马车在午后燥热的官道上摇摇晃晃。
火麟飞终于结束了他对这个世界草木虫鱼、风土人情的连环提问——倒不是他问完了，而是温客行以“有些乏了”为由阖眼假寐，周子舒则全程闭目养神，呼吸轻缓，一副“我已入定，勿扰”的模样。
没人搭话，火麟飞也不觉尴尬。他靠在车厢壁上，手指无意识地在膝盖上敲打着某种奇特节拍，琥珀色的眼睛望着窗外飞掠的田畴远山，眼神放空，不知在想些什么。
车厢内一时只余车轮碾压路面的规律声响，以及车外渐起的蝉鸣。
直到一声极轻微的、几乎被蝉鸣掩盖的破空声传来。
周子舒的眼皮几不可察地动了一下。
温客行摇扇的手顿了顿。
火麟飞敲打膝盖的手指停住，他歪了歪头，像在辨认什么。
“咦？”他发出一个短促的音节。
几乎同时——
笃！笃笃笃！
密集如雨的闷响击打在马车车厢壁板上！不是箭矢，是比箭矢更细小、更尖锐的东西，带着强劲的力道，深深钉入木质车壁，发出令人牙酸的“咄咄”声。拉车的马匹受惊，嘶鸣着人立而起，车厢剧烈摇晃！
“有刺客！”车夫惊惶的声音被刀剑出鞘的锐响切断，随即是重物倒地的闷响。
温客行叹了口气，慢悠悠睁开眼，扇子在掌心轻轻一磕：“光天化日，官道之上……还真是心急。”
周子舒也睁开了眼，眸中一片清明冷冽，哪有一丝睡意。他没说话，只将手按在了腰间软剑的机括上。
“是冲着我们来的？”火麟飞问，语气里没有紧张，倒有几分“终于来了”的兴致盎然。
“怕是冲着在下，或是周兄。”温客行微微一笑，笑容里渗出些许冰冷的甜腻，“连累了火少侠，真是过意不去。”
“没事儿，热闹。”火麟飞咧嘴，伸手就去掀车帘，“让我看看是什么——”
“小心！”周子舒低喝。
就在车帘掀开一道缝隙的刹那，数点寒芒如同嗅到血腥的毒蜂，尖啸着从不同角度攒射而入！那是一种细如牛毛的幽蓝色钢针，针尖在昏暗车厢内泛着不祥的光泽，显然淬了剧毒。
钢针来得太快、太刁钻，封死了所有闪避空间。
温客行手腕一翻，玉扇“唰”地展开，扇面旋转如轮，精准地磕飞了射向他和周子舒方向的几枚毒针。但他眉峰微蹙——还有至少三枚，是直奔火麟飞面门和咽喉而去的！角度之狠辣，时机之精准，显然是训练有素的杀手，务求一击毙命。
他扇子正要转向援护，却见火麟飞……动也没动。
不，不是没动。
是动了，但快到了极致，也细微到了极致。
在温客行和周子舒的眼中，火麟飞只是极其自然地、仿佛要拂开眼前飞虫般，抬了抬手。
没有残影，没有呼啸，甚至没有带起明显的风声。
那三枚淬毒钢针，就在距离他面门、咽喉不过寸许的空中，蓦地静止了。
绝对的静止。
不是被什么无形气墙挡住，也不是被什么东西夹住——它们就那么悬停在了空气中，针尖微微颤动，像是被冻结在琥珀里的飞虫。
温客行摇扇的动作僵住。
周子舒按在剑柄上的手指，指节微微泛白。
时间仿佛被拉长、凝滞。车厢内只剩下那几枚幽蓝毒针在空气中极其细微的、高频的震颤嗡鸣。
火麟飞眨了眨眼，似乎才反应过来，他屈指，对着悬停在眼前的那枚毒针，轻轻一弹。
叮——
一声清脆到近乎悦耳的颤音。
那枚毒针应声而碎，不是折断，而是从内部崩解，化作一蓬极其细密的、闪烁着金属光泽的粉末，簌簌飘落。紧接着，另外两枚悬停的毒针也依次“叮叮”碎裂，化为齑粉。
整个过程，他甚至没有碰到那些针。
“啧，带毒的，不环保。”火麟飞评价道，语气就像在说“这菜有点咸”。他拍了拍手，仿佛要拍掉并不存在的灰尘，然后才慢悠悠地、完全掀开了车帘。
车外，官道中央，横着车夫的尸体，咽喉一点红痕，已然毙命。
马车前后，八个黑衣人无声站立，呈合围之势。他们穿着与昨日河滩上那些杀手类似的装束，但气息更加凝练沉稳，眼神死寂，手中兵刃各异，有刀有剑有奇门钩爪，在阳光下泛着幽光。更远处，树梢、草丛、土坡后，隐约还有身影闪动，弩箭的寒光若隐若现。
