黎明后的白昼，在紧张而有序的忙碌中流逝。
城外，士兵们在相对安全的距离内，使用长杆和钩索，将昨夜堆积如山的菌丝寄生体残骸拖拽到数个指定地点，浇上火油，点燃焚化。浓烈的黑烟带着刺鼻的焦臭冲天而起，如同为这场血腥守城战竖立的黑色墓碑。
同时，更多士兵背负着改良后的喷雾器，仔细地在城墙外围、焚烧点周围乃至更远的战场上，喷洒着大量“除菌剂”——这是“噬菌剂”的改进版本，对菌丝孢子有更强的抑制和杀灭效果，名字也不知被哪个士兵叫顺了口，就这么流传开来。
城内同样在进行着彻底的净化。街道、巷弄、屋舍外围，凡是可能沾染孢子或怪物体液的地方，都被反复喷洒。
医疗区更是重点照顾对象，空气中弥漫着除菌剂略带清凉的草木气味，与药味混合在一起。
研究院，临时药理实验室。
顾九章老先生难得暂时离开了病患区，将后续护理交给得力弟子，自己则来到了这间由仓库改建的简陋实验室。
他拿起一小瓶澄清中带着淡蓝绿色荧光的液体——正是目前大量使用的“除菌剂”原液。
“银蓝苔的萃取液，混合水晶叶灌木茎干的泌出物……”顾老戴着老花镜，仔细查看着之前的实验记录。
这两种本地植物，是早期研究人员在探索净湖生态圈时发现的，其分泌物对菌丝有奇效。目前除菌剂制备工艺已经相对成熟，产量也因大规模种植和采集而提升，但仅限于外用。
“外伤冲洗、环境消杀，效果卓着，且对人体几无刺激。”顾老喃喃自语，“然，吸入孢子所致之内症，光靠汤药调理，见效缓，且无法根除体内潜伏之‘毒’。
若能将此物……化为内服之剂……”
这是一个大胆的想法，也是迫切的医疗需求。但将外用药转为内服药，难关重重。首要便是安全性：
它对人体内脏是否无害？长期服用有何影响？其次是剂量与剂型：多少浓度既能杀菌又不伤身？如何制成适合口服的丸剂或汤剂？
“师傅，按您的吩咐，选了几只精神尚可的鸡鸭。”
一名年轻弟子提着两个笼子进来，里面是几只看起来有些萎靡的家禽——领地内存活的家禽本就不多，这几只还是特意留下的实验品。
“嗯，需万分谨慎。”顾老神色严肃，“先以极低浓度，混合清水喂食，观察其反应。记录食欲、精神、排泄有无异常。逐步增量，不可操之过急。”
他亲自参与调配，将微量除菌剂原液用蒸馏水反复稀释，然后小心地喂给家禽。徒弟们则在一旁详细记录时间、剂量和动物的细微变化。
实验室里安静而专注，只有笔尖划过纸张的沙沙声和偶尔的家禽低鸣。时间，在精密的观察与等待中悄然流逝。
---
夕阳再次西沉，将城墙的影子拉得很长。疲惫但依旧警惕的士兵们换岗就餐，城墙上的火把和油盆被重新点亮。
陈国民巡视着防线，声音虽然沙哑却充满力量：“兄弟们，白天的清剿干得漂亮！周边零散的鬼东西少了一大半！但是——”他加重语气，目光扫过每一张年轻或沧桑的脸，
“现在不是松懈的时候！越是最后关头，越容易出事！距离晋升成功，还有不到半天！都给我打起十二分精神，眼睛瞪大点，耳朵竖起来！晚上，才是那些东西最活跃的时候！听清楚了吗？”
“清楚了！！”整齐的吼声在暮色中回荡，带着鏖战后的疲惫，更带着绝不松懈的决绝。
陈国民望向东南方。那里的天空，灰白色的孢子雾确实比昨日稀薄了许多，几乎快要消散，这无疑是个好兆头。但不知为何，他心头那根弦，却绷得更紧了。过于平静，反而让人不安。
---
夜色渐浓，明月被薄云遮掩，星光暗淡。
华水领东南方向，那片刚刚经历过惨烈渡河战的河滩与旷野上，影影绰绰的黑影再次开始聚集。
但与昨夜无边无际的狂潮不同，这次的数量明显少了许多，大约在两千到三千之间，而且……它们似乎安静了一些，不再是无头苍蝇般的疯狂嘶吼冲锋，而是如同受到某种无形的约束，排列成相对紧密的阵型，沉默地向着城墙逼近。
