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泰安二年至泰安四年（公元229-231年），洛阳。
时光如渭水东流，平静而坚定地冲刷着战乱的痕迹。自郭淮之乱平定、陈砥正式摄政以来，转眼已近三载。这三年间，天下无大战，新生的吴王朝如同一位精心调理的病后巨人，在摄政太子陈砥的主持下，系统性地修复着战争创伤，梳理着内部肌理，积蓄着更为磅礴的力量。
政治上，架构日臻完善。
在陆逊、辛毗等重臣辅佐下，陈砥逐步推进官制改革。于中央，强化尚书台、中书省、门下省的职能与制衡，形成较为高效的决策-执行-审议流水线。大量选拔年轻才俊进入三省及各部为郎官、舍人，其中既有江东顾谭、陆抗、诸葛恪等勋贵之后，也有中原辛敞（辛毗之子）、杜预（杜恕之子）等学术新秀，更有通过新设的“制科”与地方察举选拔的寒门才士。东宫属官体系也日益庞大精干，成为培养未来官僚的摇篮。
地方上，彻底废除州郡兵制，实行军政分离。各州刺史、郡守专司民政、财政、教化，不得插手军务。军队由中央设立的都督府（赵云总领）统一指挥调度，划分为五大都督区：司隶雍凉都督区（赵云兼，镇长安，辖关中、陇右方向）、荆襄都督区（朱桓，镇襄阳，辖荆北、南阳）、淮南徐扬都督区（魏延，镇寿春，辖淮河沿线及江东）、青兖都督区（邓艾，镇邺城，辖河北、山东）、交广都督区（步骘，镇番禺，辖交州、南海）。各都督区下设军、镇、戍，层级分明，定期轮换驻防。
针对新附的并州、幽州，推行“掺沙子、稳过渡”策略。朝廷派遣大量文官担任郡县副职、教谕、税吏等，逐步建立直属于中央的行政、税收、司法体系。同时，保留王雄（幽州牧）、郭配（已迁洛）等人的爵位和部分荣誉性职务，其旧部中愿意效忠者经过整训，分散编入各军，不愿者给予田宅遣散。至泰安四年，北方诸州已基本实现政令统一，再无割据之忧。
经济上，恢复与发展并举。
连续三年推行“与民休息”之策。减免中原、关中、并州等新附之地赋税，鼓励流民返乡，官府提供种子、农具，甚至低息借贷（“青苗钱”）。兴修水利成为考核地方官的重要指标，在颍川、汝南修复鸿沟陂，在关中整修郑国渠、白渠，在河北疏浚漳水、滹沱河。至泰安四年秋，北方主要产粮区已基本恢复战前水平，甚至有所超出。
手工业与商业得到官方鼓励。设“工部丞”专管官营作坊（如洛阳的将作监、长安的织室、宛城的铁官），改进技术，生产优质兵器、甲胄、丝绸、漆器等。同时降低关津之税，整修驰道驿站，保护商旅安全。洛阳、长安、邺城、襄阳、建业逐渐成为区域贸易中心，南北货物往来日频。更令人瞩目的是，根据陈砥的授意和步骘的推动，在交州番禺（广州）、扬州吴郡（苏州）设立“市舶司”，鼓励海商，与林邑（占婆）、扶南（柬埔寨）、乃至更远的“身毒”（印度）商人进行贸易，犀角、象牙、珍珠、香料、琉璃等异域珍品开始较多地出现在中原市场，而丝绸、瓷器、茶叶则源源不断输出海外。
文化上，兼容并蓄，凝聚认同。
设立“崇文馆”，招揽各地名儒，整理典籍，编纂《泰安大典》（一部包罗经史子集的类书，规模宏大，尚在编撰中）。同时，在洛阳、长安、建业等地兴办官学，不仅教授儒家经典，亦设算学、律学、医学等实用科目。对于中原士族，陈砥表现出极大的尊重与包容，多次亲临辟雍讲学，与名士清谈，吸纳荀氏、陈氏、钟氏等家族子弟入朝。对于江东旧臣，则在保持其政治地位的同时，鼓励其子弟学习中原文化，促进融合。一项影响深远的规定是：所有官员子弟，若想荫补入仕，必须通过相应的经义或实务考试，打破了纯粹的门第壁垒。
