《》
暮春的风最是识趣，不似仲春那般急吼吼地卷着花瓣乱蹿，也不似盛夏那般带着灼人的热浪，它只是缠缠绵绵地绕着侯府的朱红廊柱打了个转，便将廊下那架紫藤萝的甜香揉碎了，丝丝缕缕地送进了抄手游廊尽头的暖阁里。
暖阁的窗棂半敞着，窗台上摆着一溜儿青瓷小花盆，里头种着些叫不上名字的细草，叶片儿嫩得能掐出水来，衬得旁边那只描金琉璃盏越发剔透。盏里盛着的不是什么名贵的雨前龙井，也不是什么养颜的玫瑰露，而是一勺一勺慢悠悠熬出来的绿豆沙，上面还卧着一颗圆滚滚的冰碴儿，在这渐热的天气里，看着就让人心里头沁出几分凉意。
沈知意端着那只琉璃盏，指尖刚碰上盏壁，就被那点凉意激得微微一颤，随即就忍不住弯了弯唇角。
她这副模样，落在旁边正扒着算盘噼里啪啦算账的青禾眼里，就显得格外“不务正业”。青禾的手指在算盘珠子上翻飞，那声音清脆响亮，像是在敲着一曲热闹的快板，与暖阁里的静谧格格不入。
“我的大小姐，您都盯着那盏绿豆沙看了半炷香了，再看下去，那冰碴儿都要化完了，您到底是吃还是不吃啊？”青禾的声音里带着点无奈，还有点憋不住的笑意，她头也没抬，眼珠子还黏在账本上，手指却精准地拨弄着最后一颗算珠，“啪”的一声，清脆利落。
沈知意闻言，这才慢悠悠地收回目光，瞥了一眼青禾面前摊开的厚厚一摞账本，又看了看她那副恨不得把算盘吞下去的认真模样，忍不住打趣道：“我说青禾啊，你这算盘打得，怕是连院子里的蚂蚁都知道咱们府里今年赚了多少银子了。怎么着，这是打算把账本背下来，好去跟账房先生抢饭碗？”
青禾这才停下手里的动作，直起腰来，揉了揉有些发酸的手腕，白了沈知意一眼：“大小姐您就别取笑我了。这可不是闹着玩的，您忘了上回城南布庄的掌柜送来的账本，里头差了二两银子，差点就让账房的王老头揪着胡子念叨了三天三夜？我这也是为了咱们府里的银子着想，万一再出点什么差错，您又得头疼了。”
沈知意挑了挑眉，舀起一勺绿豆沙，放进嘴里，那股子清甜带着凉意瞬间漫过舌尖，熨帖得她舒服地眯起了眼睛。“二两银子而已，王老头至于吗？他那胡子，再念叨下去，怕是都要掉光了。”
“怎么不至于？”青禾凑过身来，拿起旁边的帕子擦了擦手，语气一本正经，“大小姐您是不当家不知柴米油盐贵。二两银子，够咱们府里的下人买半个月的菜了，够街边的小乞丐吃十顿饱饭了，怎么能说是‘而已’？”
沈知意被青禾这副小大人的模样逗乐了，她放下琉璃盏，伸手捏了捏青禾的脸颊：“好好好，是我说错了。咱们青禾最是精打细算，将来谁要是娶了你，那可真是捡到宝了，家里的银子怕是能多攒出一个小金库来。”
青禾的脸“唰”地一下就红了，她拍开沈知意的手，嗔怪道：“大小姐！您又拿我打趣！我才不要嫁人呢，我要一辈子跟着您，给您管账！”
“一辈子跟着我？”沈知意故作沉思，“那可不行，你总得嫁人生子，过上自己的好日子。难不成你还想陪着我这个‘老姑娘’，一起在侯府里当一辈子的‘孤家寡人’？”
这话一出，暖阁里的气氛顿时就安静了下来。青禾看着沈知意，眼神里带着点担忧，还有点小心翼翼：“大小姐，您……您是不是还在想着那件事？”
沈知意知道青禾指的是什么。前几日，太后在宫里设宴，席间有意无意地提起了她的婚事，还说要为她指婚，对象是当朝的六皇子。消息传回来的时候，侯府上下都炸开了锅，老夫人拉着她的手，眼眶红红地说这是天大的福气，父亲也捋着胡子，一脸的欣慰。只有她，心里头像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