在这群寄生体的中心，是一个令人望之生畏的存在。
它体长接近五米，匍匐时也有近一人高，形态介于巨蜥与蜈蚣之间，主体覆盖着暗红色、带有金属般冷光的几丁质甲壳，甲壳缝隙间伸出无数细长而坚韧的暗红色菌丝触须，如同活物般蠕动。
它的头部没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿的吸盘口器，以及数个不断开合、感知空气震动的气孔。在它背部中央，有一个微微鼓起的、脉动着的瘤状器官，散发着极其微弱的、却能让周围所有普通寄生体俯首帖耳的波动。
它正是那只吞噬了虚弱母体、继承了部分本源与指挥能力的奇行种。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
它拥有比普通寄生体高得多的基础智能，懂得隐藏、观察、甚至简单的战术。它聚集了附近区域所有残存的、还能被调动的同类，意图发动一次有组织的进攻。
它知道正面城墙坚固，强攻代价巨大。于是，它发出了无声的指令。
主力集群，从正面缓缓压上，吸引守军注意力。
而它自己，则带领一小队格外敏捷、善于攀爬的护卫，如同夜色中的鬼魅，悄无声息地绕向了华水领防御相对薄弱的东北角。
那里有一段城墙因之前巴特尔袭击后那段时间修复的，墙体相对较新，石缝略大，且附近哨塔密度稍低。
---
“敌袭！东南方向！数量约两千！阵型……有点奇怪！”了望哨的惊呼划破夜空。
城墙上的守军立刻进入战斗位置。火光照耀下，看到黑压压的怪物群再次涌来，虽然数量不及昨夜，但那沉默而有序的逼近，反而给人更大的心理压力。
“弓弩准备！按预定区域覆盖射击！节约箭矢，瞄准再打！”指挥官们沉着下令。
战斗再次打响。箭矢如雨落下，砸入怪物群中，造成杀伤。
但这次的怪物似乎学“聪明”了，它们会用同伴的尸体作为掩护，甚至会举起粗糙的木盾（捡拾的战场废弃物）格挡，冲锋的速度也并不急躁，更像是在稳步消耗守军的体力和远程火力。
陈国民在城头观察，眉头紧锁：“不对劲……它们在拖时间？还是在等什么？”
---
东北角城墙下，奇行种仰起它那没有眼睛的“头”，“望”向高达十米的墙头。它背部的指挥瘤微微亮起，身旁数只形如巨猿、指爪锋利的寄生体立刻如同壁虎般窜上城墙，菌丝触须深深嵌入石缝，迅速向上攀爬！
它们的动作极快，且选择了火光阴影处。等到城墙上的哨兵发现异常时，两只“巨猿”已经翻上了垛口！
“有东西爬上来了！东北角！！”惊呼和警报声立刻响起。
附近的士兵迅速向那里集结。但那两只“巨猿”异常悍勇，它们并不纠缠，而是挥舞着利爪，硬生生在人群中撕开一道口子，为后续同伴创造空间。
就在守军注意力被爬上城墙的“巨猿”吸引时，城下的奇行种动了！
它那庞大的身躯展现出与其体型不符的敏捷与力量，几丁质甲壳下的肌肉猛然收缩，锋利如钩的爪趾深深抠进墙体，配合着背部喷涌出的强劲菌丝（如同锚索），竟然以惊人的速度，沿着城墙垂直而上！
当士兵们解决掉那两只“巨猿”，将目光投向城外时，只看到一个巨大的、狰狞的暗红身影，已经如同蝙蝠般掠过了垛口，落入城墙内侧的阴影中！
“不好！有个大的进去了！！”惊呼变成了警报。
---
奇行种落地，几乎没有停顿，它那独特的感知器官立刻锁定了城内生命气息最浓郁、也最缺乏防备的几个方向——医疗区和居民避难聚集区！
它发出一声低沉却穿透力极强的嘶鸣，似乎在召唤分散的同类，同时迈开步伐，朝着最近的一处亮着灯光、传来人声的院落冲去！那正是收治了不少伤员的临时医疗点之一！
