垂直向下的金属梯道狭窄、陡峭，内部只有应急灯带散发着幽绿色的微光，照亮一级级锈蚀的踏板。林凡和王浩紧跟在“守望者”身后，快速而沉默地下行。外骨骼的辅助动力让他们动作轻盈迅捷，但梯道的压抑和前途的未卜，让每一次呼吸都仿佛带着铁锈和尘埃的重量。
腰间的“诺亚”调谐密匙随着他们的动作轻轻晃动，暗银色的表面那些复杂的纹路，在幽绿光线下流转着更加内敛、却无法忽视的微光。一股持续而稳定的、温和却异常坚韧的能量波动，正从钥匙内部散发出来，仿佛一颗在沉睡中即将苏醒的心脏。林凡能清晰地感觉到它与自己、与周围环境产生着某种难以言喻的共鸣，皮肤下的系统似乎也在默默记录和分析着这种独特的能量频率。
“守望者”的动作敏捷得不可思议，它四肢并用，在梯道上几乎如履平地，偶尔回头，琥珀色的复眼在昏暗光线下确认林凡两人是否跟上。它没有发出任何声音，但那种急迫感清晰地传递出来。
垂直下降了大约五十米，梯道转为水平，连接着一条更加低矮、但同样修葺整齐的管道。管道壁不再是复合材料，而是某种带有金属质感的暗灰色合金，表面布满规律的、手指粗细的凹槽，里面似乎有微弱的能量流光如同呼吸般明灭。
“能量输送管道？”王浩低声猜测，“通往核心节点的？”
“守望者”点点头，率先钻入管道。管道直径仅一米左右，需要弯腰前行。里面的空气更加沉闷，但那股甜腻腐朽的气味再次变得清晰可闻，并且混杂着更加浓郁的、类似高压电场的臭氧味和一种……难以形容的、仿佛无数生命低语的嘈杂背景音。
管道并非笔直，不时有分支，但“守望者”毫不犹豫地选择着方向。越往前，管道壁传来的震动就越明显，仿佛有巨大的力量在远处搏动、挤压。灵能读数开始以惊人的速度攀升，很快就超过了之前在“胃袋区”边缘测量的峰值。
大约在管道中穿行了十分钟，“守望者”突然停下，抬起前爪示意噤声。前方管道出现一个观察口——一块透明的、强度极高的复合材料窗口。
林凡和王浩小心地凑过去，透过窗口向外望去。
窗外，是一个无法用言语准确形容的、巨大的地下空间。这里仿佛是“胃袋区”真正的核心，规模远超之前见过的任何区域。无数粗大的、如同生物血管般的暗紫色管道（噬铁藤的主干？）从四面八方延伸而来，如同蛛网般缠绕、汇聚向空间中央那个庞然大物——他们曾见过的那个由金属残骸和混凝土熔铸而成的构造体。
但此刻，近距离观察下的构造体，形态更加狰狞、更加“活跃”。它高达二十多米，表面不再是简单的蠕动纹路，而是如同沸腾般不断起伏、重组，那些“镶嵌”其中的车辆零件、钢筋水泥块，仿佛拥有了生命，在缓慢地移动、旋转，与主体融合或分离。构造体顶端那些尖刺释放的幽蓝电弧，此刻粗壮如树干，疯狂地鞭笞着空间顶部，击打在那些垂下的、同样在蠕动的肉质增生层上，溅射出大片的电火花和焦臭烟雾。
而在构造体的基座周围，地面不再是菌毯，而是一片粘稠的、不断冒泡的暗红色“池塘”，池塘表面漂浮着各种难以辨认的残骸和闪烁微光的晶簇。更令人头皮发麻的是，这片核心空间中，除了他们之前遭遇过的“岩傀”，还出现了其他形态的活化造物：一些如同用废铁和碎骨拼接成的、多足爬行的机械虫；一些悬浮在空中、如同巨大眼球般散发着恶意红光的球状监视器；甚至有几只体型较小、但速度极快的、如同剥皮猎犬般的黑影，在管道和构造体缝隙间疯狂穿梭。
