朱平安提着那盏孤零零的灯笼，一步步踏回养心殿。
当沉重的殿门在他身后合拢，将外界的寒风与那苍老的诅咒一同隔绝时，他脸上那层冰冷的平静，终于如面具般寸寸碎裂。
但他没有惊慌，更没有恐惧。
那从朱乾曜口中揭开的，足以颠覆整个大陆格局的惊天秘密，在他心中掀起的滔天巨浪，仅仅翻涌了数息，便被一股更为恐怖的意志，强行压下，凝固成了冰。
一片燃烧着黑色火焰的，沸腾的冰。
棋盘变大了。
猎物，也变得更有趣了。
他将灯笼随手放在龙案上，昏黄的灯火摇曳，映出他眼底深处那抹再也无法掩饰的，属于顶级掠食者的，疯狂的战意与杀机。
“来人！”
一声低喝，打破了殿内的死寂。
片刻之后，贾诩、陆柄、墨翟、鲁班，四道身影，如鬼魅般悄无声息地出现在殿内，每个人的脸上，都带着一丝凝重。
他们知道，能让陛下在这深夜紧急召见，必有惊天动地的大事发生。
“都坐。”
朱平安的声音听不出喜怒，他没有绕任何圈子，直接将那份来自东厂的审讯密报，与那张黄铜齿轮的图纸，推到了四人面前。
而后，他用一种不带任何感情色彩的平直语调，将“双蝎之谜”、“大周遗脉”、“血蝎”、“皇蝎”，以及那段尘封了百年的机关术传承公案，全盘托出。
养心殿内，落针可闻。
陆柄的额头渗出了细密的冷汗，他终于明白，自己引以为傲的锦衣卫与东厂，为何在追查“天蝎”时屡屡碰壁，处处被动。他们追查的，从一开始，就是一头被刻意混淆了身份的，来自两个不同方向的恶兽！
而鲁班的反应，最为激烈。
他死死地盯着那张齿轮图纸，当听到“师出同门”四个字时，这位机关术大宗师的身体猛地一颤，那张饱经风霜的脸上，血色瞬间褪尽。
震惊、不甘、屈辱种种情绪在他眼中交替闪过。
但仅仅数息之后，这一切，都化为了一股熊熊燃烧的，属于顶尖匠人的，最纯粹的怒火与好胜心！
“他们玷污了师门传承！”鲁班的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，他攥紧了拳头，骨节捏得发白，“真正的‘天工’，是为造福苍生，而非助纣为虐的杀人凶器！”
就在这片凝重到几乎窒息的氛围中，一个阴恻恻的轻笑声，突兀地响了起来。
贾诩。
这位毒士的脸上，非但没有半分忧虑，那双浑浊的眼睛里，反而闪烁着一种见猎心喜的，病态的兴奋。
“有意思，当真有意思。”他缓缓站起身，踱到殿中，嘴角挂着那抹令人不寒而栗的弧度。
“陛下，既然这世上有两只蝎子，真假难辨，连前朝的皇帝都分不清楚。”
“那我们，何不也做一只蝎子？”
“一只，只听命于陛下的，最毒的蝎子！”
他猛地转身，眼中精光爆射，一条毒计，如毒蛇出洞，瞬间成型！
“臣请陛下，即刻升级‘逆鳞计划’！我等不只渗透，更要主动出击！组建一支最精锐的‘伪蝎’部队，冒充那‘血蝎’的身份，去五大王朝的浑水里，替他们干一些他们最想干，却又不敢干的‘脏活’！”
“杀鸿煊的皇子，烧永熙的粮仓，再嫁祸给昭明王朝！让他们互相猜忌，彼此攻伐，自乱阵脚！如此，我等便可坐山观虎斗，从容布局！”
此计一出，就连陆柄都感到一阵脊背发凉。
这哪里是计谋，这分明是要将整个大陆，都拖入一场不死不休的猜疑链地狱！
“好！”朱平安眼中厉芒一闪，当场拍板，“就叫‘伪蝎’！”
“陛下！”墨翟与鲁班对视一眼，亦是同时出列，联名上奏，“若要‘伪蝎’出击，则必须有足以乱真的信物，更要有超越敌人的利器！臣与鲁班先生，请陛下授予‘天公院’最高权限！”
鲁班接口道，声音铿锵有力：“臣等，要在最短的时间内，解析敌人的机关术，并创造出只属于我大泰昌的，带有无法仿冒‘天工印记’的战争兵器！它将是我‘伪蝎’部队身份的证明，亦是我朝精锐未来在乱战中，分辨敌我的最高凭证！”
“准！”朱平安大笔一挥，直接指向旁边一摞刚刚从王家抄没上来的账本，“国库新得之财，划一半给天公院！朕不要过程，只要结果！你二人，有先斩后奏之权！”
就在这君臣定计，一桩桩足以搅动天下风云的阴谋阳谋即将付诸实施的瞬间。
一名锦衣卫千户，手捧一份八百里加急的密报，跌跌撞撞地冲入殿内，甚至顾不上礼仪，嘶声禀报：
“陛下！诏狱刚刚撬开一名死士的嘴！三日之后，昭明王朝三皇子燕文昊，将亲赴泰昌与鸿煊边境，一座名为‘双龙城’的三不管地带，与‘血蝎’及大周遗脉的代表，秘密交接一批新式‘破甲连弩’！”
机会！
所有人的呼吸，都在这一刻停滞了。
一条通往敌人心脏的链条，一个让“伪蝎”部队一战成名的完美舞台，就这样，猝不及防地，出现在了众人面前！
朱平安猛地站起身，他大步走到那面巨大的元至大陆地图前，整个人的气势在这一刻，攀升到了顶点。
殿内的烛火，被他身上散发出的无形气浪，压得齐齐向后一倒。
他的手指，如同一柄即将落下的战斧，重重地，点在了地图上，“双龙城”的位置上！
那声音，冰冷得不带一丝人类的情感，却又蕴含着足以让风云变色的，君临天下的意志！
“传朕旨意！”
“‘伪蝎’部队，即刻出发！由典韦、许褚二人带队，陆柄，你坐镇后方，全权指挥！”
此令一出，连贾诩都愣了一下。让那两个只会冲锋陷阵的莽夫去执行如此精密的任务？
但随即，他便明白了陛下的深意。
最好的伪装，就是不伪装！当所有人都以为这会是一场潜行暗杀时，陛下却派出了两头最凶猛的，只懂得正面碾碎一切的洪荒巨兽！
朱平安的目光，转向墨翟与鲁班。
“墨翟、鲁班，朕给你们三天时间！朕要看到第一批带有‘天工印记’的武器，装备到他们手上！”
最后，他的视线，落在了那正抚掌赞叹的毒士身上，嘴角，勾起了一抹残忍嗜血的弧度。
“贾诩！”
“拟一道假情报，用我们截获的昭明密文，现在就送去鸿煊王朝！”
“就说昭明王朝的三皇子燕文昊，将在双龙城与青阳王朝的丞相顾临渊私会，意图结盟，瓜分北境商路！”
夜色下。
养心殿的偏门悄然开启。
十几道黑色的身影，如同融入夜色的鬼魅，无声无息地滑入皇城的阴影之中。
为首的，正是典韦与许褚。他们换上了一身便于行动的黑色劲装，脸上，戴着刚刚由天工院连夜赶制出的，闪烁着暗红色金属光泽的蝎子面具，那双嗜血的眼眸，在面具之下，亮得骇人。
一场天工对天工，蝎子对蝎子的血腥暗战，正式拉开帷幕！