长明山巅的雪，千年不化。
叶白衣提着那把沾满岁月尘埃的剑，一步步走下石阶。冰雪在他脚下发出咯吱的轻响，一如百年来每一次下山的脚步。只是这一次，他心头那点微茫的念想，比以往任何时候都要淡薄。
六合心法，天人五衰。长生带来的不是逍遥，而是日渐沉重的枷锁。他下山寻个解脱，亦或是寻个能接下这身枷锁的人——这话他自己都不太信。这江湖，这人间，百年来看得太透，早已没什么能真正入眼。
直到他走到岳阳城郊，闻到一股奇异的香味。
那味道霸道得很，辛辣中带着醇厚，混合着肉香与某种未曾闻过的香料气息，隔着半里地就往人鼻子里钻。叶白衣活了这么久，自诩尝遍天下美味，却从未闻过这般勾人食欲的气味。
他顺着味道寻去，在一片竹林掩映处，看到了一座看似寻常的院落。院墙不高，隐约可见其中炊烟袅袅，还有……争吵声？
“阿飞！说了多少次，毛肚要‘七上八下’，你这一下子全倒进去是涮火锅还是煮猪食？！”
“可是温兄，毛肚煮久了会老啊！我们那儿吃火锅都是这么涮的，效率高！”
“效率？火麟飞，这是品味！品味你懂吗？你看周兄……周兄你慢点！那片黄喉是我刚下的！”
“食不言。”
“……”
叶白衣挑了挑眉。这争吵的内容……颇为新奇。他驻足墙外，只见院中槐树下支着个奇特的铜锅，锅下炭火正旺，红汤翻滚。三个男人围坐锅边，其中一人红发异相，正举着筷子与一个白衣公子争抢锅中食物；另一灰衣病容的男子则沉默地夹走了一片肉，动作快得只剩残影。
那红发青年身上气息……古怪。非内力，非真气，是一种更凝练、更本源的东西在缓缓流动，与这方天地隐隐排斥，却又奇异地和谐。叶白衣活了百年，第一次见到如此古怪的“气”。
他正暗自诧异，院中那红发青年——火麟飞，忽然耳朵一动，夹着一片滚烫牛肉的手停在了半空，转头朝院墙方向望来，琥珀色的眼睛眨了眨，朗声道：“墙外的朋友，站了有一会儿了，要不要进来一起吃？牛肉刚熟，正嫩！”
温客行和周子舒同时停筷，看向墙外。
叶白衣沉默一瞬，推门而入。
木门吱呀一声，院内三人目光齐刷刷落在他身上。白衣，长剑，面容俊美却带着挥之不去的沧桑与倦怠，尤其是那双眼睛，看过来时，仿佛穿透了百年光阴。
温客行瞳孔微缩，手中玉扇“唰”地合拢。周子舒按在桌沿的手指，几不可察地收紧。唯有火麟飞，依旧举着那片牛肉，眼睛一亮：“哇，这位前辈……造型很别致啊！白衣胜雪，孤高清冷，一看就是高人！吃饭了没？一起？”
造型别致？叶白衣嘴角几不可察地抽动了一下。他目光扫过温客行和周子舒，在温客行身上略一停留，眉头微蹙：“鬼气森森，却又……不太纯粹。”又看向周子舒，“生机断续，死气缠绕，却又有一线奇异的生机吊着……有趣。”
最后，他的目光落回火麟飞身上，这次停留得更久，眼中困惑更深：“你……是什么东西？”
这话问得极不客气，近乎冒犯。温客行脸色微沉，周子舒眼神转冷。
火麟飞却浑不在意，反而认真思考了一下，答道：“从生物学分类上说，我是碳基智慧生命体，灵长目，人族。从能量形态上说，我是异能量觉醒者，初步具备跨维度适应能力。从社会关系上说，我是温兄和周兄的朋友，目前暂住在这里蹭吃蹭喝。前辈，你是什么东西？”
叶白衣：“……”
温客行以扇掩唇，轻咳一声，肩膀微抖。周子舒默默低下头，给自己又涮了片肉。
