毒蛮族的部落深藏在瘴雨林海一处地势险要的山谷之中。巨大的、用活树藤蔓编织而成的寨门如同巨兽的口器，两侧矗立着雕刻着狰狞毒虫图腾的木柱。寨内建筑多以巨木为基，竹木为墙，屋顶覆盖着厚厚的、能抵御毒瘴的宽大叶片。空气中弥漫着浓郁的草药味、烟火气以及一种淡淡的、属于丛林本身的腥甜气息。
寨中男女老幼见到头领带回一群陌生面孔，纷纷投来或好奇、或警惕、或隐含敌意的目光。尤其是在看到长生手中那支判官笔时，不少人都露出了与头领之前相似的、混杂着恐惧与憎恶的神情。
头领——名为“岩刺”——将长生等人引到村落中央，一处围绕着巨大篝火堆的空地。他示意众人坐在铺着兽皮的木桩上，然后对着寨子深处一座最为高大、装饰着无数兽骨和彩色羽毛的木屋，发出了一声悠长而富有节奏的呼哨。
片刻后，木屋的门帘被掀开，一位身形佝偻、脸上皱纹密布得如同老树皮、手持一根缠绕着翠绿小蛇木杖的老妪，在一个年轻少女的搀扶下，缓缓走了出来。她那双深陷的眼睛，如同古井般浑浊，却又仿佛能洞穿人心，正是毒蛮族的巫医——“藤婆”。
岩刺头领恭敬地向藤婆行礼，并用土语快速地将之前发生的一切，以及长生的沟通告知于她。
藤婆静静地听着，浑浊的目光在长生等人身上缓缓扫过，尤其是在幽璃的鬼仙之体和长生手中的判官笔上停留了许久。她的脸上没有任何表情，仿佛万年不变的岩石。
待岩刺说完，藤婆才缓缓开口，她的声音沙哑得如同枯叶摩擦，却带着一种奇异的、能与周围丛林呼吸共鸣的韵律，通过神念直接传入众人脑海：
“外来的秩序执掌者，与死亡的同行者……还有，自然的宠儿。你们的气息，与那些‘苍白之手’不同。他们的力量，充满了对这片森林的憎恨与吞噬的欲望，如同跗骨之蛆，所过之处，草木枯萎，生灵癫狂。”
她顿了顿，手中木杖指向西南方向，那正是长生感应到的方向，也是岩刺之前所指的方向。
“他们，往‘腐朽沼泽’去了。带着……一个鲜活的生命容器，以及，从我们圣地里强行夺走的‘噬魂菇母’。”
鲜活的生命容器！长生心脏猛地一缩，几乎要脱口而出询问是否是丫头，但他强行忍住，知道此刻必须保持冷静，获取更多信息。
“腐朽沼泽？噬魂菇母？”玄尘子皱眉，“那是什么地方？那蘑菇又是什么玩意？”
藤婆那古井无波的脸上终于出现了一丝痛惜与愤怒：“腐朽沼泽，是林海的腐烂心脏，是万物终结的泥潭，连我们毒蛮族也不敢轻易深入。那里弥漫着能侵蚀神魂的毒瘴，栖息着被诅咒的变异生物，空间更是支离破碎。传说，那里也有一条通往‘虚无’的缝隙。”
“而噬魂菇母……”她语气更加沉重，“是我族世代守护的圣物之一，它能吸收并储存庞大的灵魂能量与负面情绪，本是用来平衡林海生态，安抚枉死魂灵之用。但若被邪恶之力操控，它便能成为制造恐怖诅咒、进行邪恶献祭的绝佳媒介！那些苍白之手，就是为了它而来！”
长生立刻将“鲜活生命容器”与“噬魂菇母”、“邪恶献祭”联系起来，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶！虚无教团掳走丫头，难道就是为了用她作为祭品，来催动那噬魂菇母，进行某种针对寂灭之柩的可怕仪式？！
“他们去腐朽沼泽多久了？具体在沼泽的哪个位置？”长生声音带着一丝不易察觉的颤抖，急切地问道。
藤婆摇了摇头：“他们行动诡秘，有诡异的力量遮蔽踪迹。我们只知道他们进入了沼泽，具体位置难以确定。但噬魂菇母与我族圣地尚有微弱联系，藤婆可以凭借这联系，为你们指引一个大致的方位。”
她示意搀扶她的少女取来一个陶罐，里面盛放着某种漆黑如墨、却在微微搏动的淤泥。藤婆将手按在淤泥上，口中念念有词，那淤泥表面渐渐浮现出一幅模糊的、由微弱光点构成的沼泽地图，其中一个光点正在缓慢地向着沼泽深处移动！
“这就是噬魂菇母的方位。但它移动缓慢，似乎被什么力量禁锢着……那个生命容器的气息，也与它缠绕在一起。”藤婆抬起头，看向长生，浑浊的眼中带着一丝怜悯与警告，“年轻人，我感受到你的焦急与仇恨。但腐朽沼泽，是连诅咒都会迷失的地方。你们……真的要进去吗？”
长生没有丝毫犹豫，他站起身，对着藤婆和岩刺头领深深一礼：“多谢指引！无论多么凶险，我必须去！”
为了丫头，别说是什么腐朽沼泽，就是真正的幽冥地府，他也要闯上一闯！
幽璃默默站到他身边，行动已然表明一切。玄尘子咧了咧嘴：“沼泽啊，听着就恶心，不过老道我也好久没活动筋骨了。”荆芥和小草也坚定点头。云弈虽未言语，但混沌的气息已然锁定了那片光点移动的方向。
见众人决心已定，藤婆不再劝阻。她取出一串用各种毒虫牙齿和奇特种子编织的手链，递给长生：“戴着它，沼泽里的部分毒虫会有所忌惮。记住，在沼泽中，信任你们的本能，有时胜过眼睛。”
接过手链，长生再次道谢。
没有时间休息，众人立刻准备出发。在毒蛮族战士复杂的目光注视下，他们根据藤婆指引的方位，再次化作流光，冲出了部落，义无反顾地投向了那片被称为林海腐烂心脏的——腐朽沼泽！