盛夏的京都，连风都带着灼人的燥意。二皇子府的平静，如同暴风雨前黏稠的空气，维持着一种脆弱的假象。户部亏空案余波未平，朝堂上各方势力仍在角力，只是那汹涌的暗流，更多转向了水面之下。
叶承泽比以往更加沉默，也更加忙碌。范无救带来的消息越来越晦涩，指向的线索却越来越危险。谢必安将府邸守得铁桶一般，连只可疑的飞鸟掠过，都会引来暗卫警惕的目光。唯有火麟飞，似乎全然不受影响，依旧每日精力旺盛地折腾，只是折腾的范围被谢必安“友好”地限定在了府内——毕竟，上次夜市之行，火麟飞不仅差点把殿下弄“丢”，还顺手“教训”了两个试图扒窃的蟊贼，动静闹得不大不小，足以让谢必安后怕好几天。
这日午后，闷雷在云层后滚动，天色阴沉得像是要滴下墨来。叶承泽在书房与范无救密谈，火麟飞则蹲在庭院回廊下，百无聊赖地看蚂蚁搬家。他手里捏着一根草茎，有一下没一下地拨弄着排队行进的蚂蚁，心思却飘到了别处——异能量恢复到了六成左右，勉强能支撑一些简单的能量外放和短距离高速移动，但要恢复到召唤武装的程度，还差得远。而且，这个世界的能量场很奇怪，稀薄且惰性，恢复起来格外缓慢。
“没劲……”他小声嘀咕，扔掉草茎，托着下巴望天。不知道天羽、胖墩他们怎么样了？十万年的轮回结束了吗？自己掉进时空乱流，他们会不会来找？应该会吧……毕竟大家是并肩作战的伙伴。想到这里，他心底又生出点焦躁，不是为自己，而是为那个可能还在等待他的世界。
正胡思乱想着，眼角余光瞥见一个陌生的仆役，低眉顺眼地捧着一个深紫色的锦盒，从侧门方向匆匆走向书房。那仆役脚步很轻，几乎无声，但火麟飞敏锐地捕捉到他身形步伐的异样——这不是普通仆役该有的下盘稳度。他不动声色地眯起眼，超兽战士的感知力悄然延伸。
那仆役在书房外被侍卫拦下，低声说了几句什么，侍卫检查了锦盒（似乎只是普通木盒），便放行了。仆役进去不多时，空手退出，依旧低着头，快步消失在回廊尽头。
火麟飞心里的警报微微拉响。他站起身，拍了拍身上的草屑，状似随意地晃悠到书房附近。刚走近，就听到里面传来范无救压得极低、却难掩惊怒的声音：
“……殿下！此物绝不能留！这是栽赃！是构陷！”
接着是叶承泽的声音，比平时更冷，像淬了冰：“在哪里发现的？”
“就在……就在您书案下层的暗格里！若非今日整理旧卷宗，根本不会发现！”范无救的声音带着一丝颤抖，“方才那送盒子的，是膳房新来的杂役，说是有人托他将此物转交给殿下，匿名的赏赐……属下已让人去追，但那人出了府就混入人群，不见了！”
书房内陷入一片死寂，连空气都仿佛凝固了。
火麟飞眉头紧锁。暗格？构陷？听起来就很麻烦。他不再犹豫，直接推开书房门走了进去。
室内，叶承泽站在书案后，脸色是罕见的苍白，嘴唇紧抿成一条直线。范无救站在他面前，额角渗出冷汗，手里捧着的，正是刚才那个深紫色锦盒。盒盖已经打开，里面没有书信，没有珠宝，只有一块折叠整齐的、明黄色的布料，布料上，隐约可见用金线绣出的狰狞龙爪！
火麟飞对庆国服制了解不多，但也知道，明黄色，龙纹，这绝不是皇子能用的东西。私藏此物，形同谋逆！
“什么东西？给我看看。”火麟飞径直走过去。
范无救下意识想拦，叶承泽却抬了抬手，示意他不必。范无救犹豫了一下，将锦盒递给火麟飞，低声道：“火公子，此乃……僭越之物。”
火麟飞接过，抖开那块布料。果然，是一件缩小版的、做工精致的明黄龙袍！虽然尺寸不对，但形制、纹样，无一不在昭示着其代表的滔天罪行。布料很新，金线耀眼，却透着刺骨的恶意。
“谁送的？”火麟飞问，声音沉了下来。
“一个生面孔，已遁走。”范无救咬牙，“此物出现在殿下书房暗格，显然是有人买通内应，或用了极高明的潜入手段放置。一旦被查获，殿下百口莫辩！”
