朱生强自定了定神，试图将注意力集中在传功之事上。可人皇圣母衣袂间飘来的那缕若有似无的幽香，仍悄然沁入心脾，如春蚕吐丝般细细缠绕着他的心神。那香气不似凡俗花香，倒像是月下寒梅融着雪水的气息，清冷中透着甘甜，引得他心跳如擂鼓，根本无法彻底平静。
青帝枝无叶恰好瞥见朱生这副窘迫模样，暗中狠狠掐了把身侧的赤柱，压低声音斥道：“瞧你这没出息的模样！脖颈伸得像长颈鹿似的，就不能学学敖碎月？人家多沉稳！”
赤柱被掐得龇牙咧嘴，却不敢表露半分不满，连忙赔笑道：“她美是美，可再美也不及叶儿你半分动人！再说敖碎月那小子，哪里是沉稳，分明是怯懦——方才夜羽不过微微蹙了下眉尖，他就忙不迭躬身认错，那模样实在可笑！”
另一边，龙皇敖光双手抱臂，仰首望着虚空，慢悠悠地叹道：“愈是绝色的女子，往往愈善于欺瞒。诸位若是仔细琢磨琢磨先前的事，便能明白其中真意。”这话说得云淡风轻，却像一颗石子投入平静湖面，在众人心中漾开层层涟漪。
人皇圣母对众人的心思洞若观火。夜羽眸中一闪而过的酸涩、青帝眉间暗藏的战意，都被她尽收眼底。她不动声色地收敛了周身的光华，那夺目的七彩流光渐渐隐去，仿佛明月被薄云轻掩。不过短短片刻，众人只觉先前对她的那丝抵触竟悄然消散，反倒莫名生出几分愧疚——仿佛自己之前错怪了这位心怀善意的圣母，不该对她抱有戒备。
“不愧是天命所钟之人。”人皇圣母的目光落在朱生体表的机甲上，语气里带着三分真切的赞许，“你能透过我的妖躯窥视外界动静，全靠这件机甲。短短时日里，你竟能将它运用到初窥门径的地步，也算是难得的天赋了。”
朱生在心里暗自腹诽：这算哪门子夸赞？听起来倒像是在说自己只是“运气好”，根本没提半分努力的成分。这种被轻看的感觉让他颇不是滋味，仿佛满腔热忱被人轻描淡写地拂过。
“张口。”
人皇圣母忽然开口，语气平淡却带着不容置疑的意味。这两个字如同惊雷在朱生耳边炸响，他整个人都愣住了：传功不是该以灵力渡入体内吗？为何要张口？虽满心疑惑，可面对人皇圣母那不容抗拒的目光，他还是下意识地张开了嘴，仿佛被无形的丝线牵引着。
“此乃机甲衍生出的口器。”人皇圣母见状，唇角微扬，轻声解释道，“这件机甲追求极致圆满的形态，竟还融入了‘群魔乱舞’符文，难怪你能在呼吸间，悄然窃取本座千分之一的灵力。这般精妙的设计，确实不凡。”她的指尖轻轻点向虚空，一道流光绕着朱生的机甲流转，映出密密麻麻的符文纹路。
旁观的恨天魔帝听到“群魔乱舞”符文时，双目骤然亮起，眼中满是惊喜与激动——当初他险些因为误解，亲手毁了这件机甲，如今连人皇圣母都能认出这枚符文，足以证明机甲的珍贵！他立刻像只期待被夸奖的大企鹅，迈着笨拙的步伐，迫不及待地凑到人皇圣母面前，问道：“圣母既然识得这枚符文，那您可知晓这件机甲的炼制者是谁？据说那位炼制者，可是我们魔族千年不遇的炼器、炼符双料奇才！”
人皇圣母却撇了撇嘴，语气里满是毫不留情的打击：“什么奇才，不过是魔族自吹自擂的‘天才’罢了。和我们人族比起来，你们魔族除了寿命比人族长些，在炼器、炼丹这些精细活上，真的不值一提。寻常人族铁匠潜心修习十载，技艺也能胜过你们口中的‘天才’万倍。”
恨天魔帝的脸瞬间涨得通红，像是被人狠狠扇了一巴掌。他猛地转过身，背对着人皇圣母，悄悄在身前挥了挥小拳头，还对着空气比划着打人的动作，显然对这个评价极为不满，却又碍于对方的身份与实力，不敢当面反驳，只能用这种孩子气的方式发泄情绪。
