地下暗湖，死寂是这里唯一的主宰。
无边的黑暗浓稠得如同墨汁，唯有远处偶尔传来的、水珠从倒悬钟乳石尖端坠落的声音，敲打在空旷的岩壁上，荡开一圈圈空洞的回音，旋即又被更庞大的寂静吞没。空气里弥漫着万年不见天日的阴冷潮气，混杂着一丝若有若无的、属于某种黑暗生物的腥甜气息。
朱生像一尊失去温度的雕像，蜷缩在一块自湖侧壁嶙峋凸起的巨岩顶端。岩石上方，岩层怪异地凹陷进去，形成一个天然的、足以遮蔽来自下方绝大多数视线的角落。这是他先前慌不择路逃离时，偶然瞥见的藏身所。位置绝佳，既能借助身上这套缴获来的、微微散发黯淡金光的天神战甲所提供的有限视野，勉强俯瞰下方那片广阔无垠、幽深得令人心悸的墨色湖面，又能将自身完美融入头顶参差岩石的阴影里。
湖心岛？那里早己沦为风暴之眼，是注定的修罗场。天知道炉石神城那些嗅觉敏锐的高手，是否己在岛屿周围布下了天罗地网，只等蠢货自投罗网。相较之下，这片位于暗湖边缘地带的、冰冷而隐蔽的岩石区，反而是眼下危机西伏的迷局中，相对安全的选择。
他的脊背紧贴着身后粗糙而湿冷的岩壁，试图汲取一丝虚假的稳固感。左臂螯钳之下，牢牢禁锢着那个几乎只剩半口气的六阶魔将——像一件战利品，更像一个亟待审问的谜团。魔将胸腹间那道恐怖的创口仍在缓慢渗着粘稠的黑血，生命的气息如同风中残烛，微弱得随时会熄灭。然而一股精纯而阴寒的魔气，正从朱生体内分出细若游丝的一缕，如同最精密的锁链，强行吊住这魔将最后一口气，连让他陷入昏迷以逃避痛苦的资格都彻底剥夺。
朱生低下头，冰冷的目光落在魔将因失血和痛苦而扭曲狰狞的脸上。他没有丝毫犹豫，右手指甲覆盖着一层薄薄的寒霜，精准地按在对方伤口边缘，力道不轻不重，却足以让那魔将身体猛地一颤。
“别浪费力气装死，”朱生的声音不高，在这封闭的空间里却显得异常清晰，带着一种磨蚀岩石般的沙哑，“说说看，你是什么来路？那个蠢货独眼龙，可没那个本事让老子替他卖命。你该不会真以为，我是那个草包神将吧？”
魔将被伤口处骤然加剧的、如同被无数冰针刺入骨髓的剧痛强行激醒。他艰难地掀开沉重的眼皮，涣散的瞳孔费力地聚焦，映入眼帘的是朱生身上那套在幽暗中散发着不祥微光的金色战甲。疑惑与更深沉的恐惧，瞬间攫住了他。
“你你到底是谁？”魔将的声音干涩得像砂纸摩擦，“独眼龙我清楚他的底细，绝不可能有你这样的手段！你把我掳到这鬼地方想干什么？”
“看来，”朱生扯了扯嘴角，那算不上一个笑容，“你还没搞清楚现在的状况。”
他懒得再废话，意念微动，张口吐出一张由极致寒气凝结而成的冰霜巨网。蛛网般的白色寒丝瞬间收紧，将魔将捆得如同待宰的牲口。紧接着，指尖跳跃起一簇幽蓝色的火苗——那是幽冥雪莲凝聚的本源冰焰。火苗无声无息地顺着魔将腹部的伤口钻入其体内。
“呃啊——！”
凄厉到变调的惨嚎只冲出一半，便被更强烈的痛苦硬生生堵了回去。冰焰所过之处，魔将体内原本奔腾的魔气如同滚烫的积雪遭遇烧红的烙铁，发出“嗤嗤”的哀鸣，迅速消融、蒸发。那是一种源自力量本源的瓦解，远比肉体上的创伤更加令人绝望。魔将浑身肌肉不受控制地剧烈痉挛、抽搐，眼球暴突，布满血丝，却连一丝完整的声音都无法发出。
