自那夜书房交心，许多东西悄然改变，如同春雨润物，无声无息，却已浸透土壤。
府中上下都察觉到，二皇子与那位“火公子”之间，有些不同了。并非刻意亲近，而是某种无形的距离感在消弭。叶承泽依旧清冷寡言，处理政务、接见幕僚、应对各方明枪暗箭，一切如常。火麟飞也照样每日晨练、看书（虽然依旧更爱看些杂闻趣谈）、在府中“探索”新角落，精力旺盛得让谢必安都开始头疼。
但细微之处，自有端倪。
譬如，火麟飞如今出入书房，比回自己西偏院还勤快。他会大喇喇地推门而入，手里往往端着些稀奇古怪的“加餐”——有时是厨房新琢磨出的点心（往往经过他的“指点”变得滋味奇特），有时是他自己捣鼓的“葡萄新酿”（味道介于果汁和劣酒之间），有时甚至只是一把洗干净的、还沾着水珠的甜枣。
“阿泽，尝尝这个！我刚在后园那棵老枣树上摘的，甜！”他一边说，一边将红艳艳的枣子不由分说地塞到叶承泽手中，或干脆直接搁在他正在批阅的公文上，留下一小滩水渍。
叶承泽初时会微微蹙眉，抬眼看他一瞬，目光里带着点无奈，却也不再如最初那般冷然斥责“放肆”。他会默默将枣子移到一旁，或拿起一颗，在火麟飞亮晶晶的注视下，慢慢吃掉。指尖捻过湿润的枣皮，甜意从舌尖蔓延开，竟能短暂地冲淡公文上那些蝇营狗苟带来的滞涩感。
又譬如，当火麟飞说到兴起处，会很自然地手臂一伸，搭上叶承泽的肩头。那动作随意又亲昵，带着不容拒绝的热度。叶承泽的身体会有一瞬间的僵硬，像被突然闯入领地的猫科动物惊扰。但他没有躲开，只是微微偏头，看一眼肩头那只骨节分明、带着薄茧的手，然后继续听火麟飞眉飞色舞地讲他“老家”的趣事，或是今日又“不小心”把府中哪个侍卫操练得哭爹喊娘。
那手臂的重量和温度，隔着衣料清晰地传来，起初是异样的负担，久了，竟成了某种习惯性的慰藉。仿佛那具总是散发着蓬勃热力的身体，能将周围过于沉滞的空气也搅动得活泛起来。
再譬如，春日将尽，庭院里几株晚开的玉兰，花瓣开始簌簌凋落。有时火麟飞在树下练拳，或只是仰头看天发呆，风过处，洁白的花瓣便落满他乌黑的发间、肩头。叶承泽偶然路过，目光停留，会不自觉地抬手，指尖轻轻拂去他发梢的一片落英。
动作极其自然，自然到他自己做完，才微微一怔。指尖残留着花瓣柔腻的触感和火麟飞发丝微硬的质感。而火麟飞也会回头，对他咧嘴一笑，笑容干净得不含任何杂质，仿佛这只是再寻常不过的一个瞬间。
只是偶尔，当叶承泽为他拂去落花，或火麟飞的手臂搭上他肩头时，两人的目光会在极近的距离交汇。空气仿佛会凝滞一瞬，有什么无形的东西在视线相触的刹那悄然滋生、涌动，炽热而陌生，带着令人心悸的张力。然后，几乎同时，他们会仓促地移开目光，一个重新看向公文或庭院，一个摸摸鼻子或转头望向别处，仿佛刚才那刹那的凝望只是错觉。
范无救看在眼里，心中波澜微起，却从不多言，只是将府内防护布置得更加周密，尤其注意隔绝外界窥探的目光。谢必安则对火麟飞“动手动脚”的举止略有微词，但见殿下默许，也只得按下不提，只是每日晨练时，对火麟飞“切磋”的要求下手更重了些，美其名曰“助火公子精进武艺”。
日子似乎就这样在一种微妙的、心照不宣的平衡中滑过。直到春猎的到来，打破了这份表面的宁静。
春猎是庆国皇室沿袭已久的传统，于京郊皇家围场举行，天子率皇子、宗室、勋贵及部分重臣参加，既是演武，亦是彰显国力、联络君臣感情的重要场合。今年春猎，因户部案余波未平，朝局暗流涌动，更添了几分不同寻常的意味。太子一党、二皇子一派、以及其他几位皇子背后的势力，都铆足了劲，要在猎场上有所表现。
叶承泽自然在随行之列。火麟飞作为“亲随侍卫”，也得了名额。对此，火麟飞兴奋不已——打猎！听起来就比待在府里有意思多了！
