临时小队出发半个小时后。
夜幕中的特克村不象以往那么平静。
呼喊奔走声中，一盆盆冷水扑灭正在蔓延的火势。
留下来的村民从烧垮的房屋里拽出受伤的同伴，相互搀扶着向广场走去。
穿着羊毛衬裙的卡琳娜也在人群中，不过她没有那么大的力气做这种事，而是拎着小木捅，勺出一碗碗温水给那些疲惫口渴的人。
“爸爸，先休息一下吧。”
她轻步来到村长怀特面前。
这位中年人的眉头没有一刻是舒展的，原本体面整洁的衬衣上满是焦黑的炭痕。
他接过自己女儿递来的水碗：
“呼，救援进行得差不多了。还好，伤亡没有我想象的那么严重。”
卡琳娜点点头，体贴地掏出手巾，眼神却时不时瞥向村口：
“他们……应该快回来了吧。”
“有皮克先生在，应该快了。”怀特轻叹口气，似乎有些肉痛：“不过雇佣他的十枚金币，我们家肯定要承担大半部分。”
“十枚金币？怎么这么多？”
少女微微惊讶，她又马上想到什么：
“皮克先生原本也是特克村的人，如果父亲不给那么多金币，他也不好意思不去吧？”
“是啊，但他有理由等镇上的冒险者来了后再行动。”怀特摇摇头：“但这样被抓走的人要遭殃了。”
两人沉默片刻，象是看出卡琳娜表情中的隐忧，怀特揉了揉少女的头发。
他语重心长道：
“不用担心家里的情况，留任村长远比金币重要许多。”
“等再过几天，霍华德子爵那边派人来接你，我们就有机会去往大都市，或许还能捞到一个下等贵族的身份。”
怀特语气轻快，少女的脸色却是白了几分。
“这么快？不是说好明年——”
“时间不等人呐，卡琳娜。”怀特深深地看了她一眼，沉声道：“我知道你和那个希斯走得很近。那小子相貌倒是还行，但你要知道，这种人一辈子都只能待在特克村。”
显然，对于希斯与约翰竞争公会药剂师名额的流言，他是嗤之以鼻的。
“可——”
没等卡琳娜再次开口，就被急促的声音打断。
“村长先生！临时小队回来了！”
“快带我去！”
村长怀特“唰”得起身，连忙向村口跑去。
卡琳娜紧随在其身后。
没一会儿，队伍凌乱，不少衣袍沾染着血迹的临时小队进入众人视野。
领头猎人本托大喊，言简意赅：
“我们遇袭了！有人死了！”
“不过还好，皮克先生还在尽最大的努力！”
听到声音，留在特克村的村民心头咯噔一下，纷纷起身，向临时小队围去。
而已经来回扫视两遍队伍的卡琳娜则是僵在原地，手中的水桶哐当倾洒在地，脸色煞白无比。
……
……
黑水森林。
希斯收起长剑，正准备和其他几人一起去帮助五花八绑的村民。
但他忽然看见冒险者皮克半蹲下来，抽出腰间的匕首在哥布尔的尸体上比划着名什么。
这是在……
似乎是感应到希斯的注视，皮克抬起头。
他看了看有些愣神的少年，干笑两声：
“小子，杀死怪物是可以到镇上的冒险者公会领取报酬的，就比如这种普通的地精。”
“一只三银六铜，还算不错的买卖。”
“不过你可要把它的左耳割下来，否则可没人会买帐。”
三，三银六铜？
等等，这么说得话，两只哥布尔等于一把长剑。
三只哥布尔等于两个月的房租。
四只哥布尔等于……
“停停，格局小了。”
希斯及时止住脑海里的念头，随后侧头看向被自己钉死的绿皮矮子。
“呵，那只是你杀的吧。”冒险者皮克目光闪铄，瓦声瓦气道：“把它的左耳割下来吧，三银六铜是你的了。”
剑芒一闪。
不经意间，希斯的资产已经悄然上升到六银六铜。
将血淋淋的尖耳朵装进布袋，被掳走的村民也被救援人员成功送绑。
被掳走的共有五人，两男三女。
不少人对哥布尔这种生物有一定的误解，比如种族只有男性、强烈的繁衍欲望……
实际上，这群畜生除了愚蠢黑心，生性暴虐，成群结队外，就是一个普通弱小的物种。
抓到人虐杀的快乐可能要远远大于繁衍……
五个人希斯都不太熟悉，但有两个面熟的：
一个是西村“诗与远方”酒馆的老板，特克村最大的商人，杰里米。
他身形瘦长，原本精致的丝绒衣物上有多处破损，裤子上也有不少血水渗出。
杰里米嘴中时不时发出“嘶嘶”的呻吟声。
“那个……你们谁有疗伤药剂，这帮畜生拖着我走了一路，两条腿都快断了。”
“我，我可以花钱买。哎呦，痛死我了。”
离他最近的是约翰，他正盯着希斯将哥布尔耳朵装进布袋，没好气地回道：
“我们都赶着来救人，谁会带药剂。忍着吧，回村子就这么点路。”
其他人也是摇摇头。
只有希斯愣了愣，随后快步走到商人杰里米身前，从另一个磨损严重的布包里掏出一个小瓶。
里面的药剂暗沉粘稠。
杰里米眼睛一亮，喃喃道：
“太好了，你要多少钱？”
“先把你的裤子卷起来吧。”希斯有些好笑道，拔开木塞。
他面熟杰里米不是因为别的，而是——金币！
没错，他是特克村最有钱的商人，经常在镇上和村庄来回跑，买卖谋利。
和这种人结个善缘应该不会有错。
希斯将药水滴在猩红的伤口上，这是分别前拉斐尔塞在自己口袋里的，也算是派上了点用场。
有了职业特技，加之药材不难获取，希斯倒不是特别稀罕普通的疗伤药剂。
当然，配方简单也是有道理的——普通疗伤药剂的效果一般。
涂抹完药剂，放下裤腿，商人杰里米在希斯的搀扶下缓缓起身。
他再次感谢道：
“是。”
作为一名优秀的商人，自然要清淅了解他的每一个顾客。
显然，特克村的居民都是杰里米的顾客。
哪怕是希斯这种可能什么都买不起的穷鬼。
“希斯希斯，多谢，多谢你了。”他一边倒吸着凉气，一边作思考状：“等等，我没记错的话，最近你很有名啊。”
希斯讪笑两声，他自然知道“有名”指的是什么……
“放心，这份人情我肯定记得。”
杰里米的语速开始变得正常很多，象极了他在酒馆里推销时的样子：
“听我说伙计，前几天去镇上拿货的时候，碰巧路过冒险者公会。”
似乎是刚得救，他有那么一点……旁若无人。
“你是想去公会试试的对吧。刚好，我有个朋友对那块岗位比较熟，放心，包在我——”
“咳咳！”
希斯用力咳嗽了几声。
约翰站在他几米外，脸色阴沉得快挤出水来。
冒险者皮克则是面无表情，不过赶走哥布尔的轻松感全然不见。
什么都没发生，每个人都在做该做的事情，但——
“这气氛比刚才更紧张了。”
希斯默默想道。