“抱歉，大人，我给您丢脸了。
亨利退了下来，脸上带着一丝遗撼，但也有释然。
于拉泰地区无敌的剑士，刚来到布达堡，就品尝到了失败的苦果。
卡蓬忍不住笑道：“亨利，说实话，我本来应该训斥你一顿，毕竟你第一轮就被淘汰，实在有损我们波希米亚剑士的脸面。但我毕竟长了眼睛，你在场上的发挥也算亮眼，对手来自科穆宁家族一那是一个自四百年前便统治着东罗马帝国的强大王朝，你会失败也算正常。”
“所以，去尽情享受你的宴会吧亨利，看看来自天南地北的骑士们是怎么比武的，尝尝匈牙利葡萄酒的滋味，或者去俘获一位女士的芳心。”
亨利讪笑道：“额，大人，赎金那方面——”
俩人现在基本上可以说是穷得叮当响。
便连亨利身上的竞技甲都是从东道主手里借来的。
他本来还想着寄希望于多赢下几场比赛，赚取些赎金，来为他们积攒下购买装备和坐骑的资本，却不料第一回合就惨遭淘汰，不仅没有进帐，还得交出去一笔钱。
“赎金的事交给你家大人我就是了。”
卡蓬没好气道，只要厚着脸皮，他作为伊日国王的亲戚，在匈牙利再怎么也不至于沦落到连摩下骑士的赎金都掏不出来的境地。
“我向您表示由衷的歉意。”
亨利微微颔首，他又看向利奥，郑重施了一礼方才退下。
看着亨利的背影，卡蓬忍不住轻叹道：“亨利只是运气不太好，第一轮就碰上了维塔利奥斯骑士这个强敌，说实在的，我对他的表现已经很满意了。”
利奥对此予以肯定：“确实不错。”
“亨利不仅剑术高超，他其实还是个非常不错的铁匠，兼炼金术士，很难想象这两个身份居然会是一名骑士的兼职，对吧？”
“倒也不是很难想象。”
利奥心道，因为自己的两个生活职业，也与之相仿。
“说实在的，能拥有亨利这样的骑士效忠，是我的荣幸。”
卡蓬轻叹了一口气。
“利奥大人，我其实有些怀疑自己，是否应该一意孤行，来到布达堡了。”
“为何？”
“这的确是个大地方，跟马加什国王的城堡比起来，我的拉泰和皮克斯坦因，就象两座用石头堆成的房子。”
“我本以为，此行将会是我们扬名立万的良机，可来到这儿，我才发现人外有人。以我和亨利的实力，恐怕并不能在布达堡斩获我想获得的荣誉。”
利奥看了眼身边的年轻伯爵，摇了摇头：“骑士最重要的美德，便是勇敢无畏。卡蓬伯爵，没人第一次站到比武场上，就拥有着无敌的信念。再高超的武艺，也不能保证自己一直都是胜利者。坦然接受失败，并在下一次较量中，依旧勇敢地站出来，才是骑士比武的真缔。”
年轻伯爵忍俊不禁道：“我总怀疑，这种说法就是您这种精于比武的骑士，用来哄骗那些参加比武的平庸之辈，输掉自己全部身家的。”
他说完，立刻就意识到了不对。
“抱歉，是我冒犯了。”
“没关系，卡蓬，你很合我的眼缘，朋友之间说话，不必拘泥于太多世俗的礼节。”
卡蓬笑道：“说实话，我对您也有种一见如故的感觉，于我而言，今天参加这场宴会最大的收获，就是遇到了您。”
利奥莞尔道：“我还以为你最大的收获，是见到了勃兰登堡的薇薇安娜小姐”
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卡蓬有些羡慕道：“可惜我没机会在那位美人面前露脸了，利奥大人，我听说你是个来自布拉伊拉的罗马人，那你有没有面对过奥斯曼人？”
“怎么突然说起了这个？”
“奥斯曼人如今日渐强大，他们距离我们已不再遥远，谁都知道一旦匈牙利这面天主之盾挡不住敌人，整个基督世界都将陷于危难当中。”
卡蓬轻叹道：“而且，我们波希米亚人，跟奥斯曼人交手的次数也不在少数。卢森堡的西吉斯蒙德，哈布斯堡家的阿尔布雷希特，雅盖隆家的瓦迪斯瓦夫”
这三位国王，都曾统治波希米亚，也都曾惨败于奥斯曼人之手。
利奥沉默了片刻，自嘲道：“面对过，但我逃了。”