整个空间，充满了狂暴、混乱、却又隐隐遵循着某种诡异秩序的能量流动和生命活动。低沉的嗡鸣、电弧的爆响、金属摩擦、不明生物的嘶吼，混合成一首疯狂的交响曲。
“就是那里。”王浩指着构造体基座上方，大约离地十米处，那里有一个明显的、向内凹陷的平台，平台上隐约可见复杂的能量接口和聚焦装置。“那就是操作位？要把钥匙插进去？”
“守望者”再次点头，然后指了指窗外下方。观察口下方不远处，管道壁上有一个应急出口，外面是一条狭窄的、沿着空间边缘岩壁修建的金属栈道，栈道锈迹斑斑，部分已经断裂，但大致能通往构造体基座方向。
“从这里出去，沿着栈道过去？”林凡确认。
“守望者”发出轻微的嘶声，表示肯定。但同时，它抬起爪子，指了指空间内那些活跃的怪物，又指了指自己，做了一个“吸引”和“战斗”的动作。
它要负责引开部分怪物，为他们创造机会！
“太危险了！那些东西数量太多！”王浩反对。
但“守望者”只是平静地看着林凡，复眼中没有任何恐惧或犹豫，只有一种程序化的、或者说被赋予使命般的坚定。
林凡看着窗外那个如同心脏般搏动的恐怖核心，又看了看身边这个沉默的、由博士创造并赋予使命的智能变异体。时间紧迫，设施那边的防御战已经打响，通讯频道里断断续续传来陈峰和山猫他们交火的报告。
“按计划行动。”林凡最终说道，对“守望者”郑重地点了点头，“小心。”
“守望者”不再耽搁，它用爪子快速在旁边的管道控制面板（一个简单的手动阀门）上操作了几下，观察口旁的应急舱门“嗤”一声滑开。它率先钻了出去，如同融入阴影般消失在栈道的黑暗中。
林凡和王浩紧随其后，踏上了那条摇摇欲坠的栈道。栈道紧贴着巨大空间的岩壁，脚下就是深不见底的黑暗和那片翻涌的暗红色池塘，冰冷的、带着强烈辐射和灵能波动的空气扑面而来，即使隔着防护服也感到皮肤刺痛。
他们刚刚站稳，下方空间中的怪物似乎就察觉到了异常！几只悬浮的“眼球”监视器猛地转向他们的方向，红光锁定！几只“剥皮猎犬”般的黑影发出尖锐的嘶叫，沿着岩壁和管道，如同黑色闪电般扑来！更远处，几台“机械虫”也调整了方向，多足划动，快速逼近！
“它们发现我们了！”王浩举枪瞄准。
“不要恋战！快速通过！”林凡吼道，同时启动了外骨骼的爆发模式，沿着栈道向前猛冲。电磁步枪连续点射，将最先扑近的两只“剥皮猎犬”凌空打爆，黑色的体液和碎骨四溅。
与此同时，下方空间另一侧，“守望者”的身影突然出现在一根粗大的噬铁藤主干上！它发出尖锐的、充满挑衅意味的嘶鸣，同时用爪子狠狠地划破了藤蔓的表皮，暗紫色的汁液喷涌而出！
这一举动立刻吸引了大量怪物的注意！靠近它的“眼球”监视器、岩傀、甚至几只机械虫，都调转方向，怒吼着朝它扑去！“守望者”毫不畏惧，凭借着惊人的敏捷在藤蔓和管道间腾挪跳跃，不断制造破坏和噪音，将一大群怪物牢牢吸引在自己身边。
压力骤减！林凡和王浩趁机全速冲刺，沿着栈道冲向构造体基座。零星冲来的怪物被两人精准的火力和默契的配合迅速解决。栈道在脚下吱嘎作响，锈蚀的钢板仿佛随时会崩塌。
距离基座平台越来越近。已经可以看清那个凹陷平台上的细节：那里有一个复杂的、如同花瓣般展开的机械结构，中心是一个凹槽，形状与林凡手中的调谐密匙末端完美匹配。平台周围环绕着几圈能量导管，此刻正流淌着不稳定的、如同熔岩般的暗红色能量。
“到了！”王浩一个箭步冲到平台下方，架起枪警戒四周。“我掩护！你快上去！”
