终于，凯莉站在那扇熟悉的家门前，她深吸一口气，那只抱着露比的手不自觉地收紧了，另一只手抬起来，却悬在门板前，指尖微微蜷缩，泄露出一丝不易察觉的紧张
没等她落下，门已经从里面被打开了
任慧汐女士站在门口，身上还带着一丝若有似无的、清雅的草药香气，显然是刚从药剂台边离开
她没有穿平日外出时那种正式优雅的长裙，而是一身居家的浅色常服，黑发夹杂着一丝银发松松挽着，脸上带着一种了然的、平静的温柔
她的目光先快速扫过凯莉怀里安稳睡着的露比，确认拉姆的状态，然后才落回女儿脸上，看着那张与自己年轻时隐约相似、此刻却交织着风霜与成长痕迹的脸庞
“欢迎回家，小向日葵”她的声音温和而清晰，不是问句，是陈述
凯莉微微一怔
这个称呼……很轻，却像一颗投入心湖的石子，荡开复杂的涟漪，她张了张嘴，预想中的道歉、解释、或者沉默，似乎都卡在了喉咙里
任慧汐却仿佛没看到她的紧张，目光柔和地在她和旁边安静站立的瑞琦身上转了一圈，尤其是多看了凯莉几眼，然后唇角弯起一个极淡却真实的弧度
“看来这两天……你有些不错的经历？”她的视线落在凯莉虽然疲惫、却不再像以往那样刻意紧绷的肩线，以及那双眼睛里重新燃起的、属于“凯莉”而非“首席研究员”的灵动光泽上“变活泼了”
“活泼”这个词从母亲口中说出来，带着一种精准的、了然的意味
她指的并非外在的嬉闹，而是凯莉此刻周身笼罩的那种气场——不像过去那个将自己层层包裹在理智外壳下的女儿，情感封闭，举止克制（除了在瑞琦面前）；也不像更久以前，父亲罗伯特·金刚离开时那个沉默而尖锐像个小刺猬般的女孩
此刻的凯莉，尽管疲惫，尽管眼中仍有未散的余悸和复杂，但某种更鲜活、更……通畅的东西，在她身上流动着
她允许紧张显露，允许依赖存在（比如紧紧抱着露比，比如下意识看向瑞琦），甚至允许一丝属于年轻人的、近乎“任性”的活泼流露出来
凯莉听着母亲的话，看着母亲洞悉一切却又全然包容的眼神，心里那根紧绷的弦，忽然松了
她第一次如此清晰地意识到，“任葵”那部分记忆带给她的，不仅仅是另一个世界的知识和情感，更是一种……找回
找回了某种在漫长岁月、内心创伤中被她刻意压抑或遗忘的，更本真、更柔软的自我
那个会恶作剧、会直白表达喜爱、会害怕也会勇敢的“任葵”，或许从来不是外来的侵入者，而是被深埋的、过去的自己的一块拼图
所以，她不是变成了别人，她只是……终于找回了更完整的自己
这个认知让她鼻子忽然有点发酸，不是因为悲伤，而是因为一种迟来的、巨大的释然与归属感
“……嗯”她最终只是很轻地应了一声，声音有些哑，却不再紧绷，她抱着露比，向前迈了一步，真正踏进了家门“我们回来了，妈妈”
任慧汐侧身让开，目光温暖地掠过她，也向瑞琦微微颔首“都进来吧。汤在炉子上，快好了”她的声音平静如常，仿佛她们只是出门散步晚归，而非经历了一场跨越时空的生死冒险
但那份等待的汤，那句“欢迎回家”，和那个“小向日葵”的称呼，已经包含了千言万语
门在身后轻轻关上，将夕阳的余晖和外界的一切纷扰暂时隔绝
炉火上煨着的汤散发出醇厚温润的香气，弥漫在客厅里，与书架上旧书卷的气息、窗台上花草的清新混合在一起，构成了“家”独有的、令人安心的味道
凯莉小心翼翼地将依旧熟睡的露比安顿在客厅壁炉旁铺着软垫的专属小窝里，又仔细替她掖好毯角
露比在睡梦中无意识地蹭了蹭毯子边缘，发出细微的咕噜声，凯莉指尖轻柔地拂过拉姆的叶片，确认那份平稳的生命力，这才彻底松了口气，直起身
任慧汐已经端来了温水，没有急着追问，只是将杯子轻轻放在凯莉手边的茶几上“先喝点水，缓一缓”她的目光转向瑞琦，也同样递过一杯“瑞琦也是，辛苦了”
