时间仿佛在那一刻被拉长、凝固。
林凡握着通讯器，王浩压抑颤抖的声音与背景那沉闷如心脏搏动的轰鸣，和病房门口技术员煞白的脸、急促的呼吸，交织成一幅危机爆发的定格画面。
身体的虚弱和眩晕感被瞬间涌起的肾上腺素强行压下。林凡深吸一口气，强迫自己冷静。两条线，同时告急。
“王浩，报告具体情况，隐蔽，不要暴露，更不要轻举妄动。等待进一步指令。”他对着通讯器快速下令，声音低沉而稳定，带着不容置疑的力量。
“明白……我们隐蔽得很好……魏振国没发现……但这里……”王浩的声音依旧带着难以掩饰的惊悸，但职业素养让他迅速控制住情绪，转为简洁低沉的汇报，“深井下是一个巨大空洞，疑似旧日超深钻探项目的底部空间。这里……被彻底改造了。墙壁、地面、甚至部分穹顶，覆盖着厚厚的、搏动的暗红色肉质组织，和‘胃袋区’的很像，但更……‘新鲜’，更活跃。大量粗大的、如同神经束或血管的管道从肉质中延伸出来，汇聚向空洞中央。”
他停顿了一下，仿佛在组织语言描述那超越认知的景象：“中央有一个……平台？或者说是祭坛？由那种肉质和发光的晶体构成。魏振国就在上面。他穿着某种……特制的连体服，看起来破破烂烂，但上面连接着许多管线，接入他背部。他的右臂……完全变成了暗红色的、半晶体化的东西，指尖延伸出能量触须，连接着平台中央一个悬浮的、不断旋转的黑色棱柱体。”
“他在做什么？”林凡追问。
“像是在……主持某种仪式。平台周围，跪伏着大约十几个身影，穿着破烂的铁鹰制服或其他衣服，但他们都……一动不动，身上也有肉质管道连接，像是被……固定或者吸住了。魏振国在对着那个黑色棱柱体低声念叨着什么，听不懂。那个棱柱体在发光，很暗，但很邪异的光，随着他的念叨和周围……那些跪伏者身上流出的微光（像是灵能？）被吸收，而在缓缓脉动。井底更深处……就在平台下方，有东西在蠕动，很大，看不清全貌，但感觉……非常不好。那种心跳声就是它发出来的。”
献祭？仪式？黑色棱柱体？林凡脑中飞速闪过博士警告中关于“牧羊人”的描述——“意念聚合体”、“古老残留”、“依托于混沌灵能场存在”。那个黑色棱柱体，会不会就是“牧羊人”的某种具现化载体或通讯节点？魏振国在用活人（或者还有别的）的灵能喂养它？
“能辨认出那些跪伏的人吗？”林凡问。
“太远，光线暗，看不清脸。但其中一个的背影……有点像以前铁鹰的一个中层军官，我记得他，是个死硬派。”王浩回答，“他们好像还活着，但意识不清。”
“继续观察，记录一切细节。除非你们有暴露或直接危险，否则不要介入。我们这边有紧急情况需要处理，保持通讯静默，我会尽快联系你。”林凡说完，看向门口的技术员，“走，去实验室！”
苏婉早已准备好便携医疗设备和轮椅，她知道无法阻止林凡。两人在技术员的引领下，快速穿过基地通道，来到地下深处的最高级别屏蔽实验室。
实验室里气氛凝重。赵刚和几名核心技术人员围在中央的操作台旁，操作台上，那个从暗红色池塘底打捞上来的银白色金属箱，盖子已经向上滑开。但里面并非预想中的文件或数据存储体，而是一个……嵌入在缓冲凝胶中的、半透明的圆柱形生物舱。
生物舱大约半米高，直径三十厘米，材质类似高强度水晶。舱内充满淡蓝色的、微微发光的液体。而在液体中央，悬浮着一个……生物。
它的大小如同一个蜷缩的婴儿，但形态绝非人类。它有着近似人形的轮廓，但皮肤呈现一种半透明的灰白色，可以看到内部极其细微的、如同光纤般交织的淡蓝色脉络。它没有明显的五官，面部平坦，只有几个微微凹陷的感应点。四肢纤细，指尖类似“守望者”但更精致。最奇特的是它的头部后方，延伸出几根柔韧的、同样半透明的、如同神经索或数据线般的“触须”，此刻正无意识地微微飘动。
