启泰元年的秋风带着清冽的菊香，拂过神都重重宫阙。
九月初九重阳方过，青鸾宫为两位小殿下筹备的周岁“琼枝宴”，便在秋阳澄澈中开场。
殿内，丹桂与金菊错落点缀，梁间悬着精巧的龙凤彩缕，云烟绒毯软吸足音。虞璎端坐主位，一袭海棠红宫装衬得她气度沉静雍容。
身侧两张紫檀小案后，承煜与清梧并坐。
承煜着宝蓝团龙袍，乌眸灵动，已能稳坐，小手不时拍打案上赤金铃铛，咯咯笑出声。
清梧则是一身浅碧，眉心青叶印记在殿内明珠光下流转着温润却幽微的光华——那是虞璎以秘法施加的遮掩，寻常人观之只觉是枚别致胎记。
她安静坐着，目光偶尔掠过殿外经霜枫树，又落回自己膝上摆弄的一枚青玉药杵模型。
客至，礼至。端贵妃赐下白玉平安灵锁与软烟罗料；惠妃虽未亲至，却送来赤金红宝石长命缕，贵重而妥帖。
林芳仪赠亲手绣的百子戏春襁褓，苏晚晴呈上两对辟邪安神的药玉扣，阿史那云与柳良娣亦各有心意。
殿内笑语盈盈，皆是吉祥祝祷。
最引人侧目的，是南疆监察使虞衡快马送抵的三箱贺礼。
虞璎当众开启：给承煜的铁木小刀古朴沉实，给清梧的月光菩提手串灵气内蕴；药材箱中血玉茯苓、七叶鹤翎花等皆为珍品；另有南疆织锦、香料、百果醴及数盆异种兰，幽香满殿。
“虞充仪姐弟情深，当真令人欣羡。”座中一位宗室郡王妃笑着赞道，“虞监察使远镇南疆，犹能备此厚礼，可见用心。”
虞璎含笑应下，袖中指尖却轻触那封以火漆密印的书信。
弟弟的礼，是亲情，亦是昭示：虞家在南疆已有根基。
抓周礼启。云锦之上，器物琳琅。承煜被抱至中央，爬行数步，一手抓住青铜虎符，另一手攫住青玉小印，紧握不放。
“武勋掌印，镇守四方之兆！”老王妃拊掌而笑。众人纷纷附和。
虞璎微笑注视，心知承煜体内那丝紫金贵气与生俱来的杀伐之性，正与此呼应。
轮到清梧。她被放下后并未立刻动作，而是静坐片刻，目光缓缓扫过眼前诸物。那沉静眸光不似婴孩，倒似深潭映月。
随后，她伸出小手，越过珠翠玩偶，径直拾起那枚青玉药杵，又用另一手拈起一片凝神玉雕成的竹叶书签。
握定这两物，她便垂眸不动，指尖无意识摩挲着药杵上细微的纹路。
殿内静了一瞬。
“这……药杵承业，书香继世，亦是佳选。”端贵妃遣来的大宫女温声圆场。
众人随之释出笑语，然不少目光在清梧眉心印记与那过分“清冷”的抓周物间逡巡，隐有思量。
虞璎神色如常，心中灵犀微动。清梧所择，绝非偶然。
那药杵是苏晚晴取自司药局旧物，常年浸染药气，虽经处理，然其内蕴一丝极淡的“百草精魄”余韵，与清梧同源而生、源自虞璎木属真元与本命精血的灵胎之身，自有共鸣。
竹叶书签乃凝神玉边角料所制，有安神聚意之效，对清梧这般初具灵识却需稳固神魂的分身而言，恰如甘露。
这抓周，抓的不是前程，是本能。
宴席至申时方散。送罢宾客，虞璎亲将倦怠的孩子们安置睡下，方于暖阁内拆阅密信。
虞衡笔迹力透纸背：“……万瘴谷‘阴阳潭’确为月见草可能生处，然守护兽凶戾，更有天然幻阵毒瘴。
黑齿部巫医言，另有不明势力窥伺，行踪诡秘。冬至瘴汐低谷期即行动。弟需‘淬骨’‘壮血’类丹方或成品，以换其向导与秘讯。
事关姐姐道途，弟必亲赴。然宫中险地，姐须慎之又慎。
惠妃之人于南疆触角已被弟斩断数条，恐有反噬。清梧、承煜渐长，灵秀难掩，宜早设屏障……”
虞璎指尖泛起极淡青芒，抚过最后几字，眸光深沉。
她提笔回信，先应丹方之事，将早已斟酌修改的“南疆版”淬骨丹与壮血散方剂详述，又叮嘱安危。至于灵胎之问，她只简答：“灵胎稳，感应如常，无需挂怀。”有些隐秘，纵是至亲，亦不便尽言。
秋深霜重，虞璎往返于青鸾宫与司药局之间，步履从容，心下却似绷紧的弓弦。
司药局公务繁杂，药材验收、库存盘查、丹剂监管、各宫份例调配，桩桩件件皆需经手。
惠妃所谓“秋乏”，送去的安神香囊与汤剂似有效用，瑶华宫再未挑剔，然司药局内，一名专司药材采买的典药副手，却因“账目含糊”被内务府稽查司请去问话。
此人虽非虞璎直接下属，却与苏晚晴管辖的采购环节有涉。
“姐姐，李副典药是老人了，账目向来清楚。此番突然发难，怕是项庄舞剑。”
苏晚晴趁夜至青鸾宫，眉间隐忧，“稽查司那边，有瑶华宫的影子。”
虞璎正在灯下查验一批新入库的“冬藏”药材名录，闻言笔尖未停：“账目可真有纰漏？”
“大处无碍，然去岁有两批‘雾岭黄精’的入库时辰记录与库房接收签押对不上，差了半日。此种微末出入，往日从无人究。”
“半日……”虞璎抬眸，“那两批黄精，最后去向？”
“一批按例分拨各宫，另一批……因成色最佳，姐姐当时批示，留作司药局炼制‘益气丸’的备料，已用去大半。”
苏晚晴声音压低，“若是有人借此生事，硬说那半日差池是有人私自挪用、以次充好，再牵扯到益气丸的流向……”