送走柳哥后，苏源并未停歇。燃石的应用前景一旦明确，与之相关的供应链就必须立刻跟上。
他心念微动，通过系统界面，向那位来自永霜荒原的狼希人领主——斯诺德·沃夫，发送了一条措辞谨慎但意图明确的联络信息。
信息大致表达了希望进一步深化双方合作，增加燃石贸易量，并探讨建立更稳定、优惠的长期供应关系的意愿。
信息发出后，苏源一边处理其他事务，一边等待着回复。他并不担心斯诺德看不到，系统的好友通讯在这种非紧急情况下，会以较为和缓的方式提示接收者。
大约过了半个多钟头，回复来了。
首先，请允许我表达最诚挚的祝贺，这真是……令人惊叹的成就。”
文字中透露出明显的惊讶与慎重。苏源能想象到屏幕那头，那位在苦寒之地挣扎求存的狼希人领主脸上复杂的神情——羡慕、警惕，或许还有一丝期待。
【苏源】：“谢谢，斯诺德。成就离不开所有人的努力，也离不开像你这样提供关键资源的伙伴。
正因步入新的阶段，我对燃石这种高效燃料的需求才会大增。我希望我们的合作能更进一步。”
【斯诺德】：“我理解您的需求，阁下。能够与一位第三时代的领主保持贸易，对我而言无疑是机遇。但是……” 他话锋一转，透出商人的精明与身处弱势的谨慎，“扩大贸易量涉及我领地的开采、运输能力调整，并非易事。至于折扣……实不相瞒，永霜荒原生计艰难，燃石是我少数能稳定换取粮食和必需品的重要物资。
不知阁下能否透露一些……关于晋升第三时代的经验？或者，新时代解锁了哪些值得注意的…变化？这或许能帮助我更好地评估我们合作的前景与方式。”
苏源微微一笑，对方果然不会轻易松口。要打消顾虑，获取更好的条件，需要拿出一些实质性的东西，至少是信息。他沉吟片刻，决定部分坦诚。
【苏源】：“可以理解。晋升第三时代，确实是一次严峻考验，我们称之为‘晋升验证’或‘殖民者战争’。” 他简明扼要地将持续72小时、面临“文明质检员”（默贝特帝国军团）和本位面天灾（菌丝狂潮）双重攻击的考验过程描述了一遍，重点强调了充足远程火力、坚固城防、物资储备和应对高强度持续围攻预案的重要性。“至于新时代的变化，” 他继续写道，“解锁了世界聊天频道和交易市场，可以跨位面交流贸易。另外，最重要的新系统之一是‘联盟’。”
“联盟？” 斯诺德显然对这个词很敏感。
【苏源】：“是的，领主间可以组建正式联盟，共享部分情报，协调行动，甚至可能解锁联盟专属的技术或任务。这对于应对像菌丝这样的大范围威胁，或者在未来更广阔的竞争中立足，至关重要。”
看到这里，苏源觉得火候差不多了，开始“画饼”，但饼里掺着实实在在的诱饵：
“斯诺德，你看，我们已有良好的贸易基础。如果你能稳定、优先地为我提供燃石，作为回报，我不仅可以提供公平的交易条件，还可以分享更多关于时代晋升、领地发展、乃至应对本位面特定威胁（比如菌丝，虽然你那边可能表现不同）的经验和信息。这些信息，对于你未来冲击第三时代，价值可能远超一次交易的折扣。”
他顿了顿，让信息沉淀一下，然后抛出更具吸引力的远景：
“更进一步，待时机成熟，我非常乐意正式邀请你加入我们正在筹划的联盟。比起加入那些完全陌生、强弱分明、你可能只是边缘角色的联盟，与我们这些已有合作基础、知根知底的伙伴并肩，显然更可靠，不是吗？而且，作为早期加入的核心成员，所能获得的资源倾斜、话语权和未来发展空间，与后来加入者是不可同日而语的。”
【斯诺德】：“……” 对面沉默了好一会儿，显然在消化这连番的信息和提议。第三时代晋升的残酷、联盟系统的前景、早期核心成员的地位……这些对一个在荒原苦苦支撑的第二时代领主而言，冲击力不小。
良久，回复才再次传来，语气明显缓和，甚至带着一丝无奈的笑意：“阁下，您的话……确实令人难以拒绝。您几乎描绘出了一条从永霜荒原通往更广阔天地的清晰路径。好吧，我承认我心动了。”
【斯诺德】：“我同意您的提议。从下一个交易周期开始，我会尽力调整，优先保证对您的燃石供应量，并给予一个‘友好合作伙伴’的专属折扣价，具体比例我们可以再详谈。至于联盟之事……”
他谨慎地保留了一丝余地，“感谢您的盛情邀请，这对我而言是极大的认可。不过，请允许我稍作观望，待我对新时代有更多了解，也待我的领地更稳固一些后，我们再深入探讨，如何？”
【苏源】：“明智的决定，斯诺德。合作愉快。期待我们共同的未来更加光明。” 他并不急于一时，建立信任需要时间，而稳定的燃石供应是目前更迫切的需求。他顺势发送了一个【好友添加】的确认请求。
看着新增的好友栏，苏源满意地点点头。北地的燃料渠道初步打通，一个潜在的盟友（或至少是紧密的贸易伙伴）关系也建立了。
