老七的声音还在耳边，他问我他们还会来吗。
我没有回答，只是盯着北方的地平线。那里已经看不到人影，连尘土都落了下去。但我知道，退兵不代表结束。他们走得太整，不像败军，倒像是暂时收手。
我低头看了看自己的手。掌心的汗还没干，混着灰和血，黏在震天锤的柄上。右臂的伤还在，每一次呼吸都牵着肋骨动。我没让阿岩再看，也没坐下。只要我还站着，底下的人就不会松。
营地已经开始运转。刀九带着人把断掉的长矛堆到一边，挑还能用的。白耳在修弓，一根根换弦。青萝的人正从密室往外搬箱子，动作很稳，没人说话，但节奏没乱。
老七站在我右边，手搭在刀柄上。他没再问，但我明白他的意思。我们撑过了这一战，可接下来呢？药不够，墙没修好，灵力耗尽的人还在棚子里躺着。能打的，也都到了极限。
我拔出震天锤，转身走下高石。脚踩在地上时，腿有点软，但我没停。先去了医疗棚。
阿岩正在给一个队员把脉。那人闭着眼，脸色发白。旁边还有三个坐着的，都是昨晚强行催动功法留下的伤。经脉有损，不是一时半会能好的。
“情况怎么样？”我问他。
阿岩抬头看了我一眼，“比昨天预想的好一点。没有恶化。但这些人三天内不能动用灵力，否则伤会往深处走。”
我点头。“药够吗？”
“补灵散还剩三瓶，止血粉两盒。护脏散和稳脉丹没了。要是再来一场硬仗，我们救不了重伤员。”
我心里沉了一下。这些药都不是随处能找的。尤其是稳脉丹，炼制材料稀少，外面早就断了货。
离开医疗棚，我去了炼器房。屋顶塌了一角，工匠们正在换木梁。地上堆着断裂的符纸和烧坏的箭头。青萝跟过来，手里拿着新清点的单子。
“符纸六成完好，火焰箭剩二十三支。”她说，“建筑材料里砖石不够，修不完三座哨塔。”
“围墙补了多少？”
“东侧垒了一半，今晚能封口，但不够结实，防不住强攻。”
我看着那片断墙。风从缺口吹进来，卷着灰。如果敌人今晚就回来，我们挡不住第二次冲锋。
回到高石附近，我召了老七、青萝、阿岩过来。我们站在一块平整的石头旁，简单说了眼下三件事：疗伤、修筑、补给。
前两件已经在做了。最难的是第三件。
“不能靠存量。”我说，“我们必须找到新的资源来源。否则下一波攻击来了，我们连反击的力气都没有。”
老七皱眉。“去哪找？附近几处矿脉早被占了，灵田也归大宗门管。我们这种小势力，没人愿意交易。”
青萝低头想了一会。“听说北边三百里外有个废弃的山谷，以前出过地髓，后来塌了，没人再去。”
“地髓？”阿岩抬头，“那种东西现在极少见。如果真有残留，对修复经脉有帮助。”
“可那地方危险。”老七说，“不止地形不稳，听说还有残余的巫族活动。不是主战部，是分支，不参战，也不归长老直接管。”
我听着，没说话。
巫族分支……不参战，守着古矿脉。这消息有点特别。
正想着，一个斥候模样的人快步跑来。他是负责北线盯哨的，脸上有汗，衣服沾着泥。
“头儿，”他喘着气，“刚从外围回来。我在北面林子里碰到几个逃难的村民，他们说……三百里外的黑谷，有一支巫族分支还在。守着一口老矿，里面还有灵铁和地髓。他们亲眼见过有人拿东西去换。”
所有人安静了一瞬。
阿岩看向我。“如果是真的，这些东西对我们有用。尤其是地髓，能加快伤员恢复。”
老七却摇头。“巫族什么时候变得能交易了？他们向来只抢不换。这支分支为什么例外？背后有没有陷阱？”
“不清楚。”斥候说，“但那些村民活下来了，还带回了些矿渣。我看过了，确实是带灵性的铁屑。”
我接过他递来的布包，打开一角。里面的碎屑泛着暗青色，在光下有点反光。不是普通石头。
我把布包合上，交给阿岩。“你去验一下，是不是真含灵气。”
他接过，立刻去找工具测试。
我站在原地，脑子里转得很快。一支不参战的巫族分支，守着矿脉，允许外人用物资交换资源。这不合常理，但也正是这种非常态，才可能有突破口。
如果我们能解除他们，哪怕只做一次交易，拿到地髓和灵铁，就能撑过这轮虚弱期。修墙、补武器、疗伤，全都能推进。
但这事不能急。
“先查清楚。”我对老七说，“派两个人，换装成流民，往北走一趟。别靠近黑谷，就在外围打听消息。看看那支分支到底什么来历，怎么交易，有没有伤亡记录。”
“万一被发现是探子？”青萝问。
“就说逃难的，想找活路。这种时候，没人会怀疑流民。”
她点头。“我去准备两套旧衣服，再给他们带点干粮和粗盐，像样子。”
“记住，”我盯着老七，“只观察，不接触。三天后回来报信。如果情况属实，我们再决定下一步。”
老七应下，转身去安排。
阿岩这时走回来。“我试过了。那些碎屑确实带微弱灵气，能引动低阶聚灵阵。虽然纯度不高，但确实是灵铁残渣。”
我看着北方。
三百里外的黑谷，一支神秘的巫族分支，守着我们急需的资源。这或许是个机会，也可能是个坑。但现在，我们没别的路可选。
营地里的人都在忙。有人抬石头，有人钉木板，医疗棚外排起了队。伤员一个个走出来，脸色比早上好了一些。
我走到地图前。那是画在兽皮上的粗略地形图，标着我们营地、水源、几条山路。我在北面找到黑谷的位置，用炭笔圈了一下。
旁边放着震天锤。我伸手摸了摸锤头，上面的血已经干了，颜色发暗。
这时青萝走过来，站在我边上。
“你真打算去？”她声音压得很低。
“还没决定。”我说，“但必须知道真相。我们耗不起。等药用完，墙塌了，下一次攻击来的时候，我们就只能等死。”
她没再问。
风吹过来，掀动地图的一角。我用手按住它。
远处，刀九正带着人把最后一根短矛扔进废料堆。白耳坐在高处，弓放在膝上，眼睛一直看着北边。
我拿起炭笔，在黑谷的标记旁写了个“查”字。
笔尖划过兽皮，发出沙的一声。
我放下笔。