥眼睛一亮：“磐弟是说，反间？”
“正是。”陈磐点头，“‘影蛛’此次折损精锐，必急于了解失败原因与我军动向。我们可伪造情报，通过其暗桩传递，例如……陆逊都督确切抵达时间、父王大军位置、乃至我军下一步‘真实’进攻计划。真真假假，乱其判断。”
“好计！”步骘赞道，“二公子真乃小诸葛也！”
陈砥当机立断：“‘巽七’，此事由你负责。立刻控制那三处暗桩，若暗桩人员配合，许其戴罪立功；若不从，就地格杀，由我们的人伪装。务必伪造出可信的情报链。另外，加强对县府及我等居所的防护，尤其注意饮食、水源，谨防狗急跳墙。”
“属下领命！”
一场反间谍的暗战，在颍阴城的夜幕下悄然展开。而盐仓的伏击胜利，不仅挫败了“影蛛”一次致命的刺杀，更斩断了司马懿在颍阴城内最锋利的一只爪子。
然而，所有人都清楚，真正的风暴，不在这些阴暗的角落，而在明日，当陆逊都督旌旗出现在地平线上之时。
十一月初三，晨。
天色阴霾，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。寒风呼啸，卷起地上的沙尘与枯叶，预示着今冬第一场雪或许即将来临。
颍阴城头，陈砥、步骘、陈磐及一众将领翘首南望。按照陆逊密使所言，今日黄昏前后，都督八千轻骑当至。
“报——！”一骑斥候自南面飞驰而来，直抵城下，声音带着激动与急促，“南方十里，发现大队骑兵！旗号正是陆都督！先锋已至五里外！”
来了！众人精神大振。
“开城门！随我出迎！”陈砥翻身上马，肋部伤口传来刺痛，他却恍若未觉。步骘、陈磐等人紧随其后，数百亲卫骑兵簇拥着，冲出颍阴南门。
南行不过三四里，便见前方烟尘滚滚，蹄声如雷。一杆“陆”字大纛率先冲破烟尘，迎风招展。旗下，陆逊一袭青袍玄甲，外罩深色披风，虽风尘仆仆，但目光依旧清亮锐利，端坐马上，渊渟岳峙。身后，八千轻骑虽显疲惫，但队形严整，杀气内敛，显然是一支百战精锐。
“末将陈砥，恭迎都督！”陈砥率众人在道旁下马，躬身行礼。身后吴军将士齐声高呼：“恭迎陆都督！”
陆逊勒住战马，目光扫过陈砥略显苍白却坚毅的脸庞，扫过步骘及交州将士奇特的装束，扫过陈磐那稚嫩却沉稳的身影，最后落在陈砥肋部隐约渗血的绷带上。他眼中闪过一丝复杂神色，有赞许，有心疼，更有沉甸甸的责任。
“诸位将士辛苦了！”陆逊声音洪亮，清晰地传入每个人耳中，“砥儿，步将军，还有诸位，你们以孤军抗强敌，转战千里，奇袭许昌，扬我军威，壮哉！本督来迟，让你们受苦了！”
短短几句话，肯定了所有人的功绩与牺牲，更拉近了距离。许多士卒眼眶发热。
“都督言重了！此乃末将等本分！”陈砥大声回应。
陆逊下马，亲手扶起陈砥，低声道：“伤怎么样？”
“皮肉之伤，无碍。”陈砥摇头。
陆逊不再多言，拍了拍他的肩膀，转向步骘，郑重抱拳：“步将军，交州奇兵，神兵天降，解上蔡之围，建不世之功！吴公与本督，铭感五内！”
步骘慌忙还礼，激动得脸色发红：“都督折煞末将了！能为国效力，乃骘与交州儿郎之幸！”
陆逊又看向陈磐，温和道：“二公子亲临战阵，胆识过人，颇有吴公当年之风。”
陈磐肃然行礼：“磐年幼无知，赖兄长与诸位将军教导，略尽绵力。”
寒暄已毕，陆逊翻身上马：“进城！详细军情，容后再议！”
大军浩浩荡荡进入颍阴城。陆逊带来的不仅是八千生力军，更有大批粮草、箭矢、药材等紧缺物资，以及随军的医官、匠人。颍阴守军士气大振，欢呼声震天动地。
然而，陆逊入城后的第一道命令，却是：“全城继续戒严，许进不许出！所有将领，无令不得擅离岗位！亲卫营接管县府外围防务！”
