时间如溪水般潺潺流过，转眼已是开春一个多月。
冬日的酷寒彻底退去，阳光变得温暖而慷慨，洒在华水领新开垦的广袤田地上，一片片嫩绿的秧苗在微风中摇曳，生机勃勃。
工地上更是热火朝天，五个卫星村的主体建筑已基本完工，正在铺设道路和完善排水系统。领地里弥漫着一种繁忙却充满希望的气息。
第一批加大供应量的燃石已经运抵，柳哥的团队正加紧测试新型燃石冶炼炉，铁匠铺那边已经传出消息，试用新炉后，炉温更稳更高，锻打效率提升了近三成，老师傅们笑得合不拢嘴。
高强和梁振华带着团队，仍在为那张空白的英雄建筑蓝图绞尽脑汁。
设计“综合纪念馆”的构想得到了广泛认同，但具体如何布局、如何将纪念、展示、激励乃至潜在的“英雄共鸣”功能完美融合，还需要大量的推敲和计算。
梁老的图纸画了一张又一张，高强则更多地考虑建筑本身可能承载的象征意义，两人不时讨论，又不断碰撞出新的火花。
顾九章带领的医疗团队传来好消息，针对轻度孢子感染的内服药剂研发，已经成功通过了动物实验阶段，进入了最后的配方微调和安全性验证的收尾阶段。
一旦成功，将意味着领民们在野外活动或遭遇低浓度孢子时，多了一层至关重要的保护，不必再完全依赖事后的“噬菌剂”治疗，这无疑会大大减少非战斗减员，提升整体抗风险能力。
而研究院某个角落，泠然和她的“美食研究小组”（主要由几位同样来自蓝星、对改善伙食有强烈执念的年轻研究员组成）还在孜孜不倦地改进那个燃石加热装置。
第二代原型机已经能较为稳定地控制三个档位的加热强度，她们甚至成功烤出了一种类似饼干的东西，虽然离“蛋挞”还差得远，但酥脆香甜的口感已经在研究院小范围引起了轰动，柳哥都忍不住顺走了几块。
午后，阳光透过领主办公室新换的、透明度更好的玻璃窗，在地板上投下明亮的光斑。苏源难得清闲片刻，处理完上午积压的政务报告，他给自己泡了杯用新发现的、类似薄荷的异界植物调制的清茶，又从厨房取来一小碟李兰大夫根据古方、用蜂蜜和坚果尝试制作的“补气酥饼”，打算享受一个短暂的下午茶时光，算是给自己高效工作的奖励。
他靠在椅背上，轻轻呷了一口微带清凉的茶汤，视线习惯性地投向半透明的系统界面，点开了【0位面区域聊天频道】。
频道里一如既往地热闹，尤其是在这种午后相对闲暇的时段。信息刷新的速度不慢，大部分内容都是领主间的日常交流、物资求助、炫耀成果或是抱怨难题。
“……刚把第三座伐木场建起来，木头总算暂时不缺了，但铁矿石还是紧巴巴的，哪位大哥有富余的铁矿脉信息？价格好商量！”
“招募擅长驯养大型驮兽的领民或相关技术！可以用粮食或基础工具交换！”
“求助！领地西边出现了一小群会钻地的感染鼹鼠，烦死了，专门破坏田埂和水渠！有什么好的防治办法吗？盐水泼洒效果一般。”
“哈哈，老子的第一支骑兵队成型了！虽然只有五十骑，但冲起来就是爽！什么菌丝野狗，一脚踏碎！”
苏源悠闲地浏览着，不时啜一口茶，吃一块酥饼。
酥饼口感扎实，带着坚果的香气和蜂蜜的清甜，虽然比不上记忆中的精细点心，但在异界能吃到这个，已经堪称享受了。
渐渐地，频道里的话题开始聚焦。
“话说回来，你们发现没有？这都开春一个多月了，菌丝怪物怎么感觉……没冬天前那么‘积极’了？”
“楼上的，你飘了吧？冬天那是休眠期！现在零散冒出来的感染体也不少啊，昨天我侦察队还在山谷里遇到一小股疯化的鹿群，差点没回来。”
“不是那个意思。我是说，没有去年秋天那种铺天盖地、一波接一波的兽潮感觉了。
现在遇到的更多是小股、零散的，虽然也不好对付，但压迫感没那么强了。”
“你这么一说……好像还真是。我这边也是，之前隔三差五就要应付一次几百规模的冲击，最近半个月，最大的一次也就百来只，还被我的弩塔轻松解决了。”
“会不会是……菌丝也被冬天削弱了？毕竟冬天它们活性大减，死了不少吧？”
“削弱？我看未必。别忘了这玩意儿的源头是什么，能毁灭一个帝国的玩意儿，你觉得它会因为一个冬天就元气大伤？天真！”
“那怎么解释现在的情况？总不会是菌丝良心发现，跟我们和平共处了吧？”
频道里沉默了片刻，似乎都在思考这个问题。
过了一会儿，一个id名为【冷静分析党】的领主发言了，语气沉稳：
“我个人更倾向于另一种可能：暴风雨前的宁静。”
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“菌丝是有智慧的，或者说，是遵循某种更高效生存与扩张逻辑的。
冬天的低活性期，对它们而言同样是积蓄和调整的时期。现在春天回暖，它们可能正在重新集结力量，调整攻击模式，甚至……进化出新的威胁。
