林渊那句“我们即刻返回京城”，如同一块巨石砸入平静的湖面，在庭院里每个人的心中都激起了滔天巨浪。
赵铁牛刚为自己挣得一个“锤击之士”的头衔而沾沾自喜，闻言嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的憨笑瞬间凝固。回京？主上不是刚从京城出来吗？这南方的知府才刚抓了，屁股底下的椅子都还没坐热，怎么又要回去了？
其余的白马义从也是一脸错愕。他们是军人，服从命令是天职，但这个命令实在太过跳跃，让他们有些跟不上林渊的思路。
反应最大的，自然是宋应星。
“回京城？”
她愕然地抬起头，那双刚刚还闪烁着战略家光芒的清亮眸子，此刻写满了难以置信。她那超凡的、几乎能洞悉事物本质的头脑，让她比在场任何人都更清楚这个决定的分量，以及其中蕴含的、近乎疯狂的风险。
“主上，万万不可！”她几乎是脱口而出，语气中带着一丝连她自己都未曾察觉的急切，“京城是天子脚下，是文武百官的汇聚之地，是全天下目光的焦点。我们在那里的一举一动，都会被无数双眼睛盯着。想要秘密建立工坊，制造新式火器，无异于在闹市之中藏匿一头猛虎，随时都有暴露的危险。”
她向前一步，纤细的手指因激动而微微颤抖，指着地上的高炉图纸。
“且不说别的，单是这座高炉，一旦点火，必然是浓烟滚滚，火光冲天。还有这水力锻锤，一旦开动，更是声传数里，日夜不休。这等动静，如何能在京城内外做到隐秘？”她的声音不大，但逻辑清晰，字字句句都敲在问题的关键点上，“而在大冶，此地偏远，山林众多，又有官府作为遮掩，我们有足够的时间和空间，将一切从容布置妥当。”
她所说的，正是最稳妥、最理性的选择。
林渊静静地听着，没有打断她。他看着眼前的女子，晨光为她素净的脸庞镀上了一层柔光，那份因忧虑而紧蹙的眉头，让她少了几分匠人的孤高，多了几分活生生的烟火气。
他欣赏她的这份理智与谨慎。一个只会空想的疯子是成不了事的，但一个只懂谨慎的匠人，同样也无法开创时代。他需要的，是一个能理解他的疯狂，并用理智将这份疯狂变为现实的伙伴。
直到宋应星说完，庭院里再次陷入一片安静，只剩下晨风吹过树叶的沙沙声。林渊才缓缓开口。
“你说的都对。”
他先是给予了肯定，让宋应星紧绷的情绪稍稍一松。
“但是，”他话锋一转，目光变得锐利而深邃，“你算漏了两样东西。”
“请主上指教。”宋应星躬身道。
“第一，是时间。”林渊伸出一根手指，语气平静，却带着不容置疑的压迫感，“你觉得，北边那位虎视眈眈的摄政王，会给我们三个月，甚至更久的时间，让我们在千里之外的湖广，慢悠悠地建厂、炼钢、造枪、练兵吗？”
这个问题，像一记重锤，狠狠敲在宋应星心上。
她瞬间明白了。柳如是能通过情报网感知到山雨欲来，林渊又怎会不知？他之所以如此急切，不是好高骛远，而是敌人已经不容许他再按部就班。
“满清八旗，随时可能倾巢而出。一旦战端开启，远在湖广的工坊，便是远水，解不了京城的近渴。”林渊继续说道，“我们必须在决战开始之前，将第一批足以改变战局的力量，牢牢握在手里。这个时间，可能只有一个多月，甚至更短。”
他踱了两步，伸出第二根手指。
“第二，是人。”他的目光扫过宋应星，又扫过赵铁牛等人，“你看到了大冶的矿产和地利，却没有看到京城真正的宝藏——人。全大明最优秀的工匠，最有经验的老师傅，都聚集在京城。他们或许思想僵化，或许不识图纸，但他们的手艺，是数十年磨练出来的。我需要他们的手。与其将他们千里迢迢地运到大冶，不如我们直接去京城，在他们中间，点起一把火。”