“君士坦丁堡沦陷那年，我十一岁，是我的老师将我带出了绝境。尔后，我便一直生活在布拉伊拉，隔着一条河的对岸，就是奥斯曼人的地盘。他们称那里为鲁米利亚”，意为罗马人生活的土地。”
卡蓬有些惊讶地看了利奥一眼，斟酌着用词，说道：“直面死亡确实需要勇气，保存自身，未来才有复仇的可能。”
利奥笑着摇了摇头：“你不必替我解释，瓦拉几亚即将同奥斯曼人交锋，我离开布拉伊拉，有很大一部分原因，就是为了逃避战争。”
“您应该是有苦衷的吧？”
“确实有一些。”
利奥笑了笑，却也没有解释更深层次的原因。
对于瓦拉几亚的两难局势而言，谁也给不出更好的解决方法。
第一轮比武，很快就分出了胜负。
四十名参赛选手，一轮便淘汰了一半，只剩下二十人。
随后是第二轮，剩十人。
第三轮，剩五人。
眼下已是第四轮比赛了。
利奥连赢下三场比赛，每一次，都是以绝对的优势，摧枯拉朽般拿下胜局。
几乎已不再有人怀疑他将会成为今晚最终的胜利者。
这一轮比赛里，利奥成功轮空，四名参赛者分成两组，依次对战，最终维塔利奥斯也是艰难晋级，来到了半决赛当中。
这小子也算是渐入佳境，信心这东西，就是要靠接连不断的胜利来铸就。
此时，拜尔陶隆正在同利奥第三轮的对手交割战利品。
对手出自塞尔维亚的切尔诺维奇家族，也算是豪门出身，很痛快地便交割了一大笔财富，用以赎取自己的装备和坐骑。
也难怪威廉马歇尔那么热衷于参加比武大赛，据说在他的一生里，光靠比武，就“俘虏”了五百名骑士。
按照如今的物价来计算，每一名骑士所需缴纳的自身赎金，坐骑赎金，武器装备赎金，往往在一百枚弗罗林金币以上。
受名誉影响，几乎没有贵族会在赎金这方面讨价还价。
仅是一趟宴会比武下来，利奥的小金库便增加了接近五百枚杜卡特金币。
这可比什么庄园地产，开设工坊，组建商队来钱快多了。
难怪会有那么多专职比武的竞技骑士，对他们而言，只要有实力，这完全就是个日进斗金的行当。
目睹了利奥表现的卡蓬，忍不住感慨道：“利奥大人，我有预感，您未来的成就绝对非同凡响。您未来有什么打算，是继续留在匈牙利，还是去往欧洲各国参加比武大会？”
于一位骑士而言，个人武艺足够出众，无疑也是一种贵族交往时的“硬通货”，威廉马歇尔能凭借比武，积攒下来不菲的身家，一度成为整个英格兰的摄政王，靠的就是这份个人武艺。
“不知道，或许会暂时留在匈牙利。计划往往赶不上变化，徜若我能赢下比武大赛的冠军，得到马加什国王亲自招揽，往后就定居于匈牙利也说不准。”
卡蓬伯爵一时间有些羡慕，他生来就继承了父辈留下来的领地，成为了能够名列王国议会的上层贵族，但他仍旧只是个岌发无名的小领主。
反观利奥，仅凭个人武艺，便将名动于整个基督世界。
“您未来若是有空闲去布拉格，一定要来拉泰一趟，我保证会以最高的礼遇对待您。”
“我会的，卡蓬伯爵。”
场上，薇薇安娜小姐轻柔的女声，已喊到了维塔利奥斯的名字，或许是明知利奥表现出的实力太过强悍，因此他不出意料的再度轮空了。
半决赛，由维塔利奥斯对阵一名来自萨伏伊家族的骑士，这个家族如今统治着皮埃蒙特，萨瓦与瑞士的部分地区，也算得上是神圣罗马帝国诸邦国当中的强邦。
巴列奥略家族支系，统治着蒙费拉托的“约翰四世”也以附庸的形式，效忠于萨伏伊公爵。
两方的角逐，颇为精彩。
第一回合交锋，两杆骑枪就同时爆开，稳坐于马背上的两人，身形同时一晃，都险些坠马。最终的结果是，维塔利奥斯只命中了对方的胸口而稍逊了一筹。
“维塔利奥斯骑士的坐骑，状态可不太好。”
利奥心道，连你都能看出来问题，维塔利奥斯的对手自然也不会看不出来。
高手间的对决，只要露出一丝破绽，就会迅速被扩大化，维塔利奥斯的珀洛斯，本来就不如这位萨伏伊的路易骑士的坐骑精良，又在海上漂泊了这么长时间。
只要一直硬碰硬下去，维塔将有很大概率落败。
