铁头微微颔首：“哎…说来真他娘的话长，我们去的时候还算顺利，只可惜回来的时候，半路遇到了一帮璃狗，折了三位弟兄。”
鹞子听罢，缓缓道：“哦？又是这帮璃国人，近来他们的胃口可真是越来越大了，罢了，闲话少叙，你们快进去吧，尸老和咬爷，已经等候多时了。”
他说到最后一句话的时候，那双眼睛却慢慢飘到了江真身上，仿佛就像是在说，尸老是冲着你来的一样。
江真见状，心里顿时咯噔一声，于是迅速开始盘算周旋之计。
正待他想着的时候，身旁的铁头已经上前轻轻掀开了厚重的门帘。
“参见尸老，参见咬爷！”
铁头前脚刚迈入斡耳朵之内，后脚就单膝跪在了地上，双手抱拳举过头顶恭敬一拜。
江真犹豫半晌，也随之一拜。
“参见尸老，参见咬爷。”
此刻帐内光线明亮，几盏镶嵌着大块萤石的骨灯将内部照得亮堂。
空气里弥漫着一股淡淡的、带着松木清香的烟味，那是某种高级熏香的气息，与帐外粗犷野蛮的环境格格不入。
正中央摆着一张矮几。
矮几两侧，两个人相对而坐。
左侧正是咬爷。
他已换下了战斗时的皮甲，穿着一身宽松舒适的暗红色蛮族裘袍，领口敞开，露出肌肉虬结的胸膛。
脸上带着惯常的、略显粗豪的笑容，手里捏着一枚黑色的棋子，正聚精会神地盯着棋盘，似乎完全沉浸在棋局之中。
对面那人，便是尸老。
其穿着一袭浆洗得发白的灰色长衫，头发稀疏，在头顶挽成一个松散的发型，用一根乌木簪子固定。
两人之间，矮几上的棋盘战况正酣。
黑白棋子犬牙交错，看似平和，实则杀机四伏。旁边的小炉上，一把造型古朴的铜壶正咕嘟咕嘟地冒着热气，壶嘴喷出白色的水汽，散发出上等茶叶的清香。
两只细腻的白瓷茶杯放在各自手边，杯中的茶汤色泽金黄透亮。
画面看起来竟有几分闲适与雅致，像是两位老友在午后对弈品茗。
然而，帐内的气氛却并非全然轻松。
除了对弈的两人，再无其他侍从。
空气安静得能听到棋子落在木制棋盘上的清脆声响，以及炉火偶尔爆出的噼啪声。
咬爷虽然笑着，但那笑容似乎有些僵硬，捏着棋子的手指关节微微发白。
尸老则始终面无表情，只是偶尔端起茶杯，轻轻啜饮一口，动作舒缓，却带着一种无形的、沉重的压力。
那压力并非刻意释放的威压，而是源自他本身的存在，像一块深潭中的沉石，寂静，却让人无法忽视其重量。
江真甚至能隐约感觉到，尸老周身萦绕着一种极其晦涩、阴冷的气息，仿佛与死亡、与某些不可言说的阴暗面有着天然的联系。
铁头和江真的进入与参拜，似乎并未打断棋局。
咬爷头也没抬，只是随意挥了挥手，示意他们到一旁等候。
尸老更是连眼皮都没抬一下，仿佛进来的只是两缕无关紧要的空气。
两人默默走到帐内一侧，垂手而立。
江真低眉敛目，用眼角的余光观察着。
棋局又进行了约莫一盏茶的功夫。
咬爷的攻势看似凶猛，黑棋大龙左冲右突，但尸老的白棋却始终如绵里藏针，防守得滴水不漏，偶尔一记看似不经意的落子，却能恰到好处地截断黑棋的攻势，或者埋下致命的伏笔。
终于，咬爷捏着棋子的手悬在半空，久久未能落下。
他脸上的笑容渐渐收敛，眉头拧成了一个疙瘩，盯着棋盘看了半晌，最终重重叹了口气，将棋子扔回棋罐。