“至于你担心的隐秘问题……”林渊忽然笑了，那笑容里带着一丝狡黠与强大的自信，“谁说工坊一定要建在光天化日之下？京城之外，西山脚下，多的是皇家废弃的猎场，荒芜的园林，还有卫所操练的营地。我以整饬京营、操演新军为名，圈下一块地，日夜锤炼，谁敢多问一句？我以修缮行宫为由，征调能工巧匠，谁敢说半个不字？”
他看着目瞪口呆的宋应星，一字一句地说道：“京城是漩涡，但它也是风眼。在风眼之中，反而最是平静。因为在那里，我，说了算。”
最后那五个字，他说得云淡风轻，却透着一股睥睨天下的霸气。
宋应星彻底怔住了。
她脑中飞速地推演着林渊所描述的场景。
以官方名义，行秘密之事。用最大的招摇，做最深切的隐藏。这是一种何等大胆，又何等缜密的思路！她之前所有的顾虑，在他的计划面前，都显得那么的……小家子气。
是啊，她终究还是以一个“匠人”的身份在思考，想的是如何避开麻烦。而林渊，却是以一个“执棋者”的身份在布局，他想的是如何利用麻烦，甚至创造麻烦，来达成自己的目的。
这便是格局的差距。
想通了这一层，她心中最后的一丝疑虑也烟消云散。取而代之的，是一种被点燃的、前所未有的激昂。
在天下瞩目的京城，在帝国的心脏，亲手开启一个属于钢铁与火焰的全新时代。这比在深山老林里默默耕耘，要刺激、要壮丽何止百倍！
她深吸一口气，不再是之前的躬身请教，而是以一种近乎平等的、伙伴的姿态，郑重地对林渊一揖到底。
“主上远见，应星拜服。请主上吩咐，应星万死不辞。”
林渊满意地点了点头。他走到庭院中央，目光扫过依旧处于石化状态的赵铁牛和一众白马义从。
“都听明白了？”
“明……明白了！”众人齐声应道，声音里还带着几分恍惚。他们其实没太明白那些什么风眼、漩涡的大道理，但他们听懂了最后一句话——在京城，主上说了算。这就够了。
“赵铁牛。”
“啊？在！属下在！”赵铁牛一个激灵，挺直了腰板。
“让你去当‘锤击之士’，委屈你了。”林渊看着他，似笑非笑。
“不委屈不委屈！”赵铁牛把胸脯拍得砰砰响，“能跟在主上身边，让俺干啥都成！俺天生力气大，用锤子砸人最拿手！”
“很好。”林渊嘴角的笑意更浓了，“现在就有一个需要用‘锤子’的地方。我不管你用什么方法，半个时辰之内，把那个还关在大牢里的知府王之涣，给我‘请’出来。让他亲笔写一份告病的折子，再写一份文书，将此地的宅院、以及城外那几座铁矿山，尽数‘赠予’宋姑娘，作为她潜心研究技艺的别院。”
赵铁牛愣了一下，随即眼睛一亮，脸上露出一个“我懂了”的猥琐笑容：“主上放心，这事儿俺熟！保证让他写得高高兴兴，心甘情愿！”
“去吧。”林渊挥了挥手。
赵铁牛领命，兴高采烈地招呼着几个兄弟，摩拳擦掌地去了。那模样，不像是去办差，倒像是去逛窑子。
林渊看着他的背影，无奈地摇了摇头。随即，他的神情重新变得严肃起来，转向小六子。
“小六子。”
“属下在。”
“王之涣一倒，南方官场必有震动。你动用东厂的力量，把水搅得再浑一些。我要让所有人的目光，都集中在争夺湖广巡抚这个位置上，没人有空来管一座破宅子和几座没人要的铁矿山。”
“遵命。”
“另外，”林渊压低了声音，“我们回京，不能走官道，不能惊动任何人。你立刻去准备，一辆最不起眼的马车，几套最普通的商贾衣服。还有，准备几口大箱子。”
小六子心中一动：“主上，箱子里装什么？”
林渊的目光，落在那满地的图纸上，眼中闪过一丝炙热。
“装这个时代的未来。”
他顿了顿，补充道：“对外，就说我们是南下贩卖丝绸的徽商，采买完了货物，准备回京。至于宋姑娘……”
林渊看向已经开始默默收拾图纸的宋应星，她的侧脸在晨曦中显得格外恬静而专注。
“从现在起，她不是什么技艺高超的匠师，而是我的……内人。”
“噗——”
旁边一个正在喝水的白马义从，没忍住一口水全喷了出来，呛得满脸通红，拼命咳嗽。
整个庭院，瞬间陷入了一种诡异的寂静。