楚王府的花园里，板子打在身上的沉闷声和人的呻吟声交织在一起，引得府里的下人频频侧目。
梅凌寒平时为人过于傲气，以至于一众长史幕僚没有一人开口为他求情。那些下人亦是如此，面上碍于楚王在不好显露，但在心里早已经把热闹看了遍。
楚王赵锏这次真的动了气，偷鸡不成蚀把米，御史台原本尽在他但掌握，就因为梅凌寒误导了他，才让他赔了夫人又折兵。
赵朴未南巡之前，礼部，工部，刑部，御史台，都为他马首是瞻，短短半年而已，先后折了工部和刑部，如今又没了御史台的倚仗。曾经以为那个位置不过近在咫尺，现在却有种越来越远的无力感。
赵锏脸色阴沉如铁，眼中的冷漠让人看了不寒而栗。梅凌寒是文弱书生，三十大板过后，已然是奄奄一息，他还尤嫌不足，直言狠狠地打。
楚王妃挺着即将临盆的孕肚出现在花园里。场面血腥，身旁的嬷嬷一直在后面劝，让她回自己院子。
“王爷。”楚王妃握住赵锏冰冷的手，抚上自己的肚子，“梅先生办事不力该罚，可五十大板一次打下去，只怕性命不保，咱们的孩子快出生了，此时不宜见血，不如剩下的二十大板先记着。”
赵锏感受着王妃肚子里孩子轻微细小的胎动，眼里浮现出一抹温情，“他好像知道是我，他在动。”
楚王妃温柔一笑，“王爷很久没陪我们母子吃饭了，妾身准备了王爷喜欢的菜，柏儿和润儿都在等在我们呢。”
赵锏瞟了一眼只剩半口气的梅凌寒，府里幕僚虽多，却只有他谋略过人，行事稳妥，留着还有用。
“既然王妃替你说情，本王便饶过你这次，你且记住，承君之禄，忠君之事，剩下的债暂且记下，你好自为之。”
“属。。。下，谨记。”梅凌寒气若游丝，他艰难地掀开眼皮，望向楚王妃的目光复杂至极——有感激，亦有难以言喻的屈辱。楚王妃好似没看见他的目光，挽着赵锏的胳膊，温声细语地将人引离了这片血腥之地。
赵锏离去，花园里只剩寂静。几个平日与梅凌寒不睦的幕僚交换眼色，嘴角噙着冷笑，拂袖而去。最终是两个粗使下人，得了楚王妃身边嬷嬷的暗中示意，才用一张草席将他裹了，抬回他的西厢小院。
当夜，梅凌寒高烧不退，背上皮开肉绽，浑浑噩噩间仿佛又见赵锏那双冰冷的眼。耳边不断回响着一句话，谋士不过利器，用则取之，挫则弃之，与园中草木并无二致。
西京大营校场上，卫骁百无聊赖地看着底下兵士演练。十五抱着胳膊，叼着根草棍和初一吐槽，“自从沈公子走了，咱们将军的心也跟着一起飞回了汴京。”
初一深有同感，“我听人家说一日不见如隔三秋，我看将军这架势，恨不得一刻钟就是小半辈子。”
卫骁对二人的吐槽浑然不觉，西京地处边界，邻国胡然皇位更迭，前一段时间异动频繁，近期随着皇位的安定，边境也安稳了下来，他也该是时候回去与元昌帝复命汇报近况。
十五推开靠着自己的初一，故意大着嗓门，让底下所有副将都能听到自己的话，“将军，先前胡然异动，陛下一直心系此事，依属下之见，既然胡然已经安稳，您该回京禀报此事，让他放心。”
其余副将纷纷附和十五，初一愣在当场，看向十五的眼睛里写满了不可思议。
趁着卫骁交代军务的时候，初一从屋子里把十五拖出来，“好你个十五，你拍将军马屁倒是带上我啊，你这样会显得我很不贴心。”
十五笑得牙不见眼，“我俩肯定只有一人能回去，我想吃腊猪脚，还想吃太和楼的一口酥，你又没我那么馋，就留在这里吧。”
初一不像十五是个好吃鬼，虽然隐隐觉得不对，还是被他三言两语糊弄住了。
卫骁跳上马背，策马扬鞭，一路狂奔，在天黑前赶到了汴京城，此时距离沈寄风到家，只差了半天而已。
当沈寄风轻车熟路，跳进赵朴的院子，韩王赵镇杀猪般的嚎叫冲破沈寄风的耳膜。
“啊！啊！啊！我的大侄女啊，你果然没死！”
沈寄风马上捂住赵镇的嘴巴，“嘘！四叔，你小点声，这是秘密。你想嚷嚷的全天下都知道吗？”
不对，沈寄风生出一丝警惕，赵朴先前说过，她假死脱身的事情只有他们几个知道，以四叔的性格，他不该怀疑的。
“四叔，你怎么知道我没死？阿朴呢？”
赵镇从沈寄风箍得紧紧的胳膊中挣脱开，“他上朝去了，现在他在吏部挂职，每日都要点卯。”
吏部尚书是胡维君，他的夫人死于西苑大火，对赵朴一直心怀怨恨。去他手下挂职，沈寄风不免担心，“为何偏偏是吏部？”
赵镇见到沈寄风的惊喜渐渐淡去，取而代之的是对两个孩子瞒着自己的愤怒。
“父皇安排的，我一个闲人怎么会懂？”
“生气啦？我的好四叔。”沈寄风用肩膀撞着赵镇的胳膊。
赵镇吸着鼻子，“这么大事，你们一个字都没透露给我，是不信任我，还是觉得四叔没用，帮不上忙。”
沈寄风晃着他的胳膊撒娇，“都不是，阿朴说你若不知道，戏会更真一些，皇爷，不，陛下就不会怀疑我的死是作假。”
赵镇知道沈寄风并不是自己的亲侄女，只是重逢的喜悦让他把此事放诸脑后，听见沈寄风有意识改口，赤裸裸的真相重新摆在二人眼前。
“四叔，我和阿朴不是兄妹，也不是。。。”
赵镇打断沈寄风的话，“怎么？你不是我看着长大的？以后你不打算叫我四叔了？”
“那当然不是。”沈寄风鼻头发酸，对她来说，冒充郡主最大的收获与眷恋，便是赵朴与四叔的亲情。
沈寄风低头轻声叹气，是少有的底气不足，“皇家注重血脉传承，我是个冒牌货。”
“那是别人，又不是我。”赵镇才不允许自己的掌上明珠露出这样胆怯的样子。