随着号角声响起。
双方新一轮的交锋再起。
只听一声巨响，两杆骑枪再度爆开，两人齐齐后仰，险些落马。
但这一次，能明显看出在交锋过程中，珀洛斯的脚步不太稳当，维塔利奥斯再度以一分之差落负。
随后，便是决胜回合。
“利奥大人，这位萨伏伊公爵的次子，实力非同小可，你说，维塔利奥斯骑士还有机会扳回战局吗？”
利奥郑重道：“我相信维塔。”
虽然局势明显对维塔利奥斯不利，但他能感觉到，这小子心里一点也不慌，只要是能够保持一个良好的心态，维塔还是值得期待的。
怀里的尼斯，拱了拱利奥的手，挣开了束缚，来到了他的肩头，认真地观察着这场决胜的回合。
随着砰一声巨响。
对面的路易骑士，竟砰得一声坠落战马。
维塔利奥斯胯下的珀洛斯虽说四蹄一软，险些摔倒，但在关键时刻，竟仍在背上骑士的驾驭下稳住了步伐一在这决胜回合，维塔利奥斯直接扳回了所有劣势，并且成功取得了胜利。
围观的骑士们纷纷发出了兴奋的叫好声，这场交锋实在是太精彩了，他们能很明显看出维塔利奥斯在装备，坐骑上都处于劣势。
在前两个回合的交锋中，这位路易骑士由于取得了优势，第三轮自然而然便想要以“不求无功，但求无过”的姿态，将优势保持住。
维塔利奥斯就是利用了对方这种心态，在关键回合里拼了一把，直接扭转了胜局。
在他们看来，这种旗鼓相当的博弈，比利奥每次端着骑枪，轻松将对手戳下坐骑还要精彩得多。
“没想到维塔利奥斯骑士居然真的赢了！”
卡蓬感慨道：“亨利输给了第二名，现在来看，也算不上什么丢人的事。”
对手可是萨伏伊公爵的次子，虽说还未被正式册封为领主，但未来保底也是一个伯爵，又有个实力强大的亲爹，这地位说实话比他也分毫不差。
“第二名？”
利奥忍俊不禁道：“决赛还没开打呢，说不准我也被维塔利奥斯骑士给挑落马下呢？”
卡蓬略显狐疑地盯着他看了一会儿：“您不会这么放水吧？”
“不会。”
利奥摇了摇头：“我会全力以赴。”
他抱起尼斯，对卡蓬说道：“帮我照顾下尼斯小姐，别怕，她不咬人，但最好不要招惹她。”
“好吧。”
卡蓬有些僵硬地接过黑猫，他对这种毛绒绒的动物向来没什么好感，这会让他想起小时候睡觉时，半夜踩着他的脑袋飞速蹿过去的老鼠。
利奥上场了。
他接过侍从递来的骑枪，纵马来到了场上。
外面顿时传来一阵欢呼声，虽说同样是杀入了决赛，利奥还轮空了一次，但几乎所有人都一致看好，利奥将会成为此次宴会比武的冠军。
毕竟利奥每一场比赛，都是摧枯拉朽取胜，反观维塔利奥斯，每一次都似乎只是略微强过对手一线，虽说也赢了，但却是艰难晋级。
但随着维塔利奥斯上场，场外的欢呼声，却反而比利奥登场时更加响亮了。
他这几场比赛下来，很少有人还会将他视作一个空有一副俊俏脸蛋的小白脸了。
虽然心中依旧对其能跟薇薇安娜小姐搭上话而心怀嫉妒，但他们更期待维塔利奥斯能够以弱胜强，完成一场为人们所津津乐道的惊天逆转。
“利奥，没想到咱们能会师于决赛吧？”
维塔利奥斯略有得意地笑道。
“你表现确实不错，值得鼓励。”
维塔轻咳了声，似有些尴尬，但还是提醒道：“既然，早先定下的目标已经达成，接下来交锋时，你可不能出全力，怎么也得给我留点面子。”
虽说闯到决赛，给他积攒了些信心，但他还不会因此就膨胀到，自信能胜过利奥的地步。
“放心，我会留些馀地的。”
利奥微微颔首。
他还是拎得清轻重的，在这种大场面，不给自己的小弟争点面子怎么能行？
“但假如，我是说假如啊，那位薇薇安娜小姐真的看上你了，你说该怎么办？”
利奥调侃道：“要不，你就牺牲一下？勃兰登堡的腓特烈二世可没有儿子，兴许他让自己的女儿出来抛头露面，打比赛，就是为了替她继位做铺垫。”
“到时，你当个上门女婿，也能为我们的事业发光发热。”
维塔利奥斯轻啐了口：“别不正经了，我们是纯粹的姐妹友谊。”