林凡纵身一跃，外骨骼动力全开，直接跳上了离地近三米高的平台边缘。平台表面温热，甚至有些发烫，那些暗红色能量流过时发出嘶嘶的声响，散发着令人心悸的波动。
他稳定身形，毫不犹豫地取下腰间的调谐密匙。钥匙入手，那股共鸣感变得更加强烈，甚至开始微微颤动，发出低沉如龙吟般的嗡鸣。
他看向那个中心的凹槽，深吸一口气，双手握住钥匙，对准，缓缓插下。
钥匙末端的复杂齿纹与凹槽内部结构完美咬合，发出一连串清脆的“咔哒”声。当钥匙完全没入，只剩下那个镶嵌符文的半球体露在外面时，整个平台猛地一震！
嗡——！！！
一声远比之前任何声响都要宏大、仿佛来自地心深处的低沉轰鸣，以构造体为中心，猛地爆发开来！暗红色的能量流骤然变得狂暴，顺着导管疯狂涌向钥匙！钥匙表面的纹路爆发出前所未有的璀璨光芒，那光芒不是单一颜色，而是不断变幻、交织着秩序的白、蓝、金与混乱的红、紫、黑！
林凡感到一股难以想象的巨大能量顺着手臂涌入身体！那不是纯粹的破坏性能量，而是充满了矛盾、对抗、试图寻找平衡的混沌与秩序的混合体！他体内的系统瞬间发出最高级别的警报，并自动开启了某种防护和解析模式，帮助他艰难地维持着意识清醒和对钥匙的掌控。
【调谐密匙启动！正在尝试与‘混沌场域节点’建立共振连接……】
林凡眼前，仿佛出现了两个重叠的世界：一个是眼前疯狂闪烁能量的现实平台；另一个，则是由无数流淌的数据流、能量频谱和抽象几何图形构成的“视野”。他能“看到”一股以钥匙为中心、如同涟漪般扩散开去的、纯净而坚韧的秩序灵能波，正试图穿透、中和、安抚周围那狂暴混乱的混沌场域。
成功了？钥匙开始工作了！
然而，混沌场域的反抗也瞬间达到顶峰！整个核心空间仿佛被激怒的巨兽，发出震耳欲聋的咆哮！构造体剧烈地扭曲、膨胀，表面无数部件崩解、重组，顶端尖刺射出的电弧变得混乱而无序，胡乱抽打着空间！暗红色池塘沸腾，更多的怪物从粘液中爬出！那些被“守望者”吸引的怪物也似乎感应到了核心的危机，变得更加疯狂，一部分甚至放弃了“守望者”，转身扑向构造体平台！
“林凡！坚持住！”王浩在下方浴血奋战，电磁步枪的能量几乎耗尽，他换上了高爆弹，将一只试图爬上平台的岩傀脑袋炸碎，自己也被飞溅的石块和粘液击中，闷哼一声。
“守望者”也在远处陷入了苦战，身上多处受伤，黑色的体液渗出，动作不再如之前那般灵活，但它依然死死拖住相当数量的怪物。
调谐的进程异常艰难。秩序波纹的扩散速度很慢，并且不断受到混沌浪潮的冲击和抵消。钥匙的光芒在明灭不定中艰难地维持着。林凡感到自己的精神、体力乃至生命力都在被钥匙疯狂抽取，用于支撑这场无声却凶险万分的对抗。嘴角溢出了鲜血，视野开始模糊，耳边系统的警报声越来越急促。
【共振连接不稳定！混沌场域活性不降反升！调谐频率出现偏移！危险！】
不行……这样下去，不仅无法让“消化系统”沉睡，自己会被钥匙吸干，甚至可能因为调谐失败，引发更恐怖的混沌能量暴走！
必须……找到正确的频率！必须……引导它！
林凡强忍着几乎要撕裂灵魂的剧痛，将残存的意志全部集中在与钥匙的连接上。他不是被动地提供能量，而是试图去“感受”混沌场域的“脉动”，去“理解”钥匙试图建立的“秩序旋律”。系统也在全速运转，辅助他处理海量的、杂乱无章的能量信息，寻找那可能存在的、微妙的平衡点。
