书案之下，是三颗几乎停止跳动的心脏。
小六子将自己的身体蜷缩到极致，脸颊紧贴着冰冷光滑的金砖地面，连带着身旁两名兄弟的呼吸，都仿佛被他用无形的气场压制了下去。他能清晰地闻到从王之涣身上散发出的，那股酒气、怒气与名贵熏香混合在一起的、令人作呕的腐败气息。
一桌之隔，便是生死之界。
王之涣那肥硕的手指，已经抬起，颤巍巍地伸向墙上那幅《猛虎下山图》。他的眼神里充满了惊疑与惶恐，显然前院的闹剧已经超出了他的掌控，让他下意识地想要确认自己安身立命的根本是否还在。
小六子的后背，瞬间沁出了一层冷汗。他怀里揣着的，是能将王之涣乃至其背后势力一网打尽的铁证，可这证据同样也是一枚催命符。一旦王之涣发现暗格空空如也，只需一声嘶吼，这间书房就会立刻变成一座插翅难飞的铁棺材。
就在王之涣的指尖即将触碰到画轴上那只猛虎眼睛的瞬间——
“哐啷——！”
一声比之前任何声响都更加刺耳的巨响，从前院的方向猛然传来，像是一道惊雷在府邸上空炸开。紧接着，是一个家丁撕心裂肺的惨叫。
“老爷！不好了！那……那疯婆娘把您供着的御赐青花瓶给砸了！”
这一声喊，仿佛一记重锤，狠狠砸在了王之涣的神经上。
御赐青花瓶！
那可是他当年花了三千两纹银，从一位致仕还乡的公公手里买来的“圣眷”，是他用来标榜身份、震慑宵小的门面！如今，竟然被一个商贾泼妇给砸了？
王之涣伸出去的手猛地一僵，悬在半空。他那张涨成猪肝色的脸，瞬间转为煞白，眼中的惊惶被滔天的怒火所取代。与那虚无缥缈的“京城密探”相比，御赐之物当着满堂宾客的面被毁，是更直接、更让他颜面扫地的奇耻大辱！
“反了！真是反了天了！”
他猛地从太师椅上弹了起来，肥硕的身躯因为极致的愤怒而剧烈颤抖。他再也顾不上去检查什么暗格，脑子里只剩下一个念头：撕了那个贱人！
“来人！给本官把那疯婆娘拿下！乱棍打出去！出了人命，本官担着！”他咆哮着，像一头被彻底激怒的肥猪，一脚踹开身前的椅子，跌跌撞撞地冲出了书房，直奔前院那片混乱的漩涡而去。
沉重的脚步声与咒骂声渐渐远去。
书案之下，死一般的寂静持续了足足十息。
小六子才缓缓吐出一口浊气，那口气悠长而压抑，仿佛将刚才积攒的所有凶险都一并排出了体外。他身旁的两名兄弟，已是满头大汗，几乎虚脱。
“走！”
小六子没有丝毫迟疑，一个手势，三人如三道鬼影，利落地从书案后闪出。他没有忘记将那张被王之涣踹倒的太师椅扶正，恢复原状，随后悄无声息地掩上房门，身形一闪，便消失在了后院的夜色里。
一处假山背后，小六子对着当铺顶楼的方向，学了一声短促而尖锐的鸟鸣。
这是行动成功的信号。
……
当铺顶楼，一直凭窗而立的林渊，听见了那声熟悉的暗号。他紧绷的嘴角，终于勾起了一抹弧度。
计策中最凶险的一环，成了。
小六子，没让他失望。
他转过身，目光落在早已摩拳擦掌、跃跃欲试的赵铁牛身上。
“铁牛。”
“主上！俺在！”赵铁牛“噌”地一下站得笔直，双眼放光，像一头终于等到出笼指令的猛虎。
“你的戏，该开场了。”林渊的语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“记住，你是官，是理，是奉新县百姓盼了许久的青天。拿出你的气势来，让所有人都相信你。”
“您就瞧好吧！”赵铁牛咧嘴一笑，露出两排白森森的牙齿。他重重一抱拳，转身大步流星地走下楼梯。楼下，九名同样身着飞鱼服、腰佩绣春刀的白马义从早已整装待发，他们身上那股从尸山血海里磨砺出的煞气，在这狭小的巷道里几乎凝为实质。
知府衙门门前，此刻已是人声鼎沸，乱成了一锅粥。
张夫人披头散发，如同一尊斗战神佛，叉腰站在正中，脚下是那尊“御赐青花瓶”的碎片。她周围的家丁与府衙的护院推推搡搡，叫骂声、哭喊声此起彼伏。奉新县的百姓被这边的动静吸引，将门口围得里三层外三层，一个个伸长了脖子，对着府内指指点点，议论纷纷。
王之涣气得浑身发抖，指着张夫人，嘴唇哆嗦着，却半天说不出一句完整的话。
就在这混乱的顶点，一阵沉重而整齐的脚步声，如同一面战鼓，咚、咚、咚，由远及近，清晰地敲在每个人的心上。
人群不由自主地分开了一条道路。