三年的精心治理，成效显着。户口逐年回升，府库日益充盈，道路通畅，商旅不绝，百姓虽未至富足，但已基本摆脱战乱流离之苦，民间渐有“泰安之治”的称颂。朝堂之上，新旧官员经过磨合与制度约束，虽仍有派系痕迹，但大体能循章办事，争权夺利的激烈程度大为降低。陈砥的威望，也随着国势的稳步上升而日益巩固，从那个依靠父辈威望的年轻太子，真正成长为朝野公认的、沉稳干练的帝国掌舵人。
泰安四年秋，洛阳东宫。
陈砥正与陆逊、新任户部尚书杜恕（原汝南太守，政绩卓着）、工部侍郎马钧（原魏国巧匠，被发掘重用）商议今岁漕运与官营作坊事宜。
杜恕汇报：“殿下，今岁司隶、豫、兖、徐、雍等州夏粮丰收，仅司隶一地，太仓存粮已逾三百万石。然漕运压力巨大，尤其是关中粮食东运，三门峡段仍多险阻。臣与将作监商议，是否可仿效秦汉，于三门峡谷开凿栈道或尝试局部改漕？”
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马钧则呈上几件新制器物模型：“殿下，此乃臣与将作监工匠改良的‘翻车’（龙骨水车），用于陂塘提水，效率倍增。此乃新式织机，可织更繁复花纹的锦缎。还有，根据殿下先前提示的‘灌钢法’思路，宛城铁官已能小批量生产质地更匀韧的‘宿铁’，用于打造兵刃甲片，已试制部分，请殿下过目。” 说着，呈上几片乌黑发亮、透着隐隐寒光的铁甲片和一把形制新颖的环首刀。
陈砥仔细查看铁甲和刀，用手指轻弹，声音清越，又试了试刀锋，点头赞许：“马侍郎果然巧思！此铁质地确胜以往。可加大试验，若成本可控，便逐步推广至各军器监。翻车、织机亦是利民利器，可颁图式至各州郡，鼓励民间仿制使用。”
陆逊抚须微笑道：“殿下，如今国用渐充，百工兴旺，实乃大治之象。然臣有一虑：承平日久，军备不可松懈。尤其西线，姜维虽无大动，然其整军经武，联络羌胡，未尝一日忘东向。我军虽分驻诸镇，然久不历大战，恐锐气渐消。”
陈砥神色一肃：“陆相所虑极是。国虽安，忘战必危。军政分离，是为防割据，非为废武功。各都督区日常操练、演武不可懈怠。另，我意从今年秋开始，由都督府统筹，轮流抽调各军精锐，至司隶、豫西等地进行大规模‘秋狝’演武，模拟攻防，锤炼诸军协同作战之能，并检验新式军械效果。此事，需与赵太尉详细筹划。”
“殿下明见。”陆逊赞同，“另，水师方面，步骘将军奏报，南海水师已初具规模，有大舰二十余艘，惯于风浪之水手士卒三千余人。近来扫荡交州以南海域海盗颇见成效，林邑国亦遣使至番禺，请求互市通好。步将军请示，是否可允？又，有海商自极南之地（或指马来半岛乃至苏门答腊）归来，言彼处有香料岛屿，土地肥沃，然土人分散，无强大政权……”
陈砥思索片刻：“与林邑互市可允，然需订立章程，明确勘界，规定交易物品，以防其得寸进尺或夹带违禁。至于更南方……目前水师力量尚不足以远涉重洋开疆拓土，但可鼓励海商探索，绘制海图，了解风土物产。告诉步将军，水师当前首要任务是保障东海、南海商路畅通，肃清海盗，并探索至夷州（台湾）的稳定航线。夷州若能经营，可为海上重要支点。”
议罢诸事，众臣告退。陈砥独坐案前，翻阅着各地报来的祥瑞贺表（某地嘉禾生、某处醴泉出之类），嘴角微露一丝笑意，随即敛去。他知道，这些所谓祥瑞，多半是地方官讨好之举，但客观上反映了地方的安定与官员的心态。真正的祥瑞，是仓廪实的粮食，是街市上百姓相对安宁的面容，是军队高昂的士气与精良的装备。
他起身走到殿侧悬挂的巨幅地图前，目光缓缓扫过辽阔的疆域。北至幽并，南抵交广，西涵雍凉，东濒大海。这片土地上，战火的记忆正在淡去，新的秩序与生机在蓬勃生长。
