铁柱观后山,禁地入口。
一道厚重的石门嵌在山壁上,石门上刻满了密密麻麻的符文,在月光下泛着诡异的红光。门缝中不时传出低沉的嘶吼,夹杂着锁链拖地的声音,令人毛骨悚然。
“就是这里了。”晴雪低声说,她手中握着一枚从玄虚道长那里求来的令牌,“道长说,禁地深处关押着一只千年狼妖,此妖凶残无比,百年前为祸人间,被铁柱观祖师以铁链锁在寒潭之中,永世不得出。”
襄铃紧张地抓着陵端的衣领——这个天墉城弟子被她们一路挟持至此,此刻脸色惨白,眼中满是恐惧。
“你们……你们疯了!”陵端声音发颤,“这可是千年狼妖!万一跑出来,我们都得死!”
“闭嘴!”襄铃狠狠踹了他一脚,“要不是你追杀屠苏哥哥,我们也不会出此下策!”
三天前,当陵越带着屠苏离开桃花谷后,晴雪放心不下,还是悄悄跟了上来。在铁柱观外,她遇到了同样担忧的襄铃和方兰生。三人汇合后,正准备找机会潜入观中探望屠苏,却撞见了陵端带着天墉城弟子在附近搜查。
一场冲突在所难免。晴雪本不想伤人,但陵端招招致命,襄铃为保护晴雪,不得已现出原形,以狐妖之力将陵端制住。而其他弟子见陵端被擒,一时不敢妄动,只能眼睁睁看着她们挟持陵端离去。
“把他带到禁地去。”晴雪当时做出了决定,“陵端手中握有残光剑,那是天墉城至宝,若在此处杀了他,天墉城绝不会善罢甘休。但若是‘意外’死在禁地狼妖口中,就与我们无关了。”
这计策狠辣,却也是无奈之举。她们必须为屠苏争取时间,不能让陵端再去骚扰铁柱观。
可襄铃没想到的是,当她们真的来到禁地入口时,看着那扇沉重的石门,听着门内传来的嘶吼,她的腿开始发软。
“晴雪姐姐……我们真的要进去吗?”襄铃声音发颤。
“必须进去。”晴雪咬牙,“只有这里,才能让陵端‘意外’身亡。也只有这样,天墉城才不会怀疑到屠苏师兄身上。”
她走到石门前,将令牌按在门上的凹槽中。令牌与凹槽严丝合缝,随即发出“咔哒”一声轻响,石门缓缓向内开启。
一股阴冷的气息扑面而来,夹杂着浓重的腥臭味。门内是一条向下的石阶,深不见底,两侧石壁上每隔几步就插着一根火把,但大部分已经熄灭,只有零星几根还在燃烧,发出微弱的光芒。
“走。”晴雪率先踏入。
襄铃押着陵端跟上。陵端挣扎着想逃,但襄铃的狐爪抵在他的喉咙上,他不敢妄动。
石阶很长,走了约莫一刻钟,才到达底部。眼前豁然开朗,是一个巨大的天然洞穴,洞穴中央是一个深不见底的寒潭,潭水漆黑如墨,散发着刺骨的寒意。
寒潭中央,立着一根粗大的铁柱,与铁柱观正殿那根一模一样,只是这根铁柱上缠绕着数十根粗大的铁链,每根铁链都延伸进寒潭深处,不知锁着什么。
“狼妖……就在潭底。”晴雪低声说。
就在这时,寒潭忽然翻涌起来!黑色的潭水剧烈翻滚,形成一个个漩涡,锁链疯狂晃动,发出“哗啦啦”的巨响!
“不好!它醒了!”襄铃惊呼。
陵端趁机猛地挣脱襄铃的束缚,转身就往回跑!襄铃想追,却被晴雪拉住。
“别追了!我们先离开这里!”
可已经晚了。
陵端刚跑到石阶处,忽然脚下一滑,整个人向前扑倒!他手中的残光剑脱手飞出,“铛”的一声撞在石壁上,溅起一串火星。
火星落在地上的干草堆上,“呼”的一下燃起火焰!
“糟了!”晴雪脸色大变。
禁地中常年阴冷潮湿,为了防止火把熄灭,观中弟子在墙角堆了不少干草。此刻火焰迅速蔓延,转眼间就引燃了周围的干草堆!
火光冲天,浓烟滚滚。
更可怕的是,那火焰沿着墙壁向上蔓延,竟点燃了刻在石壁上的符文!
“那些符文……是封印的一部分!”晴雪嘶声道,“符文被毁,封印会松动的!”