她是从现代穿过来的，骨子里刻着的是自由平等的观念，让她嫁给一个素未谋面的男人，还要被困在那深宫大院里，看别人的脸色过日子，她是万万不愿意的。
可是，她也知道，在这个时代，女子的婚事从来都由不得自己做主，尤其是像她这样的侯府千金，她的婚姻，从来都不仅仅是她一个人的事情，更是关乎整个侯府的荣辱兴衰。
沈知意垂下眼帘，看着琉璃盏里渐渐融化的冰碴儿，声音轻轻的：“想什么？不过是些无关紧要的事情罢了。”
青禾看着她这副模样，心里头更着急了，她拉着沈知意的手，急切地说道：“大小姐，您要是不愿意，咱们就想办法！老夫人最疼您了，您好好跟她说，她一定会站在您这边的！还有侯爷，他虽然平日里严肃，可心里头也是向着您的！”
沈知意抬起头，看着青禾一脸焦急的样子，心里头暖暖的。她拍了拍青禾的手背，笑了笑：“放心吧，我心里有数。太后的意思，也不是不能拒绝，只是得找个合适的理由，既不能驳了太后的面子，又能让她打消这个念头。”
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青禾皱着眉头，一脸的疑惑：“什么理由？难不成……难不成您要装病？”
沈知意被青禾这个脑洞逗得“噗嗤”一声笑了出来：“装病？亏你想得出来。我要是装病，太后怕是会直接派宫里的太医来诊治，到时候岂不是自投罗网？”
“那……那怎么办？”青禾挠了挠头，一脸的苦恼，“总不能真的嫁给六皇子吧？我听说六皇子性子冷淡，府里还有好几个侧妃，嫁过去肯定受委屈！”
沈知意没有说话，只是端起琉璃盏，又舀了一勺绿豆沙。这一次，她没有急着咽下去，而是让那股清甜在舌尖慢慢散开，脑子里却在飞速地运转着。
拒绝太后的指婚，可不是一件容易的事情。太后那个人，面子比天大，要是直接拒绝，怕是会惹得她不快，到时候侯府就会跟着遭殃。可是，要是不拒绝，她自己又不愿意。
到底该怎么办呢？
就在沈知意陷入沉思的时候，暖阁外传来了一阵脚步声，紧接着，就听到了丫鬟春桃的声音：“大小姐，青禾姐姐，外面有人求见，说是……说是城南布庄的苏掌柜。”
沈知意和青禾对视一眼，都从对方的眼里看到了一丝疑惑。
城南布庄的苏掌柜？他这个时候来做什么？
青禾率先反应过来，她站起身来，理了理裙摆：“苏掌柜？他不是前几日才把账本送过来吗？难不成是账本上又出了什么差错？”
沈知意放下琉璃盏，擦了擦嘴角，沉吟道：“让他进来吧，看看他到底有什么事。”
“是。”春桃应了一声，转身退了下去。
没过多久，就见一个穿着青布长衫，身形微胖的中年男人走了进来。他手里拿着一个锦盒，脸上堆着憨厚的笑容，一进门就对着沈知意拱手作揖：“见过沈大小姐。”
沈知意微微颔首，示意他坐下：“苏掌柜不必多礼，坐吧。不知你今日前来，有何指教？”
苏掌柜小心翼翼地坐下，将手里的锦盒放在桌上，搓了搓手，脸上的笑容更浓了：“大小姐说笑了，小人哪里敢指教您。今日前来，是有一件喜事要告诉大小姐。”
“喜事？”沈知意挑了挑眉，心里头更加疑惑了，“什么喜事？”
苏掌柜打开锦盒，里面放着一匹色彩鲜艳的布料，那布料摸上去光滑柔软，颜色是极为少见的海棠红，在阳光下泛着淡淡的光泽，一看就知道是上等的好料子。
“大小姐您看，”苏掌柜指着那匹布料，语气里带着几分得意，“这是咱们布庄最新研制出来的云锦，用的是江南最好的蚕丝，织出来的花纹，是咱们布庄的老师傅花了三个月的时间才琢磨出来的。小人想着，这料子最配大小姐您的气质，就特意送了一匹过来，给您做件新衣裳。”