然而，他的目光最终停留在了西边——陇右，以及陇右之后的汉中、巴蜀。那里，还有一个名义上的盟友，一个同样以“汉”为号的政权，以及那位才华横溢又始终不甘寂寞的将领，姜维。
三年的和平发展，为帝国打下了坚实的基础。但这平静之下，所有人都知道，天下的棋局尚未终了。下一步，是继续维持这脆弱的平衡，还是……
陈砥的手指无意识地划过地图上秦岭的走向，眼神深邃。
与此同时，陇右狄道。
姜维同样站在自己营帐的地图前。三年时间，他并未虚度。在季汉朝廷有限的支援下，他竭力整训陇右驻军，使其更加精悍；他不遗余力地联络、整合羌胡部落，威逼利诱，使得烧当、先零等大部虽未完全听命，但已不敢轻易背汉投吴；他多次派遣小股精锐，以“剿匪”、“巡边”为名，深入羌地乃至河西，熟悉地形，收集情报。
然而，他面临的困境并未减轻。成都朝廷，蒋琬身体日益不佳，费祎主持政务更加趋向保守，对陇右的粮饷支持始终不温不火，对他“伺机进取”的建议更是屡屡驳回。朝中甚至出现了“陇右耗费巨大，空劳师而无功，不如弃守，专保汉中”的议论，虽被费祎压下，但让姜维心寒。
更让他压力倍增的是对面吴国的变化。陈砥治理下的吴国，国力肉眼可见地增强。关中驻军粮草充足，装备不断更新，频繁的演习显示出强大的组织与战斗力。陈到、张翼都是难缠的对手。吴国对羌胡的拉拢也卓有成效，许多部落与吴国互市获利颇丰，对姜维的征调越来越阳奉阴违。
“将军，成都来信。”梁绪入内，递上一封密函。
姜维展开，是费祎亲笔。信中照例是勉励其守土有功，叮嘱勿生边衅，并告知因荆南、南中需用粮饷，今年秋拨给陇右的军粮需削减一成云云。
姜维将信纸缓缓攥紧，指节发白。削减军粮！在这种时候！
他走到帐外，望着东方巍峨的陇山，山那边是富庶的关中，是日益强大的吴国。而他，空有满腔壮志和一身才华，却被困在这贫瘠的陇右，受制于保守的朝廷，面对着越来越强大的对手。
一股深重的无力感与时不我待的焦灼，在他胸中交织。
“不能再等了……”姜维低声自语，眼中闪过一丝决绝的光芒。或许，他需要一场足够大的“胜利”，来证明自己的价值，来堵住朝中非议之口，来争取更多资源，甚至……来改变这令人窒息的对峙局面。
陇右的风，带着秋日的肃杀，卷起营地上的尘土。一场风暴，似乎正在平静的表象下悄然孕育。而蓄势待发多年的吴帝国，是否已经做好了应对一切变局的准备？
泰安四年冬，司隶，渑池以西的广阔原野。
寒风凛冽，但原野上却是一片热火朝天的景象。旌旗蔽日，鼓角震天，数以万计的黑甲士卒正在冰天雪地中进行着大规模的“冬狩”演武。这是摄政太子陈砥提议、太尉赵云亲自督办的年度军事演习，抽调了司隶、雍凉、荆襄三大都督区的部分精锐，总计步骑六万余人，分为红蓝两军，模拟攻防、追击、迂回、筑垒等各类战术。
中军高台之上，陈砥身披黑色大氅，在赵云、陈到、张翼等将领陪同下，凝神观看着下方的战阵变化。经过三年摄政历练，他面容更显坚毅，目光沉静而极具穿透力。
“红方左翼骑兵突击，试图分割蓝方前阵！蓝方变阵了，用的是殿下上次提到的‘叠阵’！”陈到指着战场，语带兴奋。
只见蓝方步兵迅速由方阵变为前后数层交错、长矛与强弩结合的密集阵型，如同移动的刺猬。红方骑兵冲击受挫，在阵前留下不少“伤亡”（以旗帜倒地或退出场地表示），被迫绕行。
“叠阵对付骑兵突击确有奇效，然对指挥与士卒纪律要求极高。”赵云点评道，“看来蓝方指挥（由张翼临时担任）平日训练得法。”
张翼谦逊道：“全赖殿下提供阵图，赵太尉督促严格。此阵尚需完善，尤其在应对敌军步骑混合、多路齐攻时。”
