连山郡城的街道比往日更加拥挤。
游平安牵着马，穿过熙攘的人流，眉头一直紧锁着。
三天后就是揽月楼之宴，父亲让他趁着交割材料的时机，多在城里转转，听听风声，看看各方的动向。
确实不一样了。
街面上多了许多陌生面孔。
有身着赤红劲装、气息灼热的赤阳门外门弟子，三五一队巡视着街道；
有光着头顶、肌肉贲张的金刚门武僧，在街边茶铺安静打坐；
偶尔还能看到衣袂飘飘、气质清冷的落霞山女修，在商铺间轻盈穿行。
郡城的守军明显减少了，取而代之的是这些仙宗弟子维持着基本的秩序。
原有的官衙依旧开门办事，但来往的官吏脸上都带着几分谨慎和讨好，对仙宗弟子格外客气。
“真是……变天了。”游平安心中暗叹。
他刚在“百草堂”卖掉最后一批狼骨，换了三块下品灵石——这是仙宗入主后新推行的交易货币，据说在整个东广州修行界都通用。
沉甸甸的灵石袋揣在怀里，却让他感觉不到多少踏实。
转过街角，前方一家挂着“听雨轩”匾额的三层茶楼映入眼帘。
这是郡城最好的茶楼，往日多是文人雅士、富商官吏聚集之地。
此刻，茶楼门口停着几辆装饰华贵的马车，车帘上绣着不同的家徽。
有本地郡望王氏的“青松图”，也有邻郡大族陈氏的“火云纹”。
看来，不止游家收到了请柬。
游平安本想直接回碧水潭，但脚步顿了顿，还是迈进了听雨轩。
这种时候，多听些消息总没坏处。
一楼大厅坐得满满当当。
靠窗的一桌，几个衣着光鲜的年轻人正在高谈阔论，声音颇大。
“王兄，听说你们王家已经决定支持赤阳门了？”一个瘦高青年问道。
被称作王兄的锦袍青年矜持地抿了口茶：“家祖与赤阳门一位外门长老有旧。
况且，赤阳门开出的条件最优厚，划给我们王家三个镇的矿产开采权，每年只需上缴五成收益。”
“五成？赤阳门倒是大方。”另一人咂舌，“金刚门找上我们陈家，只答应给两个镇，却要抽七成。
落霞山更是只派了两个女弟子来传话，连具体条件都没谈。”
“落霞山毕竟是女修宗门，行事矜持些也正常。”有人笑道，
“不过听说她们在物色本地的‘代理家族’，全权打理落霞山在连山郡的俗务。
若能拿下，那可是直接攀上高枝了。”
代理家族？游平安心中一动，找了个角落的空位坐下，点了一壶最便宜的清茶，竖起耳朵。
“代理家族哪有那么容易当。”王姓青年摇头，“得有能力镇得住场面，还得……背景干净，最好跟其他仙宗没太多牵扯。
咱们这些本地大族，哪家没在栖霞观有点关系？落霞山怕是不放心。”
正说着，楼梯处传来轻盈的脚步声。
两名女子从二楼走下。
为首者约莫二十出头，身着月白色流云纹长裙，外罩浅青纱衣，眉目如画，气质清冷。
她身后跟着一个年纪稍小、身着鹅黄衣裙的少女，眼睛灵动，好奇地打量着四周。
两人一出现，大厅顿时安静了几分。
所有人的目光都投了过去，带着敬畏、好奇，还有一丝隐藏的灼热。
游平安瞳孔微缩——这服饰，是落霞山弟子！
而且看气质，绝非普通外门弟子。
白裙女子似乎对众人的注视习以为常，神色淡然。
她目光随意扫过大厅，在游平安身上略微停顿了一下。
或许是因为他是厅中少数没有露出谄媚或畏惧神色的人，只是平静地坐在角落喝茶。
两人并未停留，径直向门口走去。
但在经过游平安桌旁时，那黄裙少女忽然“咦”了一声，停下脚步，指着游平安腰间：“师姐，你看！”
游平安腰间，挂着一枚不起眼的木牌，上面刻着一个简单的“游”字。
这是游家自己刻的身份牌，原本不值一提。
但木牌边缘，有一道新近刻上去的、极浅的云纹印记。
那是前日云壑长老来访后，裴松执事私下留给游家的栖霞观外围标记，意为“受栖霞观关注之家族”，算是一种非正式的保护标识。
白裙女子顺着师妹所指看去，目光在那云纹印记上停留一瞬，又抬眼看向游平安。
游平安起身，拱手道：“碧水潭游家，游平安，见过两位仙子。”礼节周全，不卑不亢。
“碧水潭游家？”白裙女子开口，声音如清泉击石，悦耳却带着淡淡的疏离，“可是出了那位在百兵台扬名的游永宁的游家？”
果然，四弟的名声已经传回来了。
游平安心中暗忖，点头道：“正是舍弟。”
大厅里响起一阵低低的吸气声和议论声。
百兵台之事显然也已传到郡城，在座不少人都露出恍然和羡慕的神色。
黄裙少女眼睛一亮，脆生生道：“原来你就是那个枪道天才的兄长？
你弟弟可真厉害！
我听说他连听潮阁主的招揽都拒绝了？”她性子活泼，语气里满是好奇。
“师妹。”白裙女子轻声制止，随即对游平安道，“吾名周梦瑶，这是我师妹李红叶，来自落霞山。游公子，可否借一步说话？”
