沙暴渐渐平息，露出黑星永远昏暗的天空。暗物质星云的辐射在光柱周围形成了一圈彩色的光环，像上帝遗落在地狱的项炼。雷克斯和洛根一前一后，朝着那道淡紫色的光柱狂奔。
沙漠在他们脚下飞速后退，被踩碎的辐射水晶发出“噼啪”的脆响，爆裂的瞬间释放出短暂的蓝光。
一路飞奔中，雷克斯能感觉到，伴着机械臂的紫光与光柱的距离越来越近，脑海里的吟唱声渐渐变成了某种立体地图，清淅地指引着他们穿越废弃的矿道和辐射裂缝。
恍惚间，他甚至能“看到”矿道深处隐藏的能量节点，那是黑星采矿时代留下的能量站，此刻正在母株的影响下重新激活，发出嗡嗡的低鸣。
身旁洛根的呼吸声已越来越沉重，土黄色的结晶已经蔓延到他的脖颈，让他说话都变得困难。“雷克斯……你知道吗……当年我和清道夫……是同期的改造兵……”他咳出一口带着结晶的血，“他妹妹……就是被母株孢子感染……变成了只会吞噬能量的怪物……最后是我……亲手杀了她……”
雷克斯沉默地奔跑着，没有接话。他想起自己在实验室里见过的记录，母株孢子的感染率是百分之百，一旦被感染，改造人会逐渐失去意识，变成只知道吸收能量的畸变体，最终在能量过载中爆炸。洛根对清道夫的恨，或许比他表现出来的更复杂。
“但他错了……”洛根突然笑了，露出满口被结晶复盖的牙齿，“母株不是怪物……是警告……警告我们……别太贪婪……”
他的话没说完，突然跟跄了一下，差点摔倒。雷克斯伸手扶住他，这才发现洛根的心脏部位已经完全结晶化，不再跳动。支撑他行动的，是沙虫基因最后的本能。
“不用管我……”洛根推开他的手，指着前方，“光柱下面……就是当年的实验基地入口……凯的父亲……就是那里的研究员……”
雷克斯看着他眼中的决绝，点了点头。他知道，洛根是在用最后的生命拖延时间，让他能赶在清道夫前面到达基地。
他开始加快速度，机械臂发出的紫光甚至在身后拉出一道长长的光轨。脚下的沙漠正渐渐消失，取而代之的是布满裂痕的金属地面——那是实验基地的外层结构，已经被岁月和辐射侵蚀得不成样子。
光柱的源头就在前方，那是一个巨大的金属穹顶，穹顶中央有个不规则的破洞，淡紫色的能量流正从破洞里不断喷涌而出，就象一条连接天地的巨龙。
雷克斯能感觉到，机械臂里的共生体正在欢呼，那是一种源自基因深处的兴奋。他不知道等待自己的是什么，也不知道机械臂里的“钥匙”究竟意味着什么。但他知道，从自己逃出帝国实验室的那一刻起，就再也无法回头了。
黑星的风裹挟着沙粒，打在他的身上，像无数双眼睛在注视——那些在废料场挣扎的拾荒者，那些在裂缝中牺牲的海盗，渠道里那个攥着压缩饼干的孩子，还有正在用生命为他铺路的洛根。
他必须往前走，哪怕前方是比清道夫的能量丝线更黑暗的深渊。
在他们身后，三号避难所的监控室里，凯正站在屏幕前，眼睛紧紧盯着雷克斯机械臂上与母株光柱同步闪铄的纹路，她脑海中盘旋着父亲日志里的那句话，那句话被红笔圈了无数次，墨迹都快透纸背了：
“母株不是恩赐，是宇宙给改造人设下的牢笼，而钥匙，从来都不是用来打开牢笼的。”
她的身后，那个缺腿的孩子正抱着压缩饼干，睁着大眼睛看着屏幕上的光柱，突然小声说：“凯姐姐，那光好漂亮，像妈妈说过的星星。”
凯没有回头，而是迅速地将父亲的日志塞进背包，又抓起那把改装电磁步枪。避难所的警报声突然响起，红色的灯光在走廊里闪铄，扩音器里传出门卫嘶哑的声音：“清道夫的后援队来了！他们封锁了所有出口！”
凯深吸一口气，拉开监控室的门，外面挤满了瑟瑟发抖的孩子和受伤的海盗。她举起电磁步枪，枪身刻着的前主人名字在红光下格外清淅——那是她父亲的名字。
“想活下去的，跟我走。”她的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，“我们去极点，雷克斯在那儿等我们！