林冲是被乡野间百姓们的热浪一路推回来的。
与其说是走，不如说是被簇拥着向前挪动。一张张被风吹日晒得黝黑的脸庞上，此刻全是毫无保留的激动与真诚。
更多的人则是围在四周，七嘴八舌地，争先恐后地向他诉说着梁山泊如今的新鲜事。
“林大王，你可不知！那呼延大王，端的个好官！不，比那青天大老爷还好！断事公允，从不偏私！”一个老汉挤到前面，唾沫横飞，满脸的兴奋。
“还有那位蒙面的女大王，乖乖，真是个嫉恶如仇的活菩萨！邻村的南霸天横行乡里，被她晓得，领着人就把那厮并他手下的一众泼皮，都砍了脑袋！”
“是哩！杜迁、宋万两位头领也常下山来采买，给钱最是爽利，从不短少。
俺家那口子都念叨着，要多养几头猪，专等着卖给梁山的好汉们！”
水泊里的渔家也凑趣道：“梁山泊如今让咱们进去打鱼，打上来的鱼，梁山全收了，价钱公道，再不用受渔霸的气！”
一片嘈杂的赞扬声中，一个词钻进林冲的耳朵。
“————那些躲在村里的泼皮无赖，一个都跑不掉，全被白日猫”给揪了出来！”
林冲一懵，停下脚步，转身向说话那人问道：“白日猫？”
那人见林冲问话，更是来劲，挺着胸膛大声道：“回林大王，是山上的白胜好汉！他身手好生了得，专拿那些偷鸡摸狗的贼厮，一双眼尖得紧，乡亲们都说，他活脱脱就是一只专在白日里捉老鼠的猫，便送了他这个浑号！”
林冲听罢，嘴角不由自主地向上扬起。
白日鼠，白日猫————一字之差，却是黑白之别。他心中哂然，这一世，当真处处皆是新景。
卞祥、山士奇二人牵着马，紧紧尾随林冲后面，看着被百姓们奉若神明的林冲，神色各异。
卞祥眼神深邃，看着这番景象，陷入了沉思。
山士奇则是一脸的与有荣焉，他压低声音，难掩自豪地对卞祥说：“怪不得师兄常说，师父的本事，枪棒上只是表层，这运筹惟幄、治理地方的手段，才是通天的能耐。”
卞祥闻言，眼皮都未抬一下，只从鼻子里哼出一声：“你学不会。”
山士奇一噎，脖子顿时梗得通红：“凭甚么我学不会？”
卞祥只是淡淡地道：“你没长那脑子。”
山士奇：“你————”
说话间，一行人已到了李家道口。
水泊渡口前，晁盖、呼延灼、扈三娘、李应等一众梁山头领早已在此翘首以盼，个个脸上都带着急切与喜悦。
远远望见林冲在人群簇拥下出现，众人精神一振，待他走近，晁盖当先一步，众人齐齐躬身，声若洪钟：“我等参见哥哥！”
林冲上前，先是对晁盖、呼延灼重重一抱，又拍了拍扈三娘的肩膀，再与阮氏三雄，杜迁、宋万等人捶胸示意，兄弟重逢，场面热烈非凡。
他随即转身，将身后的卞祥、山士奇拉到身前，为众人引荐，又是一番见礼寒喧，好不热闹。
林冲最后转向依依不舍的百姓，拱手作别，这才在众兄弟的簇拥下，登船向聚义厅而去。
忠义堂上，大排筵宴，众好汉开怀畅饮。
晁盖领着一个中年文士打扮的人走到林冲面前，介绍道：“哥哥，这位便是神医安道全。”
安道全上前，对林冲深深一揖，言辞恳切：“实不相瞒，安某上山之前只想见见到底何人，能让晁天王这般不畏生死。今日得见众民拥戴哥哥之景，方知哥哥不仅是众好汉的兄长，更是这万千百姓的依靠。安道全，愿附骥尾，为哥哥效犬马之劳！”
说罢，他便要纳头叩拜。
“安神医万万不可！”林冲眼疾手快，一把他托住，“有神医上山，是我梁山全体兄弟的福气啊！”
安道全执意拜下：“哥哥，怎能厚此薄彼？他人都拜了，却不许我拜。”
林冲无奈，只得等安道全拜完，才急急将他扶起。
安道全起身，手指顺势搭在了林冲的手腕上，凝神号起脉来。
林冲一愣，堂上的喧闹声也渐渐平息，所有人的目光都汇聚到安道全那张专注的脸上，气氛一时有些凝重。
片刻之后，安道全松开手，眉头却锁了起来，他反复端详着林冲的气色，奇道：“怪哉。哥哥脉象沉稳如山，气血充盈似海，分明是龙精虎猛之相，怎地————至今膝下无子？”
“这————这个————”林冲何曾当众被问过这等私密之事，一张脸瞬间涨得通红，张口结舌，不知如何回应。