游平安略一沉吟，点头：“仙子请。”
三人并未回二楼雅间，而是出了听雨轩，来到旁边一条相对僻静的小巷。
周梦瑶素手一挥，一道淡淡的隔音屏障笼罩了周围丈许范围。
“游公子不必紧张。”周梦瑶语气缓和了些，“我姐妹二人奉师门之命，先行查探连山郡情况，并为落霞山物色合适的本地合作者。”
合作者，而非代理人。
游平安敏锐地捕捉到这个词的差别。
“落霞山初来乍到，对连山郡各方势力了解有限。”
“游家的情况，我们略有耳闻。碧水潭地脉特殊，令弟又天资卓绝，得栖霞观与听潮阁双重青眼。
按理说，游家与栖霞观关系匪浅，本不应由我落霞山开口。”
游平安安静听着，没有插话。
“但正因如此，游家或许才是我落霞山最理想的合作对象。”周梦瑶语出惊人。
李红叶在一旁点头，帮着解释：“师姐的意思是，游家根基在碧水潭，与栖霞观虽有渊源，但毕竟只是弟子关联，并非栖霞观直属附庸。
而且你们有了听潮阁的机缘，栖霞观对游家的控制力，或者说‘独占欲’，未必如外界想象那么强。”
周梦瑶接过话头，目光清澈而锐利：“三日后揽月楼之宴，四家共商划分。
碧水潭地处四家交界，必成焦点。
游家若只依附栖霞观一家，届时便只能随栖霞观进退，失去转圜馀地。
但若游家同时与我落霞山创建一份‘善缘’……”
她没有说下去，但意思已经很明白：多一份关系，就多一份筹码，多一条退路。
游平安心跳微微加速。
这位周仙子，眼光和胆魄都不一般。
她看出了游家目前的微妙处境——看似因游永宁而风光，实则被架在火上烤。
“周仙子为何选中游家？”游平安沉声问，“游家不过一潭边小族，我父子修为低微，恐怕难当大任。”
“游公子过谦了。”周梦瑶淡淡道，“修为可修，根基难得。游家有碧水潭祖产，有游永宁这份潜力，更难得的是……”她顿了顿，
“游家至今未与任何一家签订奴仆契约或供奉血誓，仍是自由身。
这份清醒和定力，在如今的连山郡，不多见。”
她翻手取出一枚羊脂白玉佩，玉佩雕成云霞托月之形，灵气内蕴。
“此为我落霞山客卿信物。持此玉佩，可自由出入落霞山在连山郡的一切公开场所，购买物资享有九折之惠。
若遇危难，出示此佩，落霞山弟子当酌情相助。”
游平安没有立刻去接：“周仙子，这份礼太重了。游家何德何能？”
“无需签订任何契约，不要求游家为落霞山做任何事。”周梦瑶将玉佩往前递了递，
“只希望结一份善缘。他日若落霞山在连山郡有难处，游家在力所能及又不违背栖霞观利益的前提下，能帮忙说句话，或行个方便，即可。”
李红叶在一旁补充：“师姐说了，这是‘合作’，不是‘招揽’。
游家依然是游家，栖霞观那边，我们落霞山自会去沟通，不会让游家难做。”
游平安看着那枚在阳光下泛着温润光泽的玉佩，心思电转。
天上不会掉馅饼，落霞山此举，既是看好游家潜力提前投资，也是在四家博弈中，往碧水潭这潭水里投入一颗属于自己的石子，搅动局势。
接了，就等于默认与落霞山有了一层模糊的联系，在栖霞观那里可能会引来猜忌。
不接，则可能错失一个重要的外力，甚至可能被落霞山视为“栖霞观铁杆”，在未来的博弈中遭到针对。
父亲会如何选？
游平安脑海中浮现出游所为沉稳的面容。
父亲常说，世事如棋，有时候看似危险的招数，反而能盘活全局。
他深吸一口气，双手接过玉佩，入手温凉。
“游家，谢过落霞山，谢过周仙子。此情，游家铭记。”
周梦瑶嘴角终于露出一丝极淡的笑意：“游公子爽快。三日后揽月楼，期待与令尊会面。”
说完，撤去隔音屏障，对李红叶微微颔首，两人翩然离去，很快消失在街角。
游平安握着玉佩，站在原地，感受着掌心传来的微凉触感，以及心头那份沉甸甸的压力与……一丝壑然开朗。
落霞山抛来了橄榄枝。
这意味着，在即将到来的宴会上，游家不再是只能被动依附栖霞观的棋子，而是一个被多方关注的、有了些许自主馀地的……棋手。
虽然依旧弱小，但至少，有了落子的资格。
他将玉佩仔细收进怀中贴身藏好，翻身上马，朝城门疾驰而去。
这个消息，必须尽快告诉父亲。
揽月楼之宴的棋局，比他预想的，更加复杂，也更加……有意思了。
而游家这枚原本微不足道的棋子，因为一个在外的游子，因为一潭特殊的水，因为多方或明或暗的关注，正被缓缓推向棋盘的中心。
是福是祸，尚未可知。但游平安心中那股属于武者的血性，却隐隐沸腾起来。
这世道，要变了。
那游家，就闯一闯这变局！