秦淮仁刚踏入鹿泉县县衙的会客厅，一股混杂着檀香与绸缎霉味的气息便扑面而来
秦淮仁抬眼扫过厅内站着的一群人，个个身着绫罗绸缎，头戴方巾或瓜皮帽，脸上挂着清一色的谄媚笑容，眼角眉梢却藏着几分不易察觉的审视与算计。
这些人便是鹿泉县各个乡镇有名有姓的乡绅与地主，此刻正对着秦淮仁微微躬身，双手交叠于身前，那副彬彬有礼的模样，在秦淮仁看来，虚伪得令人作呕。
秦淮仁的心里跟明镜似的，这些人口中喊着“大人”，背地里指不定干了多少欺压百姓、兼并土地的勾当。
可事到如今，他刚接任鹿泉县县令，根基未稳，手里既无实际权力，又不熟悉当地错综复杂的关系网，就算满心厌恶，也只能强压下心头的怒火，硬着头皮装出一副从容不迫的样子，一步步朝着厅内走去。
鞋底踩在青石板铺就的地面上，发出沉闷的“咚咚”声，每一步都像是踩在他紧绷的神经上，此刻的秦淮仁无比紧张，看着底下的人，不知作何感想。
“大人，您可算是来了，请上座吧。”
一个温文尔雅的声音自身前响起。
秦淮仁抬眼望去，说话的人正是昨天跟他互吹互捧的县衙的诸葛师爷诸葛暗。
诸葛暗的眼神深邃，仿佛能洞察人心，这让秦淮仁心里不由得咯噔一下，暗自提醒自己千万不能露怯，一旦有了不自然，就有可能让这个老油子发现端倪。
秦淮仁他没有像寻常官员那般假意推辞，而是微微颔首，径直朝着会客厅正中央那张铺着暗红色软垫的太师椅走去。
这把太师椅雕梁画栋，扶手处刻着精美的缠枝莲纹样，一看便知价值不菲，想必是前任知县留下的物件。
秦淮仁一屁股坐了下去，后背靠在椅背上，故意挺直了腰杆，摆出一副悠然自得的姿态。
可是，现在也只有他自己知道，藏在宽大袍袖里的双手，早已紧张地攥成了拳头，指节都有些发白，甚至说掌心内都是汗水。
秦淮仁用自己的双目扫过了两侧站着的八个乡绅地主，一个个脑满肠肥，脸上泛着油光，眼神闪烁不定。
尤其是那个留着山羊胡、穿着宝蓝色锦袍的白胡子老汉，手指上戴着一枚硕大的玉扳指，想必是家底殷实；还有那个年轻些的，身着月白色长衫，却故意在领口和袖口绣上了金线，透着一股暴发户的张扬。
秦淮仁越看心里越不是滋味，这些人靠着剥削农民、垄断市场发家致富，住着深宅大院，吃着山珍海味，而鹿泉县的百姓们却只能在温饱线上苦苦挣扎。
封建王朝的经济为何总是停滞不前？眼前这些人便是罪魁祸首之一。
不知民间疾苦的地主和乡绅，他们兼并着大量土地，却不事生产，只知收租放贷，将百姓的血汗榨干，遇到灾年，不仅不开仓放粮，反而趁机抬高粮价，大发国难财。
秦淮仁心中早已怒火中烧，恨不得立刻下令将这些土豪劣绅全都捉拿归案，绳之以法。
可是，此刻的他深知，现在还不是时候。
毕竟，自己只是一个初来乍到的新任县令，既没有摸清这些人的底细，也没有获得当地百姓的支持，更重要的是，他不知道这些人与上级官员是否存在勾结。
若是贸然行动，恐怕只会引火烧身，不仅整治不了这些恶霸富商，反而会让自己陷入万劫不复之地，到时候，不仅不能为民租住，只怕会死无葬身之地了。
想到这里，秦淮仁深吸一口气，强行压下心头的愤懑，脸上挤出一丝客套的笑容，对着众人微微点头示意。
就在这时，诸葛暗手中的羽扇轻轻一摇，上前一步，对着秦淮仁再次作揖，语气恭敬地请示道：“大人，本县有头有脸的乡绅和地主老爷们都已在此等候多时，今日齐聚一堂，全是为了参拜大人您。您看，是否让各位先落座，也好聆听大人的教诲？”