沈知意伸手摸了摸那匹云锦，手感确实极好，她心里头明白，这苏掌柜平日里精明得很，怎么会平白无故地送她这么贵重的布料？这里面，肯定还有别的事情。
她不动声色地收回手，看着苏掌柜，似笑非笑地说道：“苏掌柜客气了。无功不受禄，这么贵重的云锦，我可不能白收。你有什么话，就直说吧。”
苏掌柜脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了原样。他知道，沈知意是个聪明人，瞒是瞒不住的。
他清了清嗓子，压低了声音说道：“大小姐，实不相瞒，小人今日前来，除了给您送云锦，还有一件事，想要求您帮忙。”
“哦？”沈知意端起桌上的茶杯，抿了一口，“说说看。”
苏掌柜叹了口气，脸上的笑容也收敛了几分，语气里带着几分无奈：“大小姐，您也知道，咱们城南布庄，生意一直还算不错。可是最近，街对面新开了一家布庄，名叫‘锦绣阁’，掌柜的是个外地人，出手阔绰，不仅把布料的价格压得极低，还请了好几个绣娘，现场给客人绣花样，吸引了不少顾客。这才短短半个月的时间，咱们布庄的生意就差了一大截，再这样下去，怕是……怕是就要关门大吉了。”
青禾在一旁听着，忍不住皱起了眉头：“还有这种事？那锦绣阁的掌柜，莫不是故意来找茬的？”
苏掌柜苦着脸点了点头：“可不是嘛！小人也打听了，那锦绣阁的掌柜，好像是京城某个大官的亲戚，仗着有靠山，就肆意打压同行。小人实在是没办法了，才想着来求大小姐您。您点子多，肯定能帮小人想出办法来的。”
沈知意听完苏掌柜的话，手指轻轻敲着桌面，陷入了沉思。
她对这个苏掌柜，印象还算不错。他为人忠厚老实，做生意也讲究诚信，之前她帮他改良过布料的染色工艺，让他的布庄生意好了不少。现在他遇到了难处，她倒是愿意帮一帮他。
而且，这锦绣阁的做法，确实有些过分了。恶意压低价格，打压同行，这种不正当的竞争手段，放在现代也是要被唾弃的。
沈知意沉吟片刻，抬起头，看着苏掌柜，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“苏掌柜，你别急。不就是一个锦绣阁吗？想要对付他，也不是什么难事。”
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苏掌柜一听这话，眼睛瞬间就亮了，他激动地站起身来，对着沈知意作揖：“大小姐！您有什么好办法？快教教小人！只要能保住布庄，小人一定重谢！”
沈知意示意他坐下，慢悠悠地说道：“重谢就不必了。你先跟我说说，那锦绣阁的布料，价格比你们低多少？他们的绣娘，绣出来的花样，又是什么样的？”
苏掌柜连忙回答道：“他们的布料，比我们低了将近三成！就拿最普通的棉布来说，我们卖三十文一尺，他们只卖二十文一尺。至于绣娘绣的花样，大多是些常见的牡丹、荷花，虽然绣得还算不错，但是……但是没什么新意。”
“没什么新意？”沈知意眼睛一亮，她拍了一下桌子，笑道，“这就是他们的死穴！”
青禾在一旁听得云里雾里，忍不住问道：“大小姐，什么死穴啊？他们价格那么低，咱们就算是花样有新意，顾客也未必会买账啊。”
沈知意瞥了青禾一眼，神秘兮兮地说道：“你忘了？咱们之前不是从现代带过来一些东西吗？其中就有一本……《现代时尚花纹图鉴》。”
青禾先是一愣，随即就反应了过来，她眼睛瞪得大大的，一脸的惊喜：“对啊！我怎么把这个忘了！那本图鉴里，有好多好看的花纹，都是这个时代没有的！要是咱们把那些花纹绣在布料上，肯定能吸引顾客！”