不是乌合之众，是真正的、经验丰富的杀人机器。
“十三人，四个近战，五个中程弩手，三个潜行暗哨，一个指挥。”火麟飞扫了一眼，随口报数，然后跳下马车，站在了车辕旁，天青色的衣摆随风轻动。“喂，那边的朋友们，”他扬声，语调轻松得像在打招呼，“大热天的，打打杀杀多不文明。要不……聊聊？”
回应他的，是骤然亮起的刀光与凄厉的箭啸！
正前方两名黑衣人如鬼魅般扑上，刀剑一左一右，封死闪避角度，直取火麟飞双肋！与此同时，数支劲弩从不同方向激射而至，目标却是拉车的马匹和车厢！他们要废掉机动，制造混乱！
“小心！”温客行低喝一声，人已如一片毫无重量的白羽飘出车厢，玉扇划出森冷弧线，迎向左侧袭来的长剑。周子舒比他更快一线，软剑如毒蛇出洞，无声无息地点向右侧持刀者的手腕要害。
他们反应不可谓不快，应对不可谓不精妙。
但他们甚至没来得及碰到自己的目标。
因为火麟飞只是……向前走了一步。
然后，轻轻踩了踩脚。
不是重踏，只是很随意地，用前脚掌在地面上轻轻一碾。
嗡——
一股无形的、低沉的震动以他的脚底为中心，如同水波般瞬间扩散开去！
没有飞沙走石，没有地裂山崩。
但那些激射而至的弩箭，在进入他身周三丈范围时，速度骤然减缓，然后像撞上了一堵无形而充满弹性的墙壁，箭头扭曲、箭杆弯折，噼里啪啦掉了一地。
而那两个扑到近前的黑衣人，则感觉一股无可抗拒的柔和力道迎面撞来！那力道并不暴烈，却沛然莫御，如同涨潮时温柔而坚定的海水。他们前冲的势头戛然而止，随即身不由己地向后倒飞出去，像两片被狂风卷起的落叶，轻飘飘地落回原地，踉跄了几步才站稳，手中兵刃嗡嗡作响，虎口崩裂，鲜血直流。
两人眼中第一次露出骇然。
不只是他们。
所有黑衣人，包括那些潜藏在暗处的弩手和暗哨，动作都出现了瞬间的凝滞。那并非恐惧，而是常年游走生死边缘培养出的、对远超理解范畴的、绝对危险的本能反应。
温客行的扇子停在了半空。
周子舒的剑尖，离目标手腕只有三寸，却再也递不进去。因为他清晰无比地感觉到，自己周身的空气似乎变得粘稠、凝滞，内力运转都迟滞了半分。那不是针对他的压制，仅仅是那股无形力场自然扩散开的余波。
火麟飞像是完全没意识到自己造成了怎样的震撼，他挠了挠头，看向那几个弩手藏身的方向，语气带着点无奈：“都说了聊聊，怎么还动手呢？你们这样，我很为难啊。”
话音未落，他抬手，五指张开，对着左侧树梢方向，凌空虚抓。
咔嚓！哗啦！
二十几步外，一棵两人合抱的大树树冠猛地炸开！枝叶乱飞中，一个黑衣人惊叫着从藏身处被“扯”了出来！不是被绳索，也不是被钩爪，就是那么毫无凭依地，被一股无形的力量从树冠里硬生生“拽”出，手舞足蹈地飞过十几丈的距离，“砰”地一声摔在官道中央，摔得七荤八素，手里的弩机脱手飞出，滚到火麟飞脚边。
火麟飞弯腰捡起弩机，掂了掂，撇嘴：“做工还行，机括力道差了点，瞄准基线也歪了。用这种破烂，难怪射不准。”说着，他手指在弩身上随意一抹，那精钢打造的弩机竟像泥捏的一般，被他随手捏扁，揉成一团废铁，丢在地上。
全场死寂。
连风都仿佛停了。
剩下的黑衣人如同被施了定身法，僵在原地。他们不怕死，但怕这种完全无法理解、无法抗衡的力量。这已经不是武功的范畴，这近乎……神通！妖法！
温客行缓缓收扇，脸上的笑容第一次完全消失，只剩下一种近乎空白的、极力压抑的震动。他见过宗师出手，见过鬼谷那些疯子的诡异手段，甚至见过一些传说中的、摸到天道门槛的老怪物。但从未见过如此……如此轻描淡写、如此超出常理、如此……不讲道理的力量。