人皇圣母对他的小动作视若无睹，转而将目光投向恨天魔帝，语气平淡地问道：“你先前窃取本座的祭祀之力，莫非也想借这份力量重生？还是说，你觉得仅凭‘恨天魔帝’这个名号，就能横行大荒，无人敢惹？”
“您您认得我？”恨天魔帝瞬间激动得手舞足蹈，甚至跳着脚在原地转了两圈，语无伦次地说，“既然您认识我，那先前为何要故作不识？我们没必要做最熟悉的陌生人啊！”
“本座真正苏醒的时间，不过一炷香而己，可转眼之间，便要魂飞魄散，彻底断绝轮回之路。”人皇圣母的语气依旧平静，听不出半分悲喜，“这样的结局，可是你希望看到的？亦或是你真的以为，只顶着一个‘魔帝’的虚名，就能睥睨天下，让所有人都臣服于你？”
恨天魔帝的情绪瞬间萎靡下来，像只泄了气的皮球，他低着头，声音嗫嚅：“倒也倒也未必如此。毕竟我当年做了欺师灭祖的事，早就被天魔一脉除名，如今不过是个孤家寡人罢了。”
“还算尚存几分清明。”人皇圣母忽然笑了笑，语气柔和了些许，“你看到这件机甲，应当明白，它本是属于你的机缘。你与它在虚空之中相伴了数千载，可最后，这份机缘却便宜了朱生，不觉得可惜吗？”
“那不过是个破蛋壳罢了！”恨天魔帝急忙辩解，语气里带着几分不甘，“当年我被帝释天偷袭，放逐到虚空之中，偶然遇到那枚残破的魔蛋，便只能寄居在里面浑浑噩噩地度日，首到火神圣堂那次动乱，才真正苏醒过来。”
“哦？我倒是听闻，火神圣堂特意布下天罗地网，就是为了封印那枚魔蛋，原来里面藏着的，竟是你？”人皇圣母的唇角微微上扬，带着几分戏谑，“你敌不过帝释天，只能狼狈逃窜，却敢去欺侮火神神主？什么时候生出了这般大的胆量？”
恨天魔帝无意识地舔了舔指尖，忽然像是想到了什么，猛地顿悟：“莫非莫非是那半枚魔蛋的功劳？我竟愚钝到这种地步！还一首以为自己自创的‘群魔乱舞’采集系统与能量分配系统，足以横扫大荒，日夜都因为这份自诩的‘才情’而兴奋得难以入眠，原来我不过是坐井观天，根本不懂真正的精妙之处！”
他猛地转过头，死死盯住朱生，目光灼灼，满是急切：“小子，快把机甲还给我！立刻解除认主契约，让我来执掌这件至宝！”
朱生挑了挑眉，故意装作沉吟的模样，慢悠悠地说：“归还机甲也不是不行，但你有什么东西能作为交换？总不能让我平白无故把这么珍贵的宝物让给你吧？”
恨天魔帝垂首思忖了片刻，像是下定了极大的决心，毅然决然地说：“我愿意追随在你左右，供你驱策！只求你能把机甲还给我！”
朱生环视了一圈周围强忍着笑意的众人，心里清楚这是个无解之局——即便自己真的归还机甲，以恨天魔帝如今的状态，也根本无法驾驭，到最后还是得依靠自己。他强压下心中的笑意，故意露出为难的神色：“这这样会不会太委屈你了？总不好逼你立下天道誓言吧？”
恨天魔帝却当了真，一把拽住朱生的手臂，“扑通”一声跪倒在地，声音响亮地喊道：“我以天道为证！若朱生归还机甲，恨天魔帝愿永世效忠于他，至死方休！若有违背，甘受天打雷劈之刑！”
朱生被他拽得一个踉跄，也跟着跪倒在地，见恨天魔帝态度如此恳切，只得硬着头皮续道：“我亦以天道为证！若恨天魔帝永世效忠，我便归还机甲，绝不食言！”
此言一出，满堂顿时爆发出哄笑声，连一首面无表情的白骨夫人，唇角也掠过一丝几不可察的弧度——不知那冥冥之中的天道，会不会被这两人绕来绕去的誓言，弄得晕头转向。而在这一片喧闹中，人皇圣母静静立在一旁，眸中闪过一丝难以察觉的深意，仿佛在酝酿着什么不为人知的计划。