我盯着戊手中的任务令，火光映在纸面上，那行新加的小字清晰可见。他站在洞口，背对着外面的夜色，语气平静，像是在宣读一道寻常指令。
我没有立刻回应。
手指在袖中轻轻碰了碰玉简，上面还留着昨晚记录到一半的行程。我知道这道命令来得蹊跷，执事从不临时更改任务编组，尤其还是在这种险地执行采集时。
但我不动声色。
我收起玉简，站起身拍了拍衣袍上的灰烬。“既然是新安排，那就一起走吧。”我说完，背起药篓，率先朝洞外走去。
走出岩洞时，天刚亮。霜气未散，草叶上的冰珠随着脚步碎裂。戊跟在我身后半步距离，不紧不慢。我们沿着小路继续前行，谁都没有再提刚才的事。
进入寒渊外围后，地形开始变化。地面由硬土转为湿滑的青石，两侧山壁逐渐合拢，形成一条狭窄的谷道。空气中多了股阴冷的气息，呼吸都变得沉重。
“前面就雾雾障区。”我停下脚步，从袖中取出一张清光符，捏在指尖。“听说进去容易迷路，我们得小心点。”
戊在我身后开口：“你上次一个人敢进，现在倒谨慎了？”
我没回头。“上次是采玄鳞草，在腐泽边缘。这里是寒渊腹地，不一样。”
他轻哼一声，没再说什么。
我抬手将清光符贴在路边一块凸起的岩石上，符纸微微发亮，留下一道不易察觉的光痕。这是我早就想好的办法——每走一段路就在隐蔽处留下标记，用的是最基础的引灵手法，不会惊动任何人，但足够让我在浓雾中辨认方向。
继续往前不到半刻钟，地面开始出现细密的裂纹。我放慢脚步，仔细观察四周。这些裂纹排列太过规整，不像自然形成。
我忽然明白过来。
他们不是要在这儿动手，而是已经动手了。
我停下脚步，假装查看地图，实则用余光扫视戊的位置。他落在后面两步远，右手垂在身侧，指节微动。
他在等时机。
我装作没发现，继续往前走。等到裂纹密集处，我忽然开口：“这地形不对，我们绕一下。”
话音未落，前方地面猛然一震。
一层灰白色的雾气从裂缝中涌出，迅速扩散。几息之间，视线被完全遮蔽，连近在咫尺的人影都看不清。
来了。
我立刻转身，凭着记忆中的方位快步后退三步，靠在左侧山壁上。右手迅速从符袋中抽出第二张清光符，贴在腰间玉佩内侧。这不是为了照明，而是让玉佩产生微弱共鸣，配合之前留下的标记，形成一条反向指引。
雾越来越浓。
我听见脚步声靠近，不是一个人，而是有节奏地左右移动，像在试探。
“叶尘？”戊的声音从前方传来，“你还在这边吗？”
我没有回答。
他又喊了一声，语气带着焦急。“这雾有问题，可能是禁制被触发了！你别乱走！”
我靠着山壁缓缓移动，按照玉佩的感应一步步后撤。同时留意他的脚步声变化。他没有原地等待，而是在小范围内来回走动，像是在寻找什么。
不对劲。
真正的迷路者会慌乱，会大声呼救，或者试图用符箓破雾。他太冷静了。
我忽然意识到——这雾根本不是意外。
是他自己放出来的。
我摸出第三张清光符，悄悄夹在左手食指与中指之间。然后故意踩断一根枯枝。
“咔”的一声轻响。
戊的脚步立刻转向那个方向。
我趁机贴着山壁绕到他侧后方，藏身于一块巨石之后。这时我才看清，他手中握着一枚黑色小旗，正低声念动咒语，试图扩大雾气范围。
果然是他动的手脚。
我屏住呼吸，等他再次移动时，猛地从石后闪出，一把抓住他持旗的右手手腕，用力一拧。
他闷哼一声，旗子脱手落地。我迅速捡起，扔进旁边一道深沟里。
雾气开始变淡。
戊瞪着我，脸色发青。“你干什么？”
“你说我干什么？”我盯着他，“寒渊的雾障是阴气凝结，需要用阳符驱散。你用的却是阴纹引雾旗，专门用来加重迷阵的。这种东西，外门弟子不可能有。”
他嘴唇动了动，没说话。
我逼近一步。“你从昨天就开始布局。先是散布我经验不足的消息，再故意出现在我必经之路上，最后拿出那份所谓的‘加批任务令’。你以为我不知道？”
他冷笑：“你想多了。我只是奉命行事。”
“奉命？”我摇头，“执事不会让两个新人搭档进这种地方。那张纸上的印信是仿的，火漆颜色比正常的浅一分。你连这点都没做好。”
他眼神终于有了波动。
我继续说：“你真正想做的，是把我引进这片区域，用雾障困住我，再制造失足坠崖的假象。可惜你忘了，我在采玄鳞草时就学过，怎么分辨人为禁制和天然险境。”
他猛地挣了一下，没能挣开。
我松开手，退后一步。“我可以现在就揭穿你。但那样的话，你也逃不掉。不如我们继续走，把任务完成。你要是再动手，我不保证下次还能留情。”
他喘着气，站在原地没动。
远处传来几声低沉的吼叫，像是有什么东西在雾中游荡。守株兽。
他抬头看我，声音沙哑：“你不怕我再试一次？”
“怕。”我说，“但我更怕浪费时间。”
我转身向前走，脚步稳定。
身后传来窸窣声，是他跟了上来。
我们穿过最后一段谷道，雾气彻底散去。前方是一片开阔的洼地，底部覆盖着厚厚的寒霜，隐约能看到几株泛着幽蓝光泽的植物。
阴髓芝就在下面。
我停下脚步，从药篓中取出阳火炉，准备下降采集。
戊站在我身后不远处，忽然说：“你早就准备好了，对不对？”
我没有回头。
“从你在岩洞里收下丙给的干粮那一刻起，你就知道我会动手。所以你一直在等，等我露出破绽。”
我点燃阳火，暖流缓缓升起。
“我不是在等你。”我说，“我只是不想被人当成傻子。”
我系好绳索，将阳火炉挂在胸前，一脚踩上崖壁凹处。
风吹过来，带着刺骨的冷。
我向下走了三步，回头看了他一眼。
“你要么下来帮忙，要么就在这儿等着。随便你。”