叶承泽的目光落在龙袍上，幽深如寒潭。他没有恐惧，没有愤怒，只有一种冰冷的、近乎死寂的清醒。太子的手笔？还是其他迫不及待想将他彻底踩下去的势力？不重要了。东西在这里，人证（那个送盒子的仆役虽未露面，但必是安排好的后手）恐怕也已就位。只等一个契机，一次“偶然”的搜查，他就会万劫不复。父皇会信他吗？在“铁证”面前，那本就稀薄的父子之情，能抵得过猜忌与权衡吗？
他甚至能想象出接下来的画面：东宫或监察院“接到密报”，以雷霆之势查抄二皇子府，当众从书房暗格搜出龙袍，人赃并获。然后，削爵，圈禁，或许更糟。
绝路。
火麟飞看着叶承泽瞬间失去血色的侧脸，看着他垂在身侧、指节捏得发白的手，又低头看了看手中这件烫手至极的“证据”。他脑海里飞快闪过这段时间叶承泽的隐忍、疲惫、深夜书房不灭的灯火、还有那晚靠在他肩头无声的泪水。
妈的。
他心底骂了一句。不是骂这糟糕的处境，而是骂那些躲在暗处放冷箭的杂碎。
“多久了？”他突然问。
范无救一愣：“什么？”
“从那个送盒子的人离开，到现在，多久了？”火麟飞语速很快。
“约……约一刻钟。”范无救下意识回答。
“够用了。”火麟飞将龙袍胡乱塞回锦盒，盖上盖子，动作干脆利落。“这东西，不能留在这儿。留在这儿，就是靶子。”
“火公子意欲何为？”范无救急道，“此刻府外必有眼线，携带此物出府，一旦被发现……”
“谁说要带出去了？”火麟飞打断他，嘴角勾起一个近乎狂妄的弧度，眼中却有寒光一闪而逝，“哪儿来的，回哪儿去。顺便，给原主捎点‘回礼’。”
叶承泽猛地抬眼，看向火麟飞。青年脸上没有了平日嬉笑怒骂的随意，取而代之的是一种猎食者般的锐利与冷静。那双总是盛满阳光笑意的眼睛里，此刻沉淀着某种他从未见过的、属于铁血战士的幽光。
“你知道是谁？”叶承泽的声音有些干涩。
“不知道。”火麟飞答得干脆，“但送东西的人肯定知道。只要找到他，问出来，再把东西‘还’回去，不就行了？”他说得轻描淡写，仿佛这不是九死一生的探查与反杀，而是去邻居家串个门。
“府外眼线密布，对方既敢如此行事，必有后手。那人恐已灭口或远遁。”范无救觉得火麟飞的想法太过天真冒险。
“那就找指使他的人。”火麟飞将锦盒夹在腋下，“总有人知道。一刻钟，走不了多远，也灭不了那么快的口。”他看向叶承泽，眼神灼灼，“信我吗，阿泽？”
叶承泽看着他。看着这个从天而降、带着无数谜团和麻烦、却一次次将他从冰冷深渊边缘拉回来的青年。此刻，那双眼睛里没有莽撞，只有一种近乎可怕的专注与决心。
他没有问“你如何找”，也没有问“你如何送”。在绝对的绝境面前，任何迟疑都是奢侈。
“小心。”千言万语，最终只化作这两个字。叶承泽的声音很轻，却带着孤注一掷的信任。
火麟飞咧嘴一笑，那笑容里带着野性的光芒：“等我回来。”
话音未落，他身影一晃，竟已不在原地！并非极致的速度造成的视觉残留，而是某种更诡异的身法，仿佛融入了阴影，又仿佛瞬间跨越了空间，只留下一缕微弱的气流扰动。
范无救瞳孔骤缩，他自负轻功不弱，竟完全没看清火麟飞是如何离开的！叶承泽则死死盯着火麟飞消失的方向，袖中的手微微颤抖，不是恐惧，而是某种难以言喻的震撼与……希望。
火麟飞没有走门，也没有翻墙。他将异能量催动到目前能掌控的极限，虽然微弱，但足以支撑他进行短距离的、超越常人视觉捕捉的移动，并且最大限度地掩盖自身气息和声响。这种技巧在超兽战队被称为“幽影步”，常用于潜入与侦查。