它就是之前探测到的微弱生命信号的来源。此刻，它似乎仍处于深度休眠中，但在生物舱外壁上，一些原本暗淡的符文和指示灯，正随着调谐密匙（被放置在旁边一个专用接口上）持续释放的温和能量脉冲，而缓缓明灭。
“这……是什么？”苏婉作为医生，也被这奇异的生命形态震撼了。
“灵骸……”赵刚的声音干涩，他指着生物舱基座上铭刻的一行小字，“原型体β-7。项目代号‘灵骸’——灵魂与骸骨的结合？还是灵能与载体？博士的命名总是这么……直白又晦涩。”
“灵骸？”林凡重复着这个词，感到一丝寒意。
“不止这个。”赵刚操作控制台，调出了一份随着生物舱开启而自动激活的全息影像记录。影像中，出现了博士的身影——一个面容憔悴、眼神却异常锐利的中年男人，穿着沾满污渍的白大褂，背景似乎是那个“诺亚”设施。
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【影像记录 - 最终交代】
“如果你看到这段记录，说明‘灵骸’原型体已被唤醒，或者至少，接触到了适配的能量源。” 博士的声音比音频文件中更加疲惫，但也多了一丝人性的温度。“首先，不要惊慌。‘灵骸’不是武器，也不是怪物。它是我在‘守望者’基础上，融合了最稳定的人类基因片段、高度提纯的秩序灵能结晶、以及……一部分我自己神经突触的数字化映射，创造出的‘引导终端’。”
影像中的博士揉了揉眉心。“它的作用很简单：存储和解读。它内部储存着‘诺亚’项目最核心、最危险的那部分数据和理论模型，包括‘深度控制协议’的完整推演过程和未验证的假设。但这些信息被加密了，加密方式不是数学密码，而是基于意识频率和灵能共鸣的‘灵魂锁’。”
“‘灵骸’本身，就是钥匙的一部分，或者说是‘锁芯’。它需要与一个具备足够‘适应性’和‘同调性’的意识进行深度连接，才能逐步解锁信息。这个过程是渐进的，也是危险的。连接者的意识必须足够坚韧，否则可能被海量信息冲垮，或者……被‘灵骸’内我残留的思维碎片影响。”
博士的表情变得极其严肃。“其次，关于魏振国和‘牧羊人’。我之前的信息可能不够清晰。‘牧羊人’并非简单的意念聚合体。根据我后期从混沌场域边缘收集到的残缺信息推断，它更可能是一个在远古某个超文明尝试控制或利用原始灵能时，产生的……‘实验事故残留物’或者‘失败的造物主’。它拥有破碎的、混乱的智能，渴望‘秩序’和‘完整’，却只能用混沌和同化的方式去追求。它本能地寻找合适的‘载体’或‘代言人’。”
“魏振国，很不幸，成为了它的目标。但‘牧羊人’需要的不是傀儡，而是一个能稳定承载它部分存在、并具备自主行动能力的‘容器’。魏振国的野心和部分知识，符合它的要求。我怀疑，魏振国在接触‘牧羊人’的过程中，已经完成了某种程度的‘共生’或‘寄生’。他的力量会因此增强，但代价是逐渐丧失自我，最终可能完全成为‘牧羊人’延伸向现实世界的‘触手’。”
“他在寻找的，很可能就是彻底稳定这种连接、甚至反过来控制更多混沌力量的方法。‘深井’……如果那里是旧日超深钻探留下的通道，可能接近地壳深处某些原始灵能富集区或古老遗迹，对他和‘牧羊人’有特殊意义。”
影像博士顿了一下，看向镜头，眼神深邃。“最后，关于‘灵骸’的唤醒。如果它此刻处于休眠，说明周围环境秩序度尚可。但如果它开始主动吸收能量、表现活跃，甚至试图建立意识连接，那意味着混沌的威胁已经近在咫尺，或者……‘牧羊人’的干涉达到了新的强度。后来者，无论你是谁，请谨慎使用‘灵骸’中的知识。力量伴随代价，真相往往比表象更可怕。愿你的选择，能照亮更远的黑暗。”
