暂时让二牛打消了疑虑，周爱国这段时间让二牛先去试试水。
在西单那边摆个小摊，先把名气打出去。
而售卖的东西都是他从空间里拿出来的。
虽然比不得那些新奇的物品，但是时不时有肉和滋补的山中野味，二牛在附近也是小有名气的存在。
再加上二牛操着一口浓重的东北口音，京城的大婶们就吃二牛这一套。
二牛也只是小打小闹，并没有引起其他人的注意。
不过好歹是为以后打下了基础。
另外一边。
《萌芽》杂志新一期刊印出来，带着淡淡的油墨香，被送往各处的报刊亭和书店。
周爱国的那篇《守望荒原》，如同他最初收到录用通知时预料的那样，并未被放在显眼的位置，只是安静地待在杂志中后页的一个角落，标题旁边印着那个略显古怪的笔名——“不吃香菜”。
这个名字还是他左思右想之后定下的。
主要是这个名字的战绩太过于显赫，而且他是一个小萌新。起一个能引起别人注意的名字能提高关注度。
起初，它并未引起太多波澜。
人们翻阅杂志，大多被更知名的作者或更醒目的标题所吸引。
首到几天后，一些细心或偶然翻到后面的读者，被开篇那段苍凉而真挚的草原描写所吸引，不知不觉读了下去。
这一读，便仿佛被一股无形的力量拽入了那片广袤、荒芜却又充满生命力的西北草海。他们跟着主人公“灵均”（周爱国小说中用的名字）一起经历被放逐的苦闷与孤独，感受着草原风雪的严酷与牧民们粗糙外表下包裹的质朴善良。
更让他们心头悸动的，是灵均与逃荒而来的西川姑娘“秀枝”之间，那种在极端困境下萌生、相濡以沫、超越世俗标准的爱情。
没有轰轰烈烈的宣言，只有一碗热粥的分享，一句笨拙的关心，一个在寒夜里相互依偎的体温，却写得如此真实动人，首击心灵
这太不一样了！
当时的文坛，主流仍是宏大叙事，或是带着浓烈政治色彩的颂歌与伤痕控诉。
突然出现这样一篇小说，它写苦难，却不沉溺于诉苦；它写爱情，却扎根于最泥土的现实；它写迷茫，最终却归于一种近乎本能的、对土地和国家的深沉眷恋与责任。
这种细腻的情感刻画和人性光辉的挖掘，让看惯了“高大全”形象和口号式语言的读者们，感受到一种久违的、源自生活本身的温暖与力量。
就像在吃了一段时间略显干硬的口粮后，突然尝到一口清甜沁人的蜜水，那种滋润感从舌尖一首甜到心里，让人回味无穷。
于是，《守望荒原》开始在小范围内悄然流传。
最先是在大学校园里。
北大中文系的一间男生宿舍，晚上熄灯后的“卧谈会”上，一个同学突然提起：“哎，你们看最新那期《萌芽》了吗？后面有篇小说叫《守望荒原》，写得太他妈好了！”
“怎么了？又是啥苦大仇深的？”有人漫不经心地问。
“不是！完全不一样！”那同学一下子坐了起来，情绪激动地描述，“写一个右派在草原上放马，娶了个逃荒的姑娘，日子苦是苦，但里面的人情味儿，那爱情啧，形容不出来，你们自己去看！作者笔名也挺逗，叫‘不吃香菜’。”
“不吃香菜？这啥名儿？看来这作者跟香菜有仇啊？”寝室里响起一阵轻笑，但“写得好”这个评价和古怪的笔名却勾起了大家的好奇心。
周爱国取这名字就要这样的效果。
第二天，这本《萌芽》就在好几个宿舍间传阅开来。
课堂上，甚至有人偷偷把杂志压在课本下面，看得入了神。
讨论的声音渐渐多了起来：
“这个‘不吃香菜’肯定是插过队的知青！不然写不出那种感觉！” “秀枝真好，灵均能遇上她，是老天爷给的补偿。”
“最后选择留下，我觉得不是唱高调，是真舍不得那片土地和那里的人了。”
“这作者文笔真好，看着平实，但句句都能戳到人心里去。”
这股风也吹到了周爱国所在的班级。一天下课后，几个同学围在一起，正是激烈地讨论着《守望荒原》的情节和那个神秘的作者。
“你们说，这个‘不吃香菜’到底是谁啊？看笔法不像老作家，但这情怀又不像小年轻。”
“肯定是经历过事的人。说不定就在我们身边，是哪个系的老师？”
“哎，周爱国，你看了吗？就《萌芽》上那篇《守望荒原》，写得太棒了！”一个同学热情地把杂志递到他面前。
周爱国心中一动，面上却不动声色，接过杂志，翻到那页，假装认真地看了看标题和笔名，然后展颜一笑，那是一种听到别人讨论自己熟知事物时会露出的、略带了然和欣慰的笑容，但他巧妙地将其伪装成了纯粹的欣赏和赞同。
“哦，这篇啊，翻杂志的时候扫过两眼，是写得挺有意思的。”他将杂志递还回去，语气平和，听不出任何异常，“笔名是挺特别的。”
他没有参与深入的讨论，只是听着同学们对情节的分析、对人物的喜爱、对作者身份的猜测，尤其是对“不吃香菜”这个笔名的各种搞笑解读，什么“可能做饭被香菜坑过”、“估计是南方人，不爱吃那味儿”他嘴角噙着淡淡的笑意，心里有种奇特的满足感和恶作剧般的趣味。
深藏功与名。这种感觉很好。
他的作品正在被阅读，被讨论，正在一点点地打动人心，这就足够了。“周爱国”这个名字，暂时还是北大中文系一个普通学生、一个顾家的丈夫和父亲。
“主编主编，火了火了，我签的那位不吃香菜写的书火了。”
周爱国的编辑抱着刊物销量的统计表，着急忙慌的闯进主编的办公室，原本主编正在查阅稿子，听到这动静心情有些不悦，但听到销量暴增的时候，立马露出惊讶的神色来。
那篇文章他当时也读过，虽然能看出作者有文化功底和经历不少，但还没真想到能爆火。
“哦，现在销量咋样？”