叶白衣活了百年，骂他“不是东西”的人有，惧他“不是人”的人更多，却头一次被人如此认真、如此学术地反问“你是什么东西”。他盯着火麟飞那双清澈见底、写满纯粹好奇的眼睛，一时竟不知如何作答。
“……老夫叶白衣。”他最终报出名号，手按上了剑柄。这名号，百年未出江湖，但他自信足以震慑宵小。
果然，温客行和周子舒脸色骤变。长明山剑仙，叶白衣！传说中的存在！
火麟飞却只是“哦”了一声，点点头，然后热情地拉开一张空凳子：“叶前辈好！快坐快坐！牛肉要老了！对了，您忌口吗？能吃辣吗？这红汤是我特调的，用了三十六种香料，还有我从家乡带来的‘魔鬼椒浓缩精华’，保证够味！”
叶白衣按在剑柄上的手，松也不是，紧也不是。他预想过无数种下山后可能遭遇的情形——挑战、阴谋、敬畏、厮杀……唯独没想过，会是被人拉着坐下，然后被塞了一双筷子，面前推来一个蘸料碟，里面是红油、蒜泥、香菜和一种他不认识的、黑乎乎的酱料混合物。
“这叫油碟，蘸着吃，解辣增香。”火麟飞热情介绍，又夹起一筷子看起来鲜嫩无比的毛肚，在翻滚的红汤里快速涮了几下，放到叶白衣碗里，“尝尝这个，毛肚，注意时间，‘七上八下’口感最佳，不过我看您牙口应该挺好，多涮两下也行。”
叶白衣看着碗里那片裹着红油、微微卷曲的毛肚，沉默了。他百年未食人间烟火，早已辟谷，此刻却被这浓烈的香气和眼前青年纯粹的热情，搅得口舌生津，百年不动的心湖，竟泛起一丝涟漪。
他缓缓拿起筷子。罢了，且看看这古怪的小子，能弄出什么花样。
毛肚入口，脆嫩弹牙，红汤的麻辣鲜香瞬间在口腔炸开，混合着油碟的复合滋味，冲击着他沉寂百年的味蕾。叶白衣的动作顿了顿，随即，又夹起一片牛肉。
火麟飞眼睛弯成了月牙：“对吧？好吃吧？我跟你说，火锅的精髓就在于分享和热闹！一个人吃没意思，人多才香！温兄，快给前辈下点鸭肠！周兄，那盘虾滑别光顾着自己吃！”
温客行深吸一口气，努力维持着风度，给叶白衣涮了鸭肠。周子舒默默将虾滑推到了桌子中央。
叶白衣来者不拒，吃得慢条斯理，却速度不慢。百年辟谷，此刻重食人间烟火，竟有种奇特的、久违的鲜活感。尤其是这锅红汤，霸道热烈，像极了眼前这红发小子给人的感觉。
酒过三巡——叶白衣面前也被火麟飞不由分说倒满了一杯据说是“高度粮食精华萃取液”（其实就是蒸馏白酒）的透明液体——气氛稍稍活络了些。
“叶前辈此次下山，所为何事？”温客行摇着扇子，状似随意地问。他心里门清，这位传说中的剑仙绝不会是闻着火锅味来的。
叶白衣放下筷子，目光掠过温客行和周子舒，最后落在正跟一块脑花较劲的火麟飞身上，淡淡道：“寻死，或寻人。”
院内一静。
火麟飞抬起头，脑花差点掉进锅里：“寻死？为什么？活着不好吗？你看这火锅，这阳光，这……呃，虽然周兄身体不太好，温兄有时候阴阳怪气，但总体还是有很多好玩的事啊！对了，您要是觉得无聊，我可以带您研究能量守恒定律，或者星际跃迁的数学模型，可有趣了！”
叶白衣：“……”
温客行扶额。周子舒默默喝了口酒。
叶白衣活了百年，第一次被人用“研究能量守恒定律”和“星际跃迁数学模型”来劝慰“不要寻死”。他发现自己百年修得的定力，在这红发小子面前，有点不够用。
“老夫身负六合心法，天人五衰，长生……是诅咒。”叶白衣难得解释了一句，或许是因为那锅滚烫的火锅，或许是因为那杯烈酒，又或许，是因为眼前这人太过……奇特。
