条约的墨迹尚未完全干透，阿尔比恩王国便迫不及待地派出了他们新任命的殖民地大臣，前来办理三座岛屿的交接事宜。
他们仿佛在甩掉一个滚烫的山芋，急于结束这场让他们颜面尽失的闹剧。
然而白洛王国的接收舰队却迟迟没有出现。
“陛下，阿尔比恩人的使团已经在海越城等了半个月了。”
观星台内，一名负责外交事务的阁员小心翼翼地向雪汇报道，“他们每天都在催促我们，尽快完成岛屿的交接，言辞之间已经颇有不耐。我们的拖延是否会————激怒他们？”
“让他们等着。”
雪的目光甚至没有离开眼前那份关于“天翼”研究院最新进展的报告。她的声音平静，仿佛在讨论一件与自己无关的小事。
“一只刚刚被拔了牙的老虎，在没有长出新牙之前，除了无能的咆哮，什么也做不了。”
她很清楚，阿尔比恩王国此刻最需要的，是尽快恢复风暴角航线的畅通，让来自殖民地的财富与原材料能够重新输送回那颗早已饥肠辘的工业心脏。
他们比白洛王国更急于完成这次“割肉止损”的交易。而雪则要利用这最后的时间差，为这次接收加之一道稳妥的保险。
她在等“天翼”研究院的突破。
图灵新城以西，那片被列为最高机密的群山盆地之内，代号“天巢”的航空基地。
这里是整个王国最安静，也是最疯狂的地方。安静，是因为这里远离所有工业区的喧嚣；疯狂，则是因为这里聚集着一群将征服天空视为唯一信仰的“疯子”。
“天翼”研究院的首席设计师飞，正双目赤红地盯着眼前那台巨大的、如同怪兽骸骨般的金属造物。他的身上沾满了黑色的油污，头发乱得象一个鸟巢。
“还是不行！”他一拳砸在冰冷的引擎外壳上，发出一声沉闷的巨响，“蒸汽机的功率重量比已经达到了极限！我们不可能用一个三百公斤重的铁疙瘩，去驱动一架需要挣脱大地的飞机！它就是个累赘！是个笑话！”
他身旁的研究员们默默地低下了头。在过去的半年里，他们尝试了所有方法一用更轻的合金、更高效的锅炉、更复杂的传动结构但结果都一样。笨重的蒸汽机就象一个无法摆脱的诅咒，将他们所有的飞行梦想，都死死地按在了地面上。
“也许————我们从一开始，就走错了路。”
一个声音从实验室门口传来。首席科学家算，拿着一份薄薄的报告，缓缓走了进来。
“飞，你还记得吗？”算将报告递给他，“大图书馆的古籍里，曾记载过一种，来自沙漠深处的，黏稠的，可以燃烧的黑色液体。我们称之为石油”。”
“化学学院最新的研究发现，这种液体在经过精炼与提纯后，可以得到一种————能量密度远超最优质煤炭的，极易挥发的燃料。”
“他们将其命名为，“汽油”。”
“它不需要锅炉，不需要水。它只需要一个火花，就能在密闭的空间内，产生毁灭性的爆炸。而这种爆炸，如果能被我们所控制————”
飞猛地抬起头，眼中瞬间爆发出如同闪电般明亮的光芒。
他一把抢过那份报告，如饥似渴地阅读着。那上面没有复杂的机械图纸，只有一行行，关于碳氢化合物、辛烷值、与爆燃极限的化学方程式。
“内燃————是的————我们需要的不是持续的推动，而是瞬间的爆发！”他喃喃自语，声音因为激动而颤斗，“我们不需要一个笨重的锅炉，我们需要一颗，轻巧、强劲、可以在汽缸内，直接燃烧的————钢铁心脏！”
一场由须求驱动的基础能源革命被强行开启。
在接下来的数月里，飞和他那支由全王国顶尖天才组成的团队，将所有的精力，都投入到了内燃机的研发之中。
他们放弃了复杂的蒸汽渠道，转而用更精密的铸造工艺，制造出第一个一体化的汽缸与活塞。他们用从电学实验室借来的磁电机与线圈，创造出第一个能产生高压电火花的点火系统。
这是一个充满了失败与危险的过程。引擎的第一次试车，便因为混合气体比例失调，而引发了剧烈的回火，蓝色的火焰从进气口喷出，差点烧掉了首席工程师的眉毛。第二次则因为活塞强度不够，直接在汽缸内碎裂，变成了一堆废铁。
但在经历了上百次的失败，烧掉了足以装备一个军团的巨额经费之后，他们终于，创造出了这头即将挣脱大地束缚的钢铁雄鹰。
“天翼一号”——它静静地停在跑道的尽头。它的外形流畅，由白洛最新研发的，轻质铝合金打造的机身，在阳光下呈现出完美的流线型。机翼不再是简单的帆布，而是采用了复杂的、内置骨架的硬质结构，上面覆盖着刷了防火涂料的坚韧布料。
在它的机头位置，安装着那台被命名为“烈焰之心”一型内燃机的划时代全新引擎。
它的座舱内只能容纳两个人。
前座是首席试飞员，一位从“沙漠之矛”军团挑选出的、最冷静也最大胆的百夫长。
后座则坐着一名来自镜司的顶尖侦察员，他的怀里紧紧抱着一部最新式的小型无线电报机，以及一架由大图书馆光学实验室出品的三十倍军用望远镜。