诸葛暗的话看似恭敬，实则带着几分试探。
这个诸葛暗，已经服侍过了三任的县令了，他早已经见惯了官场的尔虞我诈，对于秦淮仁这位新来的县令，他心里也没底。是如同前任那般贪得无厌，还是真的如传闻中那般刚正不阿？他必须通过这些细节，摸清秦淮仁的底细。
秦淮仁自然听出了诸葛暗话里的弦外之音，他微微点了点头，尽量让自己的声音听起来沉稳有力，开口说道：“各位，不用拘礼，全都坐下吧。”
“谢大人……”
八个乡绅地主齐声应道，声音洪亮，却带着几分刻意的讨好。
他们纷纷按照身份地位，依次在会客厅两侧的木椅上落座，通过座次就知道了他们的排名和地位，显然，在会客厅入座的顺序也是有一定讲究的。
这些木椅清一色都是红木打造，虽然不如正位的太师椅那般气派，却也透着几分奢华。众人落座时，动作整齐划一，显然是平日里早已演练过无数次。
秦淮仁表面上不动声色，心里却越发紧张起来。
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他虽然对宋朝的官民生活有一些了解，但那都是从电视机上看到的，从电视剧和小说读本里面了解到的。秦淮仁作为旁观者，如今第一次以一方父母官的身份，面对这么多老奸巨猾的乡绅地主，难免有些手足无措。
只是，秦淮仁能清晰地感觉到，额头上已经渗出了细密的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落，痒痒的，却不敢伸手去擦。汗水滑到下颌处，滴落在胸前的衣襟上，晕开一小片深色的水渍。
秦淮仁的身体也不由自主地微微颤抖起来，连带着身下的太师椅都发出了轻微的“咯吱”声。这种紧张与不自然，被厅内的众人看得一清二楚。
那些乡绅地主们面面相觑，眼中都透着几分诧异与不解。
这些人见过了不少官员，但都是贪赃枉法的，鱼肉乡里的，还有的飞扬跋扈的，虽然谨小慎微却依然贪婪成性。
唯独从未见过像秦淮仁这样，当着下属和治下人员的面，紧张到发抖、流汗的县令。
那个留着山羊胡的老者，偷偷用胳膊肘碰了碰身边的同伴，眼神里满是疑惑；那个穿月白色长衫的年轻地主，更是忍不住低下头，掩着嘴偷偷笑了一下，只是那笑容快得如同闪电，稍纵即逝。
诸葛暗站在秦淮仁身侧，眉头微微皱起，心里更是犯了嘀咕。
这位新县令的举动，实在是太过反常了，按理说，能被皇上选中派到鹿泉县任职，就算不是久经官场的老手，也该有些城府和气度，怎么会如此不堪一击？他实在弄不明白秦淮仁的葫芦里到底卖的什么药，是故意示弱，还是真的不堪大任？
犹豫了片刻，诸葛暗还是决定打破这尴尬的局面。
他清了清嗓子，对着秦淮仁说道：“大人，您看，大家都已落座。各位乡绅地主平日里都忙于打理产业，今日特意抽空前来拜会大人，就是想聆听大人的指示。您之前不是说想要了解鹿泉县的情况嘛，所以下官便自作主张，把八个乡镇的代表都叫来了，也好让大人能全面了解我县的民生疾苦与风土人情。”
诸葛暗的话刚说完，厅内的乡绅地主们便纷纷附和起来。
“是啊，是啊，大人，您就跟我们讲两句吧。”
“大人初来乍到，我们这些做子民的，都等着听大人的指示呢！”
“大人有什么吩咐，尽管开口，我们一定照办！”
众人你一言我一语，语气恭敬，却带着几分刻意的引导。
因为，这些所谓的乡绅和地主，全都想看看，这位新县令到底有什么真本事，是会像前任那样，一上来就摆官威、索要好处，还是会提出一些切实可行的治理方案。