记录结束。实验室里一片寂静。
信息量太大了。“灵骸”是活体钥匙和数据库。魏振国与“牧羊人”是深度共生关系，正在寻找更深层的力量。深井下的仪式，极有可能是为了巩固这种连接，或者召唤/沟通更本源的混沌存在。
“灵骸……它在动！”一名技术员低呼。
众人看向生物舱。只见舱内那个灰白色的“灵骸”原型体，纤细的手指微微颤动了一下，头部后方那些神经索般的触须，飘动的幅度似乎增大了一丝。同时，连接着调谐密匙的接口处，能量流出的读数有微弱的提升。
它对外界能量，或者……对林凡身上散发的某种气息（系统？高适应性？）产生了反应？
“井底的情况刻不容缓。”林凡立刻做出决断，“赵刚，苏婉，你们留在这里，继续研究‘灵骸’，尝试建立安全的监控和有限交互，但在我回来前，不要进行深度意识连接尝试。尤其是你，苏婉，注意它的任何生理变化和能量波动。”
“陈峰，”林凡接通指挥频道，“立刻集结基地最精锐的快速反应部队，三十人，配备重火力、灵能干扰设备和最高等级防护。目标：旧港区深井。任务：接应王浩小队，视情况介入或阻止魏振国的仪式。如果遭遇魏振国，优先确保自身安全，必要时可以摧毁那个黑色棱柱体或仪式平台。”
“明白！部队二十分钟内集结完毕！”陈峰雷厉风行。
“另外，”林凡看向苏婉和赵刚，“准备一套便携式生命维持和禁锢设备，能装下‘灵骸’生物舱的。我要带它一起去。”
“什么？”苏婉震惊，“它太脆弱了！而且未知风险……”
“博士说它是‘引导终端’，是关键。”林凡目光坚定，“深井下的情况可能涉及到最核心的混沌秘密和‘牧羊人’的本质。我们可能需要它储存的信息来理解并应对。而且……”他看向生物舱中微微颤动的“灵骸”，“它似乎对某些东西有反应。带它去现场，也许能有意外发现。”
这不是一个轻松的决定。带上一个脆弱的、可能储存着危险知识的未知生物体，深入险境。
但林凡有种强烈的预感，“灵骸”与深井下正在发生的事，有某种内在联系。魏振国寻找的，博士未能完成的，或许答案就在这两者的交汇处。
时间紧迫。在苏婉和赵刚复杂的目光中，林凡强撑着身体，开始穿戴外骨骼。他的状态远未恢复，但此刻必须站出来。
十五分钟后，一支精锐车队驶出基地，冲向旧港区的黑暗。车队中间的一辆特制装甲运输车里，固定着装有“灵骸”禁锢设备，以及被严密保护的调谐密匙。
林凡坐在指挥车里，闭目凝神，努力调整呼吸，对抗着身体的虚弱和颅内隐隐的抽痛。与王浩的通讯保持静默，但定时信号显示他们仍安全。
车窗外，废墟的景象飞速后退。永夜的天幕下，旧港区那些倾覆的巨轮、坍塌的仓库阴影越来越近，如同怪兽嶙峋的骨骸。
深井之下，魏振国的仪式进行到了哪一步？“牧羊人”究竟想通过他得到什么？王浩他们是否安全？
而身边这个沉默的“灵骸”，又会将他们引向怎样的真相或深渊？
车队冲破夜幕，驶入旧港区死一般的寂静中。远处，侦察二队建立的隐蔽观察点灯火微不可见。
林凡睁开眼，目光透过面罩，投向那个被伪装和焊死的深井入口方向。那里，仿佛一张通往地心噩梦的巨口。
他按下通讯键，声音平静地传遍整个车队：
“各队注意，我们已抵达目标区域。按照预定计划，a组（陈峰带领）负责外围警戒和火力支援。b组（林凡亲自带领，包括王浩原小队和部分精锐），准备从侦察队发现的备用通风口潜入。记住，我们的首要目标是获取情报、阻止仪式、确保王浩小队安全。如遇魏振国，避免单独对抗。”
“行动！”