他深知司马懿手段，更知“影蛛”未除，此刻丝毫大意不得。
县府地下密室（已扩大），烛火通明。陆逊听取了陈砥、步骘关于近期战况、鸡鸣山伏击、城下交锋、以及反制“影蛛”行动的详细汇报，又仔细询问了许昌敌军部署、周边地形、粮草储备等情况。
“司马懿老谋深算，我军兵临城下，他虽惊不乱，调度有方。”陆逊看着沙盘，沉吟道，“诸葛诞、毋丘俭两部虽受挫，但主力尚存，已在西南十里扎营，与许昌形成掎角之势。许昌城中守军不下万人，且城防坚固。更麻烦的是，河北援兵正在南下，若待其抵达，我军将陷入四面包围。”
步骘急道：“都督，那该如何是好？难道要撤？”
“撤？”陆逊摇头，“此时一撤，军心涣散，魏军骑兵衔尾追击，必遭大败。何况，吴公大军已在途中，不日即至。此时撤退，前功尽弃。”
他手指点向沙盘上许昌城：“不能撤，也不能强攻。当以‘困’与‘扰’为主，辅以‘间’与‘疑’。”
“请都督明示。”陈砥道。
“其一，加固颍阴城防及营寨，深沟高垒，做出长期固守姿态，吸引魏军主力于此。其二，以精锐小股部队，不分昼夜，轮番袭扰许昌四郊，焚烧粮草，截杀信使，疲敌扰敌，令其不得安宁。其三，利用已掌控的‘影蛛’暗桩，散播谣言，或真或假，扰乱司马懿判断，例如可散布‘吴公已至汝南’、‘蜀军姜维大举反攻陇右’、‘并州有变’等消息。其四，也是最重要的一点，”陆逊目光灼灼，“联络文聘水师，不惜代价，突破魏军颍水防线，北上至许昌以东登陆，建立桥头堡，威胁许昌侧翼，并打通我军与后方的一条补给通道！只要水师能站稳脚跟，我军便进退有据，可战可守！”
这一系列策略，稳扎稳打，又兼具攻势，充分体现了陆逊用兵沉稳而犀利的风格。
陈砥等人听得心服口服。步骘更是摩拳擦掌：“袭扰之事，交给我交州儿郎最合适不过！定叫司马懿夜不能寐！”
陈磐忽然道：“都督，关于‘影蛛’及朱氏疑云……”
陆逊面色一肃：“此事我已知晓。朱据将军……确有可疑之处。然此时无确凿证据，且朱桓将军正在黑风峪苦战，不宜妄动，以免寒了将士之心。反间之计可行，但需格外谨慎，既要引蛇出洞，又不可让其察觉已暴露。另外，需加强对二公子及少主的贴身护卫，尤其是防毒。”
他看向“巽七”：“‘涧’组织在颍阴还有多少人手？”
“巽七”答道：“连属下在内，尚有三十七人，皆可一战。”
“全部调入县府，专司内卫反谍。外围防务，交由步将军亲信与我的亲卫营。”陆逊下令，“即日起，所有饮食，需经三人以上查验；所有集会，地点时间临时决定；所有进出人员，必须持有我、少主、步将军三人中至少两人共同签发的令符。”
一道道严密的指令下达，一张更为坚固的防护网悄然织就。
会议持续至午后。当众人走出密室时，发现天空不知何时已飘起了细碎的雪粒，落在肩头，瞬间融化。寒风更劲，天地一片萧瑟。
“下雪了。”陈砥伸出手，接住几片雪花，“这场雪，不知要下多久。”
陆逊望着阴沉的天幕，缓缓道：“雪能覆盖血迹，也能掩盖踪迹。但对攻守双方，都是一场考验。传令全军，做好防寒准备，尤其是夜哨士卒，加倍供给酒食、毡毯。”
风雪来临，许昌战局，又添变数。
十一月初三，夜。
雪越下越大，从最初的细碎雪粒，变成了鹅毛般的雪花，纷纷扬扬，不过两个时辰，地上已积了薄薄一层。天地间白茫茫一片，能见度极低，寒风呼啸，刮在脸上如同刀割。
许昌城南，魏军大营。