“六合心法？天人五衰？”火麟飞皱起眉，放下筷子，擦了擦嘴，神色变得认真起来，“能具体说说吗？能量运行方式？衰变表征？细胞端粒磨损情况？还是灵魂能量逸散？”
一连串专业术语砸过来，叶白衣再次语塞。他修的是武，是道，是心法，什么细胞端粒、灵魂能量，闻所未闻。
火麟飞看他表情，明白了，换了个说法：“就是活得特别长，但身体或者精神出了问题是吧？类似我们那儿的‘长寿基因病’或者‘高维能量浸润导致的物质躯体排异’？”
叶白衣勉强点了点头，虽然没完全听懂，但大意差不多。
火麟飞来了精神，搓了搓手：“这个我有兴趣！叶前辈，不介意的话，让我给您检查检查？用我的方法。说不定能找出问题所在，就算不能根治，缓解一下应该没问题！我们那儿对生命能量和躯体衰老的关系研究挺深的！”
他说着，不等叶白衣同意（或者说，根本忘了要征求同意），就站起身，走到叶白衣身边，伸出手指，指尖泛起淡淡的金红色微光。
叶白衣本能地想避开，但看着火麟飞那纯粹的研究者眼神（像小孩发现了新玩具），又忍住了。罢了，且看他能看出什么。
火麟飞的手指虚点在叶白衣手腕上方，并未接触皮肤，但叶白衣立刻感觉到一股温和却浩瀚的力量探入体内，迅速流遍四肢百骸。那力量与他修习一生的内力截然不同，更精纯，更包容，带着一种蓬勃的生命气息。
片刻，火麟飞收回手，眉头紧锁，摸着下巴：“果然……很复杂的能量淤积和结构僵化。您的身体就像……嗯，就像一个原本弹性很好的皮球，被灌进了太多密度不均的胶水，时间久了，胶水凝固，皮球就变硬、变脆，失去活力，但偏偏里面的‘气’还在不断产生，出不去，就把皮球撑得越来越难受。六合心法提供的能量……嗯，内力，品质很高，但太‘粘稠’了，和您身体的基础能量框架兼容性有问题，长期运转导致微观结构畸变。天人五衰……是身体承受不住这种畸变和能量淤积的最终表现吧？”
他一口气说完，院子里静得只剩火锅咕嘟咕嘟的声音。
温客行和周子舒虽然听不太懂那些术语，但大意明白了：叶白衣这长生，是种病，是身体和功法不匹配导致的绝症。
叶白衣自己更是心神巨震。百年困惑，无数医道高手、武林名宿束手无策的难题，竟被这古怪青年三言两语，剖析得如此清晰直白！虽不完全懂，但那“皮球灌胶水”的比喻，简直形象到残忍！
“可有……解法？”叶白衣的声音，竟有一丝自己都未察觉的干涩。
“解法……”火麟飞坐下，拿起一根筷子在蘸料碟里无意识划拉着，陷入思考，“疏通淤积，修复畸变，调整能量兼容性……理论上有办法，但需要时间，也需要一些特殊的能量材料辅助。疏通和修复我可以试试，但调整兼容性……得找到一种能中和‘胶水’、又不会损害‘皮球’本身的东西。你们这儿……有没有什么特别的天材地宝？比如能自发调节能量属性的玉石？或者蕴含纯净生命力的植物？”
温客行和周子舒对视一眼。天材地宝？玉石？生命力？
周子舒忽然开口：“四季山庄旧籍中，曾记载海外有仙山，产‘阴阳和合玉’，据说能调和万物，平衡阴阳。只是记载模糊，无人得见。”
温客行沉吟道：“我曾听闻南疆有奇花，名‘涅盘凰’，三十年一开，花开时异香扑鼻，有活死人肉白骨之效，或许蕴含强大生命力。”
