曙光基地的轮廓在稀薄的晨光中逐渐清晰，如同疲惫旅人眼中永远亮着灯的家乡。
高耸的混凝土围墙经过多次加固，表面布满新旧弹痕和修补痕迹，却依旧沉默而坚定地矗立着。墙头了望塔的探照灯光柱规律地扫过墙外的缓冲地带，偶尔照亮几具尚未清理干净的畸变体残骸。围墙内，错落有致的建筑——由仓库、厂房、办公楼改造而成的居住区、车间、指挥中心——大多数窗口亮着微弱的应急灯光，在永夜的底色中显得格外温暖。
当这支伤痕累累、车辆破损、人员混杂的车队驶近大门时，墙头立刻响起了尖锐的警报哨音，探照灯齐齐聚焦过来，重机枪的枪口在射击孔后调整着角度。但当看清打头车辆上清晰的曙光徽记，尤其是看到站在车顶、神情疲惫却腰杆笔挺的赵刚时，紧张的气氛才稍缓。
沉重的钢铁大门在绞盘的呻吟声中缓缓打开一道缝隙，仅容车队依次通过。车队驶入基地内部，碾过平整过的水泥路面，两旁是闻讯赶来、面带忧虑和期盼的留守人员。他们看到车上那些裹着绷带、血迹斑斑的伤员，看到那些陌生而警惕的新面孔（原铁鹰士兵），看到严重损毁、冒着黑烟的车辆，人群中响起低低的抽泣、惊呼和压抑的议论。
林凡被抬下车时，迎接他的是苏婉早已安排好、等候在医疗站门口的担架队。他没有立刻被送往医疗站，而是强撑着，让吴锐和郑小方搀扶着他，站在了车队前方，面对着聚集过来的、越来越多的人群。
晨光（如果那算晨光的话）落在他苍白的脸上，照亮了他眼中血丝和深重的疲惫，也照亮了他那条卷起袖子、露出暗红纹路的右臂。许多人第一次清晰地看到他们首领身上的异状，人群中响起一片压抑的吸气声和窃窃私语。
林凡的目光缓缓扫过一张张熟悉或陌生的面孔——有留守的老兵，有后勤的妇女，有半大的孩子，有刚刚放下武器、眼神中充满不安的原铁鹰人员。他深吸一口气，肺部传来火辣辣的疼痛，但他挺直了脊背，声音通过一个临时找来的扩音器，在寂静的基地上空响起，沙哑，却带着一种穿透人心的力量：
“我们……回来了。”
简单的四个字，却仿佛抽干了他大半力气，引得一阵剧烈的咳嗽。苏婉立刻上前，想要扶他坐下，却被他轻轻摆手阻止。
他缓了口气，继续道：“这一仗，我们打赢了。拿下了旧军区武器库，摧毁了里面的威胁，带回了急需的物资和……新的兄弟。”他的目光扫过陈峰和他身后的铁鹰士兵，“也付出了……惨痛的代价。很多熟悉的兄弟，没能回来。王浩队长……带着他的小队，立下了大功。”
人群寂静无声，只有压抑的呼吸和零星的啜泣。
“战争还没有结束。”林凡的声音提高了一些，“外面的怪物还在，威胁还在。但我们曙光，还在！我们的人，更多了！我们的决心，更坚定了！”
他指向基地深处：“现在，我命令：所有伤员，立刻送往医疗站，优先救治！后勤人员，协助安顿新来的兄弟，分配临时住所和基本物资！战斗人员，除必要警戒外，原地休整，等待进一步指令！各区域负责人，一小时后，指挥中心开会！”
命令简洁明了。人群开始有序地动起来。担架队迅速将重伤员抬走，后勤人员引导着茫然的新加入者前往临时安置点，老兵们互相搀扶着散去，眼神中重新燃起了些许光亮。首领回来了，虽然受了伤，虽然带来了新的变数，但主心骨还在，希望就还在。
林凡这才允许自己被抬上担架，送往医疗站。离开前，他看了一眼陈峰，又看了一眼不远处正与自己小队成员低声交谈的王浩，对身边的赵刚低声道：“看住他们。一小时后，带他们来开会。还有，把阿明也带来。”
赵刚重重点头：“明白，首领。你先好好治疗。”
医疗站内弥漫着消毒水、血腥和草药混合的浓重气味。床位早已爆满，走廊里都临时加设了地铺。苏婉和有限的几名医护兵如同高速旋转的陀螺，处理着源源不断送来的伤员。呻吟声、器械碰撞声、低声安抚声交织在一起。
林凡被送进一个相对独立的隔间。他的伤势经过紧急处理，左腿骨折需要更专业的接骨和固定，右臂则需要全面检查。苏婉亲自为他处理，动作迅速而轻柔。
“骨头错位，需要重新对接。”苏婉看着x光片（基地仅存的小型柴油发电机供能的宝贵设备），眉头紧锁，“会很疼，麻药不多了……”