皇家围场占地极广，山峦起伏，林木茂密。旌旗招展，甲胄鲜明，号角声声，马蹄如雷。庆帝高踞观猎台，面色沉静，目光扫过台下跃跃欲试的儿郎与臣子。太子一身明黄猎装，意气风发，正与几位武将谈笑风生。叶承泽则是一身玄色劲装，衬得肤色更显白皙，他安静地立于皇子队列中，并不显眼，但那份清冷沉静的气度，依旧引人注目。
火麟飞跟在他身后，同样换了侍卫服饰，却掩不住那份挺拔昂扬。他好奇地东张西望，对华丽的仪仗、威武的骑兵、甚至庆帝本人（远远看去）都投以毫不掩饰的打量目光，引来不少侧目。叶承泽几不可察地轻咳一声，火麟飞才稍微收敛，但眼睛依旧亮得惊人。
狩猎开始，众人策马扬鞭，呼喝着冲入围场深处。叶承泽并未急于争抢猎物，只带着谢必安、火麟飞及一小队亲卫，选了一条相对僻静的山道，不急不缓地行进。他精于骑射，但今日心思显然不在猎物上，更多的是观察——观察太子与其他皇子的动向，观察勋贵武将们的表现，观察这围场之中，是否有不寻常的暗流。
火麟飞倒是如鱼得水。他虽不精骑术（这个世界的马与他熟悉的机械坐骑截然不同），但超强的平衡感与反应能力让他很快适应，甚至能在马背上做出一些惊险动作，引来亲卫们低低的惊叹。他对狩猎本身兴趣不大，但对这片广袤的山林充满了探索欲，不时指着某只惊起的山鸡或窜过的野兔，低声跟叶承泽分享他的“发现”，语气雀跃。
叶承泽听着他压低声音却依旧活泼的絮语，看着他在马背上微微前倾、专注好奇的侧影，紧绷的心弦竟也奇异地松弛了些许。阳光透过林间枝叶，洒下斑驳光影，空气中弥漫着草木与泥土的气息，暂时远离了京都的尔虞我诈，此情此景，竟有几分难得的闲适。
行至一处林深叶茂的缓坡，前方传来溪流潺潺之声。叶承泽勒住马，示意众人稍作休整，饮马溪边。亲卫们散开警戒，谢必安去查探四周。火麟飞跳下马，蹲在溪边，撩起清澈的溪水洗脸，冰凉的触感让他舒服地叹了口气。
“这水真清，比府里的井水凉快多了！”他回头对叶承泽笑道，水珠顺着他棱角分明的下颌滑落，在阳光下闪闪发光。
叶承泽也下了马，站在几步之外，看着他孩子气的举动，嘴角几不可察地弯了一下。他走到溪边另一处，掬水净手。溪水确实沁凉，洗去了掌心因长时间握缰而生的薄汗。
就在这时，异变陡生！
一支弩箭，毫无征兆地，从侧前方茂密的灌木丛中疾射而出！箭镞乌黑，破空之声尖锐凄厉，直指叶承泽后心！
角度刁钻，时机狠毒，正是众人放松警惕、叶承泽背对灌木俯身掬水的刹那！
“殿下小心！”谢必安的怒吼与弩箭破空声几乎同时响起，但他距离稍远，救援不及！
电光石火之间，火麟飞动了！
他仿佛背后长眼，在弩箭离弦的瞬间就已察觉。没有思考，没有犹豫，完全是千锤百炼的战斗本能驱动。他原本蹲着的身子如同弹簧般暴起，不是扑向弩箭，而是扑向叶承泽！
“砰！”
沉闷的撞击声。火麟飞用自己的身体，结结实实地将叶承泽撞离了原位，两人一起滚倒在溪边的草地上。那支淬毒的弩箭，擦着火麟飞抬起格挡的左臂外侧飞过，“夺”地一声，深深钉入后方一棵树干，箭尾剧颤！
一切发生在眨眼之间。亲卫们这才反应过来，怒吼着扑向弩箭射来的灌木丛。谢必安目眦欲裂，长剑出鞘，身化残影急追而去。
叶承泽被撞得头晕眼花，后背重重砸在草地上，火麟飞沉重的身躯压在他上方。他能清晰闻到火麟飞身上混合着汗味、青草味和一丝……血腥味的浓烈气息。
“火麟飞！”叶承泽急唤，试图推开他查看。
火麟飞却已一个翻身从他身上滚落，单膝跪地，右手死死按住左臂。指缝间，殷红的鲜血汩汩涌出，瞬间染红了他深色的衣袖。弩箭虽未直接命中，但锋利的箭镞划开了他手臂外侧的皮肉，伤口颇深，且因箭身淬毒，边缘的血色迅速变得暗沉，传来麻痒刺痛之感。