话音未落,寒潭中的翻涌更加剧烈!铁链一根接一根崩断,潭水如沸腾般翻滚,一个巨大的黑影缓缓从潭底升起!
“吼——!”
震耳欲聋的咆哮响彻洞穴,震得石壁簌簌发抖。那是一只巨大的狼形生物,浑身覆盖着黑色的长毛,双眼赤红如血,口中獠牙森白,足有半人高!
千年狼妖,破封而出!
“快跑!”晴雪拉着襄铃转身就逃。
可狼妖已经锁定了她们。它仰天长啸,纵身一跃,竟直接从寒潭中跳出,落在石阶前,挡住了去路!
“完了……”襄铃面如死灰。
狼妖一步步逼近,赤红的眼中满是凶残与饥渴。它被囚禁了百年,早已饿疯了,此刻看到活人,哪肯放过?
晴雪咬牙,将襄铃护在身后,手中结印,七彩光芒从手链中涌出,化作光幕挡在身前。
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“娲皇神力?”狼妖忽然开口,声音嘶哑如破锣,“你是……幽都的人?”
晴雪一怔:“你会说话?”
“本座修行千年,早已通灵。”狼妖冷笑,“百年前,就是你们幽都的人,配合铁柱观那群牛鼻子,将本座封印在此。今日……该算账了!”
它张开血盆大口,一道黑气喷涌而出,狠狠撞在光幕上!光幕剧烈震颤,晴雪闷哼一声,嘴角溢出鲜血。
“晴雪姐姐!”襄铃急道。
“我没事……”晴雪咬牙坚持,“襄铃,你快走,我拖住它!”
“不行!我不能丢下你!”
就在两人争执时,一个声音忽然从石阶上传来:
“孽畜!休得伤人!”
陵越的身影出现在洞口,手中长剑已出鞘,剑光如雪。他身后,屠苏也跟了下来,脸色苍白,但眼神坚定。
“师兄!”晴雪惊喜道。
“你们怎么下来了?”陵越皱眉,“这里危险,快走!”
“我们被陵端陷害,困在这里了。”晴雪急道,“陵端点燃了符文,狼妖破封了!”
陵越看向狼妖,脸色凝重。他能感觉到,这狼妖的气息极其强大,远超寻常妖物。千年修为,果然非同小可。
“屠苏,你带她们先走,我拖住它。”陵越低声道。
“不行。”屠苏摇头,“师兄,你一个人不是它的对手。”
“可是你的煞气……”
“我会控制住的。”屠苏握紧青霜剑,眼中闪过决绝,“师兄,这一次,让我来。”
他上前一步,挡在陵越身前,直视狼妖:“你的对手,是我。”
狼妖盯着他看了片刻,忽然大笑:“有趣!有趣!一个小小的凡人,也敢与本座叫板?不过……你身上的气息,倒是让本座有些熟悉。”
它的鼻子动了动,眼中闪过惊异:“焚寂煞气?你是……焚寂宿主?”
屠苏没有回答,只是缓缓举剑。剑身上,赤红的火焰开始燃起。
“果然是焚寂。”狼妖眼中闪过贪婪,“好!太好了!吞了你,本座就能获得焚寂之力,到时候,这天下还有谁能挡我?”
它纵身扑来,速度快如闪电!屠苏举剑格挡,剑爪相交,爆发出刺耳的金铁之声!
“铛!”
屠苏被震得连退数步,手臂发麻。这狼妖的力量,果然可怕。
“屠苏师兄,小心!”晴雪急道。
狼妖一击不中,再次扑来。这一次,它的攻击更加凌厉,爪影漫天,封死了屠苏所有退路。
屠苏咬牙,全力施展剑法,但依然险象环生。他的修为本就不如狼妖,加上不敢全力催动煞气,很快就落入了下风。
“师弟,我来助你!”陵越想上前,却被屠苏喝止。
“别过来!”屠苏嘶声道,“你们快走!我拖住它!”
“可是……”
“走啊!”屠苏眼中泛起血色,煞气开始不受控制地涌出。
狼妖见状,更加兴奋:“对!就是这样!释放你的煞气!释放你的怨恨!让焚寂之火,燃烧一切!”
它的声音中带着蛊惑的力量,仿佛能穿透人心,勾起内心最深处的黑暗。
屠苏脑海中,那些痛苦的记忆开始翻涌——娘亲的死,族人的惨叫,爷爷的牺牲,三水哥的呼唤……还有,那些欺骗,那些背叛,那些伤害……
“恨吧……恨这个世界……恨所有人……”狼妖的声音如魔咒般在耳边回响,“他们都辜负了你……他们都该死……”
屠苏的双眼越来越红,煞气越来越盛。青霜剑上的火焰,已经从赤红转为暗红,散发出毁灭的气息。
“对……就是这样……”狼妖狂笑,“释放你的怨恨,成为真正的……焚寂宿主!”