没有内力波动，没有招式起落，甚至没有杀意。
只是踩了踩脚，抬了抬手。
十三个精锐杀手，一个照面，溃不成军。
周子舒的指尖冰凉。他缓缓收剑，目光死死锁在火麟飞身上。天窗十年，他见识过无数奇人异士，研究过各种杀人技法，甚至接触过一些苗疆毒蛊、西域幻术的诡异门道。但眼前这一切，彻底颠覆了他的认知。这红发青年身上，没有任何已知武学体系的痕迹。他使用的，是另一种层次的力量。
火麟飞似乎这才注意到温周二人的目光，他转头，露出一个带着点歉意的笑容：“啊，不好意思，没收住力。不过放心，我没下重手，他们就是摔一下，震一下，最多虎口裂了，内腑有点小震荡，躺几天就好了。”
这叫没下重手？
温客行喉结滚动了一下，想说什么，却发现自己一时失声。
火麟飞已经迈步，朝着那个被他“抓”出来的弩手走去。那弩手挣扎着想爬起，却发现自己浑身酸软，内力涣散，连根手指都动不了，只能惊恐地看着那双黑色的靴子停在自己面前。
“派你们来的人，”火麟飞蹲下身，琥珀色的眼睛平静地看着他，“是不是脑子不太好？”
弩手：“……”
“明知道有我在，还派你们来送死？”火麟飞摇摇头，一脸“这届反派不行”的遗憾，“要么是蠢，要么是坏，要么是又蠢又坏。你说是吧？”
弩手张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
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“算了，问你你也不知道。”火麟飞站起身，拍拍手，环视一圈那些僵立当场的黑衣人，“今天我不想杀人。你们带着同伴，从哪儿来回哪儿去。顺便给你们主子带个话——”
他顿了顿，脸上那种阳光灿烂的笑容淡去，眼神里透出一种平静的、却让人心底发寒的锐利。
“我，火麟飞，就是个路过的。对你们的江湖恩怨、争权夺利，没兴趣，也懒得管。但谁要是再不长眼，把麻烦送到我面前……”他抬起右手，掌心向上，一缕金红色的、凝实如液态火焰的光芒“腾”地燃起，虽只小小一簇，却让周围空气都微微扭曲，光线折射，“我不介意帮你们的江湖，提前做个大扫除。”
那簇火焰在他掌心跳跃了一下，随即湮灭。
但那一瞬间释放出的、令人灵魂颤栗的压迫感，却深深烙进了每一个在场者的脑海。
黑衣人首领，那个持刀者，终于从惊骇中找回一丝神智。他死死盯着火麟飞，嘶声道：“你……你究竟……是何方神圣？！”
“说了，路过的。”火麟飞挥挥手，像赶苍蝇，“赶紧走，别耽误我们赶路。再不走……”他咧了咧嘴，露出两排白牙，“我就请你们体验一下自由落体，从三百丈高空开始的那种。”
没有任何犹豫，黑衣人首领咬牙打了个手势。还能动的几人迅速抬起昏迷的同伴和那个摔懵的弩手，如同来时一般，悄无声息地退入山林，消失不见。只留下官道上那具车夫的尸体，和满地狼藉的、扭曲的弩箭。
尘埃落定。
火麟飞转身，看向温客行和周子舒，那副让人如沐春风的笑容又回到了脸上：“解决了。不过车夫大哥……唉。”他走到车夫尸体旁，蹲下看了看，摇摇头，“没救了。一击毙命，出手很快。”
他语气里有一丝淡淡的遗憾，但并没有太多悲伤。生死对他而言，似乎是一件常见而必然的事。
温客行看着他的背影，又看了看周子舒。周子舒也正看着他，两人目光接触，都看到了对方眼底那抹未曾散去的惊涛骇浪。
“火少侠……”温客行开口，声音有些干涩，他清了清嗓子，才找回平日那副从容的调子，“方才……那是何种功夫？温某行走江湖多年，竟是从未见过，闻所未闻。”
“功夫？”火麟飞走回来，闻言想了想，“不算功夫吧，就是……能量的基础应用。我们那儿叫‘异能量操控’，算是基本功。”