苏掌柜听得一头雾水，他挠了挠头，疑惑地问道：“大小姐，青禾姐姐，你们说的什么图鉴？什么现代时尚花纹？”
沈知意笑着解释道：“苏掌柜，你别管那么多。你只需要告诉我，你们布庄的绣娘，手艺怎么样？能不能按照我画出来的花样，绣出一模一样的图案？”
苏掌柜连忙点头：“能！当然能！咱们布庄的绣娘，都是从江南请来的，手艺顶呱呱！别说只是照着画绣了，就算是再复杂的花样，她们也能绣出来！”
“那就好。”沈知意满意地点了点头，她站起身来，走到书桌前，拿起纸笔，“你等着，我现在就给你画几个花样出来。保证让你眼前一亮。”
苏掌柜连忙凑到书桌前，眼睛一眨不眨地看着沈知意下笔。
沈知意的毛笔字写得不错，画画的功底也不差。她先是画了一个简约的几何图案，线条流畅，造型别致，然后又画了一个卡通的小猫图案，憨态可掬，十分可爱，最后，她又画了一个抽象的花朵图案，色彩搭配大胆，极具艺术感。
这三个图案，放在现代，都是很常见的时尚元素，但是放在这个时代，却是闻所未闻，见所未见。
苏掌柜看着纸上的图案，眼睛越睁越大，嘴巴也张得能塞进一个鸡蛋。他指着那个卡通小猫图案，结结巴巴地说道：“大……大小姐，这……这是什么东西？长得……长得也太可爱了吧！”
沈知意放下笔，得意地说道：“这叫卡通猫，小孩子肯定会喜欢。那个几何图案，适合做男子的衣裳，简约大气。那个抽象花朵图案，适合做女子的衣裙，时尚又好看。”
苏掌柜看着这三个图案，激动得手都在发抖。他知道，只要把这些图案绣在布料上，他们布庄的生意，肯定能起死回生，甚至比以前还要好！
“大小姐！您真是太厉害了！”苏掌柜对着沈知意深深鞠了一躬，“小人……小人真是不知道该怎么感谢您！”
沈知意扶起他，笑道：“苏掌柜不必如此。咱们是合作伙伴，互相帮助是应该的。不过，我还有几个条件。”
苏掌柜连忙说道：“大小姐您说！别说几个条件了，就算是一百个，小人也答应！”
沈知意竖起一根手指：“第一，这些花样，只能咱们城南布庄独家用，不能泄露给其他人，尤其是那个锦绣阁。”
“放心！”苏掌柜拍着胸脯保证，“小人一定严加看管，绝对不会泄露出去！”
沈知意又竖起第二根手指：“第二，布料的价格，不能降得太低，维持原价就好。咱们靠的是花样取胜，不是靠价格战。”
苏掌柜有些犹豫：“可是……大小姐，锦绣阁的价格那么低，咱们维持原价，顾客会不会……”
“不会。”沈知意打断他的话，语气十分肯定，“你要记住，愿意为了便宜三成的价格，去买那些千篇一律的布料的人，终究是少数。大多数人，都愿意为了独特和好看，多花一点银子。尤其是那些富家太太和小姐，她们最不缺的就是银子，缺的是独一无二的衣裳。”
苏掌柜想了想，觉得沈知意说得很有道理，他点了点头：“好！小人听您的！”
沈知意竖起第三根手指：“第三，等生意好了之后，你要给布庄的绣娘和伙计们涨工钱。他们都是靠手艺吃饭的，不容易。”
“这是自然！”苏掌柜毫不犹豫地答应道，“只要生意能好起来，别说涨工钱了，就算是给他们发奖金，小人也愿意！”
沈知意满意地笑了：“好，那就这么说定了。你回去之后，立刻让绣娘照着这些花样绣出来，先做一批样品，然后挂在布庄的门口，再派人去街上宣传，就说城南布庄出了新花样，独一无二，全城仅此一家。”
“好！好！好！”苏掌柜一连说了三个“好”字，他小心翼翼地收起桌上的图纸，像是捧着什么稀世珍宝一样，对着沈知意再次作揖，“大小姐，那小人就先告辞了！等布庄的生意好了，小人一定亲自来给您报喜！”