眼看屠苏就要彻底失控——
“屠苏师兄!”
晴雪的声音忽然响起,如清泉般流淌进屠苏心中。
“屠苏师兄,你答应过我,不会放弃的!”晴雪含泪喊道,“你说过,无论多难,都要坚持下去!你说过,要找到真相,要为族人报仇!你不能在这里倒下!”
屠苏浑身一震。
晴雪……她在叫他。
“屠苏哥哥!”襄铃也喊道,“你不能输!你还有我们!还有陵越师兄,还有天墉城的师兄弟们!你忘了你说过的话吗?你说,你要保护所有你在乎的人!”
保护……在乎的人……
屠苏脑海中,闪过一张张脸——娘亲温柔的笑容,父亲坚毅的眼神,爷爷慈祥的面容,三水哥调皮的样子……还有,陵越师兄关切的眼神,芙蕖师姐温暖的笑容,方兰生真诚的关心,襄铃依赖的目光……
以及……晴雪含泪的双眼。
她说:“屠苏师兄,我会陪着你,永远陪着你。”
那一刻,屠苏眼中的血色,开始消退。
“我……不能输。”他喃喃道,声音虽轻,却无比坚定,“我还有……要保护的人。”
他抬起头,直视狼妖,眼中已恢复清明:“你的蛊惑……对我无效。”
“什么?”狼妖不敢置信,“这不可能!焚寂煞气,最易被负面情绪引动!你怎么可能……”
“因为,”屠苏一字一句道,“我的心中,不只有恨,还有爱。”
他举剑,剑身上的火焰从暗红转为赤金,那是焚寂之火最纯粹的状态——不掺杂怨恨,不掺杂杀意,只有……守护的决心。
“这一剑,为所有我爱的人。”
一剑斩出!
赤金剑光如旭日初升,照亮了整个洞穴!狼妖惊恐地想要躲避,但那剑光仿佛锁定了它,无论它如何闪躲,都无法避开!
“不——!”
剑光穿透狼妖的身体,将它钉在了石壁上!
狼妖发出凄厉的惨叫,身体开始崩解,化作漫天黑气。但在临死前,它眼中闪过一丝诡异的光芒。
“焚寂宿主……你以为你赢了吗?”它嘶声笑道,“本座的内丹……送给你了!”
一颗拳头大小的黑色珠子从它体内飞出,以迅雷不及掩耳之势,没入了屠苏胸口!
“呃啊——!”屠苏发出一声惨叫,单膝跪地。
那颗内丹进入他体内后,立刻与焚寂煞气融合,化作一股更加狂暴的力量,在他经脉中横冲直撞!原本已经平息的煞气,瞬间被点燃,以十倍、百倍的强度爆发出来!
“屠苏!”陵越和晴雪同时惊呼,想上前,却被狂暴的煞气逼退。
屠苏跪在地上,浑身被赤红火焰笼罩,眼中血色翻涌,几乎要溢出眼眶。他能感觉到,这一次的煞气,比以往任何一次都可怕。那颗千年狼妖的内丹,如同催化剂,将焚寂煞气推到了一个前所未有的高度。
“师兄……晴雪……”他艰难地开口,“快走……我……控制不住了……”
“不!我不走!”晴雪想冲过去,却被陵越死死拉住。
“风姑娘,不能过去!他现在已经完全失控,靠近他会死的!”
“可是……”
“没有可是!”陵越咬牙,“我们先离开这里!等屠苏冷静下来再说!”
他拉着晴雪和襄铃,强行将她们拖出了洞穴。
石门外,陵越迅速结印,重新启动了禁制。石门缓缓关闭,将屠苏和那狂暴的煞气,封在了里面。
“屠苏师兄……”晴雪瘫坐在地,泪如雨下。
陵越看着紧闭的石门,脸色苍白如纸。
他知道,这一次,屠苏真的危险了。
千年狼妖的内丹,加上焚寂煞气……
若屠苏撑不过去,要么被煞气完全吞噬,变成只知杀戮的怪物;要么……爆体而亡。
无论哪一种,都是死路一条。
“师弟……”陵越低声道,“你一定要……撑住啊。”
而此刻,禁地内。
屠苏跪在地上,双手抱头,痛苦地嘶吼着。他的意识在煞气的冲击下逐渐模糊,那些黑暗的记忆再次涌上心头,比以往任何时候都清晰,都……痛苦。
“杀……杀光所有人……”
“他们都该死……”
“这世上……没有人在乎你……”
一个个声音在他脑海中回响,想要将他拖入深渊。
但就在这时,另一个声音响了起来:
“屠苏师兄,我会陪着你,永远陪着你。”
那是晴雪的声音。
紧接着,更多声音响起:
“师弟,天墉城永远是你的家。”
“屠苏兄,我们是朋友啊!”