处理完燃石事务，苏源终于有空仔细审视自己领地的全面情况。他调出领地面板，详实的数据和描述在眼前展开：
【领地名称】：华水领
在与同源文明（如有）接触时，天然获得较高的影响力与话语权。更容易整合吸收具有相似文化背景的流民或势力。
2 【铸器为舟，薪火铭文】
“这两个特性名称……” 苏源摸了摸下巴，总觉得系统给的名字虽然准确，但少了点味道。他尝试集中意念，聚焦在特性名称上。果然，如同为建筑命名一样，名称旁边出现了微弱的“可编辑”提示。
“还能自定义？不错。” 苏源来了兴致。他沉吟片刻，开始修改。
“火”在华夏文化中意义非凡，与“薪火”意象完美契合。他意念一动，将其更名为：
特性二，【铸器为舟，薪火铭文】，强调的是以物质技术（铸器）为主干，承载文明（为舟），并以符文（薪火铭文）为重要辅助的路径。
“秦”为华夏第一个大一统帝国，化用第一个领地自产词条；“工”代表工业、物质技术；“减学”寓意减少学习成本，加速成长。这个名字更简洁，也更有“科技感”和华夏特色。他将其修改为：
【秦工减学】 。
“嗯，顺眼多了。” 看着修改后的特性名称，苏源感觉亲切了不少。家乡的文化符号，在这异界的系统面板上闪耀，本身就是一种无声的宣告与慰藉。
他继续往下浏览：
【特殊建筑】：
1 大同协会总部大楼（已建造）：效果：民心+10，文化传播效率+25。
2 学院（已建造）：提升领地科研效率15，加速知识传播与人才培养，小幅提升领民智力属性成长潜力。与“大图书馆”联动可产生额外效益。
3 大图书馆（已建造）：可收录、整理、保存各类知识典籍。提升领地文化值，有一定概率吸引特殊人才。与“学院”联动可加速图纸研究与本土化改良。
4 未命名英雄建筑（空白蓝图）：特殊唯一性建筑，可自行设计。建成后将提升领地诞生或吸引英雄单位的概率与质量。（该建筑未建造）
“五个特殊建筑了。” 苏源暗自计算。学院、大图书馆已经生效，【秦工减学】特性又提供了物质技术研发+18，符文研究+10的增益。粗略估算，目前领地在物质和符文科技方面的综合研究加速效果，已经接近百分之五十！这还不算人才加速培养和知识建筑联动的隐性提升。
“这就是明确主路径，并拥有相应文明特性加持的威力吗？” 苏源心中震撼。如果到了第四、第五时代，这些加成再翻上几番，配合更高级的研究设施和人才……那科技发展的速度，简直不敢想象。难怪系统强调要选定主路径，资源和增益如此集中，分心多线很可能一事无成。
【人口】：7617 【金币】：2132（晋升奖励已到账，但大规模建设和贸易支出也不少） 【资源储备】：……（略） 【军事力量】：……（略）
快速浏览完其他数据，苏源的注意力回到了那个新开启的【章节板块】上。
意识沉入，那幅如同古老羊皮卷轴般的界面再次展开。
【0位面专属章节】 —————————————— 序章：菌口求生（已完成） —————————————— 第一章：人定胜菌（进行中）
贡献度排名赫然在目！的贡献度遥遥领先，这显然与他成功晋升第三时代，并稳固控制了华水领周边相当一片区域，极大遏制了菌丝蔓延有关。和铁爪分别以05和04紧随其后，看来精灵与兽人虽然冲突，但在清理各自领地周边污染上都没闲着。，这家伙在流窜劫掠的同时，恐怕也没少“清理”路过区域的菌丝生物。意的是豺狼博士，015的贡献度，一个沉迷地下研究的鼠人，这个贡献度是怎么来的？捕捉实验样本也算“净化”？
苏源继续查看，发现排名后面还有筛选选项，可以选择查看【总贡献度排名】或【最近三十日活跃贡献排名】。
他切换到后者，排名瞬间发生变化，一些之前靠前的名字跌了下去，一些新的名字冒了上来，其中包括【喵喵喵？（希人）】和【亨里克（德国）】，特别是亨里克已经来到前十。
“这功能……有点意思。” 苏源摸着下巴。它不仅能宏观展示位面对抗菌丝的进展，更能微观体现各个领主的活跃程度和实力变化。贡献度高低，或许直接关系到章节阶段奖励的丰厚程度，甚至可能影响未来某些机遇的分配。
他尝试点击“主要节点（待揭示）”示：【当前阶段，需位面总净化/控制率达到10后，解锁第一个主要节点任务及详细奖励预览。】
春日的暖阳洒在新耕的田地上，远山依旧笼罩在菌丝带来的淡淡灰绿雾气中。位面章节如同一张徐徐展开的战争地图，而他的名字，已然高悬榜首。
这既是荣耀，也是压力，更是动力。
“人定胜菌……” 苏源低声重复着章节的名称，眼中闪烁着坚定的光芒，“第一步，我们已经站稳了。
接下来，该考虑如何扩大战果，以及……如何应对那些同样在榜单上，心思各异的‘邻居’们了。”