诸葛诞坐在温暖的中军大帐内，面前摆着酒菜，却无心下咽。白日里，他得知陆逊已率援军进入颍阴，吴军士气大振。而自己这边，因鸡鸣山遭伏，士气受挫，加上这场突如其来的大雪，许多士卒冻伤，怨声载道。司马懿严令不得轻易出战，只能困守营寨，这让他憋了一肚子火。
“将军，巡营士卒抓到几个形迹可疑的百姓，自称是南边逃难来的，但口音不对，且身上有磨痕，疑似经常操练。”亲兵进来禀报。
诸葛诞不耐烦地挥挥手：“这等小事也来烦我？或许是吴军细作，审一审，没用的就杀了埋掉。”
“诺。”
亲兵退下后，诸葛诞饮了一杯冷酒，心头烦躁。他不知道的是，被他轻易打发的“细作”，正是步骘派出的袭扰小队前锋探子。更大的“惊喜”，还在后面。
子时左右，正是人最困倦、风雪最盛之时。
魏军营寨外围的哨塔上，哨卒裹着皮袄，缩着脖子，昏昏欲睡。风雪掩盖了大多数声响，视线也被限制在数丈之内。
突然，黑暗中传来几声轻微的“嗤嗤”声，哨卒警觉地抬头，却见几支短小的吹箭已至面前！他连惊呼都未发出，便软软倒下。
紧接着，无数黑影如同雪地中的幽灵，从四面八方悄然靠近营寨栅栏。他们用特制的工具迅速而无声地破坏鹿角、拉开拒马，甚至用沾水的绳索套住木栅，合力拉倒了一段！
“敌袭——！”终于有巡逻队发现了异常，凄厉的警哨划破雪夜！
但为时已晚！
震天的喊杀声从营寨多个缺口同时爆发！步骘亲率两千交州锐士，以及部分陆逊带来的精锐，如同饿狼扑入羊群！他们不穿重甲，甚至赤足或穿草鞋，在雪地上行动如飞，专挑火光暗淡处、帐篷密集处下手。短刀、吹箭、飞爪、甚至毒镖，各种奇门兵器尽出。见人就杀，见帐就烧，见马就惊！
魏军从睡梦中惊醒，仓促应战，建制混乱。许多士卒来不及披甲，拿着兵器冲出帐篷，却迎面撞上凶悍的交州战士，瞬间被砍倒。战马受惊，在营中四处狂奔，踩踏无数。
“不要乱！向我靠拢！结阵！”诸葛诞披甲持刀冲出大帐，声嘶力竭地呼喊。但风雪与混乱中，他的命令难以传达。
袭扰的吴军并不恋战，在制造了足够的混乱、点燃了数十座帐篷和一处粮草堆后，迅速按照预定路线撤离，消失在茫茫雪夜之中。整个过程，不到半个时辰。
当诸葛诞好不容易收拢部分兵马，组织起有效防御时，袭击者早已无影无踪，只留下一片狼藉的营寨、熊熊燃烧的火焰、遍地尸体和伤员的哀嚎，以及惊魂未定的魏军士卒。
清点损失，死伤超过八百，粮草被焚一批，军械帐篷损失无算。更重要的是，士气遭受重创。
“吴狗！欺人太甚！”诸葛诞气得浑身发抖，一刀劈断了案几。
同样的袭扰，当夜也在许昌城其他方向发生。小股吴军利用风雪掩护，抵近城墙，发射火箭，投掷毒烟罐（简陋版），虽然对城墙本身损害不大，却让守军神经紧绷，一夜数惊。
司马懿在城中得知各处报来的袭扰消息，尤其是诸葛诞大营的损失，面色阴沉如水。他走到窗前，望着窗外纷飞的大雪，知道吴军这是要利用恶劣天气和地利，进行一场旷日持久的消耗与骚扰战，疲惫魏军，等待后续援兵。
“传令各营，加强夜间戒备，多设暗哨、绊索、警铃。再令许昌城内，实行宵禁，严查奸细。”司马懿冷声道，“另外，催促河北援兵，加快速度！再派人通知州泰、王观，东线务必守住，绝不能让魏延、邓艾突破！”
然而，坏消息接踵而至。
十一月初四，拂晓，雪势稍歇。
许昌以东八十里，颍水之上。
文聘站在楼船指挥台，望着前方河道。连日来，他的水师被魏军设置在颍水险要处的数道拦江铁索、水中暗桩以及两岸箭塔所阻，进展缓慢。昨夜大雪，魏军防守必然松懈，且河水温度下降，或许……
“都督，探船回报，前方‘老鸦滩’处的拦江铁索，因冰雪加重，连接浮筒的绳索似有松动！”一名将领兴奋来报。