众人见一向镇定、算无遗策的哥哥露出这般窘迫模样，都觉得新鲜有趣，顿时爆发出震天的哄笑声。。
人群中的扈三娘只觉得两颊滚烫，心头乱跳，下意识地抬手在脸颊边扇着风，不敢去看林冲。
晁盖笑着解围，又拉过一老一少两人，对林冲道：“哥哥，再给你介绍这父子俩。”
林冲定睛看去，脑中一阵恍惚。
他看着那个年长的汉子，下意识地就将其认作了上一世的“活闪婆”王定六，但随即发觉年岁不对，目光再转向旁边那个十二三岁的少年，才猛然醒悟过来。
晁盖将王老六父子如何在江上救了自己，又如何仗义出手相助的事情说了一遍。
林冲听罢，肃容整理衣衫，对着王老六一个长揖及地，沉声道：“多谢老六兄弟，救我兄长一命！”
王老六哪里敢受这等大礼，吓得魂不附体，“噗通”一声就跪了下去，连声道：“寨主万万不可！折煞小人了！是晁天王吉人天相，小人恰好路过，不敢居功！俺父子俩愿投奔梁山，但求一个安身立命的去处，做牛做马，再无他想！”
少年王定六也仰着脸，大声道：“林寨主，莫嫌我年岁小！俺跑起来，风都追不上！这山上，若论赤手空拳，哪个也休想抓住俺！”
林冲闻言，哈哈大笑起来，先上前一步，双手先将王老六搀起，诚恳道：“王老哥，快快请起，莫要折煞林冲。兄长如我手足，你救我兄长，便是林冲的恩人，此恩此情，林冲永世不忘。”
他又弯腰扶起王定六，打量着这个眼神灵动的少年，笑道：“你跑得这般快，我给你起个诨号，叫“活闪婆”，可好？”
王定六一听，眼睛瞪得溜圆，扭头看向他爹，惊奇地叫道：“爹！你准备给俺起的浑名，怎地哥哥也晓得？”
王老六也是满脸的难以置信，望着林冲道：“哥哥————如何得知？”
林冲一手一个，拍着父子二人的肩膀，笑道：“实至名归罢了。”
正说着，一道身影跌跌撞撞地从聚义厅外跑了进来，满头大汗，气喘吁吁。
来人正是白胜。他整个人都显得精悍了许多，只是脸上仍残留不少疤痕。之前他正在乡间查访，一听闻哥哥回山，便一路飞奔回来。
白胜冲到林冲面前，开始手舞足蹈，声音里带着亢奋：“哥哥！俺——俺好了！全好了！”
林冲看着白胜这般生龙活虎，心中激荡，大声道：“好兄弟！我听百姓们说了，“白日猫”，当真厉害！”
白胜闻言，一张疤脸竟有些发红，不好意思地挠了挠头：“哥哥————连你也晓得这个诨号了？”
林冲对着他，重重地竖起大拇指，赞道：“奢遮！”
只这两个字，让白胜眼圈瞬间通红。他猛地抬起袖子遮住脸，瓮声瓮气地鸣咽道：“哥哥做甚么————非要惹俺掉眼泪————”
满堂好汉又是一阵善意的大笑。白胜胡乱在脸上抹了一把，强行把眼泪抹掉，转哭为笑，端起一碗酒，高高举起：“不说了！哥哥，吃酒！”
林冲接过酒碗，与他重重一碰，一饮而尽。
稍后，山士奇的两位师兄，山朱公、仇申也端着酒过来敬林冲。山朱公拱手道：“寨主，我兄弟二人蒙恩上山，也不能白吃白喝，无所事事。我二人粗通些算计经营，不知可否去李应头领帐下，协助他管理钱粮？”
仇申也跟着道：“还望恩公允准。”
林冲连忙还礼，笑道：“二位有此心，正是我梁山求之不得的！李应兄弟，你可算有了帮手了。”
一旁的李应闻言大喜，起身笑道：“可算有人能为我分忧了！欢迎二位！”
众人见状，纷纷起身向山朱公、仇申二人敬酒，这便算是正式入了伙。
酒宴气氛正酣，李应端着酒碗凑到林冲身边，压低了声音，面带不解地问道：“哥哥，青州那批官粮的钱款，已然备妥。只是小弟有一事不明，我等既已落草，为何不索性取了那批粮食？反要这般大费周章，先去劫富，再拿这银钱去与官府做买卖？”
这话一出，堂上的喧闹声小了许多。这不光是李应一人的困惑，在座的好汉，十有八九心里都存着这个疑问。
是啊，咱们是官府眼里的强盗，对百姓好也就罢了，为何还要对官府“好”？
那可是一大笔钱，都是呼延灼、扈三娘他们带人下山，一处处劫富济贫，辛辛苦苦抢回来的。转手就送给官府，梁山岂不是成了官府的“白手套”？
