陈墨拉开门，阳光照在脸上。他抬手挡了一下，眯了下眼。空气中有股淡淡的金属味，和下界不同。他站在门口，呼吸了一次，体内的灵力跟着动了一下。
他迈步走出去，脚步落在石板路上，发出轻微的响声。巷子很安静，只有远处街道传来人声。他顺着小路往主街走，路上遇到几个行人，都穿着灰袍，胸口绣着符文。他们看了他一眼，没有说话。
主街上人流多了起来。摊位摆成一排，卖着符箓、丹药、兵器。他走过一家铺子，柜台里放着几瓶发蓝光的液体。他没停下，只是用眼角扫了一眼。这些不是他需要的东西。
他在一座桥边站住。桥下是条河，水很清，能看见底下的石头。风从河面吹来，带着湿气。他低头看了眼水面，云影在波动，像被什么东西搅动。
这时有两个武者从他身后走过。一个高个子，一个矮壮的，都穿灰袍，腰间挂着刀。他们说话声音不大，但陈墨听得清楚。
“听说了吗？北域裂空谷那边……秘境要开了。”
“真的？多少年才开一次，这次怕是连老怪物都要惊动。”
“可不是，里头有千年紫心莲、陨星铁母，还有人说藏着一部失传的洞虚级功法……关键是，能洗炼根骨！新飞升的去了也有可能一步登天！”
陈墨的手指动了一下。他没有回头，也没有靠近，只是继续看着河面。但他耳朵一直听着。
“消息可靠吗？上个月刚有个飞升者进去，出来时只剩半条命。”
“那是因为他碰了禁制。只要不乱动，按路线走，活下来不难。关键是机缘——你想想，一根紫心莲就能换三枚灵晶，一块陨星铁母够打造一件中品法宝。要是真有洞虚功法……整个城里的势力都得重新排位。”
“可入口在哪？我听说守门的是三头噬魂兽，专门吃神识弱的。”
“具体位置还没定，但方向是北域。这两天已经有队伍在筹备了。咱们要是动作快，还能抢个好位置。”
两人说完就走远了。
陈墨还站在桥边。风吹过他的衣角，胎记有点发烫。他闭了下眼，体内灵力自动运转了一圈。新功法已经稳定，经脉通畅，气海充盈。他现在不需要靠外物也能维持状态。
但他缺的是突破的契机。
下界的修炼靠冲，上界靠合。他刚刚适应这里的灵气节奏，但要真正提升，必须接触更高层次的东西。紫心莲能补气血，陨星铁母能强化肉身，洞虚功法更是直接改写修炼路径。这些都是他现在最需要的。
而且——
他想起闭关时那一丝异样。第十周天运行时，某段经脉突然偏移，避开了一条看似正常的路线。当时他不知道原因，但现在想来，那可能不是偶然。他的身体在本能地规避危险。而那种预判，很可能来自更深层的感应。
就像现在，听到“裂空谷”三个字，他心里有种熟悉感。说不上来为什么，但这个名字让他觉得……不该忽略。
他睁开眼，看向北方。
天际有一道淡灰色的线，像是云层裂开了一道缝。普通人看不见，但他能感觉到那里有空间波动。微弱，但持续存在。和本源之心的震颤频率有点像。
他不是唯一注意到的人。
街上的气氛变了。原本散漫的武者开始聚集，三五成群地低声交谈。有人拿出地图在看，有人检查武器。一个摊主收起货架，转身对同伴说：“准备出发吧，晚了连外围都进不去。”
陈墨收回目光。
他知道这消息不会假。在这种地方，没人会拿秘境开玩笑。一旦传出去，就会有人去验证。如果全是谎言，早就被人揭穿了。但现在所有人都在动，说明至少有七分真。
问题是，他要不要去。
初来上界，根基未稳。贸然进入未知区域，风险很大。他没有帮手，没有情报网，甚至连地图都没有。万一被困在里面，外面没人知道。
但另一方面，等他慢慢积累资源，别人早就把好处拿完了。他现在已经站稳脚跟，功法成型，正是该往外走的时候。留在城里，顶多是个普通飞升者。想要变强，就得冒点险。
他想起自己是怎么走到今天的。
八岁救下苍冥虎，十三岁护母觉醒玉佩，一路拼到九转圆满。哪一次不是赌？哪一次不是靠自己？
他不需要等人带路。
他缓缓吸了口气，眼神定了下来。
去探一探。
不是为了贪图那些宝物，而是为了确认一件事——这片天地，是否还留有和他同频的痕迹。如果有，他必须抓住。
他转身离开桥头，沿着街边走。脚步比刚才快了些。他没有回院子，也没有去找人组队。现在最重要的是弄清更多信息。
他走进一家茶棚。棚子里坐了几个人，正在喝茶聊天。他找了个角落的位置坐下，点了杯粗茶。茶很涩，但他不在乎。
他听着周围的声音。
左边一桌在讨论入口时间，说是三天后月圆之夜，空间最不稳定，最容易打开通道。右边两人提到一支五人小队正在招人，要求至少通脉境以上，报酬是一份灵草清单。
还有一个老者低声说：“裂空谷早就不止是秘境了，那是古战场残片。进去的人，活着出来的，眼神都不一样。”
陈墨低头喝茶。
他不急着做决定。消息越多越好。他需要知道什么时候进，走哪条路，避开哪些区域。更重要的是，有没有人盯上这块地方。
血魂宗、暗夜阁、魔道联盟……这些名字在他脑子里闪过。下界的事还没完，他们在上界肯定也有势力。如果秘境真有价值，他们不会缺席。
他不能一个人硬闯。
但他也不打算永远等人。
他放下茶杯，杯底在桌上磕出一声轻响。胎记又热了一下，像是回应他的念头。
他抬头看向北方。
街角有个布告栏，上面贴着几张纸。最新的一张写着“西市擂台赛延期”，下面一行小字：“因北域事务，暂避锋芒。”
他站起身，朝那边走去。
路上经过一个摊位，老板正在收拾东西。他听见老板对徒弟说：“赶紧收，别在这时候出事。听说已经有三拨人在打入口主意了。”
陈墨停下脚步。
他看着那个摊位，又看了看布告栏。
他知道，自己已经不能再等了。
秘境要开，机会只有一次。他必须赶在所有人前面，摸清情况。
他摸了下左臂。
胎记温热，灵力流转顺畅。新功法已成，身体状态达到巅峰。他现在不出手，更待何时？
他走向布告栏，伸手取下一张空白任务帖。
纸很薄，边缘有点毛糙。他拿着它，站在人群中间，四周是来往的武者，喧闹的声音不断涌入耳朵。
他低头看着那张纸。
然后用手指，在右下角轻轻划了一道痕。