基本功？
温客行觉得自己的扇子有点摇不动了。
周子舒深吸一口气，压下心头的波澜，沉声道：“火少侠适才所言，‘对江湖恩怨没兴趣’，可是肺腑之言？”
“当然。”火麟飞答得毫不犹豫，眼神坦荡，“我来这儿纯属意外，就想找个地方落脚，顺便看看不一样的风景。你们这儿的人打生打死，为了秘籍、宝藏、地盘什么的……我没兴趣掺和。”他顿了顿，补充道，“当然，要是有人非要惹到我头上，那我也不介意活动活动筋骨。就像刚才那样。”
他说得如此自然，如此理直气壮，仿佛在说“我不爱吃辣，但你要非往我碗里放辣椒，我就把碗扣你头上”。
温客行沉默了片刻，忽然展颜一笑。那笑容比平时更深，眼底翻涌的墨色几乎要溢出来，却又被他强行压成一种极致的、带着疯意的兴味。
“火少侠真乃奇人。”他摇起扇子，节奏有些快，“如此神通，却甘愿平凡，游戏人间。温某……佩服。”
“什么神通不神通的，”火麟飞摆摆手，不以为意，“就是力气大了点，控制得精细了点。在我们那儿，能做到我这样的虽然不多，但也不算太少。哦对了，”他看向那两匹因受惊而有些躁动的马，走过去，很自然地伸手抚了抚马颈。说来也怪，那两匹原本焦躁不安的骏马，被他手掌触及，竟迅速平静下来，还亲昵地蹭了蹭他的手掌。
“马儿受惊了，得安抚一下。”火麟飞解释，“它们也能感觉到能量场，刚才那一下可能吓到它们了。”
温客行和周子舒再次默然。
“车夫已死，马车……”周子舒看着歪斜的车厢和断了一根的车辕，言下之意，这车是坐不了了。
“简单。”火麟飞走到破损的车辕旁，蹲下看了看，伸手握住断裂处。温客行和周子舒以为他要尝试修理，却见他掌心再次泛起那层微光，只是这次极其微弱柔和。光芒笼罩住断裂的木茬，几个呼吸间，那木头竟像是活了过来一般，断裂处蠕动着、延伸着，重新生长、连接在了一起！不仅连接，连木纹都完美对接，仿佛从未断裂过！
“能量可以刺激生命体细胞活性，加速代谢和修复。”火麟飞松开手，拍了拍结实的车辕，站起身，语气轻松，“好了，能用了。就是样子丑了点，不影响跑路。”
温客行手中的玉扇，“啪”一声，掉在了地上。
但他浑然不觉，只是死死盯着那完好如初——不，是比原先更显坚固润泽的车辕连接处，素来能言善辩、心思百转的鬼谷谷主，生平第一次，大脑一片空白。
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周子舒闭上了眼睛，片刻后才睁开，眼底已是一片深沉的寒潭。他弯腰，捡起温客行掉落的扇子，递还给他，声音低得只有两人能听见：“非人哉。”
温客行接过扇子，冰凉的玉质扇骨让他灼热的掌心微微一颤。他猛地合拢手指，用力到指节发白，才勉强压下那几乎要冲破胸膛的、混合着惊骇、狂喜、恐惧与无穷探究欲的复杂心绪。
不是武功。
不是妖法。
是另一种……规则？
他看着火麟飞检查马车其他部位、顺便将车夫尸体搬到路边、用树枝和树叶简单覆盖的背影，那身影在午后的阳光下挺拔而充满力量，却又透着一种与这世界格格不入的、纯粹的“异质”。
必须弄清楚。
必须。
温客行舔了舔有些发干的嘴唇，眼底的疯狂终于冲破优雅的假面，燃起两簇幽暗的火。他整理了一下表情，重新挂上那副无懈可击的、风流倜傥的笑容，走上前。
“火少侠真乃神乎其技。”他赞叹，语气真诚了不止三分，“温某今日，可真是开了眼界。”
“小事。”火麟飞不以为意，跳上车辕试了试，“应该能走了。就是车夫没了，谁会赶车？”
“温某略通此道。”温客行笑道，抢先一步坐上车辕，拿起缰绳，“便由在下暂代车夫一职吧。周兄，火少侠，请上车。”
周子舒看了他一眼，没说什么，沉默地上了车。
