京城的贡院，历来是鲤鱼跃龙门之地。
往年此时，这里停满的都是挂着各大世家徽记的豪华马车。
熏香扑鼻，锦衣华服。
那些出身名门的公子哥，摇着折扇，谈笑风生，仿佛这科举不过是他们囊中取物的过场。
但今年，不一样了。
贡院门前的广场上，黑压压的一片。
那是数以千计穿着粗布麻衣，甚至脚踏草鞋的学子。
他们有的背着干粮袋，有的手里紧紧攥着被翻烂了的《新政论》和《格物基础》。
虽然衣衫褴褛，但那一张张年轻的脸上，却写满了前所未有的坚毅与光芒。
那是希望。
是林凡亲手为他们点燃的，足以燎原的希望之火。
“那是……江州的刘三娃？”
人群中，有人惊呼出声。
“他爹不是个杀猪的吗？怎么也来赶考了？”
被唤作刘三娃的年轻人，听到议论，并没有像往常那样自卑地低下头。
他挺直了脊梁，目光灼灼。
“杀猪的儿子怎么了？”
“安民侯说过，王侯将相，宁有种乎！”
“只要读透了书，只要胸中有策，这贡院的大门，就为我开！”
周围的一众寒门学子，闻言纷纷叫好，声浪一阵高过一阵。
这一幕，看得远处高楼上的世家子弟们面色铁青。
曾几何时，这群泥腿子连名字都不会写。
如今，竟然敢在大庭广众之下，与他们争夺这入仕的机会。
“一群不知天高地厚的乡巴佬。”
一名身着锦袍的公子哥冷哼一声，眼中满是轻蔑。
“读了几本安民侯印发的破书，就以为能懂圣人之道了？”
“待会儿进了考场，本公子定要让他们知道，什么叫底蕴！”
然而。
当三天后的考试结束，当那一摞摞试卷被呈送到阅卷官的案头时。
所有的轻蔑，都化作了死一般的寂静。
礼部尚书沈文翰，此时正坐在主考官的位置上，手有些微微发抖。
他拿起一份卷子。
字迹并非名家书法，甚至还有些稚嫩。
但那字里行间透出的锋芒，那对时政弊端的剖析，那对“民为贵，社稷次之，君为轻”的深刻理解。
竟让他这个浸淫官场数十年的老臣，都感到一阵心惊肉跳。
“这……这是何人所作？”
沈文翰声音干涩。
旁边的副考官拆开糊名的封条，看了一眼，倒吸一口凉气。
“回大人。”
“此乃豫州，李家村，李大牛之子，李二狗。”
沈文翰愣住了。
李二狗？
如此粗鄙的名字，竟能写出这般锦绣文章？
他不信邪，又拿起一份。
这份卷子，谈的是治水与农桑。
没有引经据典的陈词滥调，全是实打实的数据和方略。
甚至还画出了简单的水利图纸，标注了水泥的配比与用量。
“这又是谁？”
“回大人，是淮河边上一个艄公的孙子。”
一份，两份，十份，百份……
沈文翰越看越心惊，越看越沉默。
这些卷子，或许文采不够华丽，或许对仗不够工整。
但它们都有一个共同点。
言之有物！
务实！
透着一股子从泥土里生长出来的勃勃生机！
反观那些世家子弟的试卷。
辞藻堆砌，华而不实，满篇都是歌功颂德的废话，对民间疾苦一无所知。
两相对比，高下立判。
“变天了……”
沈文翰瘫坐在太师椅上，看着窗外明媚的阳光，喃喃自语。
“这大乾的文坛，真的变天了。”
他知道，这不仅仅是一次科举。
这是林凡用两年的时间，用无数廉价的书籍，用遍布天下的学堂，硬生生砸碎了世家对知识的垄断。
……
放榜之日。
朱雀大街，万人空巷。
巨大的红榜，从贡院的高墙上一路垂下。
无数双眼睛，死死地盯着那个高高在上的榜首名字。
状元：江州，刘煜（原名刘三娃）。
榜眼：豫州，陈实。
探花：京兆府，张寒。
前三甲，无一世家子！
前一百名，寒门子弟占了七成！
“中了！俺中了！”
人群中，那个曾经被嘲笑的刘三娃，此刻正如疯魔般大笑，笑着笑着，眼泪便流了下来。
他跪在地上，朝着皇宫的方向，朝着安民侯府的方向，重重地磕头。
“爹！娘！”
“孩儿出息了！”
“孩儿没有给咱老刘家丢脸！”
这一刻，不知道有多少老农老妇，抱头痛哭。
这一刻，不知道有多少寒门学子，仰天长啸。
他们的泪水，洗刷了祖祖辈辈面朝黄土背朝天的屈辱。
他们的笑声，震碎了那千百年来压在头顶的阶级枷锁。
安民侯府。
林凡站在庭院中，听着外面隐隐传来的欢呼声，脸上并没有太多的表情。
他只是静静地看着手中的一本书。
那是刚从印刷厂送来的新版《大乾律》。
“侯爷。”
周子谦快步走来，脸上带着掩饰不住的喜色。