只见一队约莫十人的“官兵”正大步走来。他们身着玄色飞鱼服，腰挎绣春刀，个个身材魁梧，面容冷峻，眼神如刀，浑身散发着一股生人勿近的铁血气息。为首一人，更是铁塔般的壮汉，虎目圆睁，不怒自威。
这气势，这装扮……
围观的百姓瞬间噤声，就连撒泼的张夫人都愣住了。王之涣更是心头一跳，一股不祥的预感如毒蛇般缠了上来。
赵铁牛领着人，在府衙大门前站定。他目光如电，扫视全场，最后定格在面色惨白的王之涣身上。
他深吸一口气，将丹田之气运至喉间，用他平生最大的嗓门，发出一声惊天动地的怒吼：
“奉知府王之涣，鱼肉乡里，贪赃枉法，天理不容！”
声音如平地起雷，震得人耳膜嗡嗡作响。整个场面，瞬间死寂。
赵铁牛根本不给任何人反应的时间，继续声如洪钟地喝道：
“我等奉朝廷密令，前来查办！所有账本地契，即刻封存！闲杂人等，速速退避！”
朝廷密令！查办！
这四个字，像四颗炸雷，在人群中炸开。百姓们先是震惊，随即爆发出巨大的议论声。
“钦差！是京城来的钦差大人！”
“老天开眼了！终于有人来收拾这个王扒皮了！”
“我就说嘛，这姓王的迟早要遭报应！”
群情，瞬间被点燃。
王之涣彻底懵了，他指着赵铁牛，色厉内荏地喊道：“你……你们是谁？哪个衙门的？可有勘合文书？胆敢假冒钦差，可是灭九族的大罪！”
赵铁牛冷笑一声，根本不屑于回答。他要的，就是这种效果。
而就在此时，一阵清脆而密集的马蹄声，从街道的另一头传来。那马蹄声不疾不徐，却带着一种无可匹敌的压迫感，让所有人的心跳都随之共鸣。
人群再次分开。
数十骑白马义从，簇拥着一位身着白色锦袍的年轻公子，如一道白色的洪流，缓缓驶来。为首的林渊端坐于马背之上，面如冠玉，眼神却比冬日的寒潭更冷。他只是静静地坐在那里，一股无形的威压便笼罩了全场，让所有喧嚣都归于沉寂。
他才是这场大戏，真正的主角。
小六子的身影，如鬼魅般从人群的阴影中闪出，快步走到林渊马前，单膝跪地，双手高高捧起一个用油布包裹的册子。
“主上，幸不辱命！”
林渊微微颔首，接过那本沉甸甸的账册。他甚至没有翻开，只是用那本账册，轻轻地拍了拍马鞍，然后抬起眼，目光越过所有人，落在了已经面无人色、摇摇欲坠的王之涣身上。
他没有质问，没有怒斥，只是用一种陈述事实的、平静到令人心悸的语气，缓缓开口：
“知府王之涣，这本账，你可认得？”
当王之涣看清林渊手中那本熟悉的、没有任何封皮的樟木账册时，他眼中的最后一丝血色也褪尽了。那双贪婪的眼睛里，瞬间被无边无际的恐惧所填满。
完了。
一切都完了。
他双腿一软，“噗通”一声，肥硕的身躯瘫倒在地，像一滩烂泥。
林渊的目光从他身上移开，声音陡然转厉，响彻夜空：
“拿下！”
“封锁府邸，清点罪证！所有宾客，原地留置，听候问询！但有反抗者，格杀勿论！”
一声令下，身后的白马义从如猛虎下山，瞬间冲入知府衙门。府内的护院家丁哪里见过这等阵仗，还没反应过来，便被悉数制服。宾客们吓得魂飞魄散，抱头鼠窜，却被堵在各个出口，动弹不得。
一场精心策划的、以“捉奸”为序幕的突袭，在这一刻，化作了雷霆万钧的收网。
夜色深沉，知府衙门内灯火通明，却再无靡靡之音，只剩下兵刃的寒光与绝望的哀嚎。
林渊翻身下马，将缰绳随手丢给一名亲卫。他没有去看被拖死狗一样拖走的王之涣，而是径直走向赵铁牛，拍了拍他的肩膀。
“嗓门不错。”
赵铁牛嘿嘿一笑，挠了挠头，一脸的与有荣焉。
林渊的目光，则投向了府邸深处，那片被黑暗笼罩的后院。
“去，搜查后院，找到巧工坊。”他的声音恢复了平静，“把宋姑娘请出来。记住，是‘请’。”
……
巧工坊内，宋应星一直静静地站着。
前院的喧嚣，从女人的尖叫，到男人的怒吼，再到那声石破天惊的“查办”，最后是整齐划一的马蹄声与兵戈之声，她都听得一清二楚。
她不知道外面发生了什么，但她知道，天，变了。
她紧了紧袖中那枚锋利如刀的击砧，眼神清冷地盯着那扇紧闭的木门。
无论是豺狼，还是虎豹，她都准备好了。
突然，一阵沉稳的脚步声在门外停下。
“笃，笃，笃。”
敲门声不轻不重，带着一种彬彬有礼的克制。
紧接着，一个恭敬却不失力量的声音在门外响起：
“宋姑娘，我家主上，有请。”