文聘眼中精光一闪：“天助我也！传令：所有‘艨艟’（轻型突击战船）集结，船首包铁皮，满载硫磺硝石等引火之物！‘赤马’（快艇）搭载敢死之士，携带大斧、铁钳、油囊！主力楼船弓弩准备，压制两岸箭塔！”
“今日，必破此关！”
辰时，战斗打响。
数十艘艨艟在桨手奋力划动下，迎着稀疏的箭矢，朝着老鸦滩的拦江铁索猛冲而去！船首包铁，重重撞击在铁索上，火星四溅。同时，船上的水军将硫磺硝石等物抛洒向铁索及附近的浮筒、木桩。
赤马快艇穿梭其间，敢死队跳上浮筒或贴近铁索，用大斧猛砍，用铁钳试图绞断冰冷的铁链。魏军两岸箭塔发现不对，箭矢如雨落下，不少吴军士卒中箭落水，鲜血染红雪水。
“放箭！放火箭！”文聘怒吼。
楼船上的弓弩手全力发射，火箭如同飞蝗般射向两岸箭塔和铁索附近。硫磺硝石遇火即燃，很快，老鸦滩段河面上燃起熊熊大火，铁索被烧得通红！
“一二三，拉！”敢死队员不顾烫伤，用湿布裹手，合力拉扯一根主要铁索的连接处。
咔嚓！嘣！
在火焰与巨力的双重作用下，一根关键铁索终于崩断！紧接着，第二根、第三根……拦江防线出现了巨大缺口！
“全军突击！冲过去！”文聘挥剑前指。
吴军水师战舰乘着水流与风势，从缺口蜂拥而过，与前来堵截的魏军水师（小型战船为主）激战。吴军船大兵精，又是顺流而下，势不可挡。经过一个多时辰的激战，魏军水师败退，两岸箭塔也被逐一拔除。
颍水航道，至此贯通！
文聘水师毫不停留，继续北上，直逼许昌以东的“颍阳津”。消息传回颍阴，吴军上下欢欣鼓舞。水师登陆，意味着吴军多了一条生命线，更意味着可以从东面直接威胁许昌！
然而，司马懿的反应同样迅速。他立刻调集许昌以东的驻军，加强颍阳津及周边防务，同时严令不惜一切代价，阻止吴军水师建立稳固的登陆场。一场围绕颍阳津的争夺战，即将展开。
雪夜奇袭，水师破冰。吴军的反击，如同这纷飞的雪花，从各个方向，扑向许昌这座看似坚固的堡垒。
十一月初五，雪后初晴。
连续两日的大雪终于停歇，阳光刺破云层，照在银装素裹的大地上，反射出刺眼的光芒。积雪没过脚踝，天气反而更加寒冷。
颍阴城头，积雪已被清扫。陈砥与陈磐并肩而立，远眺北方。许昌城在雪后显得更加巍峨洁白，但城头林立的戈矛与飘动的魏字旗，提醒着人们那里依旧是龙潭虎穴。
“兄长，父王今日能到吗？”陈磐呵出一口白气，小脸冻得通红，却依旧挺直站着。
陈砥望着南方官道，那里积雪覆盖，尚未见大军踪迹：“按行程估算，最快也需明日。雪后路滑，恐会更慢些。”他替弟弟紧了紧披风，“冷吗？回屋去吧。”
陈磐摇头：“不冷。我想在这里等父王。”他顿了顿，低声道，“兄长，我有些想母亲了。”
陈砥心中一软。是啊，磐弟才十三岁，本该在建业享受锦衣玉食，承欢父母膝下，如今却在这冰天雪地、杀机四伏的战场。自己这个兄长，未尽到保护之责啊。
“等打完这一仗，我们一起回去。”陈砥搂住弟弟的肩膀，“母亲做的桂花糕……我也有些想了。”
话音未落，身后传来脚步声。陆逊与步骘联袂登上城楼。
“都督，步将军。”陈砥兄弟行礼。
陆逊点头，目光也投向南方，眉宇间却有一丝隐忧：“雪后道路难行，吴公大军辎重较多，恐受阻滞。我已加派斥候南下接应。只是……”
“都督担心司马懿会派兵截击？”陈砥问。
“不得不防。”陆逊沉声道，“司马懿绝不会坐视吴公大军与我等汇合。他已知水师北上，东线压力巨大，若吴公主力再至，许昌将真正陷入重围。他必会想方设法，迟滞甚至击破吴公大军于途中。”