“妈的……有毒……”火麟飞啐了一口，脸色因失血和毒素而微微发白，但眼神依旧锐利如刀，死死盯着弩箭射来的方向，身体紧绷，像一头受伤却依旧警戒的猛兽。
叶承泽的心猛地一沉，仿佛被一只冰冷的手攥紧。他迅速撕下一截内衫下摆，冲过去想要为火麟飞包扎。
“别碰！”火麟飞低喝，避开他的手，“箭有毒，血也有毒。我自己来。”他咬牙，用撕下的布条在伤口上方死死勒紧，减缓毒素扩散，动作熟练得让人心惊。
这时，谢必安已揪着一个身着伪装服的刺客从灌木丛中跃出，刺客嘴角溢出黑血，已然服毒自尽。其他亲卫搜索四周，再无发现。
“殿下！火公子！”谢必安将刺客尸体丢在地上，疾步上前，看到火麟飞臂上的伤口和暗沉血色，脸色更加难看，“是‘见血封喉’，烈性剧毒！必须立刻回营请御医！”
叶承泽不再多言，一把扯下自己的披风，裹住火麟飞受伤的手臂，将他半扶半抱起来。“回营！快！”
一行人再不复来时的闲适，马鞭疾挥，风驰电掣般冲向猎场外围的营地。火麟飞靠在叶承泽身前（两人共乘一骑），意识开始有些模糊，毒素和失血正在侵蚀他的体力。但他仍强撑着，低声道：“阿泽……你没事吧？”
“闭嘴。”叶承泽的声音紧绷得几乎变调，手臂环住火麟飞的腰，将他牢牢固定在身前，策马的速度提到了极致。风声呼啸而过，却盖不住他胸腔里擂鼓般的心跳。那支弩箭破空而来的画面，火麟飞将他扑倒的瞬间，鲜血染红衣袍的刺目……反复在他眼前闪现。
如果他再快一点察觉……
如果火麟飞反应稍慢一瞬……
如果那支箭射中的不是手臂……
无数个“如果”像冰冷的毒蛇，噬咬着他的神经。恐惧，一种他以为自己早已摒弃的情绪，此刻如同冰水般漫过四肢百骸。不是为了自己的生死，而是为了身前这个因他而流血、中毒、意识逐渐涣散的人。
“坚持住，火麟飞。”他在他耳边低语，声音带着自己都未察觉的颤抖，“我不许你死。”
营地御帐内，气氛凝重。
随行的老太医须发皆白，手法娴熟，但看到火麟飞臂上伤口流出的暗黑色血液，以及伤口周围迅速蔓延的青紫色，也皱紧了眉头。“确是‘见血封喉’，毒性猛烈，幸而伤口不深，未伤及要害，且处理及时，阻了血脉。但毒素已入体，需立刻清创解毒。”
御帐已被清场，只有叶承泽、谢必安及老太医和两名助手在场。火麟飞被安置在临时铺设的软榻上，脸色苍白，嘴唇却泛起不正常的乌紫，额角渗出冷汗，但神智尚存，甚至还能对紧张兮兮的老太医扯出一个虚弱的笑容：“老头儿，轻点啊，我怕疼。”
叶承泽站在榻边，指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静。他看着老太医用银刀剜去伤口周围已然发黑的皮肉，用特制的药水反复冲洗，每一下都仿佛剜在他心上。火麟飞疼得浑身肌肉绷紧，却死死咬着牙，只从齿缝间溢出几声闷哼，愣是没喊出来。
清创完毕，敷上厚厚的解毒药膏，用干净纱布层层包扎。老太医又开了内服的解毒汤剂，叮嘱需按时服用，密切观察，若高热不退或毒血上行，便是凶险。
待一切处理妥当，老太医退下煎药，谢必安也领命出去加强戒备、追查刺客余党。帐内只剩下叶承泽和昏昏沉沉的火麟飞。
烛火摇曳，映着火麟飞失血后苍白的脸，和那包裹得严严实实却仍隐约渗出血迹的手臂。叶承泽搬了张凳子坐在榻边，静静地看着他。脑海中盘旋的，除了后怕，还有更多复杂难言的情绪。火麟飞扑过来时那义无反顾的眼神，重伤后依旧强撑的玩笑，还有此刻因疼痛而微微蹙起的眉头……
他忽然想起，自己还从未仔细看过火麟飞沉睡时的样子。平日总是醒着，总是充满活力，眼神明亮，笑容灿烂，像一颗燃烧不尽的太阳。而此刻，他闭着眼，长睫在眼下投出淡淡的阴影，少了醒时的张扬，多了几分罕见的脆弱。只有那紧抿的唇角，还透着一股子不肯服输的倔强。