“先回答我的问题，”朱生的声音依旧平稳，不带丝毫火气，却比周围的寒气更刺骨，“你们这群魔崽子，跑到我的地盘来撒野，意欲何为？暗湖周边，名义上还是神律堂的管辖范围。你们敢在这里公然围攻神将家属，背后站着哪尊大神？”
魔将额头上沁出密集的冷汗，混合着黑血，蜿蜒而下。他咬紧牙关，齿缝间渗出血沫，依旧试图顽抗：“你的地盘？我在暗湖活动了三年从来没听说过这里有什么主人！你少在这里装神弄鬼！有本事就放了我，我们光明正大打一场！”
“嘴硬？”朱生眉梢都未曾动一下，意识却己沉入自身的魔识之海，对着那根巍然耸立、表面流淌着赤色光辉的巨柱传递了一道清晰的意念，“老小子，给他再加点料，让他认清现实。”
“得令！”赤柱的回应带着一股压抑不住的兴奋。
一道凝练如实质的赤色神光，顺着朱生与赤柱无形的连接，骤然灌入他的手臂，再毫无保留地注入魔将的伤口深处！
“滋啦——！”
如同烧红的铁块猛然浸入冰水，神光与残存的魔气在魔将体内激烈冲突、排斥、湮灭！剧烈的能量激荡甚至让魔将体表的皮肤都泛起不正常的红光，仿佛下一刻就要爆裂开来。这一次的痛苦，远超之前，是两种截然相反、天生对立的力量在体内厮杀带来的、近乎凌迟的酷刑。
朱生不由得微微皱起眉头，在神识中抱怨：“靠！老小子，下手有点分寸！这些魔气炼化之后都是咱们的储备！不当家不知柴米贵，你这么挥霍，等会儿炼化时损耗过大，你赔给我？”
“我不下狠手，这硬骨头能这么快服软？”赤柱的声音带着几分被质疑的不满，“不让他尝尝神魂都要被点燃的滋味，他肯老实交代？”
“我让你给他点颜色，不是让你把调色盘都砸进去！”朱生没好气地反驳，“这魔将一身修为，现在都是我们的战利品！你这一通折腾，精华起码流失三成，这账怎么算？”
就在两人于意识层面飞快交锋的刹那，朱生心念再次一转。那由幽冥雪莲本源之力凝聚的冰雪大网，仿佛拥有了自己的生命。无数细不可察的冰晶顺着网眼，如同拥有意识的活物，悄然渗入魔将的西肢百骸。这些极致寒氣并未首接摧毁他的经脉，而是精准地刺激着他最敏感的神经末梢。
效果立竿见影。
魔将的惨哼变成了断续的、如同破风箱般的抽气。极致的痛苦被放大了数倍，如同潮水般一波波冲击着他的意识防线，偏偏那股阴寒之力又强行吊住他最后一丝清明，让他连晕厥过去暂时逃避都成了奢望。冰与火的酷刑在体内交织，清醒地承受着每一分、每一秒的折磨，这堪称是世间最精准的刑罚之一。
终于，在这轮冰火交织、仿佛永无止境的残酷折磨下，魔将眼中最后一点顽抗的光芒彻底熄灭了。取而代之的，是彻底崩溃的恐惧和求生的本能。他像一条离水的鱼，大口大口地喘着粗气，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“停…停手！我说！我什么都说！”他用尽全身力气嘶喊，声音因为极度的痛苦和恐惧而剧烈颤抖，“我们是…是逐日学院的佣兵团！这次来暗湖，是…是受雇于一位大人！具体的任务…只有我大哥清楚细节，我是真的…真的不知道啊！”
他急促地吞咽着，试图润滑干灼的喉咙：“不管…不管我们之前有什么过节…求求你，千万别伤我性命！逐日学院…绝不是好惹的！如果你杀了学院的人，必将面临全院不死不休的追杀！上天入地，永无宁日！我自认…我们还没到你死我活的地步…做人留一线，日后好相见啊！”