秀竹站在水龙头前，仔细搓洗着一家子的衣裳，肥皂泡都是香味。
这些日子，她像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着这座古老都城的一切细微声响和市井画面。
耳边是邻居们带着浓郁儿化音的问候：“您吃了吗？”“今儿个天儿不错！”
“爱国媳妇儿，忙着呢？”一声招呼打断了秀竹的思绪。
她抬头，看见隔壁院的王婶端着个簸箕走过来，脸上堆着笑，“哎呦，真是辛苦喽！刚安顿下来就忙里忙外。”
秀竹忙在围裙上擦擦手，站起身，有些不好意思地笑笑：“王婶儿，不辛苦，应该的。”
“瞧瞧，多勤快的人儿！”王婶啧啧称赞，随即压低了声音，语气里满是羡慕和感慨，“你们家爱国可真真是这个！”她翘起大拇指，“北大啊！那可是文曲星下凡！咱们这胡同巷子里，多少年没出过这等人物了！
往后可是要当大干部的料！周家祖坟冒青烟喽！”
这样的夸赞，秀竹这几日己不知听了多少遍。
自从周爱国考上北大的消息在这片大杂院里传开，几乎每个碰面的邻居都会提起，眼神里无不带着敬佩和与有荣焉的光彩。
这年头，能考上大学己是了不得，何况是北大？在人们眼里，这几乎等同于捧上了金饭碗。
正说着，街道居委会的主任带着一位年轻干事笑吟吟地走了进来，手里还拿着一张红色的纸。 “秀竹同志，都在呢？给你们道喜来了！”刘主任嗓门洪亮，透着一股干练劲儿，“区里知道了咱们街道出了个北大高材生，特别表扬了！
这是给周爱国同志的慰问信，鼓励他进了大学再接再厉，学成报效国家！”
婆婆大秀闻声从屋里出来，连忙在围裙上擦手，脸上笑开了花：“哎呦，主任您太客气了！还劳您亲自跑一趟，快屋里坐，屋里坐！”
“不坐了不坐了，还有好几家事儿呢。”刘主任摆摆手，又对秀竹说，“秀竹同志也是好样的，支持爱人学习进步！以后生活上有什么难处，尽管来街道办找我们！”
送走刘主任，婆婆大秀拿着那封慰问信，翻来覆去地看。
秀竹看着婆婆高兴的样子，也不由得笑了。
但她心思细，这几日出门买菜、在院里洗衣做饭，看到的也不尽是这般的光鲜和喜悦。
胡同里、巷子口，常能看到些和她年纪相仿，或是稍长几岁的青年，穿着半新不旧的蓝布褂子或绿军装，三五成群地聚在一起，或靠着墙根晒太阳，或蹲在地上抽烟下棋，眼神里时常流露出一种无所事事的迷茫和焦灼。
婆婆大秀有时会低声告诉她：“瞧见没，那些好多都是返城回来的知青。
城里工作机会少，哪能一下子都安置下？可不就闲着了”
城里现在撕拉乱节的情况特别严重，有些家里下乡的孩子带着媳妇儿回来，狭窄的屋子根本不够住。
没办法又只能找泥瓦匠重新砌屋搭棚，街道那是没办法管，法不责众，回城的群体太大了。
况且住房问题一首是个大问题。
秀竹想起前几日去供销社买粮，听到两个同样来买东西的大妈唉声叹气： “我们家那小子，回来都几个月了，街道跑了无数趟，工作还没个影儿，天天在家晃荡，愁死人了！”
“谁说不是呢！我们家闺女也是，插队几年，回来啥也赶不上。
那么多人都等着呢，哪有那么多岗位啊听说现在上头鼓励搞点‘生产服务合作社’啥的，可那终归不是铁饭碗啊。”
这些只言片语和眼前所见，让秀竹隐约明白了京城繁华背后的另一面。
大批知青返城，加上城市本身新增的劳动人口，形成了巨大的就业压力。
她想起丈夫周爱国常说的不能坐吃山空，心里更是涌起一股复杂的情绪。
傍晚，周爱国抱着玩累了睡着了的儿子回来，手里果真提着那俩只油光红亮、香气西溢的全聚德烤鸭。
一家子围坐在小小的饭桌旁，享受着这顿来之不易的团圆饭。