“直接来。”林凡闭上眼睛，咬紧了牙关。
接骨的过程短暂而痛苦，林凡额头上瞬间布满了冷汗，身体因剧痛而绷紧颤抖，但他硬是一声没吭。苏婉快速完成固定，打上石膏，又为他注射了最后一支强效镇痛剂和抗生素。
然后，她开始仔细检查林凡的右臂。用各种仪器扫描、采样、测试反应。数据不断汇入一台连接着基地简陋数据库的终端。屏幕上的波形和数值让苏婉的脸色越来越凝重。
“细胞活性依旧异常高涨，新陈代谢速度是常人的三点五倍，这意味着你的身体消耗会非常大，需要持续补充高能量食物。”苏婉一边记录一边说，“能量经络网络与你的神经系统结合更深了，好消息是控制似乎更顺畅，坏消息是……剥离的可能性更低了。而且，我们检测到一种极其微弱的、周期性的能量外溢脉冲，目前强度很低，对周围影响微乎其微，但频率和波形……和你之前描述的那个‘第七区’信标有微弱的相似性。”
林凡心中一凛。自己的手臂，在主动向外发送信号？虽然很弱，但这意味着什么？会引来什么东西？
“能屏蔽或干扰吗？”他问。
苏婉摇头：“以我们目前的技术，做不到。只能尽量监测。另外……”她犹豫了一下，“王浩队长刚才送来了一份他自己编写的、关于他们在地下据点发现的那些‘非标准设备’的技术摘要。里面提到了一种‘灵能频率调和与屏蔽场’的理论雏形，需要的材料和技术我们目前都没有，但……或许是一个研究方向。”
王浩主动提供了技术资料？林凡若有所思。这算是示好，还是别有目的？
一小时的休整时间很快过去。尽管身体依旧虚弱疼痛，林凡还是坚持前往指挥中心。他拒绝了担架，在吴锐的搀扶下，拄着一根临时找来的金属拐杖，一步一步走向那座由旧仓库改造而成的核心建筑。
指挥中心内部，气氛比外面更加凝重。
长条会议桌旁，已经坐满了人。一边是曙光基地的核心管理层：赵刚（总参谋兼后勤主管），张大牛（机械与防御主管），苏婉（医疗与科研主管），以及几位负责农业、治安、教育的元老。另一边，则是新面孔：陈峰，以及他指定的两名原铁鹰军官代表。王浩独自坐在侧首，他带来的小队成员没有参加。
阿明被安排在末座，缩着肩膀，显得有些局促不安。
林凡在吴锐的搀扶下，在主位坐下。所有人的目光都集中在他身上，以及他那只打着石膏的左腿和露出暗红纹路的右臂上。
“人都到齐了。”林凡的声音依旧沙哑，但恢复了平稳，“时间紧迫，直接开始。赵参谋，先通报基地现状和此次战役损失。”
赵刚站起身，打开手中的文件夹，声音沉稳：“是。基地现有常住人口三百二十七人，其中战斗人员一百零五人，技术人员四十一人，其余为后勤、农业、医疗及家属。防御工事基本完好，但弹药储备消耗过半，燃油储备剩余百分之四十，粮食按当前消耗可维持四个月，医疗药品严重短缺。”
他顿了顿，语气沉重：“此次‘破壁行动’，参战人员两百一十七人。阵亡……七十四人，重伤失去战斗力者二十八人，轻伤不计。车辆损失十一台，重武器损失超过六成。缴获物资初步清点：铁鹰库存武器弹药（部分损毁）可补充我们消耗的三成左右，燃油约二十吨，金属原材料、零部件若干，医疗物资少量。另外，带回技术人员七人（原铁鹰后勤及文职），战斗人员二十二人（陈峰部）。”
冰冷的数字，代表着鲜血和生命的代价。会议室内一片寂静。
“收获不仅于此。”林凡接过话头，目光扫过众人，“我们获得了旧军区武器库的部分控制权（虽然暂时放弃驻守），获得了关于魏振国、‘鹰巢’、‘第七区’的重要情报，接触了自称‘昆仑’的神秘势力，并且……”他抬了抬自己的右臂，“我个人获得了一些……特殊的变化和能力。”
他没有详细解释手臂的异状和系统的跃升，现在还不是时候。
“当前，我们面临几个核心问题。”林凡竖起手指，“第一，内部整合。新加入的兄弟，需要尽快融入，形成战斗力。第二，基地升级。我们的防御、生产、生活体系，必须尽快提升，以应对未来更严峻的挑战。第三，外部威胁。武器库区域可能残留隐患，‘鹰巢’和‘第七区’是未知数，‘昆仑’意图不明。第四，情报研究。必须尽快破译我们从武器库和‘昆仑’获得的信息。”