众人目光齐刷刷地投向林冲，虽然不解，但他们都信服，哥哥这么做，必有深意。
林冲缓缓放下酒碗，目光扫过众人，沉声问道：“我只问众兄弟一句话，以我梁山今日的人马，可能吞下京东两路各州府的粮草？”
众人闻言，皆陷入思索，片刻后，大多都摇了摇头。
他们心里清楚，凭梁山目前的兵马，攻下一两个州城或许不难，但弟兄们必然有所伤亡，更关键的是，打下来也守不住，远不如梁山泊这般有八百里水泊能作为天然屏障。
林冲见状，声音愈发沉稳：“既然吞不下，也守不住，那便换个法子。我们借济州府的名义，高一成的价格买粮。如此，既免了弟兄们血战沙场，又能叫粮食安稳上山。此其一。”
“其二，也是最紧要处。我们不去动州县的根基，地方上才能安定，百姓才敢安心种地。他们能活下去，我梁山才能有源源不绝的人和粮。这，才是长久之计。”
李应听得连连点头，却又提出新的疑虑：“哥哥说得在理。可如此一来，这般买粮，开销巨大。眼下尚能支撑，日后等关胜兄弟带着大军上山，这钱粮的压力，只怕会大如山倾。”
林冲颔首，胸有成竹地道：“此事我从山西归来时，便已想过。要解钱粮之困，我确有一策，可为我梁山，开辟一条活水财源。”
此话一出，所有人的眼睛都亮了，目光灼灼地盯着林冲，连呼吸都放轻了。
林冲端起面前的酒碗，只说了一个字：“盐。”
说罢，他便将碗中酒一饮而尽，不再多言。
满堂好汉，大多还是一头雾水，面面相觑。
但李应、仇申、山朱公这三个做过大生意的人，在听到这个字时，却不约而同地眼睛瞪得老大，脸上全是亢奋之色。
他们三人太清楚这个“盐”字背后意味着什么。
盐铁专卖，自古便是朝廷的钱袋子，是王朝的经济命脉。当今宋廷更是变本加厉，不止盐铁，连茶、酒、矾、酒曲、香料等都由官府拢断，抽以重税，并用最严酷的律法打击私贩。
其中的利润，大到骇人听闻，而盐更是首屈一指。
梁山要做这个生意，京东东、西两路，哪个衙门敢来管？哪个不长眼的官差敢来查？
若有官府昏聩，敢拿买私盐的百姓开刀，梁山只需派出一支小队，用雷霆手段回报过去，杀一做百，自然就无人再敢插手。
这条财路一旦打通，每年少说能有三十万贯的进项。若是再将生意做到河北、淮南，年入百万贯也非难事。
食盐体积小利钱大，再换成金银，远比笨重的粮食更容易运回来。
李应只觉眼前壑然开朗，激动地问道：“哥哥，既然如此，为何不连茶、酒这些专营之物，一并干了？”
林冲摇了摇头，眼神深邃：“时机未到，现在还不是跟朝廷彻底掀桌子的时候。”
他心里始终有一根弦绷着：山东之地，非割据之地，这里距离东京太近，无险可守。
眼下梁山要做的，是在发展民生与积蓄力量之间，找到一个微妙的平衡点，一个能让赵官家刺痛，却又下不了决心动用国力来剿的平衡点。
真正的时机，要等到江南的方腊、西南的王庆举事，天下大乱，朝廷自顾不暇之时，那才是他林冲真正可以放开手脚，掀翻这桌子的时候。
李应听罢，深以为然地点了点头，象是想起了什么，从怀中取出一封信，递给林冲：“哥哥，这有一封军师差人送回的密信，刚到不久。
林冲接过信展开，信中详述了实控青州的始末，以及新任知州的身份。
林冲的嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
居然是蔡九，若是用好，可以榨干蔡京的亿万家财，只是此事还需和军师好好谋划一番。
李应见林冲读完军师的信，就又急不可耐地追问：“那哥哥打算去抢何处的盐场？”
林冲在路上早就想好，一字一顿地道：“登州。彼处多山，易守难攻，正可寻一处险要，建我梁山自己的盐场。”
众人听得都是血脉债张，一个个摩拳擦掌。
林冲站起身，目光如炬，扫视堂上众兄弟，朗声问道：“诸位兄弟，你们谁愿随我走一趟登州？”
“轰”的一声，满堂好汉齐齐起身，桌椅碰撞声不绝，人人面红耳赤，振臂高呼：“愿随哥哥同往！”
声震屋瓦，众人彼此互视，没想到能如此异口同声，皆开怀大笑。