火麟飞也跳上车，坐在温客行旁边，很自然地接过话头：“温兄还会这个？厉害啊。我看这马匹操控好像也挺有讲究的，能不能教教我？”
温客行一边抖开缰绳，驱动马车缓缓前行，一边笑答：“雕虫小技，何足挂齿。倒是火少侠方才那手‘枯木逢春’的本事，让温某心痒难耐，不知可否请教一二？”
“那个啊，原理其实不难，就是控制能量刺激植物细胞快速分裂分化，模拟自然生长过程，但需要比较精细的能量微操。不过对你们可能有点难，你们体内的能量……哦，你们叫内力是吧？性质和结构跟异能量不太一样，直接模仿可能不行，得先转换能量性质……”火麟飞毫无戒心地开始讲解，虽然用的词十个有八个温客行听不懂。
周子舒坐在车厢内，听着外面两人一个认真教（虽然教的内容天书一般），一个认真学（虽然学的动机绝不单纯），目光投向窗外飞速倒退的景色，手不自觉地按在了心口。
七窍三秋钉带来的隐痛，在此刻似乎变得格外清晰。
这个火麟飞……他提到“能量”、“修复”、“细胞”……他是否……真的能……
不。
周子舒闭了闭眼，压下那一丝不该有的、微弱的希冀。
来历不明，目的不明，力量诡谲近乎神魔。与之牵扯过深，福祸难料。
马车平稳前行，将厮杀与死亡抛在身后。
温客行一边驾着车，一边用余光观察着火麟飞侧脸。青年正兴致勃勃地研究着缰绳的缠绕方式，阳光落在他线条分明的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投出小片阴影，神情专注得像个得到新玩具的孩子。
如此纯粹，如此耀眼，如此……不可思议。
“火少侠。”温客行忽然开口，声音带着一丝恰到好处的好奇与恳切，“此去岳阳，路途尚远，江湖风波险恶。今日之事，恐非偶然。在下与周兄，怕是已成某些人的眼中钉。火少侠虽神通广大，不惧宵小，但明枪易躲，暗箭难防。何况这江湖规矩、人情世故，与火少侠家乡想必大不相同。”
他顿了顿，转头看向火麟飞，桃花眼里漾着诚挚的、令人难以拒绝的波光。
“在下有个不情之请。火少侠初来乍到，对此间一切尚不熟悉。在下虽不才，对江湖之事倒也略知一二，对这山河风物、美食佳酿，也小有心得。不知……可否有幸，为火少侠做个向导，一同游历这大千世界？彼此也好有个照应。”
他说得情真意切，进退有度，既点明了潜在危险（虽然这危险在火麟飞面前可能不值一提），又抛出了对方需要的“向导”价值，还隐含了“互相照应”的平等姿态。
周子舒在车厢内无声地叹了口气。狐狸尾巴，终于要露出来了。不，是已经露出来了，还试图用华丽的皮毛遮掩。
火麟飞听了，摸着下巴想了想，然后眼睛一亮，一巴掌拍在温客行肩上（拍得温客行内息一滞）：“好啊！温兄你这个提议太好了！”
他笑容灿烂，毫无阴霾。
“我正愁人生地不熟呢！有个本地通当导游，那简直不能更棒了！就这么说定了！接下来就麻烦温兄和周兄了！”他顿了顿，又补充道，“放心，有我在，那些什么暗箭明枪，来多少我帮你们挡多少！保证让你们这趟‘江湖游’安全又舒心！”
导游？江湖游？
温客行脸上的完美笑容，出现了一丝极其细微的裂痕。
但下一刻，那裂痕便被更浓、更深的兴味覆盖。他轻轻摇动缰绳，驱策马匹加速，声音顺着风飘向身后绵延的官道。
“那便……一言为定。”
马车碾过尘土，奔向未知的前路。
车厢内，周子舒按着心口的手指，缓缓收紧。
他知道，从这一刻起，有些事情，再也回不去了。
而这个自称“迷路旅人”的红发青年，将会如同一颗投入死水的顽石，在这看似平静、实则暗流汹涌的江湖，激起何等难以预料的惊涛骇浪。
他唯一能确定的是，身旁这只笑得如狐似魅的温疯子，是打定主意，要紧紧攥住这块“石头”不放了。