范闲捏着酒坛的手指微微收紧。李承儒这句看你表现说得漫不经心，但他听出了其中的纵容。夜风渐凉，他借着酒意往身旁的热源靠了靠。
殿下准备怎么考察我的表现？
李承儒侧头看他，月光在那双总是带笑的眼里投下细碎的光。明日随我去校场。
这个答案出乎范闲意料。他原以为会是更复杂的试探，或是朝堂上的互相配合。校场？
怎么，李承儒挑眉，范公子只会耍匕首？
范闲迎上他带着戏谑的目光：殿下想教什么？
明日便知。
次日清晨，范闲准时出现在校场。李承儒早已等在那边，一身劲装勾勒出挺拔的身形。他扔给范闲一把木剑：让我看看你在澹州学了什么。
木剑破空而来，范闲稳稳接住。他手腕翻转，剑尖点地：殿下要亲自指点？
怕了？
范闲轻笑，紫衣在晨风中扬起。他起手便是快剑，直取李承儒面门。这一剑来得突然，角度刁钻，带着街头打架的野路子。
李承儒侧身避开，木剑顺势下压：太急。
两人在校场中央过招，木剑相击发出清脆声响。范闲的剑法灵动诡谲，李承儒的招式却沉稳大气，每每都能在关键时刻化解他的攻势。
三十招后，范闲的剑再次被挑飞。李承儒的木剑停在他喉前三寸：破绽太多。
范闲喘着气，额前碎发被汗水打湿。他盯着近在咫尺的木剑，忽然笑了：殿下教教我？
这个笑容太过明亮，李承儒握着木剑的手蓦然一紧。他收回剑，语气依旧平淡：从基础开始。
接下来的日子，范闲每天清晨都会准时出现在校场。李承儒教得严格，从握剑姿势到步法转换，每个细节都不放过。有时范闲练得狠了，第二天握剑的手都会发抖，但从未说过放弃。
这日练完剑，李承儒递给他一个水囊：进步尚可。
范闲接过水囊，眼睛一亮：能让殿下夸一句，真是不容易。
他仰头喝水，没注意到李承儒落在他脖颈上的目光。汗水顺着白皙的皮肤滑进衣领，在晨光中闪着细碎的光。
后日随我去西山军营。李承儒突然道。
范闲放下水囊，挑眉：殿下这是要带我进军营？
不敢？
求之不得。
西山军营比范闲想象中更加肃穆。士兵们操练的呼喝声震天响，李承儒所到之处，将士们纷纷行礼，眼神中带着发自内心的敬重。
李承儒带着他巡视营地，不时指出布防的要点。范闲听得认真，偶尔提问都切中要害。
范公子对兵法也有研究？一位副将忍不住问道。
范闲微笑：略知一二。
李承儒看了他一眼，对副将道：去把沙盘搬来。
沙盘推演持续了整个下午。范闲起初还有些拘谨，后来渐渐放开，几次出其不意的部署连李承儒都微微颔首。当范闲用一个精妙的迂回战术切断补给线时，营帐里响起几声压抑不住的喝彩。
今日到此为止。李承儒起身，都去用饭。
众人散去后，帐内只剩他们二人。范闲还沉浸在刚才的推演中，手指无意识地在沙盘上划着。
你从何处学的这些？李承儒问。
范闲动作一顿。他总不能说是前世在书里看的。自己琢磨的。
李承儒没有追问，只是道：明日继续。
他们在军营待了三天。第三天傍晚，李承儒带着范闲登上营地后的山坡。夕阳将整片营地染成金色，远处炊烟袅袅升起。
殿下常来这里？范闲问。
每次出征前都会来。李承儒望着远方，看看他们要守护的江山。
范闲侧头看他。夕阳为李承儒的侧脸镀上一层金边，那双总是锐利的眼眸此刻显得格外深沉。
殿下范闲刚开口，远处突然传来急促的马蹄声。
一个传令兵飞奔上山，单膝跪地：殿下！北境急报！
李承儒展开军报，眉头渐渐锁紧。他看完后将军报递给范闲：你怎么看？
范闲快速浏览，心头一沉。北齐骑兵突袭边境村庄，情况比想象的更严重。
他们是在试探。范闲抬头，试探我们的反应速度，也试探殿下的态度。
李承儒颔首：明日启程回京。
回程的路上，两人都沉默了许多。快到城门时，李承儒突然勒住马：范闲。
范闲转头看他。
若我请旨北上，李承儒目光沉静，你可愿同往？
范闲迎上他的视线。这一刻，他看见李承儒眼中不是询问，而是笃定——笃定他会答应。
殿下在哪，范闲唇角微扬，我就在哪。
城门的阴影落在他们身上，李承儒深深看他一眼，策马入城。范闲跟在后面，看着前方挺拔的背影，忽然觉得这场始于算计的相遇，正在朝着他未曾预料的方向发展。
而他不介意看看，这条路最终会通向何处。
范闲跟着李承儒回到皇子府，一路上两人都沉默着。方才在城门口那句殿下在哪，我就在哪还萦绕在耳边，范闲自己都觉得诧异——这话说得太过自然，自然到不像经过算计。