“放榜了！”
“寒门大胜！”
“沈尚书那边传来消息，这次录取的进士，有八成都是咱们新学堂出来的学生！”
林凡合上书，微微点头。
“意料之中。”
“世家子弟养尊处优，早已忘了读书的初衷。”
“而这些寒门学子，他们读书是为了改命，是为了活路。”
“狼与猪同笼竞技，胜负早已注定。”
周子谦看着眼前这个比自己还要年轻几岁的男子，眼中的崇拜简直要溢出来。
只有他知道，为了这一天，林凡付出了多少心血。
推广造纸术，降低纸价。
发明活字印刷，让书籍不再昂贵。
设立拼音，降低识字门槛。
编撰新教材，废除八股，改考策论与格物。
这一桩桩，一件件，都是在挖世家的根！
“子谦。”
林凡忽然开口。
“在。”
“你去准备一下。”
林凡转过身，目光投向北方。
“文斗已胜，接下来，该是武斗了。”
“这些新科进士，不用全部留在京城。”
“把他们撒出去。”
“撒到北境的军营里去做文书，撒到新收复的州县去做县令。”
“告诉他们。”
“真正的文章，不是写在纸上的。”
“是写在大乾的万里江山上！”
周子谦浑身一震，躬身行礼。
“下官遵命！”
……
国子监。
这里曾是世家子弟镀金的乐园，如今却成了新学的圣地。
林凡不仅是安民侯，更是这国子监的祭酒。
今日，是他给新科进士们讲的第一课。
巨大的讲堂内，座无虚席。
三百名新科进士，穿着崭新的官服，端正而坐。
他们的眼中，闪烁着狂热的光芒。
那是对偶像的崇拜，是对真理的渴望。
林凡走上讲台。
他没有拿书，也没有拿讲义。
他只是拿起一根粉笔，在身后巨大的黑板上，写下了四行大字。
笔走龙蛇，铁画银钩。
每一笔，都仿佛蕴含着千钧之力，引动着天地间的浩然正气。
台下的学子们屏住呼吸，死死地盯着那四行字。
“为天地立心。”
“为生民立命。”
“为往圣继绝学。”
“为万世开太平！”
轰！
当最后一个字落下的瞬间。
整个国子监上空，风云变色。
一道紫色的光柱，直冲云霄，竟引得百鸟朝凤，京城震动。
那是文气！
是纯粹到了极致，宏大到了极致的文道气运！
在这股气运的洗礼下，台下的三百学子，只觉得灵台清明，胸中仿佛有一团火焰在燃烧。
那是责任。
是使命。
是身为读书人的脊梁！
“学生，受教！”
刘煜带头站起，热泪盈眶，深深一揖。
“学生，受教！”
三百进士齐刷刷起身，声音洪亮，响彻云霄。
这一拜，拜的不是权势，不是官位。
拜的是这四句足以流芳百世的真理！
窗外。
微服私访的乾元帝，看着这一幕，久久无言。
他的眼眶有些湿润。
身为帝王，他求了一辈子的国运昌隆，求了一辈子的人才济济。
如今，就在眼前。
“陛下。”
身旁的老太监赵高，低声唤道。
“您看，那是什么？”
乾元帝顺着赵高的手指看去。
只见国子监的上空，那紫色的文气并未消散，反而凝聚成了一条若隐若现的巨龙。
那巨龙盘旋在林凡的头顶，似乎在向这位年轻的圣人致敬。
“文曲星下凡，圣人临世……”
乾元帝喃喃自语，随后嘴角勾起一抹释然的笑。
“幸好。”
“幸好他是朕的臣子。”
“幸好，他是大乾的林凡。”
这一日。
横渠四句，传遍天下。
大乾的文风，在这一刻达到了顶峰。
无论是在田间地头的农夫，还是在边关戍守的将士。
只要识得几个字的人，都在传颂着这四句话。
一股无形的力量，正在这片古老的土地上凝聚。
那是民族的魂。
是国家的魄。
有了这股魂魄，大乾便不再是一盘散沙。
它变成了一块坚不可摧的磐石。
一块足以崩碎任何来犯之敌的磐石！
夜深了。
林凡独自一人坐在书房中。
系统的面板在他眼前浮现，上面的声望值正在疯狂跳动。
但他并未在意。
他的目光，落在了桌上的一封密信上。
信是秦良玉从北境发来的。
只有短短四个字。
“狼群，动了。”
林凡放下信，走到窗前，推开窗户。
北风呼啸，带着一丝凛冽的寒意。
但他却笑了。
笑得从容，笑得冰冷。
“既然动了。”
“那就别想再活着回去了。”
他伸出手，轻轻一挥。
桌上的烛火瞬间熄灭。
黑暗中，只有那双眼睛，亮得吓人。
那是猎人看到猎物时的眼神。
也是死神挥动镰刀前的凝视。
大乾的笔杆子已经硬了。
接下来。
该让世人看看，大乾的枪杆子，到底有多硬！