“拦住它！绝不能让它靠近伤员和百姓！”苏源的怒吼在通讯器中响起。他和高强几乎是同时收到了警报。
高强反应极快，立刻组织起正在待命的精锐民兵和部分轮休的士兵，形成拦截队，朝着奇行种出现的方向扑去。
同时，命令通过各级传令兵飞速传达：“所有非战斗人员，立即进入最近房屋，紧闭门窗！巡逻队，保护主要通道和重要区域！”
苏源则冲向城镇大厅的指挥台，迅速调派城墙上的部分机动力量和源血弩手，准备入城围剿。他知道，绝不能让这拥有一定智慧的怪物在城内肆虐！
奇行种很快遭遇了第一波拦截。它横冲直撞，锋利的爪趾和横扫的尾部轻易撕碎了简陋的路障和木门，试图冲进那个医疗院落。
但高强带领的拦截队及时赶到，用长矛、盾牌和弩箭组成了一道临时防线。
“瞄准关节！眼睛部位！放箭！”高强大吼。
弩箭射在奇行种的甲壳上，大部分被弹开，只有少数射中甲壳缝隙，造成不深的伤口。
它吃痛，发出愤怒的嘶鸣，更加狂暴地冲击防线，同时背部的指挥瘤不断发出波动，召唤城内其他零散潜入或原本就潜伏的寄生体向它靠拢，制造混乱。
城内顿时陷入混战。奇行种凭借其强悍的防御和力量，在街巷间横冲直撞，时而爬上屋顶，从高处扑击；时而钻入狭窄巷道，躲避集火。
它似乎能模糊感知到哪里的抵抗较弱，哪里的人群更密集，不断改变目标，试图造成最大恐慌和杀伤。
士兵和民兵们紧追不舍，利用对地形的熟悉，进行围堵、分割。
源血弩手小队在苏源的调度下终于赶到，他们的破甲箭对奇行种的威胁明显大得多，几次命中其关节和甲壳较薄处，留下了深深的伤口，流淌出粘稠的暗红色体液。
奇行种意识到这些持着奇特弩箭的人类威胁最大，开始有意识地利用建筑躲避弩箭射击，甚至抓起杂物或较小的寄生体尸体投掷干扰。
它的狡诈和强悍，让围剿变得异常艰难。
战斗在城墙内的街巷、屋顶、院落间激烈展开。怒吼声、惨叫声、兵刃撞击声、弩弦崩响声、怪物嘶鸣声……混杂在一起。
不断有士兵或民兵在拦截中被击伤，但更多人前赴后继。
苏源亲临一线指挥，高强则如同救火队员，哪里防线吃紧就冲向哪里。
顾九章老先生甚至指挥医疗弟子，在相对安全的后方建立临时包扎点，救治不断送下来的伤员。
时间一点点流逝，东方天际再次泛起灰白。
城墙上，正面的佯攻在守军稳扎稳打的防御下，未能取得任何进展，反而丢下了数百具尸体，残余的寄生体开始溃散。
而城内，经过大半夜的惨烈追逐与围堵，奇行种的活动范围被不断压缩，身上的伤口也越来越多，动作明显迟缓。
它被困在了一片相对开阔的、原本作为集市的小广场上，周围被数十名精锐士兵和源血弩手死死围住。
它背部的指挥瘤急促闪烁着，发出不甘的嘶鸣，做最后的困兽之斗。
“就是现在！所有弩手，瞄准它头部下方甲壳连接处和背部那个发光的瘤子！齐射！”苏源看准时机，厉声下令。
嘣！嘣！嘣！
七八支蓄能已久的源血弩箭，从不同角度，带着撕裂空气的尖啸，同时射向奇行种的要害！
噗嗤！噗嗤！咔嚓！
数支弩箭深深贯入它相对脆弱的颈部和背部瘤体！其中一支更是幸运地从它张开嘶鸣的口器中射入，从后脑穿出！
奇行种庞大的身躯猛地一僵，所有动作停滞，背部的指挥瘤光芒急速黯淡、熄灭。
它发出一声低沉、扭曲、仿佛混杂了无数意识的最终哀鸣，轰然倒地，抽搐了几下，彻底不动了。
广场上一片寂静，只有士兵们粗重的喘息声。片刻后，零星的欢呼响起，继而迅速蔓延成一片劫后余生的声浪。
天，终于亮了。
晨曦照亮了满目疮痍的街巷，也照亮了士兵们沾满血污、却终于露出如释重负表情的脸庞。
苏源拄着剑，望着天边那轮冉冉升起的红日，又看了看系统界面那即将走完的倒计时。
最漫长的一夜，过去了。