鬼使神差地，叶承泽伸出手，指尖轻轻拂开火麟飞额前被冷汗濡湿的一缕碎发。动作轻柔，带着连他自己都未察觉的珍重。
似乎是感觉到了触碰，火麟飞眼皮动了动，缓缓睁开。眼神起初有些涣散，很快聚焦在叶承泽脸上。看到叶承泽安然无恙地坐在身边，他似乎松了口气，扯了扯嘴角，想笑，却因牵动伤口而倒吸一口冷气。
“别动。”叶承泽低声制止，收回手，又恢复了平日的清冷模样，只是眼底的波澜尚未完全平息。
火麟飞乖乖不动了，只是眼睛依旧看着叶承泽，眨了眨，忽然用没受伤的右手，费力地扯了扯叶承泽的衣袖。
叶承泽俯身：“要什么？水？”
火麟飞摇头，声音因为失血和虚弱而有些低哑，却带着他特有的、混不吝的笑意：“这回……你欠我大了，阿泽。”
叶承泽一愣。
火麟飞看着他，眼睛因为发热而显得格外亮，一字一句，带着戏谑，又像是认真：“救命之恩，无以为报……是不是得以身相许，才能还得清啊？”
本是重伤之下，意识模糊间的胡言乱语，是火麟飞惯常的、用来缓解紧张气氛的玩笑。
但叶承泽却仿佛被这句话钉在了原地。
帐内烛火噼啪一声轻响。火光跳跃，映着他骤然僵住的侧脸，和微微放大的瞳孔。他看着火麟飞那双因为伤痛和发热而氤氲着水汽、却依旧直直望着他的眼睛，看着那苍白却依旧带着痞笑的嘴唇。
以身相许。
四个字，像四颗火星，猝不及防地落进他早已被搅乱的心湖，瞬间点燃了底下那些连日来暗自滋生、却被他刻意忽视的、炽热而陌生的情愫。
不是玩笑。
至少在这一刻，听在他耳中，不仅仅是一句玩笑。
他想起火麟飞毫无阴霾的笑容，想起他笨拙却真诚的关心，想起他分享食物时亮晶晶的眼睛，想起他手臂搭上肩头时灼热的温度，想起他拂去落花时指尖的轻颤，想起他扑过来时毫不犹豫的身影，想起他血流如注却还在问他“你没事吧”……
心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。一股滚烫的、几乎要冲破理智堤防的洪流，在四肢百骸奔涌。
他猛地垂下眼帘，避开火麟飞的注视，生怕眼底汹涌的情绪泄露分毫。手指却不受控制地微微颤抖，重新拿起旁边水盆里干净的布巾，浸湿，拧干，动作有些慌乱地、轻轻擦拭火麟飞额角不断渗出的冷汗。
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一下，又一下。动作轻柔得近乎小心翼翼。
良久，就在火麟飞以为他不会回答，眼皮又开始发沉时，一个极轻、极低，仿佛叹息般的声音，飘入他昏沉的意识：
“……好。”
轻如蚊蚋，却重若千钧。
火麟飞混沌的脑子一时没反应过来这个“好”字意味着什么，只是觉得叶承泽擦拭的动作格外温柔，让他舒服得想睡。他含糊地咕哝了一声，再也抵挡不住失血和药力带来的倦意，沉沉闭上了眼睛。
叶承泽擦拭的动作顿住，指尖捏着微凉的布巾，看着火麟飞迅速陷入沉睡的容颜，耳边回响着自己刚才那一声低不可闻的应答。
帐外，风声呜咽。帐内，烛火静燃。
他坐在那里，像一尊凝固的雕像，唯有胸腔内那颗疯狂跳动的心脏，和指尖残留的、属于另一个人的体温与血腥气，在无声地诉说着，有什么东西，已经彻底不同了。
距离御帐不远，另一座属于范闲及其随行人员的营帐内，气氛却有些微妙。
范闲靠着软垫，手里把玩着一把精致的匕首，眼神却有些飘忽，显然心思不在匕首上。他旁边坐着言冰云，一如既往的面无表情，擦拭着随身的短剑。王启年则搓着手，在帐内踱来踱去，嘴里不住地念叨：“哎呀呀，光天化日，皇家围场，竟有刺客行凶！目标还是二皇子！这……这胆子也太肥了！”
“老王，安静点。”范闲瞥了他一眼，“刺客不是已经死了吗？查也查不到我们头上。”