飞亲自为试飞员扣上了由皮革与钢扣制成的安全带。
“记住，”他的声音因为激动而微微颤斗，“你的任务，不是飞得有多快，有多高。我只要你平稳地绕着这片山谷飞上一圈，然后安全地回来。”
试飞员没有说话，只是郑重地向他行了一个军礼。
伴随着地勤人员摇动曲柄，机头那巨大的双叶螺旋桨开始缓缓转动。
“烈焰之心”引擎发出一阵剧烈地咳嗽，喷出几股黑烟。随后，在一阵比蒸汽电单车更清脆、也更富有爆发力的轰鸣声中，它苏醒了。
螺旋桨的转速越来越快，最终化为一道肉眼无法捕捉的残影，强大的气流吹得跑道两旁的旗帜猎猎作响。
试飞员松开刹车，缓缓推动节流阀。“天翼一号”如同离弦之箭，在跑道上开始滑行，加速。
五十米，一百米，二百米————
就在跑道即将到达尽头的瞬间，试飞员猛地向后拉动了操纵杆。机头以一个优雅的角度缓缓抬起，机身在轻微的颠簸之后，如同被一只无形的大手托起，轻盈地离开了地面！
它成功了！它不再象“风鸟”那样需要笨拙地垂直起降，它以一种更为高效也更为稳健的方式征服了天空！
地面上爆发出了一阵响亮的欢呼。飞和算紧紧地拥抱在一起，热泪盈眶。
“天翼一号”在空中划出一道优美的弧线，它稳健地爬升到了五百米的高度，然后开始绕着山谷进行盘旋。后座的侦察员举起了手中的望远镜，在他的视野里，整个研究院都变成了一个精致的沙盘模型，他甚至能清淅地看到地面上那些如同蚂蚁般大小的、正在向他挥手的人群。
他打开了无线电报机的开关，戴上耳机，用颤斗的手敲出了第一封来自天空的电报：“天翼”调用地面”。我已抵达预定空域。能见度极佳。我看到了————
我看到了一个全新的世界。”
消息第一时间传到了雪的耳中。她的脸上依旧没有任何表情，只是那双如同冰封湖面般的眼眸深处，闪过了一丝不易察觉的、满意的光芒。
“是时候了。”她放下了报告。“传我命令。海军，起航。”
白洛王国的接收舰队终于姗姗来迟。
当那支由十艘“巡游者”级巡洋舰组成的、闪铄着冰冷金属光泽的舰队，出现在阿尔比恩人割让的三座殖民岛屿外海时，早已在此等侯多日的阿尔比恩殖民地大臣和他那支小小的行政船队都松了一口气。
交接仪式在一座名为“翡翠岛”的岛屿港口举行。仪式简单而潦草，阿尔比恩人降下了他们的“狮子与独角兽”旗，白洛王国的海军士兵则升起了那面金色的麦穗旗。
“按照条约，”殖民地大臣将一份厚厚的、关于岛屿人口、资源与财产的清册递给了前来接收的白洛王国将领，海军统帅涛，“这三座岛屿，以及上面的一切，从现在起，都属于你们了。”
他的语气中带着一丝无法掩饰的酸楚与不甘。
涛没有立刻接过那份清册，他的目光越过了眼前这位强颜欢笑的阿尔比恩官员，望向了港口之外那片看似平静却又暗流涌动的海域。
“大臣阁下，”涛的声音沉稳而有力，“在正式接收之前，我方需要对周边海域的“安全状况”进行一次例行的勘察。”
“勘察？”殖民地大臣愣住了，“这里是阿尔比恩最安全的海域！除了几只海豚，什么都没有！”
“例行公事而已。”涛不为所动。他挥了挥手，在他身后那艘旗舰的巨大甲板上，早已等侯多时的地勤人员迅速地将一架盖着巨大帆布的神秘机器推到了甲板中央。
帆布被揭开，露出的正是那架让整个阿尔比恩世界都为之陌生的银白色“天翼一号”。在所有阿尔比恩官员那震惊到近乎于呆滞的目光注视下，“天翼一号”发出一阵轰鸣，滑过甲板，轻盈地飞上了天空。
它如同一只从未在这片海域出现过的神话中的巨鸟，在舰队的上空盘旋了一圈，然后径直向着东方那片看似空无一物的海域飞去。
殖民地大臣的额头上开始渗出冷汗。他比任何人都清楚，在那片海域之下隐藏着什么。那是阿尔比恩皇家海军一支由三艘先进的铁甲舰组成的“远东威慑舰队”。
他们的任务是在完成交接后“护送”白洛的接收舰队离开这片海域，这是一种充满了羞辱意味的、最后的示威，是一种属于旧时代霸主的可笑颜面。
然而现在，在这只能从天空中俯瞰一切的“眼睛”面前，他们所有的埋伏都成了一个透明的、可笑的笑话。
十分钟后，“天翼一号”稳健地降落在了旗舰的甲板之上。后座的侦察员跳下飞机，快步走到涛的面前，敬了一个军礼。
“报告统帅！东方二十海里处，发现阿尔比恩铁甲舰三艘！正以战斗队形隐蔽航行！”
涛点了点头。他转过身，重新看向那位脸色已经惨白如纸的殖民地大臣，脸上露出了一丝近乎于残忍的微笑。
“大臣阁下，看来贵国的海豚长得还真是————别致。现在，我们可以继续谈谈关于交接”的细节了吗？”
最终，那支“远东威慑舰队”，在收到了来自本土的、措辞严厉的密电后，灰溜溜地调转船头撤离。