他如同一道没有实质的幽灵，贴着府邸外墙的阴影疾行，感知力如同无形的雷达向外扩散。府外几条街巷的“眼线”位置，瞬间在他脑海中勾勒出来——三个在对面茶楼二层，两个扮作货郎在街角，还有一个更远的，在屋顶阴影处。他们的呼吸、心跳、甚至视线焦点，都在火麟飞强大的战斗直觉下无所遁形。
没有惊动任何人。他像一缕风，从两个“货郎”视线的死角掠过，无声无息地攀上屋顶，足尖轻点，身形再次消失，出现在更远处的屋脊阴影下。循着空气中残留的、极淡的、属于那个送盒仆役的陌生气息（超兽战士的五感远超常人），结合对街道布局和人流走向的判断，火麟飞如同最老练的猎手，追踪着猎物留下的无形痕迹。
那仆役很谨慎，换了两次装束，绕了几个圈子，最终钻进了一条临近宵禁、行人稀少的暗巷。巷子尽头，是一处不起眼的后门。仆役警惕地四下张望，确定无人跟踪，才闪身进去。
火麟飞伏在对面屋脊上，眼中泛起极淡、几乎无法察觉的暗红色微光——这是异能量高度集中时的表征。他锁定了那处宅院，感知力如触须般蔓延进去。宅院不大，但守卫森严，暗处至少潜伏着四道气息。主屋内，有两人正在低声交谈。
“……东西送到了？”
“是，按吩咐，放在指定位置，无人察觉。”
“很好。你立刻出城，去南边的庄子避一避，没有命令不得回来。”
“是。”
短暂的对话后，一人（送盒者）迅速从后门离开，另一人则留在屋内。火麟飞的目标很明确——留下的人，必然是接头者，甚至是主事者之一。
他耐心等待送盒者远离，然后，动了。
身影如同鬼魅般滑下屋脊，在阴影中几个闪烁，已避开所有明暗哨的视线，悄无声息地落在了主屋的窗沿下。异能量覆盖全身，最大限度削弱存在感。他指尖凝聚起一丝微不可查的能量，轻轻点在窗棂缝隙，木质的插销无声化为齑粉。
推开一条缝隙，向内望去。
屋内点着灯，一个身着绸衫、管家模样的人正在灯下检视几份文书。他面容普通，唯有一双眼睛透着精干与阴沉。火麟飞记住了这张脸，也记住了他腰间悬挂的一枚黑色腰牌，上面隐约有个“李”字。
太子的母族姓李。火麟飞脑中闪过范无救曾经提过的信息。
足够了。
火麟飞不再犹豫。他如同狸猫般滑入室内，动作快得只在灯光下留下一道模糊的残影。那管家甚至没来得及做出任何反应，只觉后颈一麻，眼前一黑，便软倒在地。
火麟飞迅速搜查房间，在一个上锁的抽屉里找到了与锦盒同款的紫色绸布边角料，以及几封字迹隐晦、但内容足以证明此地与东宫有联系的信函副本。他将这些与龙袍一起塞回锦盒，想了想，目光在屋内逡巡，最终落在墙角一个用来装饰的竹编小篓上——里面盘着一条用于捉老鼠的、已无生气的菜花蛇。
火麟飞拎起死蛇，嘴角撇了撇，顺手将其盘好，也塞进了锦盒，压在那件刺眼的龙袍上。
“物归原主，附赠小礼。”他无声地做了个口型。
然后，他并未立刻离开，而是提气凝神，将感知力集中到管家身上，模拟其呼吸节奏和心跳频率数息，确保短时间内不会被人发现异常。接着，他如法炮制，用幽影步离开宅院，按照原路返回。这一次，他刻意将速度提到了目前所能达到的极限，身影几乎融入了夜色，只留下几不可闻的破风声，瞬间掠过几条街巷，回到二皇子府外。
潜入比潜出更需谨慎。他选择了一个暗哨交接的瞬间，从围墙阴影处一闪而入，落地无声。肩头伤口因高速运动和高强度调动异能量而传来阵阵刺痛，体内能量更是几乎消耗一空，空虚感伴随着阵阵眩晕袭来。
他强撑着，径直回到书房。
推开门，叶承泽和范无救仍在原地，仿佛连姿势都未曾变过。只是两人脸上的焦虑几乎凝成实质，尤其是叶承泽，脸色苍白如纸，眼神却亮得骇人，死死盯着门口。
当看到火麟飞的身影出现，腋下夹着那个眼熟的深紫色锦盒时，叶承泽几不可察地晃了一下，随即死死站稳。
火麟飞反手关上门，将锦盒往桌上一放，自己则靠在门板上，大口喘着气，额头上渗出细密的冷汗，脸色也有些发白。“妈的……这身体……还是太虚了……”他低声咒骂了一句，异能量透支带来的虚弱感如潮水般涌上。
