万历二十三年正月初三，绍兴的晨雾还未散尽，曹娥江面上薄冰初融，几缕阳光穿透云层，洒在斗门镇奕府黛瓦白墙上。
檐角冰锥滴答着晶莹的水珠，映着清晨的天光。
奕帆辰时才醒。
他昨夜宿在章虞婕的“虞岚院”，此刻轻轻从锦被中起身，披了件狐裘大氅，走到窗前。
这是一扇镶着玻璃的雕花木窗
玻璃清透如水，正是他自家玻璃厂所产。
透过玻璃望去，院中那株老梅开得正盛，红梅似火，白梅如雪，香气仿佛能穿透窗子袭入室内。
“相公，这么早？”
章虞婕在榻上轻声问，声音带着晨起的慵懒。
“今日想起几封要紧信，得安排送出去。”
奕帆回身，走到床边，替她掖了锦被，温声道，“你再多睡会儿，昨夜孩子们闹得欢，你定是累了。”
章虞婕握住他的手，嫣然一笑道：“瀚海他们见爹爹在家，兴奋着呢。
妾身不累，倒是相公，这几日陪着我们姐妹，又逗孩子们玩耍，比操持大事还辛苦。”
“这辛苦，我心甘情愿。”奕帆笑着在她额上一吻，转身出了门。
辰时二刻，书房内炭火正旺。
奕帆从书案抽屉里取出两封信，那是腊月二十四在京师时，于崔百华处便已写好的。
当时急着南下，未来得及寄出，如今正月初三，是该送出去了。
他展开信笺，又审视了一遍内容。
第一封给琼州总领赵文杰的信上写着：
“文杰贤弟台鉴：
京中述职已毕，陛下准建‘鹤浦商海师’，今春将北上朝鲜海域，协剿倭寇。
此战关乎国运，亦系我辈前程。
琼州乃根本之地，万望贤弟加紧建造陵水港船只，枪炮、钢铁。
另，南洋贸易不可中断，速遣得力船队南下，于坤甸、吕宋岛、爪哇岛、苏门答腊岛择地建立货栈据点。
河口堡张标处若需支援，可酌情调拨人力物资。
切记：深扎根，广撒网，南洋万里海疆，当有我一席之地。
兄 奕帆 字 万历二十二年腊月二十四”
第二封给嘉兴陆家庄陆苗锋：
“二哥如晤：
弟已奉旨组建‘鹤浦商海师’，正月十五将赴鹤浦，操练水师，整备战船。
海战凶险，非比陆战，需二哥这般熟知海情、勇毅果敢之人相助。
望兄速携得力人手，于正月十四前抵绍兴，同赴鹤浦。
若能邀得海上豪杰同往，更佳。
切记：此战只许胜，不许败。
胜则海疆扬名，败则万劫不复。
弟 奕帆 顿首 万历二十二年腊月二十四”
信的内容无须改动，只是落款日期已过，需重新封缄。
奕帆唤来刘一舟道：“去请司徒总镖头来。”
不多时，司徒雄大步流星走进书房。
这位原丐帮帮主如今越发威猛，一身靛蓝劲装，腰挎雁翎刀，进门抱拳笑道：“总镖头，可是要送那两封信了？
弟兄们早准备好了！”
奕帆将信递给他，正色道：“司徒大哥，这两封信，一封送琼州赵文杰总领，一封送嘉兴陆家庄陆二爷。
琼州那封，今日务必交到可靠之人手中，初五随南下贸易船队发出。
陆家庄那封，你亲自安排快马，两日内送到。”
司徒雄接过信，咧嘴笑道：“总镖头放心！
年三十那晚您说了开春要打倭寇的事，我初二就挑好了一百个水性极佳的镖师兄弟，由张慕带队，随时听候调遣！
送信这种小事，包在我身上！”
他顿了顿，又压低声音道：“张慕那小子，听说要打倭寇，激动得一宿没睡，说终于能报国仇家恨了，他老家是福建的，早年有亲戚死在倭寇手里。6妖墈书蛧 更欣醉哙”
奕帆点头道：“张慕是唐门弃徒，暗器功夫了得，又通水性，确是合适人选。
告诉他，好生准备，正月十五随我南下鹤浦。”