“去吧。”沈知意挥了挥手，看着苏掌柜脚步轻快地离开了暖阁。
等苏掌柜走了之后，青禾才忍不住问道：“大小姐，您真的觉得，咱们这样做，就能打败锦绣阁吗？”
沈知意走到窗边，看着窗外随风摇曳的紫藤萝，嘴角勾起一抹自信的笑容：“当然。锦绣阁靠的是价格战，这种手段，终究是不能长久的。而咱们靠的是创新，是独一无二的花样，这才是做生意的长久之道。”
青禾点了点头，又想起了之前的事情，她皱着眉头说道：“可是大小姐，您还有太后指婚的事情要解决呢。这件事，可比对付锦绣阁要难多了。”
沈知意转过身，看着青禾，脸上的笑容渐渐收敛了几分。她走到书桌前，拿起一本诗集，随意地翻着，声音轻轻的：“难，也得想办法解决。我沈知意，就算是穿越到了这个时代，也绝不会任人摆布。”
青禾看着沈知意坚定的眼神，心里头顿时就安定了下来。她知道，她家大小姐，从来都不是一个会轻易认输的人。
就在这时，暖阁外又传来了脚步声，这一次，是老夫人身边的嬷嬷。
嬷嬷走进来，对着沈知意行了一礼：“大小姐，老夫人请您去正厅一趟，说是有要事找您商量。”
沈知意的心，微微沉了一下。
她知道，老夫人找她，肯定是为了太后指婚的事情。
她放下手里的诗集，深吸了一口气，对着嬷嬷说道：“好，我知道了。你先回去，我马上就来。”
“是。”嬷嬷应了一声，转身退了下去。
青禾看着沈知意，担忧地说道：“大小姐，老夫人肯定是要劝您答应这门婚事的。您……您可要想好了该怎么说啊。”
沈知意拍了拍青禾的肩膀，笑道：“放心吧。兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，老夫人会怎么说。”
说完，她理了理裙摆，挺直了脊背，朝着正厅的方向走去。
阳光透过廊檐，洒在她的身上，拉出一道长长的影子，那影子，笔直而坚定，像是一株迎风而立的翠竹，宁折不弯。
正厅里，老夫人正端坐在上首的太师椅上，手里拿着一串佛珠，一下一下地捻着。她的脸上，带着几分凝重，看到沈知意走进来，她停下了手里的动作，眼神复杂地看着她。
沈知意走上前，对着老夫人行了一礼：“孙女见过祖母。”
“起来吧。”老夫人的声音，带着几分疲惫，她指了指旁边的椅子，“坐吧。”
沈知意依言坐下，心里头已经有了几分猜测。
果然，老夫人沉默了片刻，就开口说道：“知意啊，前几日太后宫里设宴的事情，你也知道了。太后有意将你指婚给六皇子，这是天大的福气，你可知道？”
沈知意垂下眼帘，声音平静地说道：“孙女知道。”
“知道就好。”老夫人点了点头，语气里带着几分欣慰，“六皇子相貌堂堂，才华出众，又是太后的心头肉，嫁给他，你将来就是皇子妃，享不尽的荣华富贵。咱们侯府，也能跟着沾光。”
沈知意抬起头，看着老夫人，眼神清澈而坚定：“祖母，荣华富贵，孙女不稀罕。孙女只想找一个自己喜欢的人，过平平淡淡的日子。”
老夫人的脸色，瞬间就沉了下来。她重重地放下手里的佛珠，语气带着几分严厉：“胡闹！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂能由着你自己的性子来？你以为这是小孩子过家家吗？”
“祖母，我不是小孩子了。”沈知意的声音，依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“我知道，我的婚事，关乎侯府的荣辱。可是，祖母，您有没有想过，孙女嫁过去之后，会不会幸福？六皇子性子冷淡，府里姬妾众多，孙女嫁过去，不过是给他添了一个侧妃而已，这样的日子，孙女不想要。”