陈砥点头：“演练便是要发现问题。此次演武，新配备的宿铁刀、改进弩机、以及马钧弄出来的那些‘霹雳车’（小型投石机）模型，使用效果如何？记录官需详细记录。”
一旁随军的将作监官员连忙应下。
演武持续了整整三日，涵盖了平原野战、城池攻防、山地迂回、夜间袭扰等多种科目。虽然只是演习，有严格规则控制伤亡，但激烈程度和真实感已远超寻常操练。尤其是最后一天的“夺旗”混战，双方投入了全部预备队，在原野上纵横驰骋，杀声震天，直到赵云鸣金才罢手。
演武结束后，陈砥并未立刻返洛，而是召集所有参演将领及都督府高级参军，在临时大营中进行长达两日的总结评议。
“此次演武，总体达到预期。”陈砥首先肯定，“各军士气高昂，号令严明，新式阵法和器械也得到了初步检验。然亦暴露出诸多问题：各部协同仍有滞涩，通信联络在复杂地形下效率不高，后勤补给在模拟‘长途奔袭’科目中显露出脆弱环节，部分军官战术仍显僵化……”
他一一指出问题所在，并要求各都督区、各军针对性地制定整改训练计划。同时，宣布了几项新决策：
第一，成立“武备学堂”。于洛阳、长安、襄阳三地分设，选拔年轻有潜力的中下级军官及功臣子弟入学，系统学习兵法韬略、阵型指挥、器械运用、地理测绘等，由赵云、陈到、张翼等宿将及有经验的参军轮流授课。陈砥亲自担任洛阳总堂的“山长”（名誉校长）。
第二，完善军功爵赏与抚恤制度。细化战功评定标准，不仅限于斩首夺旗，包括战术执行、器械革新、后勤保障等皆有相应功赏。阵亡及伤残将士抚恤金大幅提高，并由官府负责其直系亲属的基本生活与子弟教育，彻底解除将士后顾之忧。
第三，加大新式军械研发与列装力度。由将作监总领，在各主要产铁区设立分监，集中工匠，改进灌钢法等技术，提高宿铁产量与质量，优先装备一线精锐部队。同时，鼓励对弩机、攻城器械、战船（包括内河与海船）的改良，对有突出贡献者予以重赏甚至授爵。
第四，建立更高效的军情传递与边防预警体系。利用驯养的猎鹰、信鸽，配合快马驿站，形成多层次情报网。在边境要地增建烽燧、哨堡，配备望远镜（此时已有水晶磨制的简易“千里眼”）等观测设备。
这些举措，旨在将吴国军队从一支依靠将领个人能力和士兵勇猛的军队，逐步改造为拥有完善制度、先进装备、专业军官和高效后勤的近代化军队雏形。其眼光之长远，布局之系统，令赵云等老将都深感佩服。
“殿下，如此大力整军，所费钱粮甚巨。虽今府库充盈，然长期如此，恐……”户部尚书杜恕有些担忧地提醒。
陈砥道：“杜尚书所虑甚是。然军备乃国之大事，不可吝啬。开源节流，双管齐下。开源者，鼓励工商，扩大海贸，开发矿冶（如并州、幽州的煤铁，交州的铜锡）。节流者，裁汰冗官，精简行政，审计浮费。再者，军队本身亦可部分自给，各都督区需组织军屯，尤其是在边疆驻防之地，减轻朝廷转运压力。”
他看向赵云：“赵太尉，整军之事，便全权托付于您与都督府。我要的是一支召之即来、来之能战、战之能胜的精锐之师，无论面对的是陇右的姜维，还是……任何其他可能的敌人。”
“老臣，定不负殿下所托！”赵云慨然应诺，苍老的眼眸中燃烧着炽热的斗志。他仿佛又回到了当年长坂坡单骑闯阵的岁月，只是如今，他肩负的是打造一支无敌雄师的使命。
冬去春来，泰安五年（公元232年）初。
武备学堂洛阳总堂正式开课，首批学员三百人，皆是经过严格筛选的年轻俊彦。开学典礼上，陈砥亲临训话，强调“为将者，当知忠义，晓兵机，爱士卒，明赏罚”，并允诺优秀学员将直接进入东宫属官或都督府历练。