“得令！”司徒雄应得响亮，转身要走。
奕帆又叫住他，从抽屉里取出一个小木匣，打开，里面是十张面额一千两的银票道：“这些钱，给飞马队的弟兄们做赏钱。
大过年的，让他们跑腿，辛苦了。”
司徒雄眼睛一亮，却摆手道：“总镖头，这也太多了！
跑趟腿而已”
“不多。”
奕帆将匣子塞进他手中，道：“信在人在，信失人亡。
这一万两，买的是万无一失。”
司徒雄肃然，重重点头道：“我懂了！
总镖头放心，信在人在！”
送走司徒雄，奕帆回到后院。
刚进月洞门，就听见孩子们的欢笑声。
园中，七个孩子正在玩耍。
章虞婕生的奕瀚海、蓝漩秋生的奕瀚洋、马钰洁生的奕瀚宇、余倩生的奕嘉琪、杨芳生的奕穗琪、杨莉生的奕澜琪、张绮生的奕瀚文，这七个孩子，虚岁都有四岁了。
苏显儿生的奕瀚宙和刘清茹生的奕玥琪虚岁三岁，此刻应在各自院中。
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几位夫人坐在廊下，一边做针线，一边照看着。
“爹爹！”
奕瀚海第一个看见奕帆，摇摇晃晃跑过来扑进他怀里。
奕帆抱起大儿子，亲了亲他的小脸道：“瀚海在玩什么？”
“捉迷藏！”
奕瀚海奶声奶气道，“我躲，弟弟妹妹找！”
其他孩子也围了上来。
奕瀚洋、奕瀚宇抱着奕帆的腿；
奕嘉琪、奕穗琪、奕澜琪三个小姑娘手拉手站在一旁，怯生生地看着父亲；
最小的奕瀚文才学会走路，由奶娘抱着，咿咿呀呀伸手要抱。
“好好好，都抱，都抱。”
奕帆笑着，索性在石凳上坐下，将孩子们揽在怀中。
章虞婕走过来，嗔怪道：“相公莫要太惯着他们，一个个都皮得很。”
“孩子嘛，就该皮一些。”
奕帆逗弄着怀里的孩子们，忽然想起什么，问道，“余倩、杨芳、张绮她们今日如何？算算日子，快九个月了吧？”
蓝漩秋接口道，这位五毒教圣女出身的二夫人如今越发温婉道：“妾身早上去看过，三位姐姐都好。
倩姐胎象最稳，只是有些嗜睡；
杨芳妹妹胃口不错，昨儿个还嚷着要吃酸梅；
张绮妹妹略有些浮肿，妾身已开了利水的方子，无大碍。”
奕帆点头道：“有你这位神医在，我放心。”
蓝漩秋虽年纪比余倩小，但因余倩武功最高、阅历最深，府中姐妹多尊称一声“倩姐”。
苏显儿在旁笑道：“相公这几日，不是陪着我们姐妹，就是陪着孩子们，真真是大忙人。”
她说着，从袖中取出一方锦帕，替奕帆擦了擦额上并不存在的汗，眼神妩媚。
马钰洁柔声道：“显儿姐姐说得是。
相公这几日，把十位姐妹的院子都走遍了，连新进门的雅琴妹妹那儿，也去了三晚呢。”
这话说得几位夫人都掩口轻笑。
方雅琴恰好从西跨院过来，听见这话，顿时羞红了脸，福身道：“诸位姐姐莫要取笑妹妹”
奕帆笑着打圆道：“好了好了，都是自家人，莫要羞她。
雅琴初来乍到，我多陪陪她，也是应当。”
他转向方雅琴，问道：“昨夜教你的‘氤氲紫气’心法，练得如何？”
方雅琴眼睛一亮道：“回奕郎，妾身照着心法吐纳，今晨觉得丹田处暖洋洋的，似有一股热气流动。”
“哦？”
奕帆有些惊讶，示意她伸手。
他三指搭上她的手腕，凝神探查。
果然，经脉中已有一丝极细微的真气在缓缓流动，虽微弱，却精纯。
“好资质！”
奕帆赞道，“寻常人练这‘氤氲紫气’，少说也要三五日才能生出气感。
你一夜便成，不愧是将门之后，根骨不凡。”
