“真是……小北哥！？”阿狗激动得差点跳起来，也顾不得招呼客人了，两步跨过来，又在离他半步远的地方硬生生刹住，像是不敢靠太近，“小北哥，你怎么来了？！”
这时，旁边那间屋子的门“砰”地一声被人从里头拉开，紧接着就是一阵连珠炮似的骂声，
一个略带沙哑、嗓门不小的声音从屋里炸开，
“阿猫！端个盆都能磨磨蹭蹭，你是端着金子还是端着你祖宗？！”
“端稳了？！再洒一滴你今天就——别吃饭了。”
“来了来了来了——”
阿猫一边连声应着，一边端着个大铁盆，几乎是被骂出来的。
他步子迈得急，又不敢真跑，只能小跑带滑，脚下在门槛上一绊，整个人往前一晃。
“哎——”
他硬生生稳住身子。
是阿猫。
他穿着油渍斑斑的围裙，头发乱得像鸡窝，脸上还沾了点鱼鳞，看着就一副老实巴交、被生活按在地上摩擦的模样。
阿猫一抬头，看见院子里的人，整个人也愣住了。
“……小北哥？”
阿猫手里的盆差点没端稳，水晃出来几滴，他赶紧用手去挡，结果又把自己的袖子打湿了，整个人手忙脚乱，傻乎乎地站在那儿，不知道是该先放下盆还是先打招呼。
他嘴巴张了张，好半晌才憋出一句：“小北哥……你、你还活着啊……”
这话说得实在，也傻气。阿狗回头就给了他后脑勺一下，低声骂道：“怎么说话呢你！”
但自己眼睛却也忍不住在韩北身上逡巡，仿佛在确认眼前真是个大活人。
院子里很安静，风吹过树叶，沙沙作响，灶间飘来的饭菜香混着草木气，钻进鼻子里，暖得人心里发酥。
韩北看着眼前这两张沾染了烟火气、却依旧熟悉的面孔——一个还是那么机灵阿狗，一个还是那么笨拙的阿猫。
那时他们挣扎在社会边缘，黑诊所的灯光昏黄，身上总是带着点洗不干净的血，谁也没想到会有今天————窗明几净的私房菜馆，石板地扫得干干净净，锅里炖着的是正经好汤，而不是勉强糊口的菜。
可奇怪的是，站在这样的小院里，看着阿狗和阿猫这副样子，他并没有觉得陌生或者反感。
反而有种很奇妙的错觉——好像什么都没变。
好像只要一回头，就能看见黑诊所那扇掉漆的木门，听见尹道元骂骂咧咧的声音，闻到阿猫煮糊了的粥味，还有阿狗被人追着打的哭腔。
屋里的骂声还在继续：“阿狗！你死哪儿去了？！让你去门口迎个客人，你能迎到天上去？”
话到一半，那扇半掩的门被人从里头又推开了一点，一个四十来岁的男人探出头来。
“阿狗，你小子聋了，不知道应一声？！”
男人穿着件厨师样式的中式上衣，袖口挽得老高，头发乱糟糟的，下巴上还带着点没刮干净的胡茬，整个人看着就像个再普通不过的小老板——尹道元。
他刚想冲着阿狗再吼两句，视线却先一步越过阿狗，落在院子里。
那一眼，让他原本皱成川字的眉头猛地一顿。
夕阳从院角斜斜照进来，落在韩北身上，把他那件简单的卫衣染出一层柔和的金边。人站在那儿，身姿清瘦，眉眼却依旧是他记忆里的那副样子，只是少了当年满身是血的狼狈，多了点说不清道不明的感觉。
尹道元叼在嘴里的烟差点掉下来。
“……”
他像被什么东西在脑子里敲了一下，整个人僵了半秒，随即像是被烫到一样，猛地缩回门里。
“哐”的一声，门被他从里面带上。
紧接着，屋里传来他压低却依旧响亮的声音：
“阿狗！！！”
“哎——在呢！”阿狗慌慌张张的回头应和一声。
“你个兔崽子还愣在那儿干什么？——”尹道元语速飞快，“还不把客人带进包间！！”
“哦、哦哦！”阿狗被吼得一激灵，这才回过神来，赶紧应下，冲着韩北不好意思地挠了挠头，“小北哥，里边请，里边请。”
时光仿佛在这里打了个褶，将一些泛黄的记忆猛地推到了眼前。
他抬眼，看了眼那扇被尹道元重重带上的木门，还有面前这两张熟悉的脸，嘴角极轻微地勾了一下。
“嗯，”韩北应了一声，声音不高，却很稳，“他这脾气，倒是一点没变。”
阿猫一愣，随即嘿嘿笑出声来：“那可不，师父现在嗓门比以前还大。”
他说着，侧过身让出路，“小北哥，快里边请！师父在里头盯着火呢，他刚才肯定没看到你，我这就去叫他！他知道你来了，准保高兴！”阿猫一阵风似的卷向后厨报信去了
阿狗一边引着他们往院里走，一边忍不住又回头瞄韩北，嘴里絮叨着，“小北哥，你看着气色……呃，比那时候在诊所可强多了！就是好像清减了点？这地方偏，您怎么找着的？”
韩北走在石板路上，脚步不快，他顿了顿，才开口：、“阿狗，记得。你们……跟尹道元，开着诊所，怎么改行做这个了？”
“可不是嘛！”阿狗一拍大腿，话匣子打开了，“小北哥您不知道，后来查得严，那……那旧营生不好做了。师傅就说，咱们好歹会摆弄些药材，认识些三教九流的路子，干脆就开了这家私房菜，专做药膳。嘿嘿，没想到吧？咱也穿上正经褂子，当起伙计了！”他说着，扯了扯自己的围裙。
小院不大，却打理得别致，几丛翠竹，一口养着睡莲的大缸，檐下挂着风铃。与记忆中那间总是弥漫着消毒水和隐秘血腥气的昏暗诊所，已是天壤之别。
阿狗带着韩北往正屋旁的包间走，那包间不大，只放着一张老榆木方桌，墙上挂着一幅笔法生涩的山水画，一看就不是什么名手之作，倒透着几分朴拙的认真。
阿狗在桌上摆上粗陶茶碗，又忍不住憨笑着偷偷看韩北。他像只兴奋的麻雀，一会儿说院子里的花是师父新弄的，一会儿又说今天刚好煨了拿手的山珍汤，最适合调理。