“火公子！”范无救抢步上前，急切问道，“如何？可曾暴露？东西……”
火麟飞摆摆手，指了指锦盒：“东西……物归原主了。顺便……送了条小蛇……当回礼。”他喘匀了口气，简要将经过说了一遍，略去自己使用异能力和具体战斗细节，只说是追踪、潜入、制伏、放回。
饶是如此，叶承泽和范无救也听得心惊肉跳。一刻多钟的时间，往返追踪，潜入守卫森严的宅院，制伏主事者，将证物原封不动送回，还加了“料”……这简直是非人的速度和能力！
范无救看向火麟飞的眼神彻底变了，不再是审视和评估，而是掺杂着震惊与敬畏。他立刻打开锦盒，看到里面那件刺眼的龙袍和盘踞其上的死蛇，嘴角抽搐了一下，但眼中更多的是如释重负。他迅速检查了那些信函副本，脸色越发凝重，也越发肯定：“确是东宫手笔。这处宅院，是太子妃母族一个远亲名下，平日里由心腹打理。”
叶承泽没有去看锦盒里的东西。他的目光，从头到尾都落在火麟飞身上。看着他苍白的脸色，额头的冷汗，微微颤抖的指尖，还有那双因力量透支而略显黯淡、却依旧明亮的眼睛。
“你……”叶承泽开口，声音哑得厉害。他想问“你怎么做到的”，想问“有没有受伤”，想问很多很多。但最终，他什么也没问。他只是走上前，在火麟飞因脱力而身体微晃、眼看要顺着门板滑倒时，伸出双臂，稳稳地、用力地扶住了他的臂膀。
那不是礼节性的搀扶，而是几乎将火麟飞大半重量接过来的、坚实的支撑。隔着薄薄的衣料，叶承泽能感受到火麟飞手臂肌肉因过度发力而微微痉挛，能感受到他身体传来的高热（异能量透支后的反应），也能感受到那具身躯里蕴含的、远超常人的力量与此刻的虚弱。
火麟飞借着他的力道站稳，有些意外地抬眼看他，随即扯出一个疲惫却灿烂的笑容：“没事……就是有点……腿软。缓缓就好。”
叶承泽没说话，只是扶着他，一步步走到书案后的椅子上坐下。他的动作很稳，手臂却绷得有些紧。
范无救识趣地迅速将锦盒重新盖好，低声道：“殿下，此物与这些信函……”
“烧了。灰烬处理干净。”叶承泽的声音恢复了平静，却比冰更冷，“那处宅院，派人盯着，看谁去‘收尸’。另外，府内彻查，尤其是书房附近，挖地三尺，也要把那个内应找出来。”
“是！”范无救肃然领命，抱起锦盒，如同抱着烫手山芋，却又带着一丝决绝，快步退了出去，并细心带上了门。
书房内再次只剩下两人。烛火跳动，映照着叶承泽晦暗不明的脸，和火麟飞苍白却带着笑意的面容。
沉默在空气中蔓延，却不再是之前的绝望凝滞，而是一种劫后余生的、带着复杂情绪的静谧。
火麟飞靠在椅背上，闭目调息，努力恢复着一丝力气。透支的感觉很不好受，像被抽空了骨髓。
叶承泽就站在他身侧，垂眸看着他汗湿的鬓角，看着他因疲惫而微微蹙起的眉头，看着他即便虚弱也依旧挺直的脊梁。刚才那电光火石间的追踪与反杀，那非人的速度与手段，绝不是一个“边境猎户之子”所能拥有的。甚至，这已超出了他所知的任何武道范畴。
他不是没有猜测，不是没有怀疑。从天而降的异象，奇异的装束与器物，匪夷所思的恢复力，还有那套迥异于世的战斗方式，以及此刻展露的、近乎鬼魅的身手……一切都在指向一个不可思议的答案。
“火麟飞。”叶承泽开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰。
“嗯？”火麟飞没睁眼，懒洋洋地应了一声。
“你……”叶承泽顿了顿，似乎在选择措辞，又似乎在下定决心，“究竟来自何处？”
火麟飞缓缓睁开眼睛，看向叶承泽。那双总是盛满阳光或战意的眸子里，此刻映着烛火，显得格外深邃。他知道，这个问题迟早会来。只是没想到，是在这样一个夜晚，以这样一种方式被问出。