“屠苏哥哥,不要放弃!”
这些声音,如黑暗中点亮的一盏盏灯,指引着他,温暖着他。
屠苏睁开眼,眼中血色依旧,但多了一丝清明。
“我……不能输。”他咬牙,一字一句道,“为了他们……我不能输!”
他盘膝坐下,开始全力运转清心诀。虽然效果微弱,但他没有放弃。
一遍,两遍,三遍……
不知过了多久,当黎明第一缕阳光透过石缝照进洞穴时,屠苏身上的火焰,终于开始缓缓熄灭。
他睁开眼睛,眼中血色尽褪,只剩下一片疲惫的清明。
他撑过去了。
但屠苏知道,这只是暂时的。那颗内丹还在他体内,与煞气融合,让他的处境比以往更加危险。
下一次发作,会是什么时候?
他还能不能撑过去?
他不知道。
他只知道,自己必须尽快找到解决方法。
否则……就真的来不及了。
洞穴外,陵越和晴雪听到里面没了动静,小心翼翼推开门。
看到屠苏安然无恙,两人都松了口气。
“屠苏师兄!”晴雪冲过去,想抱住他,却在靠近时停住了——她能感觉到,屠苏体内的煞气,比之前强大了数倍。
“我没事。”屠苏勉强一笑,声音沙哑。
陵越看着他苍白的脸色,心中一沉:“师弟,你的煞气……”
“暂时压制住了。”屠苏摇头,“但撑不了多久。师兄,我们必须尽快想办法。”
陵越点头,正要说什么,忽然脸色一变。
他感觉到,有数道强大的气息正在快速接近铁柱观。
其中一道,他再熟悉不过——
是涵素真人!
掌教真人,亲自来了!
“不好。”陵越低声道,“掌教真人来了。屠苏,你快走!”
“走?”屠苏苦笑,“我能走到哪里去?”
“不管走到哪里,总比留在这里等死强!”陵越急道,“掌教真人亲自出马,定是下了决心要抓你回去。若你落到陵端手中……”
他没有说下去,但意思已经很明显。
屠苏沉默片刻,最终点头:“好,我走。”
他看向晴雪:“晴雪,你……”
“我跟你一起。”晴雪坚定道。
“不行。”屠苏摇头,“太危险了。”
“我不怕。”
“我怕。”屠苏看着她,眼中闪过痛苦,“晴雪,我已经连累了太多人。不想……再连累你了。”
“这不是连累。”晴雪握住他的手,“这是……我愿意。”
屠苏看着她坚定的眼神,最终没有再拒绝。
“好,我们一起走。”
三人正要离开,玄虚道长忽然从观中匆匆赶来,脸色凝重。
“你们走不了了。”他沉声道,“观外已被天墉城弟子包围,涵素真人亲自坐镇。此刻出去,就是自投罗网。”
陵越脸色大变:“那怎么办?”
玄虚道长沉吟片刻,缓缓道:“有一个地方,或许能暂时躲避。”
“哪里?”
“禁地深处。”玄虚道长指向寒潭,“寒潭之下,有一条暗道,通往山外。那是本观祖师留下的逃生之路,只有历代观主知道。”
他顿了顿,继续道:“不过那条暗道已有百年未曾开启,不知是否还能通行。而且……寒潭极寒,凡人难以承受。”
“再难也要试试。”屠苏坚定道。
“好。”玄虚道长点头,“老夫送你们一程。”
他走到寒潭边,双手结印,口中念念有词。潭水开始旋转,形成一个漩涡,漩涡深处,隐约可见一条通道。
“快进去!”玄虚道长催促道。
屠苏、晴雪、襄铃三人对视一眼,纵身跳入漩涡。
陵越正要跟上,玄虚道长却拦住了他。
“陵越,你不能走。”
“为什么?”
“你若走了,涵素真人必定起疑。”玄虚道长低声道,“你必须留下来,为我们争取时间。”
陵越沉默片刻,最终点头:“好。”
他看着屠苏等人消失在漩涡中,眼中闪过决绝。
“师弟,一定要……活着回来。”
寒潭漩涡缓缓合拢,恢复了平静。
而此刻,铁柱观外,涵素真人率领数十名弟子,已将道观团团围住。
一场风暴,即将来临。