步骘粗声道：“那就让某率一支轻骑，南下迎接吴公！看哪个魏狗敢拦路！”
陆逊摇头：“颍阴兵力本就不足，不可再分兵。司马懿正巴不得我们分兵。为今之计，只有加强颍阴防务，同时以攻代守，加大对许昌及其外围的袭扰压力，让司马懿无暇他顾。另外，”他看向陈砥，“可再通过‘影蛛’渠道，散播消息，就说吴公已分兵两路，一路明修栈道，自汝南正面而来；另一路暗度陈仓，已绕道豫州西部，直插许昌以北，断河北援兵之路！”
虚虚实实，兵不厌诈。
陈砥领命：“我这就去安排。”
这时，一名亲兵快步跑上城楼，手中捧着一个密封的铜管，单膝跪地：“报！少主，二公子！建业有家书至！是主母所写，由‘涧’组织加急送来！”
家书！在这烽火连天、生死一线的时刻，来自江东的家书，无异于冬日暖阳，万金难求！
陈砥急忙接过，打开铜管，取出两封帛书。一封是母亲写给他的，字迹娟秀，内容多是叮嘱保重身体、小心伤势、勿以身犯险，絮絮叨叨，却充满慈母牵挂。
陈磐捧着母亲的信，眼圈微微发红，却强忍着没让眼泪掉下来。
陈砥看完信，心中暖流涌动，却也更加沉重。他将信小心收好，对弟弟道：“母亲安好。我们要好好打完这一仗，平安回去，不让她们担心。”
陈磐用力点头，将信贴胸收好，仿佛从中汲取了无尽的力量。
陆逊与步骘在一旁看着，心中也感慨万千。家国天下，有时就是这般具体——是母亲的信，是故乡的糕，是等待归来的亲人。
“报——！”又一骑斥候飞驰而至，这次是从北面来，“启禀都督、少主！许昌城内异动！约五千步骑自北门而出，向西北方向运动，旗号杂乱，似有多个将领！另，魏军诸葛诞大营也有兵马调动，向西南移动，不知意图！”
众人神色一凛。司马懿果然动了！
“西北方向……那是通往洛阳的官道，也是河北援兵南下的必经之路。”陆逊迅速判断，“司马懿派兵西北，可能是接应援兵，也可能是……设伏拦截吴公偏师（如果我们虚张声势的那路真的存在）。至于诸葛诞向西南移动……”
他看向地图西南方向，那里是汝南山区，也是陈暮大军可能选择的路径之一。
“司马懿想双管齐下，一边接应援兵巩固防线，一边派兵前出，试图拦截或迟滞吴公！”陈砥明白了。
步骘急道：“那如何是好？吴公大军若被截住……”
陆逊沉思片刻，果断道：“将计就计！既然司马懿分兵，许昌守备必然相对减弱。我们可加大正面压力！步将军，你率本部，今夜再袭诸葛诞大营，不求破营，但求将其牢牢牵制在原地，无法远出！李敢，你率三千步骑，多带旌旗鼓角，做出向许昌北门佯攻的姿态，吸引守军注意力！我自率主力，随时策应！”
“另外，”陆逊看向陈砥，“砥儿，你坐镇颍阴，统筹全局，尤其注意城内防谍。二公子也留下。‘巽七’！”
“属下在！”
“你的人，全部撒出去，盯紧许昌四门及魏军各营动向，尤其是那支前往西北的部队，务必摸清其具体兵力、将领、目的地！”
“诺！”
一道道命令迅速下达，整个颍阴如同一架精密的机器，高速运转起来。
陈砥站在城头，望着将领们领命而去的背影，望着远处白雪皑皑的许昌城，望着南方官道上依然空旷的雪原。
父亲，您到哪里了？可知儿在这里，与强敌对峙，与阴谋周旋？
弟弟在身边，战友在四周，敌人在眼前。
家书在怀，烽火在前。
这一仗，必须赢！
他握紧拳头，指甲深深掐入掌心。左肋的伤口似乎又在隐隐作痛，但比起心中的那份沉重与渴望，这点痛楚，微不足道。
雪后初晴的阳光，照在颍阴城头“吴”字大旗上，那旗帜在寒风中猎猎作响，仿佛在呼唤，在宣示。
北望旌旗，家国万里。
决战的气息，在雪后的清新空气中，愈发浓烈，仿佛一点即燃。