陈墨站在317号门前，玉牌还握在手里。门上的光纹闪了一下，随即暗去，房间没有立刻开启。他没动，目光落在走廊尽头那扇窗上。
窗外的天际裂痕还在，紫光边缘微微跳动，像是某种脉搏。使者已经走远，脚步声消失在楼梯拐角。整条长廊安静下来，只有符阵节点偶尔发出轻微嗡鸣。
他收回视线，抬手准备再刷一次玉牌。就在这时，一阵脚步声从右侧传来。
一个灰袍男子走了过来。腰间挂着一串骨铃，走动时发出脆响。他的右手指节粗大，掌心有一道血色纹路，灵力波动杂乱，修为不过洞虚初期。
他在陈墨面前站定，距离不到三步。
“新来的？”声音沙哑，带着居高临下的语气。
陈墨没回答，手指仍按在玉牌上。
“不说话？也行。”灰袍散修冷笑，“我问你，头七日的护费交了吗？”
陈墨终于抬头看了他一眼。
“三块元晶。”对方伸出三根手指，“每天一块，七天二十一块。现在先交前三天的。”
陈墨把玉牌收进袖中。
“我不需要。”
“不需要？”散修笑了，“你以为这是下界？刚飞升就敢这么说话？告诉你，这城里没人管你是谁，但规矩得守。不交费，夜里有人敲你门，别怪没提醒你。”
陈墨看着他。
胎记在左臂内侧发烫，但他没让灵力外泄。他知道眼前这人不是强敌，只是常年靠吓唬新人混日子的底层散修。经脉淤塞，气血不畅，连站姿都不稳，明显是长期透支修为的结果。
这种人，在哪都一样。
“你不信？”散修见他不动，右手搭上刀柄，“那我帮你记住规矩。”
话音落下，他手掌一翻，掌心血纹亮起，一道劲气直冲而出，目标是陈墨肩井穴。
这一击不为杀人，只为羞辱。要将新人当场震跪，立威示众。
劲气未至，风已压来。
陈墨身形微侧，左手如电探出，五指精准扣住对方手腕。体内灵力运转一圈，瞬间震断骨骼。
“咔！”
清脆的骨裂声响起。
散修脸色骤变，闷哼一声，整条手臂软了下去。他还想后退，却被一股力量拽住，整个人腾空而起，狠狠撞向走廊护栏。
“砰！”
护栏震动，碎石掉落。他顺着栏杆滑坐在地，背靠着金属链条，脸色苍白，冷汗直流。
陈墨松开手，拍了拍袖口，仿佛只是拂去灰尘。
周围开始有人停下脚步。
两个穿着黑甲的武者站在十步外，低声交谈。一人道：“这新人下手真狠。”另一人说：“装什么老实，直接动手。”他们没有靠近，说完便转身离开。
远处拐角，一名披灰袍的老者看了一眼，摇头走开。三楼窗口有个人影缩了回去，窗帘轻轻晃动。
陈墨没理会这些目光。他重新取出玉牌，贴在门禁上。光纹再次亮起，门缓缓打开。
他正要迈步进去，身后传来一声低吼。
“你给我等着！”
是那个散修。被人搀扶着站起来，右臂吊在胸前，脸上满是怨毒。
“f-9372是吧？我记住你了！东区不是你能撒野的地方！明天、后天，有的是人找你麻烦！”
陈墨脚步一顿。
他转过身，眼神平静。
“你现在走，我可以当这事没发生。”
“呵……”散修咧嘴，“你以为你是谁？刚上来就想立威？这城里比你强的多了去了，哪个不是从新人过来的？你今天敢动我，明天就有人拆你骨头！”
陈墨不再说话。
他抬起右手，隔空一按。
地面符阵突然闪烁，一股压力从四面八方涌来，直逼散修胸口。那人脸色猛地涨红，喉咙里发出“咯”的一声，脚下一软，再次跌坐回去。
搀扶他的人也被波及，踉跄后退两步，惊恐地看着陈墨。
压力只持续了一瞬。
陈墨收回手，转身走进房间。
门在他身后关闭，光纹熄灭。
屋内没有灯，只有墙缝里渗进来的微光。他站在原地，没有开任何阵法，也没有激活床铺或防御结界。房间里的一切都保持着原始状态——一张石床，一个储物柜，角落里有个未启用的饮水符。
他走到窗边，掀开帘子。
外面广场就在楼下，中央立着一块信息碑，悬浮着几行文字：
【资源价格更新】
任务接取限制：f级以下不得参与生死战
几个武者站在碑前查看，有人记录，有人皱眉。两名身穿蓝袍的执事来回巡视，腰间挂着统一制式的令牌。
陈墨盯着信息碑，实则用眼角余光观察身后走廊。
过了片刻，那名灰袍散修被人架着离开了。他一边走一边回头，嘴里还在骂着什么。另外几名打扮相似的人原本在附近徘徊，此刻也都悄然退走，消失在巷口。
他知道，这一下镇住了宵小。
短期内不会再有人轻易上门索费。
他松了口气，但没有放松警惕。这里不是下界，规则更严，手段更隐蔽。一次出手能吓退几人，但也会引来更高层次的注意。
他必须控制分寸。
正想着，楼下广场忽然传来一阵骚动。
几个身穿皮甲的武者围住一名青年，推搡起来。其中一人伸手去抢对方腰间的袋子。青年死死抱住，不肯松手。
“三天了还不交！当自己是铁疙瘩？”
“交不出就滚出城去！”
“东区的规矩轮不到你来破！”
周围人停下脚步，但没人上前。有人摇头，有人快步走开。执事远远看着，没有干预。
陈墨看着那一幕，手指微微收紧。
这时，信息碑的反光映出他身后的一幕——走廊尽头，308号房的门开了条缝。刚才晃动过的那扇门，此刻正被人从里面推开。
一个人影走出来，穿着普通布衣，戴着兜帽，看不清脸。他站在门口，朝陈墨这个方向看了一眼，然后慢慢走向楼梯。
陈墨没动。
他知道，有些人开始盯上他了。
但他不能现在出手。帮一个，就得帮所有。一旦插手这类事，就会被卷入本地势力的暗流。
他选择旁观。
青年最终被夺走袋子，摔倒在地。那群人哈哈笑着走开。青年爬起来，低头跑了。
陈墨收回目光。
他转身离开窗边，走到石床前坐下。没有躺下，只是盘膝而坐，调整呼吸节奏，确保胎记的热度彻底压下。
门外走廊恢复安静。
可就在他闭眼的瞬间，信息碑的文字变了。
新增一条滚动通告：
【紧急通知】西市擂台今日临时开放，允许f级飞升者参与切磋赛，胜者奖励功勋点200及元晶x5。
他睁开眼。
西市方向人流渐密，不少人朝着那边走去。有些是新人，有些是常驻散修。他们的编号大多在f-9000以上，显然都是近年飞升者。
他知道，真正的接触就要来了。
但他现在还不能动。
他必须等。
等别人主动找上门。
楼下，信息碑前又来了几个人。其中一个穿着白袍，胸前绣着一朵银莲。他抬头看着公告，低声对同伴说了句什么。
那人点头，目光扫过楼上窗口，似乎在寻找某个位置。
陈墨坐在屋里，不动声色。
风从窗缝吹进来，掀动了他的衣角。