“话是这么说，可这心里头，不踏实啊！”王启年压低声音，“少爷，您说这会是谁的手笔？太子？还是别的什么人？二皇子这次遇袭，陛下怕是要震怒，这围场怕是要翻个底朝天了。”
范闲没接话，他还在回想刚才远远瞥见的一幕——叶承泽半扶半抱着那个据说叫“火麟飞”的亲随，策马狂奔回营，脸色是他从未见过的惊慌失措（虽然只有一瞬），而那个火麟飞，手臂上血色刺目。随后御医匆匆赶去，谢必安杀气腾腾地布置警戒……
那个火麟飞，他远远见过几次，总觉得此人气质特异，不像寻常侍卫，更不像所谓的“猎户之子”。今日看他为叶承泽挡箭，那份决绝和速度，绝非普通武者能有。叶承泽什么时候得了这么一位忠心耿耿又身手诡异的手下？
正思忖间，高达掀开帐帘进来，脸上带着一丝古怪的神色，凑到范闲耳边低语了几句。
范闲眉头一挑：“当真？你看清楚了？”
高达点头，压低声音：“属下奉命在附近警戒，确实看见二殿下扶着那位受伤的火公子进了御帐。后来御医出来，二殿下没走，一直守在帐内。方才属下路过御帐后侧，那里帐幔未完全拉严实，缝隙里隐约看见……”
“看见什么？”王启年耳朵尖，也凑了过来。
高达脸色更古怪了，似乎有些难以启齿：“看见……二殿下坐在榻边，俯身凑近那火公子，似乎在……在拭汗？动作很是……轻柔。”他斟酌着用词，“而且，二殿下还……还握了一下那火公子的手，才放开。”
帐内瞬间安静。
言冰云擦拭短剑的动作停住，抬起眼皮。
王启年嘴巴张成了“o”型，眼睛瞪得溜圆。
范闲也是一愣，随即脸上露出一种难以形容的、混合了震惊、错愕、以及一丝“原来如此”的恍然表情。
二皇子叶承泽，那个以清冷孤高、心思难测着称的二皇子，居然会亲手为一个侍卫拭汗？还握了手？动作“轻柔”？
这画面冲击力实在太强，以至于范闲一时都有些消化不了。他想起之前听到的一些关于二皇子府的风言风语，说二皇子对某个新收的“猎户之子”亲随颇为纵容，甚至同进同出……当时他只当是无聊传闻，如今看来，只怕空穴来风，未必无因啊！
“这……”王启年咽了口唾沫，小眼睛滴溜溜转，“这二殿下和那火公子……关系非同一般啊！”
言冰云淡淡道：“主仆情深，有何不可。”语气一如既往的平静，但仔细听，似乎也带着一丝极淡的……玩味？
范闲摸了摸下巴，忽然笑了起来，那笑容里带着点促狭，又有点感慨：“有意思……真有意思。我这二哥，平日里一副不食人间烟火、只懂权谋算计的模样，没想到……”他摇了摇头，没说下去，但眼神里的八卦之光已经藏不住了。
谁能想到，冷心冷情、在朝堂上与太子明争暗斗的二皇子，私底下居然还有这样一面？为了个侍卫方寸大乱，亲自照料，举止亲密……
“看来咱们这位二哥，也不是全无破绽嘛。”范闲悠悠道，眼中精光一闪。这或许是个无关紧要的趣闻，也或许……将来能成为某种意想不到的筹码或突破口？
“少爷，此事……”王启年欲言又止。
“看看就好，不必多说。”范闲收敛了笑容，重新把玩起匕首，“皇家的事，水深着呢。咱们这位二哥，更不是简单角色。不过……”他顿了顿，嘴角又勾起一丝笑意，“有这么个‘软肋’，倒是让我对他……刮目相看了几分。”
至少，像个活生生的人了。
帐内几人交换着眼神，俱是心照不宣。今夜围场刺客的风波尚未平息，却又意外窥见了二皇子不为人知的一面，这趟春猎，还真是……惊喜连连。
而此刻的御帐内，对这一切毫无所知的叶承泽，依旧静静守在榻边。烛光将他挺直的背影拉长，投在帐幔上，孤独，却似乎又不再那么冰冷。
榻上的火麟飞在睡梦中无意识地动了动，受伤的手臂微微抬起，又无力地落下。
叶承泽几乎是立刻伸出手，轻轻将那不安分的手臂按回原处，指尖触及包裹的纱布，动作是前所未有的轻柔。
他垂眸，看着火麟飞沉睡中依旧微蹙的眉头，低不可闻地，又重复了一遍那个字：
“好。”