秦淮仁被这突如其来的热情和期待架到了台面上，骑虎难下。
秦淮仁在心里暗自叫苦，自己本来就没什么准备，刚才那股子硬撑出来的从容，早就被这阵仗吓得烟消云散了。
他对着众人，嘴角扯出一抹冰冷的笑容，这笑容里带着几分尴尬，却又刻意维持着官员的威严，让人看不透他的真实想法，反倒生出一种不明觉厉的敬畏之感。
诸葛暗看着秦淮仁这副模样，心里越发困惑了，这位新县令的路数，实在是太过奇特，让人完全摸不着头脑。
再看，秦淮仁底下的八个乡绅地主，也一个个屏息凝神，等着看秦淮仁接下来的举动，全然不清楚他的套路和招数。
会客厅内陷入了短暂的沉默，空气仿佛凝固了一般，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣，打破了这令人窒息的安静。
秦淮仁的心跳越来越快，如同擂鼓一般，“咚咚咚”地响个不停，他甚至能听到自己的呼吸声，粗重而急促，如果有个地缝，他甚至想要钻进去不再出来。
停顿了半天，秦淮仁才缓缓抬起头，眼神有些飘忽不定，声音颤颤巍巍地开了口，对他们说道：“那……那，我要讲话啊，讲话……讲话的机会就给你们……讲上两句话。”
秦淮仁的声音不大，还带着几分结巴，与平日里官员训话时的洪亮有力截然不同。
在场的众人都愣住了，但还是立刻竖起了耳朵，全神贯注地听着，生怕错过了什么重要的指示。
那个最显眼的乡绅故意挺直了身子，甚至特意往前凑了凑，眼神里满是期待；诸葛暗也收起了手中的羽扇，身体微微前倾，想要听清秦淮仁接下来的话语。
谁知道，秦淮仁接下来的举动，再次出乎了所有人的意料。
他猛地一甩袖子，宽大的袍袖在空中划出一道弧线，然后抛出了一句让在场所有人都始料未及的话语，把在场的每个人都给震烁了一下。
“我初来乍到，什么都不清楚呢，要不……还是你们大家说吧，你们说，我听着呢！”
这话一说出来，会客厅内瞬间陷入了一片死寂。
那些乡绅地主们全都愣住了，脸上的谄媚笑容僵住了，眼神里满是错愕与不解。
他们你看看我，我看看你，都从对方的眼中看到了同样的疑惑。
怎么回事？这位新县令葫芦里卖的什么药？哪有官员刚上任，让下属和治下的乡绅地主们发言，自己只当听众的道理？这不是不按照常理出牌的官老爷吗？
就连被众人私下称为“会读心术”的诸葛暗，也瞬间变了脸色，眉头紧紧皱起，脸耷拉了下来，显然也被秦淮仁的这句话给整懵了。
诸葛暗跟了三任县令老爷，也是见过无数官场套路，却从未见过秦淮仁这样不按常理出牌的县令。这到底是真的不懂官场规矩，还是故意为之，想要试探众人的虚实？
秦淮仁自己也觉得无比尴尬，他能感觉到所有人的目光都聚焦在自己身上，那些目光里有疑惑、有不解、有轻视，还有几分探究。
毕竟，从秦淮仁的嘴里说出来的话，更是尴尬得让他恨不得找个地缝钻进去。
可是，秦淮仁却实在是不知道该说些什么，若是强行训话，万一露出破绽，被这些老奸巨猾的人看出自己的底细，日后想要开展工作就难了。
与其如此，不如将皮球踢给他们，看看这些人到底想说什么，也好趁机摸清他们的底细。
可他万万没有想到，就是这句看似不合时宜的话语，反倒将底下这些油嘴滑舌、精明过人的人精们，给放到了炭火上炙烤。
这一伙人，他们原本都准备好了一套溜须拍马、阿谀奉承的话语，甚至已经想好了如何在新县令面前表现自己，如何隐藏自己的劣迹。