军工作坊里，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。灌钢法逐步成熟，宿铁刀、矛头、甲片的产量稳步提升。马钧等人改进了弩机的望山（瞄准器）和扳机结构，使得射击更为精准省力。甚至根据陈砥模糊提及的“火药”概念（只说了硝石、硫磺、木炭混合可能易燃爆），将作监的工匠们开始了极其隐秘和小心谨慎的试验，虽然距离实用还很遥远，但已播下了种子。
边境上，新建的烽燧哨堡如同警惕的眼睛，注视着远方。训练有素的斥候小队，定期越境进行“友好巡逻”（实为侦察），将陇右、河西乃至更远地区的地形、水文、部落分布、季汉军动向，描绘得越来越精细。
而在深宫静园“养病”的陈暮，偶尔会听取陆逊或赵云关于整军进度的汇报，但大多数时候只是微笑点头，并不多言。他似乎真的将这副千斤重担，完全交给了已经羽翼渐丰的儿子。
帝国的战争机器，在和平的表象下，正以前所未有的效率和决心，进行着悄然而深刻的升级与锤炼。锋芒虽藏于匣中，但那股蓄势待发的凌厉之气，已隐隐弥漫在军营、作坊和边境线上。
所有人都能感觉到，某种临界点正在接近。平静的“泰安之治”，或许只是下一场更大风暴来临前，短暂的喘息与准备。
泰安五年至泰安七年（公元232-234年），帝国边疆与海外。
当核心腹地稳步发展、军备日益精良之时，帝国的视野并未局限于中原。在陈砥“稳内拓边、海陆并重”的方略指导下，各方疆域与海外经营也取得了不同程度的进展。
北方：怀柔与巩固
并州、幽州经过数年“掺沙子”与制度渗透，已完全融入帝国行政体系。朝廷派遣的流官成为主体，原地方豪强或被吸纳（如部分并州将领进入军队体系），或被逐渐边缘化。针对北方的游牧民族鲜卑、乌桓，朝廷采取了灵活的“羁縻”与“威慑”并重策略。
一方面，重新开放边市（主要在幽州的渔阳、并州的雁门），用中原的盐铁、布帛、粮食交换草原的马匹、毛皮，满足双方需求，减少劫掠动机。对表示归顺的部落首领授予“归义侯”、“率众王”等封号，赐予印绶、财物，甚至允许其子弟入洛阳学习。
另一方面，令幽州牧王雄（已彻底老实）、并州新任刺史（朝廷委派的文官）整饬边备，加固长城沿线关隘，训练边军骑兵。赵云都督府还不定期从内地调派精锐至北边进行“拉练”，展示肌肉。泰安六年秋，一部鲜卑骑兵试图入寇代郡，被早有准备的边军与驻防的中央军联合击退，斩首数百，俘虏千余。此战后，北疆获得了数年的相对安宁。
西面：对峙与渗透
陇右方向，与姜维的“冷和平”依旧维持。双方边境基本平静，小规模摩擦虽有，但都被严格控制，未酿成大战。然而，平静水面下的暗流从未停止。
吴国利用日益繁荣的边境贸易（主要经过武都、阴平小道），不仅获取了陇右、羌地的马匹、药材、毛皮，更将大量中原商品（尤其是质优价廉的铁器、布匹、茶叶）输入，逐渐影响当地经济。同时，“涧”组织及军方斥候对陇右地形、军情的掌握已细致入微。对羌胡部落的拉拢分化也成果显着，烧当羌大部已明确倾向于与吴国互市，先零羌内部也分裂为亲汉与亲吴两派。
姜维对此心知肚明，却无力阻止。季汉朝廷的保守政策限制了他大规模反击的可能，而吴国日益增强的国力与边境军力，也让他不敢轻易挑起全面冲突。他只能更加紧了对本部兵马的操练，并更加冒险地向河西、羌地深处渗透，试图开辟新的资源与盟友渠道，但收效有限。一种战略上的窒息感，正缓缓笼罩在陇右汉军上空。
南疆：开拓与探索
交广都督区在步骘的经营下，成为帝国向南方和海洋拓展的前哨。
陆地上，加强对南中（云南贵州地区，当时部分属季汉，部分为蛮族自治）毗邻区域的经营，招募熟蛮为兵，屯垦戍边，逐步将朝廷影响力向西南延伸。对于时常侵扰的交州以南的林邑国（占婆），步骘采取强硬态度，泰安六年，林邑国王再次纵兵犯境，步骘率南海水师并陆军南下，大破林邑军于日南郡外，焚其战船数十，迫使其国王遣使谢罪，重申藩属，并承诺严惩劫掠商旅的部族。此战后，南海商路更为畅通。