恍惚中，他仿佛“听”到了这片混沌场域的“声音”——那不是语言，而是无数混乱的意念、残破的记忆、本能的嘶吼、以及对“有序”的憎恶与渴望交织成的噪音海洋。而在噪音深处，似乎又隐藏着一丝极其微弱、被扭曲的……悲伤？或者茫然？
与此同时，他腰间的系统，那个伴随他穿越、给予他力量的神秘存在，也仿佛被这高强度的灵能环境触动，核心深处似乎有什么东西被激活了，流露出一丝与“诺亚”钥匙的秩序波动隐隐契合、却又更加古老深邃的气息。
就是现在！
林凡猛地睁开几乎被血糊住的眼睛，用尽最后的力量，不是对抗，而是……融入！他将自己的意志，连同系统那丝被引动的古老气息，一同“灌注”到调谐密匙的秩序波纹中！
不再是强硬的“覆盖”或“中和”，而是尝试着去“共鸣”、去“引导”、去将那混沌噪音中微弱的有序“音节”放大、串联！
嗡——！！！
钥匙发出的光芒陡然一变！不再是刺目的强光，而是变成了一种柔和的、仿佛能包容一切的乳白色光晕！秩序波纹的扩散速度虽然没有加快，但其“质地”却发生了微妙的变化，变得更加“坚韧”和“渗透性”。
狂暴的混沌场域，仿佛被这突如其来的、截然不同的“接触”方式弄得迟疑了一瞬。那疯狂的攻击势头，出现了极其短暂、却又真实存在的凝滞。
而就是这一瞬间的凝滞，让秩序波纹成功触及到了构造体深处，那个作为整个混沌场域节点“心脏”的、高度凝聚的混沌灵能核心！
如同热油中滴入一滴冷水，又如同黑暗中点燃第一簇火苗。
混沌核心剧烈地收缩、膨胀，然后……频率开始变化！
不是被强行压制，而是被“诱导”着，开始向着一个相对平缓、相对稳定的频率“滑落”！如同暴怒的野兽被熟悉的旋律安抚，虽然依旧警惕，但那股毁灭一切的疯狂，正在迅速消退！
构造体的剧烈重组停止了，表面起伏变得平缓。暗红色池塘不再沸腾。怪物的攻击动作明显迟缓、混乱起来，许多甚至茫然地停下了动作。空中狂暴的电弧也变得稀疏、微弱。
有效！调谐成功了！虽然不是永久沉睡，但混沌场域的活性被显着降低了！
“成功了……林凡！成功了！”王浩在下方狂喜地喊道，他浑身是伤，但眼中充满激动。
“守望者”也摆脱了围攻，远远地望着平台上被乳白色光晕笼罩的林凡，复眼中光芒闪烁，似乎传达着一丝……欣慰？
然而，林凡的情况却极度糟糕。强行引导调谐，几乎耗尽了他的一切。他感到生命力在快速流逝，意识如同风中残烛，眼前的景象开始旋转、变暗。手中的钥匙变得滚烫无比，仿佛要将他融化。
就在他即将失去意识的最后一刻，调谐密匙上那个镶嵌符文的半球体，突然投射出一束纤细的、纯净的白色光线，射向平台下方暗红色池塘的某个角落。光线照射处，粘稠的池水向两边分开，露出了池底一个被掩埋的、银白色的金属箱体的一角。
同时，一个虚弱但清晰的、带着电子合成音质感的男声，直接在他的脑海中响起：
“后来者……你做到了我未能完成之事……钥匙的引导程序已修正……真正的‘控制协议’和数据核心……在下面……小心……魏……他……不是一个人……”
声音戛然而止。
林凡再也支撑不住，眼前彻底一黑，身体向后仰倒，从平台上坠落。
“林凡！！！”王浩目眦欲裂，不顾一切地扑上去。
而平台下方，被钥匙光束照亮的池底金属箱，以及脑海中那个疑似“博士”残留意识留下的、充满悬念的警告，随着林凡意识的沉沦，一同坠入了更深的黑暗。
调谐成功，危机暂缓。
但真相的面纱，似乎只被掀起了一角。池底的箱子是什么？博士的警告意味着什么？魏振国“不是一个人”？
更多的谜团，伴随着短暂的胜利，汹涌而来。