他沉默了片刻，不是犹豫，而是在组织语言，如何用对方能理解的方式，描述那个光怪陆离、征战不休的世界。
“我来自……另一个世界。”火麟飞的声音有些沙哑，却异常平静，“或者说，另一个宇宙。在那里，没有皇帝，没有皇子，也没有这么多弯弯绕绕的规矩。但有战争，有侵略，有需要守护的和平。”
他坐直了些，目光仿佛穿透了眼前的墙壁，看向了遥远的时空。“我是战士，属于一个叫‘超兽战队’的队伍。我们有七个人，嗯……有时候更多。我们驾驶一种叫‘超兽神’的巨大武装，对抗想要打破宇宙平衡的敌人。”他试着描述异能量、平行宇宙、轮回之战，用最简略的语言，“一场接一场地打，保护我们的家园，也保护其他无辜的星球。最后一场大战，我们赢了，但也引发了能量风暴，我不小心被卷了进去，然后……就掉到你们这儿了。”
他说得轻描淡写，省略了战斗的惨烈，同伴的牺牲，轮回的沉重，只留下一个模糊而宏大的轮廓。但叶承泽是何等敏锐之人，他从火麟飞偶尔停顿的语速、眼底一闪而过的追忆与痛色，便能窥见那背后是何等波澜壮阔、又是何等残酷血腥的过往。
另一个世界。战士。守护宇宙。轮回之战。
每一个词，都远超叶承泽的认知边界。但他信了。除了这个解释，还有什么能说明火麟飞身上的一切异常？
震撼吗？是的。但更多的，是一种尘埃落定的恍然，和一种难以言喻的复杂情绪。这个搅乱他心湖、屡次将他从绝境拉出、让他感受到久违温度与鲜活的人，果然不属于这个世界。他是一颗误入此间的星辰，一道划过天际的流星，终究……是要回到属于他的夜空吗？
沉默再次降临，比之前更长，更沉。烛火噼啪作响，映着两人相对无言的侧影。
良久，叶承泽才再次开口，声音干涩，问出了那个盘旋在心底、甚至比好奇火麟飞来历更让他心悸的问题：
“可会……突然消失？”
就像你突然出现一样，在某一天，毫无征兆地，从这个世界上彻底不见？
火麟飞看着他。叶承泽的脸上没什么表情，但那双总是深不见底的眼眸里，此刻清晰地映着一丝极力隐藏却依然泄露的……不安。他在害怕。害怕这唯一的、不合常理的温暖与支撑，也会像镜花水月般消散。
火麟飞心里某个地方，突然就软了一下。他咧开嘴，露出一个标志性的、带着点痞气却无比坚定的笑容。他伸出手，没有去拍叶承泽的肩膀（怕自己控制不好力道），而是直接握住了叶承泽垂在身侧、冰凉的手。
叶承泽的手很凉，指尖甚至带着细微的颤抖。火麟飞的手却温热有力，掌心还残留着汗湿和战斗后的热度。
“放心，”火麟飞握紧他的手，声音不大，却斩钉截铁，带着一种不容置疑的承诺力量，“我火麟飞，别的本事不敢说，认准了的事儿，认准了的人，那就是一辈子的事儿。缘分未尽，别说掉进时空乱流，就是天王老子来了，也甭想把我拽走！”
他的话语粗糙，甚至有些狂妄，却像一道灼热的暖流，瞬间驱散了叶承泽指尖的冰凉，也驱散了他心底那片骤然升起的寒雾。
叶承泽没有抽回手，任由火麟飞握着。掌心的温度一点点传递过来，熨帖着冰凉皮肤下那颗因为惊悸、震撼、不安而剧烈跳动的心脏。
他看着火麟飞的眼睛，那里面没有谎言，没有敷衍，只有一片赤诚的坦荡和烈火般的笃定。
窗外，酝酿了许久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点猛烈敲击着屋檐窗棂，发出震耳欲聋的声响。雷声滚过天际，电光撕裂黑暗。
而书房内，烛火摇曳，一室静谧。两只手紧紧相握，一只温暖灼热，一只冰凉微颤，却在此刻，传递着超越言语的承诺与温度。
风暴或许仍在门外虎视眈眈，棋盘上的杀机也远未解除。
但至少此刻，他们不是孤独的棋子。