海洋上，南海水师规模扩大至五千人，拥有可远航的楼船、艨艟数十艘。除了护航商队、清剿海盗，水师还肩负着探索使命。泰安七年春，一支由三艘大舰组成的水师分舰队，在熟悉航路的商人向导下，首次有官方记录地抵达并登陆了夷州（台湾）。他们在岛屿北部发现了适宜停泊的天然港湾（基隆？）及散居的土着部落，留下了刻石标记，并带回了一些岛上特有的动植物样本及少量硫磺（岛上火山产物）。此次探索虽未立刻带来殖民，但标志着帝国对东方海域的认知与兴趣迈出了实质性一步。
与此同时，通过海商网络，关于更南方“香料群岛”（马来群岛）的消息也越来越多地传回。朝廷虽无立刻远征的计划，但已下令市舶司鼓励商人前往贸易，并开始有意识地搜集相关海图、水文、风土资料。一个以番禺、吴郡为基地，辐射东海、南海的贸易与影响力圈正在缓慢形成。
内部：水陆交通网
为了将辽阔疆域更紧密地联结起来，陈砥大力推动交通建设。在北方，以洛阳为中心，整修通往长安、邺城、晋阳、蓟城的“官道”，宽直平坦，驿站齐全。在南方，疏浚邗沟、江南运河，使得江淮与钱塘江流域的水运更为便捷。尤为重要的是，启动了一项宏大的计划：开凿连接黄河与淮河的水道（可视为隋唐大运河通济渠段的雏形前期勘探与局部施工）。虽然工程浩大，非一朝一夕可成，但已调集工匠进行勘测设计，并在条件成熟的区段（如汴水沿线）开始动工。一旦此水道贯通，帝国南北的物流与兵力投送能力将得到质的飞跃。
至泰安七年，吴王朝的疆域不仅稳固，而且呈现出一种外向的、积极经营的态势。北抚诸胡，西慑陇右，南压林邑，东探海洋，内修路河。一个不同于以往任何中原王朝的、兼具大陆性与海洋性视野的帝国轮廓，逐渐清晰。
然而，在这幅看似蒸蒸日上的蓝图背后，最大的变数依然在西边。季汉的存在，如同棋盘上未能落下的最后一子，牵动着整个天下的神经。姜维的耐心还能维持多久？成都的蒋琬、费祎之后，季汉的国策会否改变？而蓄力多年的吴国，是否已经做好了应对任何可能变化的周全准备？
洛阳东宫，陈砥案头的地图上，代表陇右与汉中的区域，被朱笔做了最多的标记与注释。平静的发育期或许即将结束，下一次的落子，很可能将决定整个华夏大地最终的归属。
泰安七年秋，洛阳，静园。
湖面如镜，倒映着天高云淡。陈暮披着一件厚厚的鹤氅，坐在水榭中垂钓，神态安详，仿佛真的只是一位颐养天年的富家翁。只有偶尔抬起眼睑时，眸中一闪而过的深邃光芒，才会泄露其不凡。
陈砥踏着落叶走来，步履沉稳。三年多的全面摄政，使他气质更加内敛威重，虽只二十六七岁年纪，却已有了君临天下的气度。
“父王。”陈砥行礼后，在一旁的石凳上坐下。
“来了。”陈暮并未回头，目光仍停留在水面的浮漂上，“秋深了，鱼也懒了。今日朝中无事？”
“诸事皆按章程运转。”陈砥回道，“儿臣前来，一是请安，二是……有关季汉方面的新消息。”
“哦？”陈暮微微侧目。
“蒋琬病重，恐将不起。成都朝政，现由费祎独揽。然费祎身体似亦不佳，且其政风更趋保守，近来有收缩兵力、加强汉中防御，甚至有提议削减陇右姜维军饷的迹象。”陈砥缓缓道，“姜维在陇右，近来活动频繁，与羌部会盟次数增加，其军中粮草储备似在秘密加强。‘涧’报，姜维可能……在谋划一次较大规模的军事行动。”
陈暮沉默片刻，浮漂轻轻动了一下，他手腕一抖，一尾肥美的鲤鱼被提出水面，在阳光下挣扎甩尾，鳞光闪闪。
“鱼咬钩了，是时候收线了。”陈暮将鱼放入旁边的木桶，用布巾擦了擦手，转过身来，看着儿子，“你觉得，姜维的目标是哪里？关中？还是……另有所图？”