我们看到的‘平静’，很可能是因为它们的主力正在我们视线之外的地方酝酿着什么。别忘了，我们的活动范围，相比整个位面大陆，还是太小了。”
这番分析让频道里的气氛为之一凝。
“有道理……不能松懈啊。” “说得我背后发凉，得赶紧回去加固城墙了。” “不管怎样，抓紧这个相对安全的空窗期提升实力总是没错的！谁知道那群鬼东西下次会用什么方式攻过来。”
“对！升级箭塔！训练新兵！囤积物资！” “种更多粮食！挖更多矿！”
话题很快又转向了如何抓紧时间发展。但“暴风雨前的宁静”这个说法，显然已经刻进了不少领主的心里。
苏源放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，眼神变得深邃。
他同样注意到了这个现象。
华水领周边，尤其是经过冬季和开春后几次有组织的清剿，活跃的菌丝生物密度确实显着下降，大规模兽潮再未出现。
侦察队的报告也显示，较远区域的菌丝活动似乎也趋于一种“有组织”的低调，而非之前的混乱狂暴。
“平静……酝酿……” 苏源低声自语。他非常赞同那位【冷静分析党】的分析。菌丝的表现，更像是在进行战略调整。
上一轮狂暴的、无差别的攻击，更像是一种“应激反应”或“本能扩张”，而现在，它们可能正在转向更有效率、更具威胁性的模式。
他的目光不由自主地投向领主办公室墙壁上悬挂的、根据赵大川侦察队信息不断更新的简易地图，视线落在东南方向。
那里，代表着未知与危险的、被标注为“灰霾林海”的巨大森林轮廓，在地图上占据了一大片阴影区域。
这片森林南北纵横，规模惊人，中间似乎还有一道类似分水岭的高大山系（苏源暂时将其称为“苍脊山脉”）将其大致分为南北两部分。华水领，位于这片浩瀚林海的西北边缘。
根据零星的、极其危险的深入侦察（付出了不小代价），赵大川曾带回模糊的信息：林海深处，菌丝的浓度和活性远超外围，地形更加复杂，存在着大量未知种类的感染体，甚至可能有更大型的菌丝聚合体巢穴。
“它们……还有多久会来？” 苏源凝视着东南方天际线。晴朗的春日天空下，那片远山的轮廓似乎也蒙着一层若有若无的、不祥的灰绿色。
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视角掠过华水领的围墙、田野和正在建设的新村，向着东南方向急速延伸。
穿过丘陵、溪流，越过逐渐茂密起来的丛林带，最终抵达那片被称为“灰霾林海”的浩瀚森林的边缘，并继续向深处推进。
光线在这里变得昏暗，高大的乔木遮天蔽日，树干和枝叶上缠绕着灰白色、暗绿色的菌丝网络，如同血管般搏动，散发出微弱的荧光和若有若无的孢子粉尘。
空气中弥漫着甜腻的腐败气味和浓郁的生机扭曲感。
这里是菌丝的王国。普通的动物早已绝迹，取而代之的是各种形态狰狞、被菌丝完全寄生控制的“共生体”——敏捷如猿猴、爪牙闪着寒光的“猎杀者”；体型庞大、覆盖着厚重菌甲、如同小型坦克般的“践踏者”；
能够喷射腐蚀性孢子团或释放致幻孢粉的“喷射者”……它们在林间悄无声息地移动、巡逻，或在特定区域休眠，纪律严明得令人心寒。
森林深处，一处被无数粗壮菌丝管道和蠕动肉膜覆盖的巨大山谷盆地中央，坐落着一个令人望之生畏的庞然大物。
那是一座活着的巢穴。
其规模远超苏源他们之前被奇行种吞噬的母巢。
如果说那是西瓜，眼前这个，便是一座肉山。
它高达数十米，整体呈不规则的圆锥体，底部深深扎入大地，与地下的菌丝网络相连。
表面布满脉动的血管状凸起和不断开合的孔洞，分泌着粘液，散发出浓烈到几乎实质化的生命与腐败混合气息。
无数较小的、被菌丝控制的生物如同工蚁般忙碌，将狩猎来的新鲜血肉、植物乃至矿物搬运到巢穴底部特定的“投喂口”。
巢穴顶端，如同火山口般不断蠕动的开口处，正有节奏地“吞吐”着。每一次收缩，都会从内部挤压出一个个包裹在半透明、富含营养粘液中的“蛹”。
这些蛹被菌丝管道运送到巢穴周围特定的“孵化区”，在充足的能量供应下，内部的新生寄生体以惊人的速度发育成型。
生产的“兵种”显然更加多样化，不仅有常见的陆地型号，还有体型更小、似乎适合侦察或偷袭的型号，甚至能看到一些背后生长着畸形膜翼、正在尝试扑腾的飞行个体雏形。
整个巢穴，连同周围密布的次级菌毯和附属结构，构成了一个高效、冷酷、只为扩张与毁灭而存在的生物兵器工厂。
它持续不断地生产着，仿佛在为某个即将到来的、宏大的目标，积蓄着足以淹没一切的恐怖浪潮。
森林深处，只有菌丝网络细微的蠕动声、孵化池粘液的冒泡声，以及那肉山巢穴低沉而有力的、如同心脏搏动般的脉动声。
一种山雨欲来、黑云压城般的死寂与繁忙，在这片被菌丝彻底改造的森林深处，无声地蔓延。