蓝漩秋也来了兴趣，起身为方雅琴把脉，片刻后点头道：“确实。
妹妹经脉通畅，丹田坚实，是练武的好材料。
若肯下功夫，将来成就不在我等之下。”
方雅琴又惊又喜道：“真真的？
妾身自幼随父亲练些枪棒，只当是强身健体，没想到”
“那是你父亲教得不得法。”
苏显儿插话道，这位玄冥神掌已臻化境的女武师眼中闪着光，道：“妹妹若有兴趣，改日我教你几手实战的功夫。
光有内力不会用，也是枉然。”
“显儿姐姐愿意教，妹妹求之不得！”
方雅琴连忙道。
众女说笑着，孩子们在园中嬉戏，阳光渐渐温暖，梅香愈发浓郁。
奕帆看着这一幕，心中暖意融融。
正月初五，司徒雄来报道：“总镖头，两封信都已送出。
琼州那封，由‘飞翔号’二副亲自携带，今日巳时启航；
陆家庄那封，飞马队昨日申时便已送达，陆二爷收了信，说要亲自来绍兴。”
“好。”奕帆点头，心中略定。
接下来的几日，他果然成了“大忙人”。
白日里陪孩子们玩耍、识字、练武；
夜晚轮流宿在十位夫人院中。其间，他也关注着诸位夫人的武功进境。
蓝漩秋和苏显儿果然了得，“九阳真经”已练至第六层“壁虎游墙功”；
章虞婕和马钰洁练到第三层“至阳热气”；
刘清茹第五层“龟息大法”；
杨莉第二层“易筋洗髓”也已完成。
余倩武功最高，不仅九阳真经前六层大成，更兼修九阴真经筑基篇，九阴白骨爪和白蟒鞭法已纯火炉青。
她虽年长，却是众姐妹中武学造诣最深者，连蓝漩秋也尊称一声“倩姐”。
方雅琴进步神速，不过几日，内力已小有根基。
一转眼，到了正月十一。
这日午后，奕府大门外传来一阵喧闹。
“陆二爷到”
管家奕辰的声音透着喜气。
奕帆正陪着孩子们在园中练拳，闻声连忙迎出。
只见陆苗锋一身貂皮大氅，风尘仆仆，身后跟着两辆马车。
这位结义二哥今年二十六岁，正是年富力强之时，海上跑了三四年，肤色微黑，却更显精悍。
马车帘掀开，先下来两位妇人。
一位约莫二十四五，穿绛紫锦袄，容貌端庄秀丽，是陆苗锋的正室夫人林氏；
另一位二十出头，着鹅黄襦裙，眉目温婉，是侧室何氏。
两位夫人都比陆苗锋略小一两岁，正是韶华年纪。
接着，三个男孩、一个女孩蹦蹦跳跳下了车。
最大的男孩八岁，虎头虎脑；
次子六岁，机灵俊秀；
幼子四岁，憨态可掬；
小女儿才三岁，扎着双丫髻，躲在母亲身后，怯生生地张望。
“二哥！”
奕帆大步上前，与陆苗锋把臂相视，哈哈大笑。
“四弟！”
陆苗锋用力拍着奕帆的肩，声如洪钟，道：“信我收到了！
你说要打倭寇，哥哥我连夜收拾行装，初八便动身了！”
奕帆笑着，又向两位嫂夫人行礼道：“嫂嫂一路辛苦。”
林氏温婉还礼道：“奕兄弟客气了。
苗锋接到你的信，恨不得插翅飞来呢。”
众人进府，丫鬟奉茶。
孩子们自有奶娘带着去玩耍。
厅中只剩奕帆、陆苗锋及闻讯赶来的唐江龙、司徒雄、钱炜等核心人员。
陆苗锋灌了一大口茶，抹抹嘴道：“四弟，信我看了。
你要组建‘鹤浦商海师’，北上打倭寇，这是好事！
哥哥我海上跑了三四年，倭寇的船什么样、怎么打，门儿清！”
奕帆正色道：“正要借重二哥的海上经验。
不过此战非同小可，倭寇水军船多势众。
咱们只有十艘船，五百人，须得以奇制胜。”
唐江龙插话道：“四弟，算我一个。
我虽不谙水性，但武功还行”
奕帆摇头道：“三哥，绍兴这边离不开你。