“哎呀，又输了，尸老您的棋艺真是越来越高了，哈哈哈，佩服佩服。”
咬爷摇摇头苦笑，声音洪亮，试图冲淡那份尴尬。
尸老这才缓缓抬起眼皮，看了咬爷一眼，那眼神平静无波，既无得色，也无嘲讽，只是淡淡道：“呵呵，老夫不过是占了先手，这棋，如人生，人生，也似棋，一步先步步先，一步错，步步错。”
他的声音有些沙哑，语速平缓，却字字清晰。
说完，他放下手中的白子，端起茶杯，又抿了一口，目光似乎不经意地，扫过了站在一旁的铁头和江真。
就在这目光扫过的刹那，江真感到一股极其细微、却冰冷彻骨的寒意，仿佛瞬间掠过了自己的皮肤，甚至隐隐触及了丹田深处。
那盘踞的毒虫，似乎都因为这目光而微微瑟缩了一下。
江真心中一凛，体内浮屠破妄心诀悄然运转，无相隐息功将自身气息收敛到极致，试图将泥丸宫、瞳脉以及冥府画卷、奇刃的存在感死死压住，即便他知道这两种功法没有这种效用，还是避免不了下意识如此。
但他面色依旧如常，甚至带着一丝恰到好处的、面对高层时应有的恭谨与局促。
尸老的目光并未在他身上过多停留，很快便移开了，重新落回咬爷脸上。
“铁头回来了啊。”
咬爷这时才仿佛刚注意到两人，指了指，对尸老介绍道，“这是铁头，尸老您认得。这位是秦痒，还未与您介绍，是新入伙的兄弟，身手不错，刚立了功，我提拔他做了五头领。”
尸老微微颔首，算是打过招呼，依旧没什么表情：“嗯，看着都是能办事的。”
咬爷哈哈一笑，转向铁头：“路上还顺利？据听说前日蛮骨部竟也碰到了璃狗闹事？”
铁头连忙上前一步，躬身抱拳，将蛮骨部的现状以及返程途中遭遇玄璃卫追杀黑鹰帮残部、出手干预、逼走玄璃卫、并从崔洪口中得知黑鹰城已经沦陷、四名炼丹期高手与近百炼精期巅峰玄甲士参战等事情，简明扼要地汇报了一遍。
说这些的时候，他刻意隐去了敲诈崔洪的细节，只说是对方“酬谢”了些许财物。
随着铁头的叙述，咬爷脸上的笑容慢慢消失了，取而代之的是一种沉凝。
而尸老，自始至终都安静地听着，手指轻轻摩挲着光滑的茶杯边缘，眼神深邃，看不出喜怒。
待铁头说完，帐内陷入了一片短暂的寂静。
只有炉火上的铜壶，还在不知疲倦地喷吐着蒸汽，发出单调的声响。
“四名炼丹期……玄甲兵……”咬爷喃喃重复着，手指无意识地敲击着矮几，“黑鹰帮的陆老鬼和吵包……就这么没了？”
他猛地抬头，看向尸老，声音里带上了一丝难以抑制的惊怒：“尸老！璃狗这次是动真格的了！他们想干什么？真要一口气吞了咱们彔地不成？！”
尸老放下茶杯，发出一声几不可闻的轻叹。
他抬起那双异常明亮的眼睛，看向咬爷，又似乎透过咬爷，看向了帐外那片动荡的荒原。
“急什么，你我都知道，这一天，早就会来。”
尸老的声音依旧平缓，却带着一种不容置疑的定力：“那璃国觊觎这片土地，非止一日。此番动作虽大，却也并非毫无征兆。我和找爷，已有计较。”
他顿了顿，目光再次扫过铁头和江真，最后定格在江真脸上，那目光仿佛带着实质的重量，缓缓开口，问出了一个似乎与当前紧张局势毫不相干的问题：
“秦痒……听闻你，是齐云国人？”