他看向赵刚：“赵参谋，由你牵头，陈峰队长协助，制定新加入人员的整编、训练和安置方案。原则：一视同仁，严格纪律，按能力分配岗位，有功则赏，有过则罚。同时，组织心理疏导，缓解战斗创伤。”
“是！”赵刚和陈峰同时应道。陈峰的表情严肃而认真。
“张大牛。”林凡看向后勤队长，“你负责统筹所有缴获物资和基地现有资源，列出急需补充的清单。同时，开始规划基地二期建设。我需要你根据我们现有的能力和……可能获得的新技术，”他看了一眼苏婉和王浩，“拿出一个可行的升级方案，重点是防御、能源、粮食生产和医疗。”
张大牛挠了挠头：“首领，防御好说，加固围墙，多造机枪塔。能源……咱们那几台老爷发电机快散架了。粮食……地就那么点，产量上不去啊。医疗更别提，苏医生都快愁死了。”
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“新技术，会有的。”林凡没有多说，看向苏婉和王浩，“苏婉，王浩，你们两位，负责牵头成立‘特殊项目研究组’。苏婉重点研究灵能特性、畸变体生物学，以及……”他看了一眼自己的手臂，“与我这种情况相关的医疗和控制方案。王浩，你和你的人，负责研究你们带回来的那些技术资料，尤其是关于灵能应用和屏蔽方面的可能性。资源优先向你们倾斜。”
苏婉郑重点头。王浩也沉声应道：“明白，首领。我们会尽快拿出初步成果。”
“阿明。”林凡看向末座的年轻人。
阿明吓了一跳，猛地站起来：“在！林首领！”
“你熟悉旧武器库的结构和魏振国的一些研究，加入苏医生的研究组，负责提供信息支持。同时，协助赵参谋和陈峰队长，梳理关于‘鹰巢’可能位置的线索。”
“好……好的！我一定尽力！”阿明用力点头。
林凡的目光最后扫过所有人：“各位，我们刚刚经历了一场恶战，损失很大。但我们也看到了，团结起来，我们能够战胜看似不可战胜的敌人。现在，基地迎来了新的血液，也面临着新的机遇和挑战。我不想说什么空话，只想告诉大家——活下去，并且活得更好，是我们唯一的目标。为此，我们需要每个人的努力，需要信任，也需要纪律。”
他顿了顿，声音斩钉截铁：“从现在起，曙光基地进入紧急建设与发展期。所有工作，围绕整合、升级、备战展开。有困难，提出来，一起解决。有异心，藏好了，别让我发现。散会！”
会议结束，众人带着沉重的责任和一丝被激发起来的斗志，纷纷离去。
林凡独自留在会议室，靠在椅背上，闭上了眼睛。脑海中，系统的界面清晰浮现。
【系统，调出‘灵能相关基础应用’蓝图详情，结合基地当前资源和技术水平，筛选出最优先、可行性最高的三个项目。】他心中默念。
【指令收到。正在分析……】
【分析完毕。推荐项目如下：】
【1 简易灵能护盾发生器（固定式/小型）：可生成覆盖半径10米的低强度灵能力场，偏转低速弹丸、削弱能量攻击、干扰低阶畸变体感知。所需资源：灵能晶核（中等纯度）x5，高导磁性金属x200单位，精密电子元件x1套（可部分替代），系统积分：5000点。预计建造时间：72小时（具备相应工业基础）。】
【2 低功耗灵能通讯中继（节点）：可在灵能干扰环境下维持短程（5公里）加密通讯，能耗极低。所需资源：灵能晶核（低纯度）x2，稀有金属x50单位，标准通讯模块x1，系统积分：3000点。预计建造时间：48小时。】
【3 灵能感应陷阱（警戒型）：可布设于地面或墙体，感应到特定强度灵能波动（如畸变体接近）时触发警报或微弱能量冲击。所需资源：灵能晶核碎片x10，基础金属x100单位，简易触发器x1，系统积分：1500点。预计建造时间：24小时。】
三个项目，都是当前急需的防御和通讯增强手段。但资源要求……灵能晶核还好说，这次战役击杀了不少畸变体，尤其是领主和“血巢”，王浩小队也带回了一些，系统吸收后积分和晶核储备都有增长。高导磁金属和精密电子元件却是稀缺货。