陈砥早已深思熟虑：“直接大举进攻关中，以季汉目前国力和姜维所能调动的兵力，胜算不大，且将彻底撕破盟约，风险极高。儿臣以为，其目标更可能是凉州，或者说，是河西走廊。”
他走到亭中石桌上临时铺开的简易地图前，手指点向陇右以西：“姜维多年经营陇右，对羌胡影响力日深。河西走廊地广人稀，羌胡杂处，目前并无强大统一的政权（此时河西主要有一些羌胡部落和少量魏国遗留势力）。若能以精锐骑兵，联合羌胡，快速突袭，夺取武威、张掖、酒泉乃至敦煌，则可尽有凉州。如此，季汉便有了稳定的战马来源和向西发展的战略空间，甚至可联络西域，实力将大增。届时，进可威胁关中侧翼，退可倚仗河西险远，与我长期周旋。”
陈暮眼中露出赞许：“不错，能看到这一层。姜维若取凉州，确是一步妙棋，也是一步险棋。远离其根本（汉中），孤军深入，补给漫长，若不能速决，或遭我军与羌胡夹击，便是绝境。然其人有胆略，善用奇兵，不可不防。”
“儿臣已令赵太尉，密令陈到、张翼，提高关中及陇山沿线戒备，尤其是陈仓、街亭等要地。并加强我军与陇西亲我羌部的联系，许以重利，令其监控姜维动向，必要时予以牵制。凉州方向，也已派斥候渗透，绘制详图。”陈砥汇报道。
陈暮点头：“准备充分是好事。然切记，姜维动手之前，我不可先动。要让他跳出来，要让天下人看到，是他季汉先背盟挑衅。届时，我军反击，便是堂堂正正，顺天应人。”
这就是政治上的主动权。陈砥了然。
“父王，若姜维果真出兵凉州，我军该如何应对？是阻其于陇右，还是……”陈砥询问父亲的意见。
陈暮站起身来，走到亭边，望着浩渺的湖面，声音平静却带着一种不容置疑的决断：“若他只取凉州，便让他取。凉州地瘠民贫，得其地，未必是福，反可能成为季汉的负担。我军主力可陈兵关中，做出威胁陇右、汉中态势，牵制其大量兵力，使其无法全力经营凉州。同时，利用我们在羌胡中的影响力，不断袭扰其后方，消耗其力量。待其师老兵疲，凉州未稳，汉中空虚之际……”
他转过身，目光如电：“便是我大军出秦川，下汉中，一举斩断季汉根基之时！届时，姜维纵有凉州，亦成无根之木，迟早为我所擒。而天下归一，便在此一举！”
宏伟的战略蓝图，在陈暮平淡的语调中铺陈开来。他不急于一时一地之得失，而是着眼于全局，耐心等待对手犯错，然后给予致命一击。这需要极大的耐心、定力和对全局的精准掌控。
陈砥听得心潮澎湃，又深感责任重大。他知道，父亲这是在为他规划最后、也是最重要的一战。此战若成，则天下一统，再无强敌。
“儿臣明白了。定当周密准备，静待时机。”陈砥躬身。
陈暮走回榻边坐下，语气缓和下来：“砥儿，这些年，你做得很好。国事交给你，孤很放心。这最后一局，孤怕是不能亲临指挥了。但孤相信，你能下好这盘棋。”
他的话语中，带着一丝不易察觉的疲惫，以及彻底放手的释然。
陈砥心中涌起一阵酸楚与豪情交织的情绪：“父王……”
陈暮摆摆手，打断他：“去吧。记住，为君者，当有包容天下之胸怀，亦需有雷霆万钧之手段。该仁慈时仁慈，该决断时决断。这江山，终究要靠你自己去守，去开拓。”
“儿臣……谨遵父王教诲！”陈砥深深一拜，转身离去，步伐坚定。
水榭中，陈暮重新拿起鱼竿，挂上饵，抛入湖中。水面涟漪渐渐平复，倒映着秋日高远的天空。
静园依旧静谧，仿佛什么也未曾发生。但洛阳的东宫、长安的帅府、边境的军营、乃至遥远的成都宫廷与陇右军帐，无数人的命运，都已在这平静的秋日午后，被悄然系于那盘即将迎来终局的天下大棋之上。
风，起于青萍之末。而这场注定要席卷华夏大地的最终风暴，其第一片云翳，或许已经出现在了陇右苍凉的地平线上。