“侧妃？”老夫人皱起了眉头，“太后亲口说的，是让你做正妃！怎么会是侧妃？”
“正妃又如何？”沈知意冷笑一声，“深宫大院，人心叵测。就算是正妃，又能怎样？前几日，我还听说，某个皇子的正妃，因为得罪了太后，被打入了冷宫，余生只能在寂寞中度过。祖母，您真的忍心让孙女过那样的日子吗？”
老夫人被沈知意的话噎得说不出话来。她看着沈知意，眼神里带着几分复杂，有生气，有担忧，还有几分无奈。
她知道，沈知意说的是实话。深宫之中，确实是步步惊心，伴君如伴虎，更何况是伴一个心思深沉的皇子。
可是，太后的旨意，又岂是那么容易违抗的？
老夫人叹了口气，语气软了下来：“知意啊，祖母也知道你委屈。可是，太后的旨意，咱们不能违抗啊。要是惹恼了太后，咱们侯府……”
“祖母，我没有说要违抗太后的旨意。”沈知意打断老夫人的话，她的嘴角，勾起一抹狡黠的笑容，“我只是说，要找一个合适的理由，让太后打消这个念头。”
“合适的理由？”老夫人疑惑地看着她，“什么理由？”
沈知意凑近老夫人，压低了声音，说了几句话。
老夫人听完之后，眼睛越睁越大，她看着沈知意，一脸的惊讶：“知意啊，你……你这法子，能行吗？要是被太后发现了，那可就麻烦了！”
“放心吧，祖母。”沈知意拍了拍老夫人的手，笑道，“这个法子，万无一失。太后那个人，最是好面子，只要咱们做得滴水不漏，她就算是知道了，也不会说什么的。”
老夫人看着沈知意胸有成竹的样子，心里头的担忧，渐渐消散了几分。她知道，沈知意从小就聪明伶俐，鬼点子多，既然她这么说，肯定是有把握的。
老夫人沉吟片刻，点了点头：“好，那祖母就信你一次。不过，你一定要小心行事，千万不能出什么差错。”
“孙女知道。”沈知意点了点头，脸上露出了笑容。
她知道，第一步，已经成功了。
接下来，就看她怎么演好这出戏了。
从正厅出来的时候，太阳已经渐渐西斜了。金色的阳光洒在侯府的庭院里，给那些花草树木都镀上了一层温暖的光晕。
沈知意深吸了一口气，空气中弥漫着紫藤萝的甜香，还有泥土的清新气息。她的心情，顿时就变得舒畅了起来。
青禾早就等在廊下了，看到沈知意出来，连忙迎了上去，急切地问道：“大小姐，怎么样？老夫人有没有为难您？”
沈知意笑着摇了摇头：“没有。老夫人已经答应帮我了。”
“真的？”青禾一脸的惊喜，“太好了！那接下来，咱们该怎么做？”
沈知意凑近青禾的耳边，压低了声音，把自己的计划说了一遍。
青禾听完之后，瞪大了眼睛，一脸的佩服：“大小姐，您真是太厉害了！这法子，简直是绝了！”
沈知意得意地挑了挑眉：“那是自然。也不看看我是谁。”
就在这时，一阵风吹过，廊下的紫藤萝花瓣簌簌落下，落在了沈知意的发间。青禾伸手，帮她拂去花瓣，笑着说道：“大小姐，您看，连老天爷都在帮您呢。”
沈知意抬头，看着漫天飞舞的花瓣，嘴角的笑容，越发灿烂了。
她知道，这场仗，她赢定了。
无论是锦绣阁的恶意竞争，还是太后的强行指婚，都不能阻挡她追求自由和幸福的脚步。
因为，她是沈知意，一个来自现代的灵魂，一个绝不向命运低头的侯府千金。
夜色渐浓，侯府的灯火一盏盏亮了起来，暖阁里的琉璃盏，依旧散发着淡淡的光芒。沈知意坐在书桌前，手里拿着那本《现代时尚花纹图鉴》，嘴角带着一抹从容的笑容。
窗外，月光如水，洒在庭院里，静谧而美好。
一场关于风月和机锋的较量，才刚刚开始。而她，已经做好了万全的准备。