火麟飞眼睛亮了：“阴阳和合玉？涅盘凰？听起来有戏！性质描述符合能量中和与生命强化的特征！叶前辈，您知道这些东西在哪里吗？”
叶白衣沉默良久，缓缓摇头：“阴阳和合玉只是传说。涅盘凰……确有耳闻，但其生长之地乃南疆绝险之处，且有异兽守护，百年未必能得一株。”
“有线索就行！”火麟飞一拍桌子，震得锅里的汤都晃了晃，“总比没有强！叶前辈，您这病……呃，您这情况，包在我身上！咱们一边找材料，我一边先帮您做基础疏通和修复，虽然不能根治，但让您舒服点，延缓衰变速度，应该没问题！”
他说得信心满满，仿佛只是在讨论明天去哪里郊游。
叶白衣看着他，看着那双亮得惊人的琥珀色眼睛里毫无杂质的热忱，百年冰封的心湖，仿佛被投入了一块烧红的炭。滚烫，刺痛，却又……带来一种陌生的、名为“希望”的灼热感。
他下山，本是寻死，或是寻一个渺茫的解脱。却未曾想，在这寻常院落，一顿古怪的火锅旁，遇到了一个更古怪的人，用更古怪的方式，给了他一个……或许可行的方向。
“你……为何帮我？”叶白衣问。百年阅历告诉他，世间没有无缘无故的好意。
火麟飞愣了一下，理所当然道：“因为您需要帮助啊。而且，您这种情况太罕见了，很有研究价值！如果能找到解决办法，对我们那儿类似的能量兼容性问题也有借鉴意义！这叫……嗯，双赢！”
研究价值？双赢？叶白衣再次无言。这理由，质朴得可笑，却又让人无法反驳。
温客行摇着扇子，慢悠悠道：“叶前辈不必多虑，火兄向来如此。他帮人，不需要理由，只看心情。或者说，他根本不懂什么叫‘需要理由’。”
周子舒补充：“习惯就好。”语气里带着一丝过来人的沧桑。
叶白衣看着眼前三人——一个鬼气森森却眼神清朗了许多的前鬼谷谷主，一个生机断续却坐姿笔挺的前天窗之主，还有一个来自天外、思维跳脱、力量古怪的红发青年。这组合，怎么看怎么诡异，却又奇异地……和谐。
他忽然拿起酒杯，将杯中烈酒一饮而尽。辛辣的液体滚过喉咙，带来久违的灼热感。
“好。”他放下酒杯，只说了一个字。
火麟飞立刻高兴起来，又给他夹了一筷子肉：“这就对了！来来来，吃肉吃肉！吃饱了才有力气治病！对了叶前辈，您喜欢鸭血还是午餐肉？鸭血嫩滑，午餐肉香，各有千秋……”
叶白衣看着碗里又多出来的食物，默然片刻，再次拿起筷子。
罢了，死都不怕，还怕一顿火锅么？
这人间，似乎比他想象中……要有趣那么一点。
尤其是，多了这么个红发小子之后。
夕阳西下，将小院染成温暖的橘红色。火锅的热气蒸腾，模糊了四个身份、经历、追求截然不同的人的面容。
温客行摇着扇子，看着叶白衣那张百年冰山脸上逐渐融化的细微表情，看着火麟飞兴致勃勃地给这位传说中的剑仙科普“细胞端粒”和“能量熵增”，看着周子舒默默将最后一片白菜叶子放进叶白衣碗里（因为他注意到叶白衣似乎偏爱素食）……
他忽然觉得，这日子，真是越来越热闹，也越来越……有盼头了。
鬼谷也好，天窗也罢，长生诅咒也好，异世来客也罢。
在这滚烫的人间烟火里，似乎都没那么重要了。
重要的是，此刻，火锅正沸，酒尚温，友在侧。
至于以后？
温客行看了一眼正试图向叶白衣解释“量子纠缠与超距能量传导可能应用于远程治疗”而把叶白衣说得眉头越皱越紧的火麟飞，唇角勾起一抹笑意。
以后的事，以后再说吧。
反正，有这束光在，总不会无聊就是了。