瑞琦双手接过，礼貌地道谢“谢谢伯母”她喝了一口温水，温热的液体顺着喉咙滑下，确实缓解了长途跋涉和精神紧绷带来的干涩
凯莉也捧起杯子，温热透过杯壁传递到微凉的指尖
她小口喝着水，目光却不由自主地飘向厨房的方向，又悄悄看了看母亲平静的侧脸。预想中的质问、责备，或者更糟的沉默与失望，一样都没有发生
只有这寻常的、带着食物香气的等待
这种“寻常”本身，就是一种强大的安抚
任慧汐在旁边的单人沙发坐下，姿态放松，手里拿起之前看了一半的书，却没有翻开，她看着凯莉，目光温和而专注
“实验室那边”她开口，语气平淡得像在讨论明天的天气“洛克已经派人初步整理了，损失清单我晚点拿给你看”她顿了顿，补充道“你留下的几个核心数据缓存模块完好无损，我检查过了”
凯莉握着杯子的手紧了紧，母亲提到了实验室，提到了损失，甚至提到了数据——这意味着母亲不仅知道她回来，还立刻去查看了事故现场，并且精准地抓住了最关键的部分：数据无损
这既是对她工作的了解，也是一种不动声色的宽慰：最坏的情况已经过去，最重要的东西没有丢失
“……谢谢妈妈”凯莉低声说，这次道谢的含义更深了些
“不用谢我，是你自己保护得当”任慧汐语气依旧平稳，“至于处罚……洛克跟我通过气了。”她看了一眼凯莉“你知道该怎么做”
凯莉点了点头，她当然明白——扣除津贴直至付清维修费，听起来严厉，实则是洛克叔叔在规则内能为她争取到的最轻处理，也是给各方一个体面的交代
她需要做的，就是接受，并尽快让实验室恢复运转——用她自己的资源
“我会处理好的”她承诺道，声音比刚才坚定了一些
“嗯，我相信你”任慧汐的回应很自然，带着全然的信任，她话题一转，目光在凯莉和瑞琦之间扫过“你们……看起来都累坏了，先上去洗漱休息一下吧，汤还要再等一会儿，等你们休息好了再下来喝”
她没有问“这两天发生了什么”，没有问“瑞琦是怎么找到的”，也没有问那些伤痕和危险。她只是看到了她们眉宇间的疲惫，提出了最实际、也最体贴的建议
凯莉和瑞琦对视一眼
确实，身体和精神的双重透支像潮水般涌上来，家的安全感一旦降临，紧绷的神经松懈，疲惫便无所遁形
“好”凯莉没有逞强，她放下水杯，看向瑞琦
瑞琦也点了点头，站起身
“房间都收拾好了，和以前一样”任慧汐也站起来，指了指楼上“去吧”
凯莉走了几步，又停下，回头看向母亲，任慧汐站在原地，对她微微一笑，那笑容里有关切，有理解，还有一种“我就在这里”的沉静力量
凯莉心里最后一点忐忑也消散了。她拉着瑞琦的手，两人一起走上楼梯
木质楼梯发出熟悉的轻响，二楼走廊安静明亮，她们先去了凯莉的房间
推开门，一切如旧，书桌整洁，床铺铺着干净的浅色床单，窗台上的小盆栽绿意盎然，甚至她临走前随手放在床头的一本魔法理论笔记，也还摊开在那一页
仿佛时间在这里停滞，又或者，母亲早已预料到她的归来，并默默维持着这个房间的“待机”状态，等待主人回家
“我先去洗”瑞琦轻声说，捏了捏凯莉的手，然后走向相连的客用浴室——那里也一直为她准备着洗漱用品
凯莉独自站在房间中央，环视着这个熟悉又有些陌生的空间
她走到书桌前，指尖划过光滑的桌面，目光落在窗外熟悉的庄园景色上
回家了
真的，回家了
楼下传来汤锅轻微的咕嘟声，母亲偶尔走动的轻缓脚步声，还有壁炉里柴火细微的噼啪声。这些最寻常的、属于家的声音，此刻听来却无比珍贵
她脱下有些尘土的外套，摘下蝴蝶眼镜放在桌上，镜子里映出她的脸，疲惫，却不再有穿越之初的迷茫和尖锐
那双眼睛里，沉淀了许多东西，也清晰了许多东西
她深吸一口气，空气中是家的味道
这一次，她们会一起好好书写