工程行、各厂、商号，都需要你坐镇。况且”
他顿了顿，缓缓道，“我这次北上，是奉旨‘协剿’，名义上是‘商海师’，实则是私兵。
若败了，朝廷不会认；
若胜了，功劳也未必能全落在咱们头上。
所以，家里必须稳如泰山。”
唐江龙默然，良久点头道：“我明白了。
四弟放心去，家里交给我。”
陆苗锋却眼珠一转，压低声音道：“四弟，既然朝廷不认，咱们何不趁机捞些实惠？”
“二哥的意思是？”
“倭寇运兵船、补给船上，有的是金银财宝！”
陆苗锋咧嘴笑道，“咱们打了胜仗，把船扣下，财物搬空，朝廷还能说什么？
总不能咱们自费出兵，还倒贴钱吧？”
众人眼睛一亮。
钱炜捻须道：“陆二爷此言有理。
《孙子兵法》云：‘取用于国，因粮于敌’。
咱们以战养战，方是长久之计。”
司徒雄也拍案道：“对！
凭什么咱们出人出力，朝廷坐享其成？
该捞就得捞！”
奕帆沉吟片刻，缓缓道：“此事可做，但要做得干净。
所有缴获，七成归公，充实琼州、东番建设；
三成犒赏将士，按功分配。
账目要清，不可私吞。”
“明白！”众人齐声应道。
正说着，门外传来孩子的欢笑声。
却是陆苗锋的四个孩子和奕帆的孩子们玩到了一处，在园中追逐嬉戏。
陆苗锋看着窗外，忽然叹道：“四弟，哥哥我这次把家都搬来了。”
奕帆一怔道：“搬来？”
“嗯。”
陆苗锋点头，神色郑重，道：“嘉兴、杭州、松江、湖州、宜兴的产业，我都交给了几个大掌柜和老管家陆尧奎打理。
这次来绍兴，就是要跟你去琼州。
不只是我，你嫂嫂、侄儿侄女，都去。”
他顿了顿，眼中闪着光道：“这两年我在琼州，看明白了。
那地方，才是咱们的未来！
土地肥沃，港口优良，气候温暖。
更重要的是天高皇帝远，咱们说了算！”
这话说得直白，厅中一时寂静。
唐江龙喃喃道：“二哥，你这是要把根扎在琼州了？”
“对！”
陆苗锋斩钉截铁，道：“三弟，听哥哥一句劝，早点把家眷迁过去。
绍兴虽好，终究是朝廷眼皮子底下。
琼州那地方，咱们自己建城，自己立法，自己练兵，那才是真正的基业！”
唐江龙眼中闪过挣扎，良久，苦笑道：“二哥说得是。
只是我在绍兴经营多年，一时半会儿放不下。”
“谁让你放下了？”
陆苗锋瞪眼道，“产业照常经营，家眷慢慢迁移。
你看我，产业不还在江南？
只是把老婆孩子送过去安家。
等琼州那边建好了，你想过去，随时能去。”
唐江龙深吸一口气，看向奕帆道：“四弟，你觉得呢？”
奕帆缓缓道：“三哥，二哥说得对。
鸡蛋不能放在一个篮子里。
绍兴的产业要继续经营，那是咱们的钱袋子；
但琼州、东番，是咱们的根基，是退路。
这次北上抗倭，无论胜败，朝廷对咱们的忌惮只会更深。
早些布局，有备无患。”
唐江龙终于下定决心，重重点头道：“好！
等开春，我就把媚儿、箐箐、慧芊和孩子们，先送去鹤浦。
那边有学宫，有医院，比绍兴也不差。”
“这就对了！”
陆苗锋大笑，举起茶盏，道：“来，以茶代酒，敬咱们的海疆基业！”
“敬海疆基业！”
众人举杯，一饮而尽。
窗外，夕阳西下，晚霞如锦。
园中孩子们的欢笑声愈发清脆，梅香随着晚风飘入厅中，沁人心脾。
奕帆望着这一幕，心中豪情顿生。
有兄弟如此，有家如此，有基业如此。
这万里海疆，终将留下他们的印记。
而即将到来的那场海战，不过是这段传奇的壮阔序章罢了。