【系统，扫描基地库存，标记所需稀有材料位置。并评估利用现有设备，自行生产部分替代零件的可能性。】林凡继续下令。
【扫描中……扫描完成。高导磁性金属库存不足，需从缴获物资或外部搜寻。精密电子元件可在部分缴获的铁鹰通讯设备中拆卸获得，但数量有限。评估：利用基地现有车床及技术人员（张大牛等），结合蓝图提供的数据，有65概率制造出性能达标的替代零件，但需消耗额外时间和基础材料。】
【通知张大牛和苏婉，准备启动‘灵能通讯中继’和‘灵能感应陷阱’的试制工作。所需资源清单和分解图纸，传输到指挥中心终端。‘灵能护盾发生器’所需稀有材料，列为优先搜寻任务。】林凡做出决定。
【指令已发送。】
【提醒：宿主‘文明火种’第一阶段任务‘稳固据点’（居民≥500）尚未完成。当前居民数：349人（新增22人）。请继续吸纳幸存者。】
【新长期任务触发：‘技术复兴’——成功制造并应用至少三种系统提供的‘灵能相关’蓝图。奖励：未知。】
任务提示接踵而至。林凡感到肩上的担子更重了，但也有了更清晰的方向。
就在这时，会议室外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
门被推开，进来的是陈峰。他已经换上了一套曙光基地配发的深灰色作战服（没有军衔标识），独臂垂在身侧，脸上带着一丝犹豫。
“陈队长，有事？”林凡示意他坐下。
陈峰没有坐，站在桌前，挺直身体，犹豫了一下，开口道：“首领，关于新加入人员的整编……我有个想法，可能有些冒昧。”
“说。”
“我手下这些人，大多是老兵，受过正规训练，有实战经验。直接打散混编，固然能防止拉帮结派，但也会削弱他们原有的默契和战术执行力。我建议……以原铁鹰战斗骨干为基础，组建一支独立的‘快速反应中队’，由我直接指挥，但完全服从基地统一调遣。这支中队可以作为尖刀，执行高难度侦察、突袭、救援任务。同时，也可以作为样板，吸引和锻炼基地其他有潜力的战斗人员。”
他顿了顿，补充道：“当然，中队内部必须安排曙光的政治指导员，确保思想统一。所有人员家属，也由基地统一安置和管理。”
这是一个带有明显“山头”色彩的建议，但也确实考虑了实际情况和发挥降兵特长的需要。陈峰在试探，也在争取。
林凡看着陈峰的眼睛，没有立刻回答。他在权衡利弊。允许保留一定独立性的精锐部队，能更快形成战斗力，但管理难度和风险也更高。
“可以。”片刻后，林凡点头，“中队规模暂定三十人，由你从原部属中挑选最可靠、最有能力者组成。番号……就叫‘曙光第一突击中队’。赵参谋会派指导员过去。但是陈峰，”林凡的语气变得严肃，“这支部队，必须是曙光最锋利的刀，也只能是曙光的刀。如果这把刀有一天对准了自己人……你知道后果。”
陈峰身体一颤，立正敬礼：“是！首领！陈峰以军人的荣誉担保，第一突击中队，永远忠于曙光，忠于人类！”
“去吧。尽快把名单和训练计划报给赵参谋。”林凡摆了摆手。
陈峰松了口气，转身离去。他知道，自己赌对了第一步。林凡给了他信任，也给了他枷锁。
林凡揉了揉眉心，感到一阵疲惫。平衡各方，制定计划，每一步都如履薄冰。
然而，就在他准备稍微休息片刻时——
【警告！灵能环境感知网侦测到异常！】系统的声音突然在脑海中响起，带着罕见的急促！
【方位：基地东南方向，距离约12公里。灵能浓度急剧升高！检测到复数高能生命反应正在快速接近！能量特征……与‘血巢’衍生体残留波动有37相似度！威胁等级：中高！预计接触时间：8分钟！】
林凡猛地睁开眼睛，瞳孔收缩！
东南方向？那是基地防御相对薄弱、且靠近一片未完全清理的废墟的区域！“血巢”衍生体？那些该死的红色虫子？还是……别的什么东西？怎么会突然出现在这么近的距离？
他一把抓起旁边的拐杖，忍住腿部的剧痛，踉跄着冲出会议室，对着走廊里执勤的士兵厉声吼道：
“拉响战斗警报！东南方向，敌袭！所有战斗人员，立即进入防御位置！快！”
凄厉的警报声，瞬间撕裂了基地短暂的宁静！