李承儒径直走进书房，范闲跟在后面，顺手带上门。
北齐这次来得蹊跷。李承儒展开边境地图，这个季节不该有大股骑兵活动。
范闲凑近细看，手指点在遇袭的村庄位置：他们在试探殿下的反应速度。他的指尖顺着边境线移动，但更可能在掩饰真正的目标。
李承儒的目光随着他的手指移动：继续说。
这里，范闲点在一处关隘，如果他们佯攻村庄，实则想从这里突破
两人在书房分析到深夜。烛火摇曳，在地图上投下交叠的影子。范闲说到关键处，李承儒会微微颔首；李承儒指出疏漏时，范闲会立即领会。这种默契让范闲想起校场上的剑招往来，只不过此刻他们交锋的是更危险的棋局。
明日早朝，我会请旨北上。李承儒收起地图，你
我会准备好。范闲接话。
李承儒看着他，忽然伸手拂开他额前散落的一缕碎发。这个动作太过突然，范闲整个人都僵住了。
头发沾了尘。李承儒语气自然，仿佛只是随手之举。
范闲却觉得被触碰的地方隐隐发烫。他抬眼，对上李承儒深邃的目光，那里面有什么东西让他心跳漏了一拍。
殿下
回去休息吧。李承儒收回手，转身走向书案，明日还要早朝。
范闲走出书房，夜风一吹，才发觉耳根发热。他回头看了眼亮着灯的书房窗户，心里那点异样感越来越清晰。
第二日早朝，李承儒果然请旨北上。庆帝准奏，命他三日后率五万精兵出征。
下朝时，二皇子特意走到范闲身边：范公子也要随大哥北上？
范闲恭敬行礼：臣奉旨协理军务。
协理军务二皇子轻笑，范公子与大哥倒是投缘。
这话说得意味深长。范闲抬头，正对上二皇子探究的目光。他微微一笑：大殿下治军严谨，是臣学习的榜样。
回到范府，范建已经在书房等他。
你真要随军北上？范建神色凝重，战场不是儿戏。
父亲放心，范闲为他斟茶，我心里有数。
范建看着他，忽然叹了口气：你与大殿下来往过密，未必是好事。
范闲垂眸看着杯中浮沉的茶叶：父亲，这京都里，谁不是在下棋？既然都要落子，不如选个看得顺眼的。
三日后，大军开拔。范闲骑着马跟在李承儒身侧，回头看了眼渐远的京都城墙。这一去，不知何时能回。
李承儒侧头看他：后悔了？
范闲转回头，扬起一个熟悉的笑容：殿下在哪，我就在哪。
这话他说得越发顺口了。
大军行进第十日，抵达边境。眼前的景象让范闲心头一沉——村庄被焚毁，田地荒芜，幸存的百姓挤在临时搭建的营帐里，眼中满是惊恐。
比军报上说的更严重。范闲下马查看一处烧焦的屋架。
李承儒吩咐副将安排赈济，转身对范闲道：去前线看看。
他们带着一队亲兵来到最前线的关隘。守将汇报，北齐骑兵神出鬼没，专挑防守薄弱处下手。
他们在玩猫捉老鼠的游戏。范闲观察着地形，想消耗我们的兵力，让我们疲于奔命。
李承儒点头：你有什么想法？
范闲指着沙盘上一处山谷：在这里设伏。他们下次再来，就让他们有来无回。
当夜，范闲带着一队精锐埋伏在山谷两侧。寒风刺骨，他裹紧披风，想起临行前李承儒说的话：活着回来。
远处传来马蹄声，范闲屏住呼吸。当北齐骑兵全部进入山谷，他一声令下，滚石檑木倾泻而下。
战斗结束得很快。清理战场时，范闲在一个北齐军官身上搜出一封密信。看清内容后，他脸色骤变。
立即回大营！
范闲策马狂奔，心中只有一个念头：要尽快告诉李承儒，这次袭击背后，有庆国内部的人在做推手。
当他冲进主帅大帐时，李承儒正在灯下研究地图。见范闲满身尘土闯进来，他立即起身：受伤了？
范闲摇头，将密信递过去：殿下看看这个。
李承儒看完信，眼神骤冷：好大的胆子。
内奸不除，此战难胜。范闲压低声音，信上提到的那个人
我知道。李承儒打断他，此事我来处理。
帐内烛火跳动，映着两人凝重的面容。范闲看着李承儒冷峻的侧脸，忽然明白这场战争远比想象中复杂。
殿下需要我做什么？
李承儒抬眸看他：继续扮演好你的角色。明日随我去巡视防线，就当什么都没发现。
范闲会意：引蛇出洞？
没错。李承儒走近一步，替他拂去肩上的尘土，小心些，别让人看出破绽。
这个动作太过自然，范闲一时忘了反应。等他回过神，李承儒已经回到地图前，仿佛刚才只是随手之举。
但范闲清楚地记得，刚才那双替他拂去尘土的手有多么温暖，那人目光有多温柔。